《九州奇珍异兽录》钟国

19、十九、赤金鞍

　　十九、赤金鞍
　　昌朝年间，九州疲敝。前朝天灾人祸，兵马战乱，持续八十余年。民众流离失所，死伤无数，十户难余其一。前朝吉王兴兵于乱世，纵横五千里，仗戈三十年，终得天下。

　　既立朝，国民安。帝幼年饱尝疾苦，成年颠沛流离，深知百姓生计不易。下令勤勉掌朝，俭朴持家。一时间满朝文武，举国上下，以简为美，以俭为德，风气欣然，生机勃勃。帝三年未添新衣，出入十数人，减仪仗。后发宫女入民间，唯余数宫女耳。

　　海外覆海国觐见，呈珍宝无数。中有赤金鞍，色如烈火，熠熠闪光。使臣云此物冬暖夏凉，常用之可延年益寿，乃世间无价之宝。

　　帝笑，曰：好鞍配骏马，宝辔须神驹。贵国可呈有神驹？使臣答无。

　　帝曰：我朝新立，民贫国弱。马匹甚少，多为军物。虽有骏马，却无神驹。朕得此鞍，须遍寻天下神驹，方得以配。不提神驹之难得，单单喂养驰医，所费人工财力，不可胜数。

　　既有神驹，需建马场。马场圈地数百亩，岂有单养匹马之理？然天下神驹又有几何？寻之运之，圈之养之，耗费无数。

　　既有马场，需设马营。仆夫少则数十，多则上百。每日无他，唯养马为业。草料器物，均须置备。

　　既有马营，且有神驹，出入仪仗，须配齐全，以壮声势。黄锦青帛，直木曲弓，金漆银画，吹号鸣锣，所需财物，不可方数。

　　仪仗齐全，总需军兵。出入百人，守护上千。出宫入市，惊扰非常。罢市收摊，封路截行。百姓惶惶然不知何为。前锋已至城门而后卫未曾起行。高头大马，艳丽饰金。旌旗如浪，威声似雷。民不见朕，朕不见民。何以得知民间疾苦？耗财千万，所得为何？

　　数月前朕发际瘙痒，偶以玉钗搔头。宫中内外，渐成风气。上行下效，王室贵戚，乃至平民百姓，俱效仿之。玉价倍增，朕哭笑不得。玉尚小事，国民为重。

　　使臣诺诺，不得进言。帝笑而抚慰，退朝归宫。

　　奇曰：善哉大哉，帝之良言。

作者有话说

　　这一节就是借鉴了《西京杂记》。同时还联系到了一个民间故事。这个故事至少有东方西方两个版本。西方那个是说马掌坏了，一连串相关事件之后，导致国家的灭亡。东方这个是说得到了一双白玉筷子，为了配得上这双筷子，需要相应的菜肴、杯碗、桌子、地板、房子、府宅等等。两者有相似的寓意，也有不同的侧重点