《暗夜咏唱》暗烟菲华

2、浅咏

　　这一日，连逢几天的风雨初歇，花间草叶尚微有湿意。
　　润兰正和几人往来于清明殿，不想却在皇宫内苑看见了浅咏。他一直想着那日遇上的少年，却还没有机会寻找。
　　他依旧空灵而美丽，澄澈而幽静，仿佛淡雅的藤花，飘着幽香。这次穿了一件正式的长衫，蓝底金丝，素雅的薇草滚边，身前绣着菖蒲的花纹。头上加冠，长发束起。玉的水云冠，黑的如瀑秀发。他的嘴角含着笑，不是温和如沐春风的微笑，而带着些许不屑的意味，只是没有出声。
　　拦在他面前的是公卿之子。
　　“吴嵬公子。”黄镶见着润兰注视的方向，说，“殿尚书的儿子。不外一个酒囊饭袋。”
　　宏斐掩嘴笑：“你不也是一路的？”
　　他回：“我起码精通法术。”
　　润兰不理他们，只听那公子气急败坏道：“白浅咏，你那身份，不过是仗着葳公主的宠爱才得以进宫，还把我这个公卿公子放在眼里吗？”葳公主是皇后所出，很喜欢浅咏，这是宫中众人熟知的秘密。
　　原来方才浅咏急急在廊上经过，遇见吴嵬公子没有行礼，驳了他的面子。下位者给上位者行礼，是有这样的礼数。然而，且不说浅咏是公主的贵宾，单就如此发作，却是有失身份。
　　浅咏不语。
　　吴嵬公子见状，以为他害怕，胆子更是大起来。正所谓“色迷心窍”，享尽淫乐的公子哥儿见着浅咏这样的好样貌，欺他身后无人，上前贴近，动起手来。
　　“啧啧，瞧这小模样儿，不知迷了多少女人，想必滋味不错吧？”一手不安分地勾起他小巧的下巴，这么说着，人就要凑上前去。
　　谁知身后却起了一声吆喝：“在干什么呢！”
　　吴嵬一个激灵，不满地回头。
　　是白荻，清明殿主事。
　　清明殿主事，从三品，可以上殿，是个不小的官职。吴嵬公子不过凭家世挂了个闲职，自然不能与他比，况且白荻的法术传说已经出神入化，吴嵬再白痴也知他不好惹，灰溜溜地走开。
　　白荻过来。浅咏面露喜色，低低地叫道：“……雅菊。”
　　雅菊是他的字。
　　菊，历来是象征皇室之花，有着无上的光耀。他以雅菊为字，可谓高傲得很。
　　他的脸色却不是很好：“你就不知道避开么?”
　　“是葳公主叫我来的。”浅咏小声说。
　　“我是说刚才，你真的打算让那家伙轻薄吗？”
　　“……”
　　“算了，你走吧。”
　　“……好。”
　　浅咏跟着内侍往内殿去，回头只看见白荻的背影，玉润修长。润兰好像看见他向自己笑了一下。也许他知道刚才如果不是白荻出现，这个仅有一面之缘的青年也会为自己解围。或许他是故意不置一词，只为了等待一个人。

　　“浅咏跟主事大人很熟？”待俩人走远，润兰问。
　　“你认识白浅咏？”黄镶奇怪道，“那怎么不知道他是白家人？他可是白家四子，我们主事大人的亲弟弟，你说熟不熟？”
　　“不是说，这代的白家只有三人么？”
　　“这个……因为某些原因，……他不见容于白家。”
　　“为什么？”
　　“茗霖。”宏斐扯了一下黄镶的衣袖，示意不要说下去。
　　“没关系，这种事，早晚从其他地方也会知道的。”黄镶淡淡地道。这其实是他极力想避开的话题。从某种层面上来说，那少年还跟他有着千丝万缕的亲缘的关系。浅咏的母亲，是有着术师第二世家之称的黄家人。他最小最美丽的姑母。

　　那个原因，关乎他的出生。
　　浅咏的出生。
　　那时候，他还不叫浅咏，甚至都没有名字。因为一岁以内的婴儿，存活率很低，孩子大多是过了周岁才正式起名的。传说当中，那时他刚满十一个月，离获得属于自己的名字，还差三十天。

