2、桃之夭夭 不多时 ...
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不多时迷雾散开，让出一条道来。云祁径直向里走去。“跟上。”不消多说，桃夭便紧跟其后。
百花谷常年有雾气笼罩，花含苞不放，枝头挂满无数白麻，与“仙境”二字无甚关联。平日里惯闻浓而不腻，沁人心脾的花香都淡然近无。
云祁的声音将桃夭的思绪拉回，后知后觉她们早已停下。桃夭环顾四周，迷雾以中心驱散，现出一湖，想必这就是鹤九九所说的星漫泽。
四面环山，位于山之低处，水自天泄，汇于一湖。星漫泽中央，是棵攒云之树，有花无叶，根深扎水中，连接着天地。红蓝交融，水天相接，弥漫的水雾闪烁金光，宛若星点。若非亲眼所见，是无法大致描述出此间的震撼。当真是玄极妙极！
可此间却无水声汩汩，说话的声音稍大些还能听见回响。阴冷得桃夭不住哆嗦，心里默念自己已是修行三百年的小仙。
“阿姊。”男子的声音横空出现，在山谷中回响。桃夭闻声忙退步至师父身后，回头看去，是抹熟悉的锦色。锦衣男子走到云祁身前，行礼道，“问阿姊安。”
“来了。”云祁淡然道，对来者的出现并不意外。
桃夭意识到自己太过失礼，尽管心虚害怕，还是磨蹭着行礼道，“桃夭见过小师叔，问小师叔安。”
祁年皱着眉头，正欲斥责。云祁适时佯作疑惑，“獍呢？”
“问阿姊安。”
又一人出现在星漫泽。水墨色发带束起长辫，身着黑金衣领的鹅黄宽袖，额上一抹红艳，高挑得不像舞象之年，站在祁年身侧还高出近一尺。獍笑弯了眉，一只大手捏着桃夭粉嫩的脸，细看手上还戴着一串桃胡，道：“小团子又圆了。”
趁人生气前，獍将不知从何处摘的长势可人的山桃子塞给桃夭，挑眉道，“同你一个年岁。”
这一幕，皆被祈年看在眼里，抱臂看着桃夭，皱眉道：“今日不好好读书，跑去同鹤鸟家的孩子胡闹。桃夭，今年几岁了？该有三百吧？”
桃夭闻言低下头，双唇抿成一条线，心里委屈又不敢解释，生怕被吃的不是山桃而是自己。
“小团子莫怕，持律也是在关心你。”獍抬手抓揉桃夭的头给她顺毛。祁年哼声，转过头不再说话。
“时辰到了。”云祁提醒道。随后泽岸现出一方祭台，云祁抬手轻摇，清脆的铜铃声“铃铃铃——”响彻山谷，直通天地。
桃夭蹙然想起百花谷寂静无声，毫无生灵气息，枝挂白麻，是祭祀谁，能知八九分。师父曾说过，若归天地，则散七魂六魄。若是招魂……可主神不是离境的吗？怎又……桃夭一时想不明白。
“今为仲春一十二，花朝节，乃百花诞辰，芳菲显艳之日。临沅山神土地獍，临沅芳菲殿掌殿神使云祁，持律神使祁年，掌殿神使座下徒桃夭在此以果酒，祭桃花神树。仪式起，请献官焚香。”
祁年走向祭台前，点燃香烛，向攒云树行稽首礼。而后将香烛插|入香炉，归位肃立。
“焚香毕，请献官献礼。”云祁唱道。
祁年向前，广袖一挥，祭台多出三盘山桃，再行稽首礼，归位肃立。
整个祭祀无聊至极，桃夭再愚钝也知此事重要。师父看似无二，声音早已哽咽。再看小师叔眼眶微红，獍师叔没了平日里的嬉皮笑脸，神情很是肃穆。许是被各中情绪感染，桃夭觉着眼酸，莫名的痛心。
