21、湖心亭 ...
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黛玉眉头一动，后宫这般艰险，为何连皇帝也无可奈何？她话还没出口，想到其中水深处，又咽回腹中。
有冰凉指尖搭上她放在桌上的手臂，黛玉一抬头，便看见宝钗垂着眼帘，以极轻微的幅度对她轻轻摇了摇头。
婢女添过三回茶，元春又拉着宝钗和黛玉说了一会话，便远远听见花园方向传来钟鼓之声。
元春理了理云鬓，柔声道：“两位妹妹，咱们该去席上了。”
出了凤藻宫门，依然乘软轿。小珰们抬着，一颠一颠沿着朱色墙根往北走，太阳懒懒散下来，一只肥壮的三花御猫路过，也不怕人，只是昂着头打了个巨大的哈欠。
“戴公公最烦这些毛茸茸的小东西，”伴着黛玉软轿的小珰说道，“几次说要在宫里撒药，我倒是怪心疼的。”
黛玉神色一凛，低声问道：“可是当今司礼监的大珰戴权戴公公？”
那小珰似笑非笑地看了黛玉一眼道：“林姑娘消息还挺灵通，正是那位戴公公，等下在席上便能见着了。”
软轿行了许久，周围宫殿渐少，视野愈发开阔，树木便愈发葱茏，终于又见那道清河，清河尽头是一池深碧幽绿的湖水，湖上石桥石亭风雅别致，状若江南。
黛玉下了软轿，听元春淡淡介绍道：“这湖心亭可是先帝命人造的……先帝那时下了好几回江南，你们都知道。”
黛玉跟在元春身后点头，却想起如今这位皇上似乎连一次南方也没去过，即使这几年海疆战事频仍，江浙一带又水灾泛滥，他却也没踏足淮水之南的土地。
皇帝还没到，一群穿红着绿的宫装丽人已经聚在拱形石桥上，元春应要上座，便嘱咐黛玉和宝钗不必拘束，随意游玩赏景，遂往亭中心铺了黄缎的席位上去了。
一群美人叫人目不暇接，宝钗已和某位公主侍读攀谈上，黛玉只靠在桥边，拿着小团扇轻摇，沿着元春背影向远方看。
那湖心亭从外看来不过青石堆砌，细观却别有洞天，顶上书着“风月无边”四个端正雅丽的大字，柱上挂着琉璃灯，珍珠帘，正中的帝王座下嵌着鹅卵石大的玛瑙，即使在白天也幽幽不断地散出艳光，在湖色中一圈圈向外荡。
那光荡漾着，便照见了岸边树下，一只绯红官袍上的展翅云雁，蹁跹而来，绕过一段树林，却又不见了。
那不是阮少卿么？怎地他今日也来宫中？
黛玉拿扇子的手轻轻一顿，心仿佛漏跳了半拍。
正此时，远远的，便听见郎朗笑声传来，是低沉有力的男声，透露着与生俱来的威严与浑厚，与宦官们尖细的喉音迥异，这深宫中只有一人能拥有这样的天音。
“今上驾到！”
大珰一声通报，将桥头亭中一切欢声笑语掐断，众人都收敛欢声笑语，齐齐向石桥那端尚看不清身影的中年男子跪拜下去。
虽是在宫中，天子的排场依然比当日元妃省亲还要大，浓烈的龙涎御香最先飘过来，然后是明黄的绣龙旌旗，贴金的翠羽宫扇，最后今上终于在琉璃玉伞下的缓缓而来，身后还跟着十几个女官和大珰，捧着盛了香珠、绣帕、漱盂、拂尘的玉盘。
“今日天色不错，朕一时兴起设场诗宴，都是家人，倒不用拘着。”今上看起来心情不错，大步走过石桥，撩起明黄龙袍的衣摆，往湖心亭中的正位一坐。
今上既已发话，亭中肃穆气氛缓和不少，黛玉这才敢抬起眼帘，偷偷看一眼当今天子。
约三十四五年纪，俊朗必然是俊朗的，只不过身躯微有些瘦弱，或是思虑过重的原因，眼珠有些浑浊，眉角唇边亦已有了犀利纹路，宛如被刀刻下一般。
“今日各家才人侍读也来了，甚好，甚好，”今上目光满意地扫过席下一众或娇或美的脸蛋，朗声笑道，“朕看今日御湖风光颇好，不如且先用些宫中饮食，若有了诗兴便可提笔做之，写得好的，朕必有赏！”
