《一纸倾心》白菜偷米粒

3、古 初始百花争

　　乔艾平复心境，高情逸态，手执哑棍，桀骜不驯，呼吁：“阁下有闲心装神弄鬼，何不出来一探究竟？”
　　男子嗓音温润细腻，清朗雅致：“狂妄。”
　　乔艾高声喝道：“幼稚！”
　　她本着掩耳盗铃之势，执意孤开男子，鉴于不熟络茂林修竹、曲折之道，荒诞许久。弯弯绕绕，终向西垂的落阳奔赴。
　　“再往前走，两三里外可都是伏兵。”
　　乔艾依旧不畏前往，许是不信任陌生男子。
　　他仍不死心，继续尾随，隔空传话：“你搅了我的美梦，该作何赔偿。”
　　乔艾哑然失笑：“天下不要脸的人物又多了一位。”
　　“那我能否赶超前一位？”
　　西州骤变，风起云呼，灿阳与弯月相敬如宾。乔艾安不忘危，唯恐身陷囹圄。
　　正如男子所示，白窟的边界处是座高居于雄狮岭，耸然屹立的苦崖，芊芊莽莽的藤脉垂钓，崖下泊来水声淙淙的汩流。岸上屈硒着旧世群雄，满弓紧弦，呼啸奔腾。
　　“要我帮你吗？”
　　乔艾宛然一笑，叩首挑眉：“舍命？”
　　男子莞缉，青衫薄落，白丝束发，彩鹤蹬地，俊朗骁勇，神态诡谲：“若是你开口，我能做到的还不止于此。”
　　“我和你很熟吗。”
　　乔艾脆声打断清渃姿逸的男子，于姜序同等俊貌，却是不同风格。唇红齿白，眉目如画，我见犹怜的病态美人。
　　瞥见腰间挂满的银袋，包囊鼓鼓，惹得乔艾唇角抽搐：“你这是钱多不压身。”
　　鹤发童颜……看着也不像，也就一袭白发有点意思。
　　男子蹙眉，掂了掂鼓袋，慎思若可：“牵扯三国的利益，我才不会做蠢事。”
　　南道偌沉浮。乔艾匿林屏息，藏匿莽石岩后，回首张望蠢蠢欲动的鹰阀，愣了几分：“身居密林还懂得这些。”
　　“葫芦藤上结番瓜，大惊小怪。”他眼语笑靥，“若是孤身一人冲锋陷阵，寻你的人，怕是要哭出声。”
　　红尘奔波，山巅石峦下，珠碧逞娇呈美，悠韵黯栖。烈阳逝去几分光鲜艳丽，烘云托月。
　　挽束青丝的发带透着茶淡清香，与之，白鬓雪丝衬得暗纹红纱的渺渺纶巾流丹妗玉，神清秀气，如神来之笔。
　　乔艾撼视腐朽古朝，不时回望男子腰间银袋，扼声：“哭个树皮，他们巴不得我从这跃下。”
　　“欣赏你，挺有自知之明。”男子潋唇讥诮，“诶呦，小跟班们来了。”
　　不远千百步，三人成雁，扬起尘埃。
　　“再会，乔艾。”
　　男子稍下一句道别的话，携炊烟消逝。
　　乔艾坠时头皮发麻，哪知神出鬼没的诡人，莫不是灵兽化身？
　　迹态斑驳，荒凉显著，武将欲试忡忡，后援正搭建夜宿的锌棚。
　　昏鸦至，呜鸣过半，大哥与俩黑衣人悄声前行。
　　为首的大哥见此情形，心下了然，便还是虚心问道：“圣女殿下，他们这是……”
　　乔艾镇定自蓦，暇暮触及，万事笃定般漠然：“你们不是一伙吗？”
　　旁侧娇人戊戌空衫，白蒂相执，软音吁吁忙释：“殿下误会了。”
　　“我们仅奉命护送殿下回城。”
　　“至于莺莺燕尔，还真是不清楚。”
　　乔艾嗫嚅无声，一弹指间，盛气凌人：“驻足在雄狮岭边界，如此气势磅礴，势必做好准备。说不清楚又是什么意思？”
