《操戈》放乎中流

48、第四十七章 饕餮宴

　　常恒在入舱前，果断抬脚解决了另一只长随鬼。

　　那夫人被吓得全身发软，几乎是手脚并用地爬进了船舱。

　　画舫舱内，摆设俱全。祝槿坐至小案前，倒了杯茶，手蘸茶水，在案上写字道：“你是食肉靡之妻？”

　　华服女子惶惶点头。

　　常恒皱眉：“这食肉靡娶了多少个老婆？她有没有资格参加晚上的飨宴？”

　　祝槿摇头失笑：“据弄墨赋中所写，这食肉靡耽溺食欲，脍不厌细，于女色一事，却不怎么热衷，只娶了一位夫人，与其伉俪情深。”

　　常恒这才仔细打量向这位城主夫人，城主夫人见常恒看来，一下忐忑至极。

　　祝槿又写道：“你是‘装聋作哑’鬼？”

　　城主夫人小幅度地点点头。

　　祝槿再写道：“那两名长随呢？”

　　城主夫人抖着手指蘸水，在案上写下“颠倒黑白”四字。

　　祝槿了然点头。

　　常恒道：“什么意思？”

　　祝槿解释道：“世间有两种类型的小人，其中罪行极为严重者，会在死后分别化作两种伥鬼。一种如这位夫人，对近在面前的罪行装聋作哑、助长极恶，死后便会彻底失去听觉与语言能力。另一种小人则在生前颠倒黑白、指鹿为马、混淆是非，死后便会成为一种叫作颠倒黑白的伥鬼，生一双黑仁白瞳眼。”

　　“这两种伥鬼本身本领不强，但通常环伺在穷凶极恶的恶鬼身边，为其差遣。”

　　常恒颔首，也蘸了些茶水，在案上写下“鬼君”二字。

　　城主夫人茫然看着他，摇了摇头。

　　常恒未置可否，又在旁写下“晚宴”二字。

　　城主夫人觑着他的神色，哆哆嗦嗦伸出手，在底下写下“进贡”、“灾官”，另在“贡”字下划了道线，写道：“野鬼”。

　　野鬼，即无籍贯与无身份之鬼的统称。据富贵里、温柔乡那一众鬼魂所述，贪食域中众鬼经常捕食过境野鬼打牙祭，又因余辜城城主食肉靡常年为灾官霍祸进贡鬼魂，霍祸便也就对此睁一只眼、闭一只眼，默许纵容。

　　祝槿想起自己的遭遇，不由蹙眉：“会不会是阿明姑娘？”

　　常恒摇头：“说不好，我们按原来的打算，扮作那两只长随鬼，跟着这城主夫人前去赴宴，到宴上再见机行事。”

　　他一甩袖袍，登时变作了刚刚那只长随鬼的模样。

　　祝槿有些惊讶：“幻形术？”

　　常恒颔首：“俗语云：‘止水如镜’，幻形是种高阶的水系术法，我略通些皮毛。”

　　祝槿忽然灵光一现：“那旨酒宴上的傅文与彭商——”

　　常恒抿唇，却没答话，似乎不欲谈及此事。只抬手抚过祝槿周身，刹那间，祝槿也换作了颠倒黑白鬼的形容。

　　常恒转而看向城主夫人，手指点了点“晚宴”两字。

　　城主夫人不敢违逆他的命令，颤颤起身，低伏着出船，为他们带路。

　　城主夫人步入宴席时，特有鬼女为其拉起青绫步障，两侧衣冠楚楚列坐的王宫大臣，身影映上青绫，被摇曳的烛光扭曲、放大，如同形色各异的怪物。

　　鬼女卷起珠帘，城主夫人走进间特意为她隔开的雅座落坐，常恒与祝槿则一左一右站在她身后。

　　珠帘下落，隔断里外。

　　祝槿悄悄朝主座望去，只见那里坐着个同倒霉一样打扮的青年。有个华服锦衣的中年男子特意起坐为他斟酒。

　　那青年目光巡视殿下，似乎察觉到了祝槿的注视，忽便侧头看来。

　　祝槿赶忙收回视线。

　　想来，这神情倨傲的青年便是灾官霍祸，而那为他斟酒的男子，便应是余辜城城主食肉靡了。

　　见食肉靡坐回了原位，殿下，坐于最上首的大臣连忙出列，谄声道：“城主，霍祸大人，下臣今日新纳了位才子入麾下，趁着还未到飨宴的时辰，不如宣他觐见，来为灾官大人与城主解解闷？”