　　父亲是京城第一术师世家的当家，母亲来自另一个古老的术师家族。上面有一个姐姐两个哥哥。应该是被宠爱长大的孩子。而一切的结束与开始，来自他十一个月的那天。
　　那天风和日丽，看不出将会发生什么悲惨的事。
　　母亲想去看望寄居在城外寺庙里的老祖母。自从祖父去世后，祖母就一直长伴青灯，为祖父祈福。所以母亲常去探望，大家都觉得这没什么。母亲有时一个人去，有时父亲会陪着过去，有时带上自己的孩子，让祖母见见心爱的外孙们。这一次，因为父亲有事，她只带了自己最小的儿子，和两个随从，一个车夫，共五个人。
　　他们是赶着牛车过去的。
　　母子两个坐在车上，随从跟在后面，轻装便衣就出发了。预计在午后回来。
　　大一点的孩子们在那个美丽的早晨送走了母亲和弟弟，然而母亲却再没有回来。人们在黄昏之前找到的是五具尸体。两个随从死在道路的两旁，看起来像在抵抗的样子，只是凶手远远比他们想象的要敏捷狠辣。牛车经过一段加速的血坡，车夫从车上被甩出，死在岩边，牛的头甩在更远的地方，瞪着巨大的黄玉的眼睛。车厢倒了，里面躺着两具纠结的尸体。一只纤长的半兽手穿过母亲的胸口，血像倾盆一样涌出，而母亲的法杖穿透了对方整个腹部。
　　那样的伤，对于生命力顽强的异族来说，原本是不会致死的。但母亲的法杖上倾透了她所有的术力，以及生命。母亲曾经也是一个出色的术师。她跟当年还是白家继承人的父亲是在一次狩鬼的仪式中认识的。
　　对方是一个女罗刹。仅次于鬼王与男罗刹的强大。
　　两具尸体摆出一个奇怪的僵硬的弧度，还有些微低落的温度，却已经死亡。
　　在她们之间，是一个婴儿，活着的人类的婴儿。他睁着天真茫然的大眼睛，在舔舐鲜血。也许他只是饿了，想要母亲的奶水，却吃到了母亲身上留下的鲜血。也许他以为那只是母亲准备的另一种食物，尽管不太好吃，但还能填饱肚子。但在当时的人们看来，那简直是邪恶罗刹的化身，只有它们才会需要人类的血和肉。
　　父亲用法术检视这个孩子，他最小的儿子，一切正常，没有受伤。就把他带回了家。或者他已经在什么地方不正常了。

　　孩子的周岁礼不再举行，父亲忘了给他起名字。人们称呼他，是“白四子”。
　　四，音同“死”，是不祥的字眼。
　　母亲死后，父亲一半的天塌了。他整天沉迷的事情是降魔除鬼，这样他可以忘却一点痛失爱妻的悲伤。一年以后，他也故去了。他遇上了鬼王，被对方所杀。或者他一直在寻找的就是鬼王，为了复仇。
　　他幸存的同伴将尸体抬回白家，那只是一片血肉模糊的残骸，连一块完整的肌肤也没有，只依稀可辨他活着时候的样子。人们说，看见白四子跪在父亲的尸体边上，一直跪了好久好久，却是一滴眼泪也没有流下。或许他不明白，死和活有什么区别。
　　鬼王在此役中受了重创，躲进山里。
　　那年白蔷十四，白芮十一，白荻五岁，四子刚刚两岁。

　　这个庞大而古老的家族开始由大姐操持。
　　然而她毕竟年幼，有照顾不周的地方。白荻还不懂事，常常欺负弟弟。也许在他的认知中父亲和母亲的死，都是这个弟弟带来的。四子七岁，还长得瘦瘦小小，瘦骨嶙峋的样子。
　　是清凉寺的方丈看不过去，将他接到庙里，给他取了“浅咏”这个字。
　　以后，大家就叫他“白浅咏”。
　　几年后，方丈圆寂。他又回到白家。那时白蔷已经嫁入宫中，白家当家是二哥白芮。只是三公子白荻依旧不承认这个弟弟。

　　一个令人唏嘘不已的故事。或者那不仅仅是故事。
　　润兰忽然想起什么，道：“可他说，他叫白藤。”
　　黄镶微笑，那笑里面有着些微忧伤的意味：“那是他自己取的吧？没有人会去叫这个名字。”
　　是啊。白藤，那是多么幽伤的名字。

