1、风雪 ...
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雪虐风饕，暮色苍茫。
眼下未至申时，天色早已昏暗下来，穹顶被黑云笼罩，阴沉沉地透不出半点光亮。
萧恒殊正躬身立于殿外，等候皇帝召见。
他被晾了大半个时辰，发丝与眼睫都覆上了一层白霜，仍未被皇帝恩准觐见。
夹着碎冰的雪打得脸颊生疼，再次呵出一口白气之后，萧恒殊悄然环顾四周，见值守侍卫正忙着紧裹衣裳抵御风寒，根本无心搭理自己，于是搓了搓僵硬麻木的手指，将臂弯积雪拂去。
长久的站立实在太过难熬，哪怕萧恒殊曾在边疆战场摸爬打滚，早已习惯了塞北的苦寒，却依然无法承受如此细碎的折磨人的法子。
皇帝素来看他不顺眼，萧恒殊若不想惹来更多麻烦，最好还是痛快认下责罚，摆出恭顺的模样。
然而他面上俯首低眉，心思却活络，忍不住暗中瞥了与他一同受罚的人几眼。
——是的，萧恒殊从来时起就注意到了有名黑衣影卫在殿外角落跪着。
下跪那人二十出头年纪，一袭影卫形制的朴素黑衣，或许是长时间受冻的缘故，面色比飘扬的飞雪还要苍白，连嘴唇也透出几分青紫。
萧恒殊心中难免升起几分怜悯之心，不知这人是犯了何等重罪，才会被如此责罚。
寒冬腊月中这么跪下去，就算侥幸不死，日后也会落下旧疾，阴天下雨时腿疼都是小事，严重些怕是要变成残废。
萧恒殊少年时曾在军中历练过，性情与军中将士一般耿介，他不喜京城中有些人的道貌岸然，更是对暗地里折磨人的法子颇为不齿。
依他来看，有错固然当罚，存心害人却是不妥。让习武之人日后不良于行，倒不如直接赐死来得痛快。
只是皇帝罚人不需要理由，他身为人臣无权干涉，况且他自身尚且难保，救人更是无稽之谈。
大约又过了半柱香的时间，皇帝身边内侍尹观快步趋至萧恒殊面前：“晋王殿下，陛下请您进去。”
萧恒殊呼吸一顿，整理好仪容，跟随尹观走进殿中，拜道：“参见陛下。”
皇帝今年五十有余，年纪不算小，但多年来养尊处优，实在是看不出多少衰老的痕迹。面容清俊，加之气质温和，看起来竟仿若三十余岁的模样。
然而皇帝气质温和，不代表他人温和好相处。皇帝的脾性与表现出来的气质截然不同，他素来多疑残忍，曾罗织罪名处死过多位辅佐他上位的功臣，在皇帝身边侍奉要提起十二分精神。
萧恒殊到来时，殿内寂静无声，他余光瞥见参与议事的人有太子、尚书右仆射，以及坐在末位的右卫中郎将，于是猜测皇帝召他前来大概与军中事宜有关。
事实证明，他猜对了。
佛珠在皇帝手中捻动，他眼皮微掀，单刀直入问萧恒殊道：“絜黎犯边，你有何见解？”
对于皇帝而言，血脉亲情虚无缥缈，握在手中的权力才真实可感。
面对在冰天雪地中站了大半个时辰的儿子，皇帝别说真正的关怀爱护，就连一句敷衍的问话都没有，直接开始了对萧恒殊的逼问。
絜黎原本是北方草原上的部落，然而太宗年间，气候突变，草原被严寒侵袭，部落不得不南下畜牧，最终于一百多年前建成游牧帝国。
当年越国公还在时，曾多次讨伐絜黎，直打得絜黎龟缩一隅，主动称臣纳贡。
然而，自从越国公因谋反被处死后，絜黎便不再有所忌惮，开始频繁骚扰边境，掠夺城池，成为了朝廷的心腹大患。
在殿内温暖的炭火中，萧恒殊渐渐恢复知觉，他屏息凝神，思索片刻后说：“陛下恕罪，儿臣乃一介武夫，平日里只知舞枪弄棒，对文墨是一窍不通，陛下若是需要儿臣上阵杀敌，儿臣定当竭尽全力以报皇恩，只是实在不敢妄议朝中之事。”
在京城这么多年，萧恒殊别的没学来，察言观色的本事倒是学了不少，尤其是揣摩皇帝心思的本事见长。
他非常清楚，皇帝并非想得知他的想法，皇帝要选谁为主将，派遣多少兵马，都与他这个连参政资格都没有的人无关。
皇帝闻言点点头，算是认同了萧恒殊的说辞。
然而，正当萧恒殊觑见皇帝面色稍霁，暗自松了口气的时候。
皇帝再次开口说：“今日有人提及越国公旧事，他说，倘若封承钧还在，絜黎便不敢来犯。恒殊，你认为此言如何？”