“献礼毕，请参祭者拜。一拜，拜——”
“兴——二拜，拜——”
“兴——三拜，拜——”
“兴——礼毕——请献官提名——”
云祁走到祭台前，将腰间配饰的桃木毫笔摘下。甫提笔点压黄表纸，合眼呢喃着咒文。
黄纸浮动，在半空渐渐拼出“朝宁”二字，“荡荡游魂,何处留存。三魂早降,七魄来临，河边野处，庙宇村庄，宫廷牢狱,坟墓山林,虚惊怪异，失落真魂……”
斯臾，符纸在半空炸开，散成烟灰。
“怎会！”桃夭惊呼。其余人皆是一愣，忙上前查看散落在祭台的烟灰。
獍捻起一抹纸灰凑近鼻尖细嗅，皱眉道：“人间，武陵，花神祭。”
过去的三百年里，临沅早已更名为武陵。獍是临沅的山神土地，凡经东岳阴司转生的人，多了谁不会不知。倘若朝宁降生为凡人，事情就该麻烦了。
“今日可有凡胎降生？”
“无人，畜牲道也没有。”
“那不如去花神祭看看，说不定会有线索。”桃夭探脑看着风吹就散的灰烬，从只言片语中胡乱猜测。
霎时祁年揪着桃夭的后衣领，沉声道：“花神祭我们会去。而你，在我回来之前把中品背熟。”
《本经》，中品，一百二十味药，背熟，在小师叔回来之前！桃夭急得说不出一句话。直至祁年将她从腿上扒下，已是回到芳菲殿。祁年看着又是眼泪又是鼻涕的衣摆，眉头皱得更紧，抬手一挥，藏书阁的门“嘭——”地合上，任谁来开都没用。
“别嚷嚷了，持律不会开的。”桃夭猛然被吓，回头看去，说话的人是鹤九八。
除他外，鹤九九亦伏案在抓头挠腮，崩溃道：“还不是因为你，现在我们都被罚了。”
“我要背《本经》中品。”桃夭嘟囔着嘴，幽怨地看着对方清明漂亮的丹凤眼。
“抄《本经》，三，百，遍。”鹤九九咬牙切齿，双眼回瞪，手却同鹤九八一起架着桃夭摁在书案前，“中品六百交给你，我上六百，八哥下六百。”
“凭什么！”桃夭一听就开始挣扎，太欺负人了，他们的惩罚凭什么赖她身上。
鹤九八掸开桃夭袖上不存在的灰烬，温声道，“上个月有匹新织的云布被老鼠烧了个洞……”
鹤九九状似不经意地接话，“老树爷爷的胡子不知被谁剪了……”
“还羽叔公的尾羽。诶——”
“怎么着？”
“在家。”
“丢了！”
……
桃夭瞅着他们捧哏，眼一闭一睁如壮士解腕般，“抄！”
——人间，武陵县——
“桃之夭夭，灼灼其华。”
“之子于归，宜其室家。”
“桃之夭夭，有蕡其实。”
“之子于归，宜其家室。”
“桃之夭夭，其叶蓁蓁。”
“之子于归，宜其家人。”
五色纸笺悬系在花枝上，风动枝摇。孩童一蹦一跳地在前疯撒花瓣，领着送亲队伍的节奏欢歌《桃夭》。甫一入城，唢呐声震天响，路过的行人驻足为这段佳话道贺，争着瞅肩舆上盖头覆面的新嫁娘。不过凑巧，撞上花神巡街的队伍。
花魁们提着花篮，踏着轻盈的舞步为花神开道。饰演花神的舞者盘发簪满鲜桃，身着桃夭配庭芜绿的浮光锦，縓缘的轻纱半遮面，如女子般绰有余妍，如男子般风度翩翩。端庄肃穆，宛若神祇。手足皆戴着金铃，一步一摇，叮当作响。
