5、青梅竹马 ...
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在小嫣然昏迷的这段时间里，叶子风和小华英一直坐在桌前闲聊，才将她们的身世及今日之事的前因后果给了解了个大概。
“这么说来，你们不是亲姐妹？”听闻小华英和小嫣然竟是昨日才第一次见面，叶子风惊奇地发问道。
“恩，不过我已经把小嫣儿当妹妹看待了。”小华英腼腆地一笑，答道。
“恐怕不止吧。”叶子风不由得发出感叹，想他之前走进客栈时，见那两小孩拼命死死护住对方的样子，还在叹是哪家姐妹竟有如此深厚的情谊。现知道她们两人也不过是萍水相逢，叶子风不由得对这两个瘦弱单薄的小女孩心生敬意。舍己为人，患难与共，一向是为人们所倡导称颂的美德，然而真正能做到的，却是凤毛麟角。他这个七尺男儿尚且不敢自负能做到如此，却叫这两个毫不起眼的小女孩给他上了生动的一课。
“娘……娘亲……”床榻上小嫣然的梦语打断了两人的谈话，小华英闻言不顾自己身上也还带着伤，一下奔至床前。
“小嫣儿，你怎么样，还痛不痛？”小华英抱住还不大清醒的小嫣然，关切道。
“小……小英儿。”本做着噩梦的小嫣然被小华英摇醒，睁开眼迷迷糊糊地看着对方。
“太好了，你终于醒了！”小华英兴奋地将小嫣然搂至怀里，差点忘了这个房里还有他人的存在。
好不容易从小华英的怀抱中探出头来，小嫣然瞧见一个蓝袍男子正面带慈容地站在小华英身后，忙伸手拍了拍还兀自激动着的小华英的肩膀。
受到提醒的小华英转过头去，对着叶子风尴尬地笑笑，这才对小嫣然道：“小嫣儿，这位是叶先生，今天还多亏是他救的我俩性命。”
叶子风见小嫣然下床朝自己走来，忙稳住她道：“感谢的话你朋友刚都已经说了，你现在身上也有伤，客套的举动就都免了，我们先去吃饭吧。”
叶子风的一通抢白倒让小嫣然一时无言以对，只得安静地随他朝另一个房间走去。
一桌简单的菜肴却让两个长久没有吃过饱饭的孩子食指大动，尽管都有拼命地在内心告戒自己要在救命恩人面前保持点形象，别做得跟饿狼投胎似的。可最终，她们所有的自我告戒都还是在面对食物的时候统统缴械投降，什么形象，什么面子，全部都一边去吧，填饱肚子才是硬道理。
对于两个小孩的狼吞虎咽，叶子风倒是一点都不介意，想必她们一路上也吃过不少苦头，能够看见她们难得满足的模样，也是十分让人感到欣慰。
直到两人以风卷残云之势将一桌子食物都消灭干净后，才开始对着这个屋子的主人不好意思起来。
叶子风瞧见两双小鹿般的眼睛纯真地盯着自己，心里开始犯难：要收留这两个孩子吗？可是自己……但若不管她们，像今天这样的事情将来恐怕还会发生。
看了看一脸为难的叶子风，再看看这个装修简陋的小屋子，两个孩子心下了然，乖巧收拾好桌上的残渣，然后一起牵手到叶子风面前。
“先生大恩，我们铭记于心，但求来日能有机会报答。现在也不好再多作打扰，就此告辞吧。”像个小大人似的说完这句酝酿了半天的话，小嫣然拉着小华英朝门口走去。
“等下……”叶子风慌忙叫住正要出门的两个孩子，思忖片刻道：“你们两个小孩，无亲无故的，又能到哪里去。如果不嫌我这地方简陋，就先在这里住下吧。”
听见叶子风说出自己想都不敢想的事情，两个小孩瞪大眼睛愣在当场。
“怎么，不乐意？”叶子风下了好大决心才做出这番决定，没想到两个小孩不仅没有开心，还这副目瞪口呆的模样。
“乐……当然乐意，太谢谢先生了。”突来的喜悦让两人连说话都有些结巴。
“罢了罢了，你们今天都说了好多次感谢了，那边还有一间没有收拾的小屋子，你们今天就先在那里凑合凑合吧，等明天我们再一起出去置备些家具。”叶子风说完这话，便向两人摆摆手，先行离开的屋子。
“耶，小嫣儿，我真没想到，我们这么快就有床可以睡了，以后都不用住破庙了，也不会饿着肚子到处受人白眼了，实在是太幸福了，吼吼~”