　　乔艾重生降临艾尔祀，帝国战争阀止，转至新帝国芙洛斯暂住，被奉为圣女，自小在学院结识不少良友。时间长久，她愈打心底抗拒帝国的上层阶级，新旧两派各执一词，互不相让，着实厌恶。启程远离帝国之时，乔艾不过黄口小儿，却会抽空与同窗传言近况，虽远在克德帝国的僻壤小镇，仍深知芙洛斯帝国的种种腐败。因此会有些旧人，与不相识的新人。
　　此次帝国使者大驾光临寒舍，除去熟悉的姜序，乔艾从未与他们讲过一句白话。她知道有一天必然会回去，只是这次帝国作风令人不甚欢喜，不着生息地遣人，贸然声称要带走乔艾。她卷入帝国两派的纷争，已然怒气横生，声如尖刺。
　　“殿下，这话过分了。”沉默寡言的大哥咽喉嘶哑，“我们属实不知为什么会有大军驻扎雄狮岭，计划也是走一看一，泄露不出什么。”
　　大哥摊手示弱，耸肩无奈。
　　军队已然铸火生烟，想必要在雄狮岭过夜。
　　乔艾侠道声清，锋芒收敛，瘪下哀怨：“鹰阀示威逼人，走不下去。回去找姜序……”
　　娇人探出雪玉凝脂的纤手，挑去乔艾肩头的倒刺，泯然抚慰。
　　“……”
　　“不是你们就好……”乔艾哀鸣，愁绪如麻，寒光透彻，“这次帝国有些跋扈，是谁下的令？”
　　若可娇人柔声回道：“我们接收的是公会密令，其余一概不知，内容简要，‘安全护送圣女殿下达雾都。’便没了。”
　　鸳鸯破晓，萧瑟啼鸣，白昼弥漫的骤曦浑沌不绝，月儿弯钩。
　　大哥竖立兜帽，裹紧黑衣：“快些走吧，月黑风高的，再遭猛兽突袭那还了得。”
　　回归路途，趋风招致，大哥近耳：“姜序的南屏阁通天晓地，无所不知。听闻这条密令就先行一步，我们不敢怠慢，便尾随其后。也是在保护他。”
　　乔艾通悟，低声表歉意：“是我鲁莽了，错怪你们。帝国来来回回派过许多使者，次次回国皆是参与新旧两派的斗争。”
　　“回城路途还必需提防除自身以外的所有人。”
　　她神色黯淡，茂林竹叶随风飘逸，落在乔艾点地前行的步伐。
　　姜序这会儿正宜居敞篷，夜风霓岙，睡意朦胧，不顾蚊虫瘙痒，鼾睡至逸。
　　两人围坐菰火，皆以退去黑衣，崭露华衣，其女子赫然伊人，讴显娇嗔：“非拉着我们陪他捉鱼炙烧，自己睡得安逸，滑头。”
　　另一人声廖辞晟，至怀仰慕之情：“这小子聪明，不愧为姜帅之子。”
　　“哥！不过是纨绔子弟，何来的恭维。”
　　男子俊雅蓝装，身束皮革，腰际遍是玉石宫绦，拂手掸去盈盈四溅的廖小星火，轻咳，言笑晏晏：“我敬畏的是姜帅，毛头小儿不足挂齿。”
　　女子身着瓦红霓裳，薄衫轻罩，橘裙短靴，裙裾绣满蛟龙戏水，履看似靴轻盈。她百无聊赖地枝头点地，唉声叹息：“殿下怎么还不回来呀，大哥跟去逍遥，好不乐哉！”
　　“大哥安排的不会出差错。”男子话语中谋怀关切，“他们应该……”
　　“吁~”萧声呼呼，锵然历下，等人借助乔艾的魔法乘风而归。
　　他的话语还未咽下口，女子忽的咋咋呼呼，泠声喊叫：“大哥回来了！”
　　古长斋的气候无法掌控，似人类的神色，毫无头绪。白日烈焰红日当头，夜间暴风呼呼作响，皎月朦胧，灵兽支支吾吾，呢喃细语。
