《画堂春》Lonicera

4、第四章 江湖遇故人

　　乐安带着南星和白芷来到风清谷在江州的医馆，乐安不知道现在在此地驻馆的医师是哪位师叔或师伯，心里有点没底，毕竟他离开医谷已经四年多了，不知医师会不会答应自己来此随医。自正月过后，乐安与祖父母亲辞别开始到各地游历，他从小在医谷长大，在上京待了几年，除此之外再没去过其他地方。乐安不知道自己想要什么，只知道想离开家、离开上京到各地走走看看，或许会在什么地方找到自己心里所想的答案。他在离开前想了许多，南边是去风清谷的方向，北方气候严寒又近边境，东边到海没有熟悉的地方可去，唯有向西边可到江州医馆，有可能碰到相熟的医谷的长者。
　　他们三人出京后一路向西走走停停行了十多日，沿路上乐安一直没进城，皆是借住在农家，碰到疾病贫苦的就帮忙看看病，一路上药材倒是用的最快的，好在他们在药材耗尽前到了江州。乐安在医馆堂前向伙计打听馆中医师是否在，想请出来一见。乐安三人一路虽不算风餐露宿，但也不是悠哉闲适，现在三人还算干净，但多少有些风尘仆仆。伙计打量着眼前的公子，一副书生气，待人有礼谦逊，出声也是温言细语，对他这个堂前伙计也不曾有些许轻视傲慢，心中顿生好感，忙回话：“这位公子，请问您是要看诊吗？可不巧医师外出看诊去了，应该不久便会回来，您要是不急，在馆中稍坐等等？”
　　“哦，我不是看诊，只是想见一见馆中医师！既然不在，那我稍后再过来吧！”乐安现在不想说明自己医谷弟子身份，待再来见到医师时再决定是否随医。乐安带着南星和白芷去了医馆附近的一家小客栈，客栈虽小却也收拾的十分干净，三人在客栈各自洗漱休息一番，又到街边一个摊上吃了一碗面填了填肚子。现在天气仍冷且还未到晚饭时间，摊上人还不多，年轻的老板熟练的擀着面，锅里熬着汤在沸腾着往上窜着白汽。一碗热汤面下肚身上暖和了起来。不一会一位身怀六甲的女子拎着一篮菜走到老板身边，将菜篮放下开始收拾桌子上的碗筷。老板赶忙停下手中活计，将女子小心带到一边，“哎呀，你怀着身子呢，这些事就别做了，等会让连翘收拾吧！你先坐着歇会！”
　　“我不能总歇着吧，郎中说了我该走动走动，那样孩子才好生呢？”女子扶着肚子坐在一个长条椅上，脸上挂着幸福的笑，一看就是新婚不久的小两口。
　　白芷忽“咦”了一声，南星出声问他怎么了，他又低声说了句没什么。三人放下面钱，向医馆走去。这时医馆伙计见乐安进来，直接迎了上来说道：“这位公子，馆中医师已经回来了，您是要见见？”
　　乐安请他将医师叫出来并道了谢，不一会一位女子掀开帘子从后堂出来。乐安见到此人，高兴的上前说道：“苏师叔，晚辈医谷弟子乐安乐无为。”
　　此人是医谷中乐安的各位师叔师伯们之一，虽身为一位女子，却与寻常男子一般习医治病，也是医谷中医术前几位，名为苏木卿，在医谷时与乐安母亲乐夫人交好，因此乐安小时候也随苏医师习医一段时间。苏木卿见到乐安，着实惊讶了好一阵，几年未见，乐安身量长高许多，脸上褪去了孩童的稚嫩，换上男子的刚毅。乐安向苏木卿说明来意，苏木卿并没有直接答应，毕竟乐安离开医谷时间太久，而随医是治病救人，并不宜玩笑轻视，只说要考考乐安，若乐安考过方可留下。苏木卿将乐安的考试安排在明天上午，因此乐安今晚还可以准备准备。一番叙旧之后，乐安三人回去客栈，路上看到之前的面摊已经开始收拾桌椅，老板将东西放在推车上堆好，在前面推着，一位约十三四岁的姑娘扶着怀有身孕的夫人走在后边。乐安从他们旁边路过时，一个矮凳从推车上掉了下来，滚到了白芷脚边。那老板赶忙上来道歉，后边两位女子相扶着也快步到跟前。忽然那位夫人站在白芷面前激动的说道：“你是乐公子……？乐公子，真的是你！”
　　乐安和南星看着这一幕，不知发生了何事，白芷连忙解释：“我不是乐公子”，他转向乐安，“这位才是我家公子，我只是公子的随从，我叫白芷！”
　　那位夫人转向乐安，微微俯身，“晚烟谢乐公子在上京时搭救，这位是我夫君，姓杜，我夫妇二人一直感念公子大恩。因上京时公子未出面，这位白芷少年只说府上姓乐，并未留下姓名，因此未曾上门答谢！还望公子切莫怪罪！”那位杜郎君一听妻子说眼前人是夫妇二人的恩人，赶忙要上前行大礼，被白芷拦下。