　　离开皇宫的时候，黄镶对润兰说：“一起走吧。”
　　“不……我还有些……事。”润兰支支吾吾。
　　“那样啊。我们先走了。”
　　走出不远，宏斐说：“你看起来很高兴的样子？”
　　“怎么？”
　　“润兰那表情，总有些什么……”
　　“你不要看不起断袖嘛。断袖怎么着？喜欢男人也是喜欢嘛。”
　　“你不要以为自己是断袖就什么人都是。”
　　“你打赌吗？”
　　“打赌就打赌！”
　　“赌输了什么？……流萦，你就陪我一夜吧？”“流萦”，是宏斐的字。
　　“想的美。谁输谁赢还不定呢。”
　　两个人吵吵嚷嚷地走出了皇宫禁苑。

　　浅咏离开皇宫的时候，夕阳的余晖正从城楼的一角照进来。他在巨大的朱褐色的宫门旁看见润兰倚靠于一边的石柱，仿佛在等待。
　　他向他微笑。他的微笑那样温和，无愧于他的名字“温润如兰”。
　　“浅咏。”
　　“是……？”
　　他在等待下文，对方却说：“一起走吧。”
　　“……好。”
　　黄昏之前的街上，有些冷清。夜是属于阴鬼的，黑暗的存在。平常的百姓纷纷赶回家，急急地锁紧门户。贵人们也不放心独行，总要呼朋喝友，一大群人，最好能有个术师同行。浅咏和润兰这样慢悠悠地前行，倒像是异类了。
　　“斋月祭不忙么？”
　　“不。只是我比较闲。布置什么都有专人做了，我这个新来的反而碍手碍脚，到时听凭调遣就是了。”
　　“你倒是不紧张啊。”
　　润兰听罢，想起刚到清明殿时白荻的法术测试，微微一笑：“我相信主事大人……哦，……你的哥哥。”
　　“你都知道了？”
　　“是。”
　　“那为什么还找我？不怕我么？”
　　“我不明白。”
　　“他们说我是厉鬼降生。跟我在一起的人，都会横遭灾祸。”他淡然笑着，虽然微笑，却让人觉得，悲伤。
　　“没有的事。你是人。我知道。”
　　浅咏的眼神泄露出些微的迷惑：“你真是个奇怪的人。我们才见过两次面而已。”

　　两人继续前行，身后的影子随着夕阳西斜，渐渐拖长。
　　“我们身后跟着什么。”丝毫不回头，浅咏说。
　　“我知道。”
　　“能够解决么，术师大人？”
　　“不要叫我大人，叫润兰吧。”
　　浅咏愣了一下，那表情让润兰觉得有些可爱。“你带法杖了么？”
　　“这种级别，不需要那东西。”
　　润兰说着，经过道旁的柳树下的时候，折了一枝柳条。他将柳条放在嘴边，默念咒文，然后随手抛下。柳条像是有了生命的绳子，立即飞去捆缚住溶入两人阴影里的东西。那是一只幼小的圆滚滚的黄昏鬼。平时寄居在树木屋舍的阴影中，等路人经过，就转移到行人的影子里，随之回家，然后作祟。
　　润兰又念了一个短小的咒，喝一声：“破！”
　　那东西萎缩成一团，化为灰烬，飘散在风中。地上仅留下一条弯曲成环的柳枝。
　　润兰捡起枝条，小心地放在刚才柳树的根处，作了个揖，算是感谢它的帮助。
　　一切不过是弹指间的事情。
　　润兰回头看浅咏，他仿佛对自己的除鬼力很惊奇。那几乎不是一场战斗，不过是一个轻轻一拂手的游戏。
　　“师傅教的。方法得当的话，有时借助天地精气之力，会有意想不到的结果。”
　　“你的师傅真是非同一般。”
　　“你的感应力也还不错，不愧是白家的人。”
　　浅咏的面色有些黯淡：“可惜我没有其他白家人那样强劲的术力。或者，这感应力也……不过是……”
　　润兰没有听清楚他后面的话语。他不是刨根问底的人。
　　前面就是岔路。浅咏要回白家的话，势必得分道。润兰挠挠头，问：“你回去么？还是到我的住处坐坐？”
　　“好。”
　　浅咏应道。

