1、人偶师 ...
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爱丽丝是一名手艺极佳的人偶师。
她住在王国边境最荒芜的高山上，一小栋三层洋房与坐落在旁的人偶工坊就是她现在的全部。屋外被她种满了大片大片的薰衣草，浪漫至极的紫罗兰色簇拥着红顶小洋房，将此处造成梦幻的人间仙境。
每每屋外薰衣草随风舞动飘散清香之时，都会令工坊内工作的爱丽丝于不经意间晃神，竟从这人迹罕至的边陲之地觉察出几分怀念的温馨味道。
这里距离山脚下的人类城镇有些距离，所以鲜少会有城镇居民主动到访，除了镇上用于联络工作的邮差与教会的那对老夫妇，她近些年都再没和人类们来往过了。
——“叩、叩、叩。”
门扉被礼貌地敲响三声，爱丽丝毫不迟疑地打开门。
每月一号的正午时分，魔王陛下的财务官莱斯特都会按时到访，在回收债务的同时，他还会为她带来制作人偶必要的人工灵魂碎片。
爱丽丝并不讨厌他，她只讨厌自己这一身庞大的债务，不过她也没什么苦大仇深的身世，会背上债务的原因也完全是最常见的投资失败罢了，她不喜欢欠别人的，所以才想要尽快还清债务。
财务官先生通常着一身考究至极的西服，手持一支漆木质的银白圆柄手杖，就像人类社会内出身良好的绅士一般温和有礼。只不过再好的礼仪与修养也掩盖不了魔族特有的非人思维，即便已经打了不少年岁的交道，这位财务官先生偶尔也会说出令爱丽丝恼火至极的话。
财务官莱斯特仪态良好地取下帽子，冲她颔首。“贵安，人偶师小姐。”
爱丽丝微笑回礼：“中午好，莱斯特先生。”
她今天特意穿了一身十分简约的长袖裙装，配纯色修身马甲，能有效避免不必要的着装点评。
“我可以进去坐坐吗？”莱斯特礼貌询问。
这是他到访时一贯的开场白，只是说话间难免会混着些骨骼摩擦的异响，不过这并不稀奇，毕竟现在站在爱丽丝面前的是一具彻头彻尾的骷髅。
爱丽丝应允后，莱斯特伸出手，昂贵衣料被洁白骨架单薄地撑起，露出伶仃的腕骨与套着象征身份戒指的森白指节。他装模作样地在爱丽丝的发顶与自己的第三肋骨间比划了一下，尖利指骨随即敲击上自己的下颌骨，发出轻轻的哒哒声，似在思考。
“小姐长高了吗？人类的生长速度真是令我惊叹，明明之前相见时，你还只长到我的胯·骨呢。”他嗓音偏低，说这话时还十分亲切地歪斜着头骨，看上去就像普通亲戚间寒暄一样正常。但他看向爱丽丝的眼神，或者该说那深凹眼眶内压·抑的暗色可一点儿也不像是亲切的亲戚，甚至隐隐带着几分与森冷骷髅不符的热·意。
爱丽丝抬眼看向他，她长着一双比屋外梦幻薰衣草花田都更具有迷幻力的桃花眼，虽此刻就着上挑的视线带出几分莫须有的情·意，但仔细瞧就会发现内里并无半分亲近。
“莱斯特先生，之前我坐着轮椅。”她捏起裙角活动了一下脚·踝，露出由蕾丝白稠袜包裹的纤美小腿与瘦弱踝·骨，“托魔王陛下的福，现在已经基本痊愈了。”
一直到上两周为止，爱丽丝确实还坐着轮椅。她本就身体孱弱，又长期关在工坊内，日夜不停地制作人偶，难免年纪轻轻就生出了些职业病，腰伤更是经常反复发作，逼得她只能坐上轮椅。若不是前些年被那该死魔王心血来潮时的查岗发现，从此限定了工作时长，还派专人盯着，她早就还清了债务。
“这样啊，陛下当真很中意小姐呢。” 莱斯特将视线投向银发雪肤的人类少女，近乎贪·婪地用尖利指骨虚空滑过爱丽丝看似多情的桃花眼。“小姐当真不考虑嫁给陛下么？所有的债务都能一笔勾销，很划算的。”
这话显然令人类少女感到了冒犯，秀气的眉毫不掩饰地拧在一起，本就清浅的漂亮瞳仁带着些许莱斯特读不懂的怒火，烧得那双眼更漂亮了，眼睫颤动间，若有似无的火星似也燃上他的身。
