《银月之上面具之下》燃香微凉

33、第 33 章

　　寸步不离张三公子身边的老仆，一见形势不妙，快步上前向三个银面具人以及阿执深深一礼，拜倒歉道：“实在对不住！我家三公子与这大块头是旧识。”
　　阿执惊道：“原来他俩认得呀。”
　　银面具首领冷冷开口：“豪彘在君安城内行凶作案，也都是张三公子指示的了？”
　　这句话让气氛瞬时剑拔弩张，张三公子的近侍拔出了剑挡在主人身前，唯恐主人给可怕的银月缶抓走。
　　老仆连忙上前好生解释：“不不，银月缶的各位大人实在是误会了。这头豪彘名叫壮壮，是我家公子自小的玩伴，性情十分温顺怕生，从不伤人。”
　　“壮壮……”
　　有些跟不上节奏的阿执，看着随便一根剑刺都能刺伤人的大豪彘，妖兽迸发杀气的时候令她后脊背发凉，她不敢忘。把折鸢伤到一身血淋淋的妖兽，居然有名，还叫“壮壮”。
　　“从小的玩伴？竟然有人与豪彘一起长大成为朋友？原来君安城的世家公子现在都喜欢饲养妖兽了？那为什么官家还要摆下除妖场，这不是自己人抓自己人吗？”她问。
　　银月缶首领嗤了一声，反驳：“君安城里可没养妖兽的嗜好。”
　　徐师给她解释：“小娘子，你可能有所不知，这位张三公子寄养于张府，却并非君安张家血统。他是西北十三诸侯送来的质子，生活起居的习惯，与土生土长的君安人自然有不同。私养妖兽也不见怪了。”
　　“啊，原来如此。怪不得娘亲只提到张府的两位公子，大公子已婚配，二公子即张守信未婚。我从来不知道还有第三个。原来他是质子。”谜底终于揭开，阿执连连感慨。
　　张三公子，也是个质子。
　　至于送来质子养在君安城，是为了巩固君安城在九鼎国中的霸主之位，历任城主频出的奇招之一，也是最为其他八个护鼎国诟病的下流招式，因为所谓“送”质子，不如说是“抢”八个护鼎国的继承人，统统关押在君安城。若不送来质子或质女，接下来要面对的就是君安城先礼后兵，反正一定要将八国的继承人至少拿捏一名在手中，以此作为筹码要挟。
　　这就是君安城主的算盘。
　　阿执比较幸运，与弟弟二人同为东雷震国的继承人，最后送来君安城受苦多年的是弟弟而不是她。
　　“从未露面的张三公子竟寄养在张府？”阿执喃喃，“可我怎么听说的是，君安城中所有质子全部集体中在田间坊？难道也可以寄养在大户人家的府上吗？”
　　徐师给她解释：“君安城虽有质子集中抚养于田间坊的规矩，但并非死板。譬如质子中有同姓氏的，或者有官员人家愿意代为收养的，可改变姓氏之后养在府中。但一般而言，收养在官宦人家府上的质子不大会抛头露面，这也是为什么张三公子很少为人所知的原因。三公子所出的一路诸侯本家姓张，与君安城的这张氏大户旺族追溯几百代，也算同出一家。就因为这，张姓诸侯的质子由君安城的张大人收养了。”
　　“原来如此。”阿执点头，又问，“你们是怎么查到张三公子跟豪彘有关的？”
　　酒醉的大叔坐在炤台旁边，迷迷糊糊地开口：“从豪彘装昏迷的时候，就发现不对劲了。野生的妖兽哪里听得懂人话？还会装晕、耍心机，想骗过我？一看就是有过主人调教。”
　　徐师哈哈笑着，接下去说道：“豪彘挨了不寿一顿打，兽血屏退后恢复了神智，就是现在这种胆小的样子。你想，它在除妖场上惨遭追杀，那为了保命，第一个投奔的肯定是真正的主人了。顺藤摸瓜，没想到竟然引出来了张府的三公子。”
　　他冲着老仆和阿铁笑道：“不如你们来解释一下豪彘跟你家公子的过往吧。”
　　老仆连忙详细讲来，为张三公子争取个脱罪的机会：“银月缶大人们说的没错，我家公子的确是西北十三路诸侯张元帅的质子，我与阿铁随同公子来到君安城，一直在公子身边照顾。”