殿内的暖意根本无法阻止萧恒殊周身血液的霎时凉透，他放下的心再次悬了起来。
他终于明白皇帝为何心情不畅了，原来不是因为异族来犯，而是因为有人提及旧事……难怪平日里见他一面都嫌厌烦的皇帝突然召见自己。
八年前，他曾在越国公驻守之地历练，越国公也曾是他敬畏的长辈。
因此，无论他指天发毒誓说自己自己当时过于年幼，心思单纯到根本不懂何为结党营私，还是说越国公忠心日月可鉴，断然不可能做出通敌叛国的丑事，陛下都是不会相信的。
那么，究竟是谁有胆量提起十年前的旧事？明明朝堂上每个人都对此讳莫如深。
萧恒殊压下心中困惑，一边继续窥探皇帝的表情，一边斟酌开口：“回禀陛下，罪人封承钧通敌叛国一事证据确凿，当年之所以能屡次取胜，皆是勾结异族的缘故。吹嘘者居心不良，陛下实在不必放在心上。”
当年越国公功勋卓著，连皇帝都感慨能有贤臣辅佐在侧，是上天对他的恩赐。
然而随着时间推移，皇帝再无法接受对越国公的任何赞誉，昔日的功臣变成了通敌叛国的罪人。
萧恒殊这么说迎合了皇帝的心思，皇帝对此很满意，但必要的敲打与试探仍然不能免除。
“恒殊，朕从前只觉得你野性难驯，像旁人多过像朕，可如今觉得，你终归还是像朕多些。你虽不通文墨，倒也算得上识大体，明事理。”
萧恒殊呼吸一顿：“儿臣为陛下亲子，自然还是肖似您的。”
皇帝决不是在感慨他们父子之间的血缘羁绊，而是在进行一种隐含的威胁。
皇帝在警告萧恒殊，不要再惦念过往之事，无论是越国公，还是其他人，都与现在的你没有关系了，你是朕的儿子，只能是朕的儿子……
楚王是怎么死的，越国公又是怎么被扣上谋逆罪名的，倘若你不能按照朕的心意行事，那么将会得到与他们一样的下场。
对于萧恒殊的回答，皇帝“嗯”了声，不置可否，转而提起了另一件事：“朕平日忙于国事，对你有所忽略，不知你身边可否有贴心人伺候。”
萧恒殊再次起身下拜：“陛下为国操劳，儿臣又岂敢因一己私事惹您烦忧。儿臣一切都好，还请陛下放心。”
“其他皇子身边都有影卫侍奉，朕从前忘记了指派人去你身边，正好趁着今日去影门挑个称心的留下。”
这条规矩是鬼扯，只有皇帝猜忌的皇子身边才会有影卫盯梢。
这些影卫来到皇子身边后，名义上是侍从，实际上是皇帝的喉舌，有谁敢把他们当成普通的仆从来看待？
萧恒殊虽不愿，却没有拒绝赏赐的余地，甚至还要心悦诚服地叩首谢恩：“谢陛下赏赐。”
按照常理来讲，事情到这里就结束了，皇帝心满意足，萧恒殊保住了性命，实在不应当再说些什么。
可今日萧恒殊偏偏当了回扫兴的人，他同情心作祟，见自己被饶恕，便想起了那名影卫眼睫上覆盖的白霜。
萧恒殊不知从哪来的勇气，以一种极其不识时务的口吻地对皇帝说：“陛下，儿臣在殿外等候之时，见到有名影卫在殿外罚跪，儿臣斗胆，敢问那人犯了什么错，不知陛下可否开恩饶他一次。”
听到这话，连在一侧不动如山的太子都蹙起眉，显然是极其不赞同萧恒殊的行为。
皇帝当即一哂：“你倒仁慈。”
只此一句，再无其他。
渐渐凝固的气氛，令萧恒殊如坐针毡。他因一时冲动而产生的勇气尽数褪去，若非心下强撑着，大概会立时跪地请罪，请求皇帝宽恕他的意气用事。
正当萧恒殊后悔于自己的鲁莽时，皇帝再次发话。
这一次的皇帝没有继续敲打萧恒殊，反而爽快答应了他的请求：“那影卫并未犯下太大过错，只是侍奉不周，泼洒了茶水。”
“你难得开口，朕也不好拒绝。既然如此，朕便把他送给你，让他去你府上伺候吧。”
萧恒殊未料到皇帝会如此痛快，怔了一瞬后，叩谢道：“多谢陛下开恩。”
“好了，回去吧。”皇帝似是懒得与他多言，摆摆手说，“这儿没你的事了。”
“是。”
萧恒殊缓缓退出殿中，直到重新见到扑面而来的风雪，他才意识到今日这关算是过去了，皇帝有几日不会再来寻自己的麻烦。
心中那根紧绷到极限的弦松动下来，萧恒殊呼了口气，发觉自己背上的衣料竟已被冷汗打了个湿透。
作者有话说
第1章 风雪
，还差 