　　数天后，白浅咏又来了温润兰位于京城郊外的小屋。院门大开，仿佛时刻在等候客人，架上的藤花已经有些开败，只余下阵阵香气。这次带了点酒。在来的路上买的。
　　到门口，一个身穿紫红色衣服的女子出来，笑嘻嘻地接过他手中的酒，并且朝屋里喊：“大人，公子来了。”
　　浅咏有些面愣：“这是……”
　　润兰来到门旁，哈哈大笑地把他迎进来：“这是小桃，平时来帮我整理一下屋子，我对这个总不在行。”
　　“上次来的时候还什么人都没有。”
　　“不是人。”
　　“是……式神？”
　　润兰点头。
　　两人盘膝坐下，屋中的东西简陋，除了床和衣橱，没有什么多余的。好在地上铺了艾草的席子。还有一个小几。
　　叫小桃的女子端来两个粗茶杯子，几碟小吃。为杯子斟满酒，就退下了。
　　“就是你上次走后的那个晚上。”润兰说。

　　那天夜里，润兰睡得并不安稳。迷迷糊糊中，总觉得有人在敲门。门是锁了么？好像仅仅是半掩着罢了。谁会来敲门，这个时候？是梦罢。敲门声却越发地响了，还伴着女人的声音：“大人……大人……”
　　女人？
　　他终于醒来，起身开门。院子里站着一个从未见过的女人。她一身紫红色的长裙，乌发玉面。月光下，双眸顾盼有神，暗含风情。重要的是，那不是“人”。
　　“大人。”女人小心地跪下，说：“我原是这院中花下的桃金娘，几日前感知大人来了，不敢现身。可我着实喜欢这个地方，不想另搬一处。所以想请大人通融，让我依然住下，我不会给大人添麻烦的。”
　　“桃金娘？”一种昆虫，吃树汁露水长大。
　　“是。”
　　“可我是个术师，会有术师朋友前来。”
　　“不要紧。把我变成无害的物事就可以了。”
　　“你是说……式神？”
　　式神受施术者操控，在术师之间是很常见的道具。有时候，一张写字的纸片也可以成为式神，一个简单的符号也可以杀人。当然其力量的强弱，是因施术者的法术高低而异的。那些有灵性的生物，也是作为式神的好材料。只是如果灵性的生物过强，一个操控不当，术师也会面临反噬的危险。
　　“是。”
　　“你确定？”成为式神，它的自由就等于掌控在术师的手里，除非施术者自动解除。
　　“外面的住处不好找。好地方都有人（妖）了。我只想留在，熟悉的地方。”
　　“好吧。”
　　女子一阵欣喜：“谢谢大人。我可以洗衣、做饭、收拾房间，什么都行。”总之，她一再保证，你是不会吃亏的。
　　润兰默念咒语，将发光的中指抵在女子额上。契约成立。女子成为了他的式神。

　　“桃金娘？”
　　“所以我取了名字叫小桃。”
　　“那么，”浅咏说，“这些又是什么？”
　　屋里有两三只老鼠上窜下跳。幸好浅咏不是女人，不然一定要惊叫了。但是，老鼠在……擦地板？还让他挪挪地方，好擦干净座垫下面的灰尘。这样子怎么都让浅咏觉得诡异。
　　“哦，那是第二天夜里。小桃说，她以前的同伴，两只灰老鼠，也曾经住过这里，想搬回来。说成为式神也没关系。”
　　“所以？”
　　“我同意了。”
　　“……”
　　“有一就有二。结果就住了这么多……哦，式神。”
　　是呀。一家子老鼠。两只青蛙。一只狼蛛。三两只飞蛾。……。青蛙和狼蛛？不知道它们会不会互相吞吃掉。就现在眼前看到的，已经是一大堆无用的式神。是的。无用。这么弱小的式神，连人形都变化不了，根本不经打，顶多扫扫屋子，跑跑腿。
　　浅咏笑得前俯后仰：“它们绝对是把你当成温暖的巢穴了。”
　　他不说“你的地方”，而是“你”。术师爱护自己的式神，是责任。
　　“怎么了？”
　　“我没见你这样大笑过。”润兰注视着他，说。
　　浅咏微有些脸红。
　　“你应该多笑笑