小华英边兴奋地在那张不太牢固地小木床上打着滚，边对小嫣然嚷嚷道。
“好了，你都高兴大半天了，早点睡吧，明天还要同先生一起出去呢。”小嫣然坐在床边拍拍小华英的肩膀，笑道。
“恩，也是，不能让先生等我们。”小华英点了点头，一把将小嫣然拉到床上躺下，轻轻捏了捏她的脸蛋道：“乖，睡觉。”
小嫣然乖巧地圈住小华英的脖子，很快便带着甜美的笑容进入了梦乡，这一夜，两人都睡得无比香甜。
第二日叶子风带着两个小孩去简单置备了些家具和衣物，花掉自己大半的积蓄，他本就不是什么有钱人，决定收养这两个孩子一半是出于怜悯，更多的是被她们的善良懂事所感动。尽管这个国家从来都不缺少流浪儿，但他却始终不忍心见两个如此乖巧的孩子落得无人照料。
等采办齐了生活用品，叶子风又带着两人往巷口里一拐，进入到一间小小的学堂里面，和当中管事的某人嘀咕了几句，便低头对两个小孩道：“以后你们每天都要按时到这里来读书。”
“读书？”本以为有个落脚点就很不错了的两个小孩，在听到叶子风的话后，再次诧异了。
“恩，读书，你们虽然是女孩子，但是也不可不去读书，要知道，读书不光是能增长一个人的知识，更重要的是能陶冶一个人的品行。我并不要求你们以后都要成为多么有用的人才，但希望你们能够成长为一个端端正正的人。”叶子风说完这句话，看着两个小孩眼中闪着了然而坚定的目光，欣慰自己并没有做错决定。
“可是，先生……”短暂的兴奋过后，小嫣然突然想起什么，开口道。
“你放心好了，我在这里任教，所以你们在这里的学费减去大半，至于书籍，我那里还有现成的。”知道小嫣然想问什么，叶子风开口解除了她的忧虑。
在这之后，小嫣然和小华英便在叶子风的照顾下幸福地成长着，她们每天帮叶子风分担完家务都会按时去学堂报道。小嫣然和书本总有一种莫名的缘分，常常一投入其中就浑然忘我，她对其中内容的理解参透能力却是让那里教书多年的老先生们都叹为观止，只叫碰上个惊世奇才。为此叶子风也感觉脸上有光，把自己私藏的经典全部借与小嫣然阅读，也不管对方只是个几岁的小孩子，直想从自己这里培养个一代文豪出来。
反观小华英，就比较让叶子风头疼了，刚开始的时候她还因为新鲜感天天去听先生们授课，只是越到后来就越是兴趣缺缺，常常迟到早退不交作业，到最后甚至是一找到机会就开溜，跑到对面的武馆去偷师学艺，对于一个从小在镖局长大的孩子而言，武术，才是她的最爱。叶子风开始因为这事教育了小华英多次，但收效甚微。后来也想还是顺其自然，每个人的爱好不一样，发展方向也就不一样，并不是人人都非得要博览群书。想通这一点后，叶子风还慷慨地供出自己那几本关于武学基础的书籍，并从自己微薄的积蓄中抽出一部分来，使得小华英可以正大光明地在武馆学习，这让小华英开心不已。
至于之前客栈那个被叶子风踹趴下的恶少，也受到了家里的警告，没有再去继续找他们的晦气。所以，这两个小孩也算是暂时苦尽甘来了。
每天白天，两小孩读书的读书，习武的习武，然后到了放学时间一起手牵手地回家做好饭等叶子风工作完后享用。吃完饭后，叶子风会在小院里与两个小孩交流一日下来的趣闻，或是从中挑出一些事例询问她们的感想，借此机会向她们灌输一些做人的道理。
经过一段时间的相处，两小孩也发现，叶子风是一个很有才的人，文武双全却不屑于与人动粗，更不愿意让自身卷入浑浊的官场中去。拥有一身侠者的气魄和文人的傲骨，他却一直生活拮据，只能屈就于在一个小学堂中教书，临到中年却仍是孑然一身，倒也乐得自在。
作为小嫣然和小华英的启蒙老师，叶子风在两人心目留下了深刻的烙印，他的思想理念也对日后成人的小嫣然和小华英有着不容忽视的影响。
作者有话说
第5章 青梅竹马
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