　　“一直听夫人说起乐公子的恩情，还未亲自答谢！若不嫌弃，可否请几位到家中坐坐喝杯热茶！我家不远，街尾就到了！”杜郎君名杜参，家中世代酿酒，原是在上京的酒坊做工，酿酒手艺绝佳，曾酿过的酒在上京酒馆都有卖。他与晚烟姑娘是青梅竹马，只可惜晚烟十岁时便被他不务正业的父亲卖入乐坊。晚烟姑娘与杜参是两情相悦，在乐坊的几年攒够了自己赎身的钱，可是乐坊老鸨就是不放人。后来风潇在乐坊打架和乐安在狱中提起过这位晚烟姑娘。乐安自去年中秋被禁足只得安排白芷出门打探，并以勤王世子的名头威胁老鸨，并给足了银两，那老鸨方才放人。却不曾想在此处遇见，也是一段缘分，便随其一起回家坐坐。
　　一行人来到街尾的一个小院，杜参将推车放下后，将三人迎到屋中坐下，连忙烧水泡茶。门口不一会爬了一排小脑袋，都好奇的看着里面。杜参的妹妹连翘走到门口，将几个小孩揪到院中，几人一起七手八脚的帮她将推车上的东西拿下来，之后连翘起火煮面，将白日里卖剩下的面全部下到锅里。几个孩子围着锅边取暖边等面熟。
　　晚烟走到屋中拿出来一个木盒，将他放在乐安面前的桌上，“这是乐公子替我赎身的银两！之前乐坊时我便攒下了赎身的银子，所以这银子我一直存着没动，现在该物归原主了！”
　　乐安没接，看到院中高兴捧着碗吃面的几个孩子问道：“院中的孩子是你家的么？”
　　“是街坊邻居的，这几个孩子家中缺爹少娘的，饥一顿饱一顿的。我们便留下些面晚上回来煮给他们，能帮一点是一点！”
　　“这些钱你们留着吧，就当是我给这些孩子的！”
　　“这些孩子用不了这么多的，我们平日里面摊也有些收入！”杜参接着说道。
　　“孩子总归还是要长大的，最好还是多为将来打算打算。钱你且留着，等我想好怎么安排再与你细说吧！”
　　乐安三人与夫妇二人告辞后回了客栈，三个人要了两间房，乐安回房之后便开始看一路带着的几本医书，也给了南星和白芷一些带回去看。他们二人跟着乐安的这几年，乐安也教授他们武功和一些简单的医术，让他们今日且多看些，明日若能一起留在医馆最好不过。
　　第二日，乐安三人卯时就到医馆，苏木卿对乐安安排了一些基本的考核，这些年乐安医术基本不曾落下，加上上京时也到医馆帮忙，这些考核对他来说不是难事。所以乐安轻松的留在了医馆，南星和白芷辨药基础挺好，加上都会一些拳脚，留在医馆也是可以帮忙。从这天以后乐安三人就住在了医馆后院的厢房中，突然多了三人，厢房住着有些拥挤，乐安便与南星和白芷共住一间，自离京后的十几天，三人一路上借住农家也算是习惯了挤在一张通铺上。虽刚开始南星和白芷稍有些拘谨，乐安也不是惯于刁难人的，他自小在医谷时与其他孩子一起挤挤睡也是常事，三人这段时间相处下来，感情竟比上京时更好。
　　下晚的时候，南星或白芷会到杜参的面摊上帮些小忙，为了答谢几位，杜参这一天收拾完摊子之后到医馆给他们送来了自酿的酒。这天晚上吃饭时，苏木卿多喝了几杯，脸上微红，看着桌上几位年轻晚辈竟自感伤起来，不知不觉间，曾在她膝下拿着药草嬉戏的孩童，现在也快可以独当一面，年华飞逝，流水无情，花自开叶自落，那落入土地的种子又发芽，一年年往复，却不再见逝去的知己、亲人。乐安看着有些默默无言的苏木卿，出声询问：“苏师叔，您还好吧，要不要先去休息？”
　　恍惚间苏木卿似乎又看到曾经的那个人，也是这么温声细语、和煦浅笑、眉眼多情，却不应该带着拘谨沉闷，“你变了！你从前眉头不曾如此皱着的！”
　　乐安看着苏木卿的眼睛，那目光似乎透着他在看另外一个人，便知苏木卿这是有些醉了，低声道：“苏师叔，我送你回房休息吧！”
　　乐安扶着走路有点不稳的苏木卿，到房间门口时，苏木卿忽的回身说道：“无为，你心中是有惑才离京的？”不待乐安回话，她又兀自说道：“罢了，你还年轻，还有时间探寻究问，总有一天你会发现自己想要的答案其实早就在心里种下了。”说完径自进屋睡去了，乐安在门口站了一会待南星出来寻他时方回神。