黛玉早就听闻今上不好声色，专喜诗文，难怪当日元妃回贾府省亲，偏要试一试众妹辈的诗才，又选了她和宝钗两个写诗作对的好手进宫陪着说话，原来还存了这一层考虑。
出这个风头，还是留点心思？黛玉想起方才在凤藻宫元春说的那段话，又看了眼身边唇角勾起的宝钗，眼波微微流转，已在心中拿定主意。
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阮廷玉拢着衣袖从御前退下，因有大珰上前，在今上耳边窃窃私语。
那大珰不是戴权公公，却也看起来面熟，当是常跟着戴权的那几个宦官。阮廷玉模糊听见了“湖心亭”、“女官”、“御宴”几个字眼，他无意打探今上私事，便眼观鼻鼻观心地盯着面前一片光洁如水的汉白玉地砖。
“行了，备驾吧。”今上收拢起手上奏折，轻抬眼皮。
那大珰得了令，疾步往殿外走，外头便断断续续的传来了说话声，金石碰撞，软轿起落。
今上却动也没动，只是盯着眼前案上高高垒起的奏折，一阵恍神。
“陛下，臣……”阮廷玉审度他神色片刻，轻轻开了口。
“……是朕走神了，”今上猛地将指尖按在眉心，眼眸回明，站起身踱了几步，方沉声缓缓道，“阮爱卿，半年前朕托你查的那桩案子，如今进展如何了？”
虽然自那日今上携他进藏书房后，至今未提及此事，但阮廷玉每一回单独面圣，都在心里做好了被诘问的准备，遂冷静道：“陛下托我的案子……仍在调查中，自年前秦氏病逝，至今未有进展。”
今上已行至窗口，仰头看初春云景，天光从前殿的飞龙屋檐上照过来，仿佛能穿透他微微有些佝偻的背影。
阮廷玉低着头等候今上回答，半晌，只听见他“嗯”了一声，这一声没有丝毫情绪，阮廷玉后背不由沁出一层细密冷汗。
“秦氏之死有缘故，贾府仍可深挖，”今上回过身，快步走向等候他更衣的女官，“贤德妃提过她家中有一个与你年岁相差不多的幼弟，朕也曾听说有些衔玉而生的奇闻的，你可与他多走动走动，退下吧。”
“……是。”今上换了衣冠，向承乾殿正门等候的长队走去，阮廷玉接了口谕，缓缓退向臣子走的角门。
出了承乾殿，沿着涂了朱砂的殿墙往外走，阮廷玉只觉得胸闷难当，头痛欲裂。
“喵呜。”
一只肥硕的三花御猫从墙头跳下，轻轻软软地落在他眼前，优雅走来，用毛绒柔顺的耳朵蹭他的脚踝。
阮廷玉心头一软，蹲下身，轻轻抚摸御猫额头，那亲人的猫便也发出咕噜咕噜的声响来。
忽地那猫像闻见了什么似的，鼻头翕动，连抚摸也不要了，向远处宫门角落的一块鲜美肉干跑去。
阮廷玉跟着往那边走，是一块煮熟了的鸡肉，上头涂着金黄浓稠的肉汁，还微微蒸腾着热气，不知为何竟被人扔在这里。
御猫蹲在一旁，眯着眼细嗅，阮廷玉走得近时，却双目一眯，猛地认出那鸡肉上流淌的是什么东西。
那不仅仅是肉汁，其中掺杂了他曾在验尸时见过的一种鼠药，状若花椒，气味浓烈，一粒便能使人中毒抽搐，三粒便可致死，对于猫咪这样体态的小动物来说，若想毒杀，一粒足以。
或许是用于掩盖的肉汁香气太过浓郁，御猫眯起眼嗅了许久，还是忍不住馋意，伸出长满倒刺的舌尖要去舔舐，却见原本到嘴的鸡肉被人拿布提到半空。
御猫不满地抬起头，龇嘴低吼一声，对那个方才还抚摸它的男子亮了亮獠牙。
阮廷玉轻轻一笑，无奈道：“御猫大人，讲真的，你可得谢我救你一命。”
作者有话说第21章 湖心亭
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