花神掌管百花荣枯、植物生长。于百姓而言，作物的繁盛，秋月的丰收皆靠花神庇佑。不论如何不该在花朝节冲撞神明。可旁的不论，宁拆一座庙，不毁一桩婚，迎亲队伍也理应先行。两队人陷入难处，一时间谁也不让谁。
霎时，花瓣漫天纷扬，“咚咚咚——”不知是谁在击鼓，引得路人惊呼，冲撞的事斯臾抛在脑后。饰演花神的舞者略一思索，便以足点鼓，金铃清脆，随行的礼乐队接到舞者的指示，改奏更为欢快的乐章。路人的视线又回到花神巡游上。
“花神赐福——”鹤还羽高唱，“恭祝才子佳人，喜结连理，如鼓琴瑟，鸳鸯比翼，瓜瓞延绵。”
“临沅山神土地赐福——”鹤还羽又唱，“恭祝才子佳人，乾坤和乐，五世其昌——”
花魁们跟随乐章翩然起舞，与迎亲队伍的孩童合唱。
“桃之夭夭，灼灼其华。”
“之子于归，宜其室家。”
……
如此，迎亲队伍先行，跟随的礼官不忘向周遭之人行礼，高喊：“崔府今日大喜，承蒙诸位赏光到府吃酒！”
热闹很快散去，花神巡游如常进行。饰神舞者轻盈有力地跳在雕龙大鼓上，有如碧桃含苞待放。沉睡的百花被唤醒，在神舞中越开越烈，四溢的花香迎合舞乐，簇拥和煦的春天。饰神舞者抬手散落花神福笺，上书“花神赐福”。
“老板，三碗面，一碗加葱不加辣，一碗不加葱加辣，一碗加葱加辣加肉。”
“好咧，您两位请坐。”
獍捻着一片福笺，对面前的人道：“迎亲队伍撞上花神巡游，真有意思。你怎么看？”
“有意。”祁年抱臂看着刚刚跳鼓上舞经停的方向，回想舞者的面容。舞者自始至终都戴着面纱，仅凭双上过妆的眼睛，看不出什么。但直觉那是他要找的人。
“我也是这般想，可为何？”
祁年撇了眼獍手中的福笺，不再多说。
“打赌，一碗面。对方也在找。”
三百年前兴起过一个教派，为成仙不择手段，丧尽天良。强抢幼女，食人骨血，杀妖取丹，无所不及。后来销声匿迹，近年又有动静。想必是知道有神明流入凡间的消息。
“三碗，天安排。”祁年将一吊钱放在桌上，赌约于他而言毫无意义，到最后仍是他付钱。
清风教再如何兴风作浪终归是凡人，人有人间的法则束缚。何况此地是武陵，有獍坐镇谅他们也不敢。
“一个坏消息。可还记得丘堃？”鹤还羽勾腿将长凳抽出，撩起衣尾就坐上去，摇着手给自己扇风，“今日崔家娶亲的就是他，现在叫崔远州。”
俩人面色霎时阴沉，祁年眼眸更是猩红，虎牙磨着下唇，恨恨道，“三百年过去，还阴魂不散。”
“加葱不加辣，不加葱加辣，加葱加辣加肉。三碗给您上齐了。”摊主端着面，见气氛不妙，声音渐弱，把面放下拿了钱就自觉躲开。
“你的不加葱加辣。”獍把面碗推到祁年面前，“吃完先去看看那个丘堃转世，花神祭要子时才结束。”
“獍爷，你怎么独自一人加肉！”鹤还羽端起自己的面碗，面不改色地佯作抗议。
“你要是吃肉我也给你加。”
其实鹤还羽同祁年一样都不吃肉，不过是见俩人听见“丘堃”就情绪不对，赶忙找的补。祁年神色缓和，淡然道：“面坨了。”
“吃吃吃。”
他们是神仙，早已辟谷，无需吃食，不过是朝宁喜欢热闹，桃花源才有男耕女织，书院市集，同人间一般无二。这样的习性仍有保留。来人间也要作凡人模样。既有头绪就不急去找，他们等了那么久，不差一时半刻。
作者有话说
第2章 桃之夭夭