　　医馆现在人手富裕，苏木卿便在空闲时去城中的善堂给那些孤苦的老者孩童诊病送药，这日有几家人家都在寻医师进府看诊，苏木卿在换府时交代乐安不必跟着，让他带着白芷去趟善堂把前一日未来得及开完的药带过去。乐安到善堂的时候，一个小儿在门口玩着石子，看见乐安过来便忙上前高兴的问：“郎中哥哥，今日是不是来给爷爷看病的，爷爷是不是快好了，是不是又能看见了，之后就能带着我玩了！”小石头和他爷爷是前段时日才到江州的，在街边乞讨时被苏木卿看到，就带到这善堂来。石头爷爷不知得了什么病，一开始眼睛浊痛到后来就彻底看不见了。听他们讲在他们村上好多人都得了这种病，只有孩子没事。村里年轻人都逃得差不多了，村里就只剩些眼盲无法自己行走的老者和孤儿。
　　苏木卿也未曾见到此症，开了一些药吃了这些天也不见好，乐安不知该如何回答小石头，只笑笑揉了揉他小小的脑袋。返回的路上一直在想事情，迎面一架马车过来，白芷连忙将乐安拉到街边，“公子，可是在想那小石头的爷爷！”
　　“嗯，我只是很奇怪，若是瘟疫，那么为何幼儿竟都没事。应该不是瘟疫，但又如何整个村子的人几乎都得了这病！听老伯讲，村子里历代不曾有人得过这病，病是自去年秋后才开始蔓延的，那就应该是从别处被带过去的。若是想治好老伯的眼睛恐怕要去他们村上找找看，或许能有些发现。”乐安想了想，便决定找机会和苏木卿商量看，他想亲自过去看看。
　　心中有事，乐安和白芷快步往医馆走去，在路过杜参面摊的时候恰好碰到连翘慌慌张张的找他哥哥，晚烟姑娘腹痛，怕是要早产了！这边乐安赶忙和杜参连翘回家，让白芷去医馆喊苏木卿。他们到时，晚烟姑娘汗水已打湿长发躺着床上，几个孩子围在床边急的直哭，本都是忍着声的啜泣怕吵着晚烟，一看杜参来了个个张嘴边哭边说，“杜哥哥，嫂嫂疼……”
　　乐安把几个孩子让连翘带到院子里，安排杜参烧热水，他虽是习医多年，但还未接生过，况且给女子接生的多是稳婆，他一个大男人多有不便，只得把脉看看情况，心中盼着白芷能快点找到苏木卿。不一会就听见一句大喝：“吵死了，都闭嘴！”苏木卿赶到屋内看看晚烟的情况，吩咐道，让连翘端热水进来，你出去吧。
　　乐安和白芷站在院中，旁边孩子们被那一声吼的吓住了，都不敢出声，围在乐安和白芷身后脏兮兮的小手拉着乐安和白芷的衣角，乐安轻声哄着，慢慢的孩子也都不哭了，静静的在一旁等着。这一等竟等到亥时，几个孩子都被自家大人接走了，乐安和白芷坐在堂屋外边，杜参不安的来来回回走动。这时一声响亮的婴儿啼哭打破了寂静的夜，几人顿时站起来向里屋门口望着，再过一刻钟苏木卿才出来对着杜参说，“母女平安，进去看看吧。”
　　乐安站在门口听着婴儿有力的哭声，心中想起离京前母亲在城外送别时的依恋和不舍。这是他第一次离开母亲，独自踏上旅途。母亲一个柔弱的女子，曾经怀着他独自一人离家，只为留下腹中孩子，心中该是多么执着和坚忍才能撑过那些艰难岁月。
　　杜参将孩子抱出来，乐安看着红彤彤的小肉球和杜参高兴的神情，如果母亲当时舍了他，再寻一位待她真心的男子，生个两人的孩子也将会是一个和乐的家吧！
　　回去的路上，乐安就不曾讲话，默默的走在苏木卿后面。到医馆后院时，苏木卿转身对乐安说：“女子生子是九死一生！你母亲是我见过最勇敢的女子，当初我见到你母亲的时候，她几乎快不行了，拉着我得手，一直不停重复让我救救她的孩子，后来我把你们一起带到了医谷，也听你母亲说起过一些往事。你现在离开上京在这里，也就说明你已经知道了这些。我只想说一句，母亲爱子出于本性，你不必过多自责！想来你母亲当初选择生下你的时候也是高兴的，你自小聪慧懂事，以后便会想明白的，况且如今这结果未必不是最好的。”白芷和南星在屋里等着乐安，两人早已将床铺铺好，烧好热茶等着他。
　　乐安过几日再去看望杜参和晚烟的时候说明了之前那笔银子的用处，杜参酿酒手艺好，面食做的也不错，不如用这笔钱盘下一间小饭馆，找些可靠的帮手开一间自己的饭馆，再卖些自酿的酒，也算是一份稳定的收入。伙计可以找一些勤快的孤儿寡母家的孩子，也算是给他们一份可以养家的活计，也顺便照顾照顾这些人，相互扶持着，日子便不再这么难过。
　　苏木卿自那晚对乐安说了那写关于他母亲的话之后，乐安不问她便也不多说，如此过了几日。乐安向苏木卿说起善堂小石头和他爷爷的事，乐安曾经在医谷只是习医，后来在医馆给百姓看病，一直都拘在一方天地里，他想出去看一下这世间百态人情冷暖，或许会对医术有不一样的看法。