　　银月缶首领立刻取出朱笔和卷轴进行记录。
　　“在西北老家的黄沙岭，并不像君安城这样提防着豪彘等一众妖兽，那里的人与妖大多能够和谐相处。所以从小以豪彘等妖兽为伴，感情很好，并非怪事。这与君安城的习俗完全不同，请银月缶的大人们多多理解啊。”
　　银月缶首领对这些温情的回忆没什么兴趣，打断了老仆：“既然已经承认张三公子与这妖兽的关系，那可以直接带走了。”
　　近侍阿铁一听，坚决拦住不许，老仆心惊不停，满脸是汗，扑通一声跪倒：“大人饶命！请听我说完。我家三公子与壮壮从小就认识，阿壮的习性再熟悉不过，绝非大人所以为的会伤人性命！还请银月缶明察啊！”
　　“妖兽就是妖兽，不可能跟人和谐相处。且前两日城中发生的命案均有目击者，现场留有豪彘的长刺。今夜的除妖场，她亲眼看到豪彘咬断了人的胳膊，你还要如何辩解？”
　　阿执忽然反应过来，惊讶地看着银月缶首领：“你怎么知道折鸢受伤？难道你也在场？”
　　银月缶首领假装没听见。
　　偌大的妖兽哼哼唧唧，委屈地在张三公子怀里赖着拱来拱去，就跟怕生的小孩子一样，一点儿不想被人带走。
　　张三公子一见阿壮受委屈，哭得满脸是泪，赶紧为爱宠辩护：“你们看它这么胆小怕生，除了我、老徐翁和阿铁，它谁都不敢见！何谈伤害人？我知道君安城对于壮壮这些很听话温顺的，也全部当做该死的妖兽处理。你们以为我愿意看到这么胆小的壮壮因为太思念我了，独自从黄沙岭跑了七天七夜，一路上躲躲藏藏，心惊胆战，浑身是伤，磨破了四蹄，才偷偷进来君安城里，就为了见我一面吗！我——哎！我连壮壮都保护不了。”
　　阿执愣住，不知怎么的，这头委委屈屈千里寻主的妖兽豪彘，叫她联想到了从东雷震国远赴君安城，寻找未婚夫君张守信的自己。
　　银月缶对此绝无半点同情：这张家三公子，好一个痛哭流涕，竟然是面对一头丑陋凶残的妖兽大加抒情，看样子一人一妖兽之间的情感十分深厚了。
　　银面具首领想想就起了一身鸡皮疙瘩。
　　张三公子一通哭诉罢，紧紧抱住阿壮，捶胸顿足：“都是我这个张姓质子太没用了，保护不好你，叫你受苦，叫你受伤，叫你给人追着打。”
　　豪彘似乎很懂主人的话，闷着脑袋继续哼唧。
　　对于银面具人来说，张三公子称呼一头豪彘为“爱宠”已经够稀奇的，如今又听说了豪彘千里寻亲这类更加不可思议的故事，银月缶首领连连摇头，不会轻易相信：“这世上竟然还有通人性的妖兽？它竟然认路？能自个儿从黄沙岭跑来君安城？还躲过城防偷偷潜入？要么就是君安城防够松散，要么就是这头豪彘比一个成年人还要聪明了。这莫不是你为了洗脱罪名，临时胡编的？”
　　张三公子为阿壮鸣不平的辩护全部发自肺腑，可惜没得到银月缶的信任，转而愤愤道：“要是不信，直接去我的家乡黄沙岭一问便知。你们君安人从来都是居高临下，何时才能真正听到别人的说话？”
　　阿执出面，道：“这个我可以作证，在东雷震国里也有饲养所谓妖兽的。国主大人多年前曾在祈雨时偶然得到了一只狡，就养在皇宫的后院里，那妖兽很通人性，从不伤人，还很喜欢跟小孩子玩耍。”
　　银月缶首领盯着阿执看：“听你的描述，似乎亲眼见过。”
　　阿执噎住，决不能透露东雷国公主的身份，只能打哈哈：“在东雷震国里人人都知道呀。”
　　不管妖兽是善是恶，能与人共处，在银面具人看起来就是天大的奇事儿：“就算张三公子的旧识中的确有这么一头豪彘吧。那么城中接连发生的豪彘伤人案，你要怎么解释？经过验尸后，伤口与豪彘的刺完全比对。你说不是你家的宠物，难不成有不止一头豪彘偷溜进了君安城？”
　　反正，张三公子一口咬定不是自家阿壮：“马上就是豪彘的□□时节，真有一头跟着阿壮进了城，那也说不准。”
　　黑袍面具人大笑：“真是荒谬！”
　　老仆连连叩头，撞击地面咚咚响：“求银月缶的大人救救我家阿壮啊！”
　　近侍阿铁看不过老徐翁磕破了脑袋，也跟着跪了下来，为主子求情：“请各位大人听阿铁说，主人的阿壮绝对不会伤人，这其中肯定有误会。”
　　银面具人示意徐师出示证物，打开了布条卷，里面包裹着的是借着张守信名义打造的锁妖鼻环，以及案发现场收集到的豪彘身上一根长刺。徐师上前指出阿壮右前蹄上部折断后仅留半截的刺，比划了下，折口的裂痕基本可以吻合，面对如此有利的物证，阿壮是逃脱不了吃人罪名了。