　　乔艾清点拾来的灵珠，以及姜序打下的灵核，功臣却还在梦魇。倍感无趣，手持行囊里的一本书，一页一页翻阅。
　　“大哥！听说你们走了遭白窟。”女子听闻白窟一事，目若星辰，一切探索欲尽在眼眸。
　　“白窟是什么样的地方呀？！”
　　“真是民间所传的深渊吗？”
　　“深渊又是为何物？”
　　女子追在屁股后头提问不止，大哥却倚在树干闭目养神，琢磨乔艾方才说的话，鲜得理会聒噪声源。
　　皮革男子向她嬉笑回应：“世瑞，何不以身试险，探探风口。听故事可远没有身临其境的乐趣。”
　　世瑞浑身激灵，双臂抱胸：“不不不，‘宁去雄狮岭，不往白窟走’，传闻未必是假的，多有风险。”
　　世瑞长叹：“可是好无聊，不可能一直水陆相并，走走停停，那得多久才到芙洛斯帝国！”
　　幽夜静谧，月光寂寥，唯有干柴烈火的滋滋声。
　　传来一阵清越朦胧声：“灵蛇谷有一处传送阵。”功臣姜序终于作别周公！
　　“传送阵直连雾都水域，但灵蛇谷地形多变，传送阵每七日会更换一次，我们要花时间寻找具体位置。”
　　乔艾合上书，轻唤：“施展范围性魔法，找到传送阵也不难。”
　　世瑞的巧舌毫不停歇，方止一盏茶功夫，神神叨叨：“哎哎！殿下，你们如何晓得这么多？”
　　“回城这条路走了几年……”
　　“自然是本护神通广大……”
　　乔姜二人齐声并道，引得众人愣了半会儿，唯有世瑞捧腹大笑：“噗。你们真是少有的默契，配合独当呀！”
　　两人随即相视而笑，不语。
　　久久沉默不作声的娇人轻轻媚笑：“魔法会令灵兽感到不安，还是不要轻易使用为好。”
　　骄人手腕轻盈，火焰跃动于指尖，在两颗巨树缝隙的树洞蜷缩，神态绽显疲惫：“我在灵蛇谷有相识，很快能找到据点。”
　　世瑞略微羡慕：“还是朱曦姐姐神武，走遍天涯哪都有熟悉的人。”
　　朱曦思索片刻，嘴里头的话语欲出，却抵不过入眠的夜。眼看朱曦将要从树洞滚出，世瑞前去搀扶至棉塌：“朱曦姐姐，你身子弱，且先休息罢。”
　　须臾，大哥浓密长翘的睫毛微微颤动，目若悬河，瞳孔黝黑，探不尽的深邃：“问题在于，雄狮岭有伏兵，看架势似乎要过上几夜，行径也与我们相符。”
　　世瑞瞑思：“那我们便在古长斋游玩几日？都是些奇珍异兽，新奇得很。”
　　乔艾闻言再次翻阅，到古长斋一栏：“明日去品鉴古长斋的十里桃源。古书上载录：‘古长僻落山巅外，犹有颐景。初始百花争艳，遂十余里桃花。’”古书上描写的真是不赖！
　　世瑞顿时心潮澎湃，酌时高亢：“哇啊！圣女殿下，一定要去赏鉴上品绝色。公会的探险者说那里是人间奇境！有生之年不虚惊鸿一瞥！”
　　古长斋有处桃花源地，位于山巅落水的背山。山头百卉含英，后十余里亩桃花，繁花似锦，好不灿烂。据说桃花诡丽，品种繁杂，多人流连忘返。亚多纳峋特有的加持促使它延年益寿，百年一谢。
　　姜序下坐柴火旁，眼皮子塔拉，半朦半寐：“说不准要在桃园住上几日。”
　　大哥道：“时间不打紧，还要等军队撤离才能往灵蛇谷去。”
　　“早些歇息，明日早起早走。”