莱斯特低低笑着脱下外套搭到手臂上，走动间，西装马甲下窄·瘦的腰骨处更是空荡得可怕。“请不要误会，这只是作为财务官单纯的建议，毕竟小姐身上的债务足够购买一两个人类国家了。”他微微前倾脊骨，以掌骨抚向前胸，第一次学着用人类的方式挽回自己的失言。“当然，如果小姐感到了冒犯，我向你致歉。”
“没关系，”爱丽丝眨眨眼，故意呛了对方一句。“我知道你们魔族脑子都不太正常。”
莱斯特欣赏着眼前人类少女灿亮的桃花眼，即便她已竭力掩下纤长眼睫去掩盖那双眼自带的情·意，可仍是无用功。他想，如果是这般多情的眉眼，无论开口嘲讽什么都只能算得上是无关紧要的玩笑话。
于是他用指骨点了点自己的头骨，附和道。“确实，我们骷髅甚至根本没有大脑这个器官。”
没有脑子怎么工作？
爱丽丝弄不懂是莱斯特听不懂嘲讽，还是她不会讥讽，她有些无语，但又不想浪费时间和脑子不正常的魔族讨论这种问题，于是便不再多话，领着莱斯特走进客厅。
秉持着一个巴掌一个甜枣的原则，她主动为对方倒了杯红茶。只不过莱斯特并不会接受任何实体食物，他交叠修长腿骨，向爱丽丝递出一颗烈红色的圆形水晶。
“只有一颗？”爱丽丝双手接过，仔细检查后细心收起。
这是人工灵魂，也是人偶的“心”。
如果没有这个，就算制作再精良的人偶也无法自主活动。只可惜这项技术已被魔族完全垄断，早前爱丽丝斥巨资请贤者塔帮忙寻找重现这项技术也以失败告终，还为此背上了庞大的债务，现在王国内再没有能够传承这项技术的人偶师了。
莱斯特无奈道：“你知道的，小姐。陛下不喜欢你一直窝在工坊。”
“可是这样会拖累我的进度，我挤压了很多单子没有出货！”爱丽丝皱眉，转身拿来订货名单交给莱斯特，以证明自己确实迫切需要购入人工灵魂。“莱斯特先生，我可以加价，多卖些原材料给我，你也好多回收一些债款，彼此良性循环，对我们都有益处。”
“我很抱歉。”莱斯特看也不看那厚厚一叠订货单，惋惜地看向爱丽丝。“我们谁也不想再看见你又坐回轮椅，不是吗？”
爱丽丝语塞，她确实是个没人看着，就会在工坊干到天荒地老，一回神才发现下·肢已全然没了知觉的工作狂……补充，还是惯·犯。
“好了，小姐也不用太过忧心，你的债务已经所剩无几。相信以你的手艺，很快就能摆脱陛下了。”莱斯特一手撑着手杖，一手指尖交错地全部指向爱丽丝，长长指骨优雅且矜持地摊开，嗓音带笑。
“来，让我看看上个月小姐有多努力。”
爱丽丝无言递上一袋瑰丽至极的各色宝石，一双因不停歇工作还带着未愈伤痕的手慢慢揪紧了膝面的裙料，小心翼翼地斟酌措辞。
“这只是定金，王国出了新规限制人偶师，现在人偶制作完成后必须在人偶师身边待够三个月才能出货，所以还款速度会较往常慢上一些，但如果莱斯特先生愿意多卖些原材料给我的话，我还是能……”
她的目的无非就是想让这具骷髅多弄些人工灵魂碎片给她，好提高工坊产出。只不过在她竭力向莱斯特说明的同时，对方也正打量着她手上那些大大小小的伤痕。
从带有数不清细碎划伤的指尖，再到因长时间施力而略显僵·直的指关节与手掌处刚结疤的伤痕。随着视线上移，那些拥有锋利切割面的宝石也在莱斯特慢慢显出几分疼惜的目光中被纳·入森白掌骨中，闪烁亮色的宝石被尖利指骨来回于交错拨·弄，磕碰出不小的响声。
或许下次到访时可以送上一副贴手轻便的龙皮手套，然后继续拖一拖……莱斯特略过自己就算正交互滚动尖利宝石也不会划伤分毫的掌骨，再次感叹人类的脆弱。
爱丽丝说得那些莱斯特一句未听，他沉吟一会儿，道：“小姐很努力了，不如休息一阵吧。”
“什么？”爱丽丝以为自己听错了。
“我的意思是，下个月我不会到访此处。”莱斯特收起那袋宝石，十指交错地置于膝上，笃定而从容。“我们魔界也并不是什么不近人情的，不会让小姐像牲·口一样不停地工作还债。”
爱丽丝几乎是唰地站起，企图用角度小到近乎可怜的俯视视角为自己壮胆，来好好质问莱斯特魔王是否当真愿意让她还清债务，而不是每次都这样拖延。
可碍于一些爱丽丝并不想被人知道的狗血原因，她没能问出口，半天都只能颤着唇问了一句，“这样的话，下次能不能多带些灵魂碎片过来？”
莱斯特：“当然。小姐只差最后三具人偶就能还清债务了，我会在下次到访时为你带齐所需的原材料。”
他做出承诺后便起身告辞，爱丽丝一路送到玄关，确定莱斯特走了后才快步跑进房屋旁的工坊，随意抽了根绳子就绑好长发，套上围裙准备工作。
工坊内的墙上挂满尺寸不一的人偶身体部件，沉甸甸冰冷冷地悬在那儿，为工坊内平添几分压抑。室内的陈设很简单，成堆的原材料与一张2米多的工作台，以及巨大的老旧工具箱就是全部。若非亲眼所见，怕是没人会相信王国内首屈一指的人偶师的工坊竟如此杂乱。
爱丽丝踏过一片狼藉的地面，一路踢开被砸到只能依稀看出脸部轮廓的无数瓷片，走向自己的工作台。她一向如此，这工坊内虽看似凌乱，但其实乱中有序。她不允许任何人擅自整理她的工坊，但凡这里被他人动过一分一毫，她就会找不见称心的工具。
她看了看今早绘到一半的眼瞳，毫无生气的烟灰瞳孔已经十分精美，完成度颇高。就算与一旁架着的油画内原型作比，也毫不逊色。可爱丽丝并不需要超越原型，她需要的是一比一摹写，是能忠实再现画中人的眼瞳。
所以很遗憾，又得重头再来。她顺手抄起一把榔头就把玻璃制的眼珠砸了个粉碎，然后反手将碎片全部推到地上，又取了一块圆柱体从头开始打磨。
碎片落地时的细碎声响很快引来了别的访客，她头也不回地继续手上的工作，一直到来人站到她的面前，用偏高的清爽少年音唤她，爱丽丝才不情不愿地暂时放下了手头的工作。
金发碧眼的小少年似从头到脚都散发着耀眼光辉，他笑着的时候就像是迎着阳光展开羽翼的纯真天使，与这间阴暗的工坊格格不入。那头柔软闪耀的金发下，碧空般的蔚蓝眼瞳正一眨不眨地注视着爱丽丝，干干净净的衬衫袖口在关节处平整折起，少年感十足的黑色背带裤与同色小腿袜之间裸·露线条流畅且不失青涩感的腿部线条，同时毫不忌讳地露出人偶极具辨识的球形关节。
“创造主？”小少年颊边还有个不甚明显的梨涡，只有俏皮弯唇时才会可爱地显现。“今天可以陪一号一起出去踏青吗？”
爱丽丝仔细审视着他，确认已然开始自主活动的人偶一号并无新增瑕疵，才露出了放心的笑容。
人偶一号是伯爵夫人按照已故小儿子向她定制的，据夫人说，这位可怜的小少爷就是在外骑马踏青时不幸落马亡故的。而命名为一号的原因则是因为这具人偶是在上个月一号开始自主活动的，这是她一贯的命名规律，反正出货后人偶们都会拥有委托人赠予的名字，在她这里只要方便记忆就行。
“没空。”爱丽丝拉过一号的手，让他原地转了一圈，再次确认动作并无不协调之处。
一号眨着漂亮的蔚蓝眼瞳，眼巴巴地握住爱丽丝的手，他虽握得很急，但还是小心避开了她手上的伤疤，“拜托嘛~创造主。”他撒着娇，挺·翘的鼻头也微微泛粉，“今天是一号苏醒一个月纪念呢，是很值得庆祝的日子呀！”
爱丽丝看着一号亮着双瞳，将她的手掌慢慢贴上冰冷的脸颊，像只黏人的小猫咪一样用微·醺的表情蹭着她的掌·心，忽然想起夫人还说过，小少爷平时就像是善解人意的天使，柔软而心善，非常招人喜欢。
……善解人意。
爱丽丝看向地面堆积的次品人偶残骸，终是在一号满是期待的眼神中起身，从角落里取了把扫帚塞给他。
“去。”爱丽丝挥挥手，转头继续工作，再不看一号。“把地扫了。”
作者有话说
第1章 人偶师
，还差 