　　食肉靡朗声笑道：“庖献卿好主意！就宣他来宴前助兴！”

　　不一会，便有侍者领着行头一新的弄墨入殿。庖献与他一唱一和，轮番溜须拍马，将食肉靡哄得哈哈大笑不停。

　　霍祸则一直百无聊赖地把玩着腰际那枚篆有“避祸趋福”的玉佩，忍耐了许久，弄墨却仍在滔滔不绝地吟他的长赋：“良主贤臣，共享长夜之饮；贵宾高朋，同欢饕餮之宴……”

　　霍祸忍无可忍地打断：“何时开宴？”

　　食肉靡连忙以眼神示意一旁近侍，那近侍立马扬声宣布：“吉时已到，开宴——”

　　殿下诸鬼早便蠢蠢欲动，听得这一声令下，俱都迫不及待地打开自带来的食盒，大快朵颐起来，贪食丑态毕露。

　　祝槿厌恶地闭上眼，努力让自己忽略那熏天的臭味。

　　所幸包括城主夫人在内的一众“贵鬼”尚未开餐。只见食肉靡对左右吩咐道：“快将贡品抬上来。”

　　祝槿精神一振——终于等到了“上贡”！

　　霍祸也终于打起了些精神。眼见架小轿被长舌八婆稳稳抬至殿下，为首婆妇一掀轿帘，露出那被上贡的野鬼，霍祸却腾地一下从座上弹起，下意识便想逃窜。

　　轿中人起身，笑吟吟道：“怎么见了面，不打声招呼就要走啊？”

　　这变故猝未及料，包括食肉靡与祝槿在内，所有鬼都难掩愕然。

　　那人说着话，款款下轿——面容妍丽，彩扇粉裙，一副女子样貌，说话却是男子声音：“霍祸，好久不见啊。”

　　霍祸皮笑肉不笑，勉强挤出寒暄：“陆离大人怎生在此？”

　　陆离轻打鸨扇，仍端得是旨酒宴上那副矫糅娇媚神态：“我到处找宵烬不得，只能退而求其次，来这儿等着逮你了，不如你老实告诉我宵烬的去向，我兴许能大发慈悲，留你一命。”

　　霍祸面色变幻不定，倏地从腰间抽出把折扇，横在身前。

　　陆离眯起眼：“既然灾官不吃敬酒，那就别怪我不肯手下留情了——”话未说完，他便挥扇向霍祸袭来。

　　霍祸扫腿，将食肉靡踢向陆离，自己则径直朝后殿而去，并不恋战。

　　孰料，他才迈出几步，就在虚空中碰壁，那撞他的无形之物轰然嗡鸣，霍祸惊道：“罩魂钟？”

　　祝槿与常恒亦是面色急变——这罩魂钟竟不知何时出现，将所有鬼魂纳入其中。

　　霍祸撞上钟壁，被霍地反弹回来，仅这眨眼间，陆离便越过了食肉靡，使扇刃直刺霍祸后心。

　　霍祸连忙以折扇相挡。

　　二扇相持，霍祸咬牙抵住，额间沁出豆大汗珠。

　　食肉靡见状，大叫：“霍祸大人，我来助你！”张嘴便朝陆离吞来。

　　陆旁对他粲然一笑：“倒是急着来送死！”身形一闪，便化作了只细长粉蛇。

　　粉蛇张口，上下颔骨脱臼、变形，吸裹着阴风。食肉靡尚不及反应，便已被它吞食入腹。

　　猎物入腹，蛇腹被撑得突起一块，那突起之物沿蛇身游走一遭，竟就被消化完全，随即，蛇尾增长出一截，蛇身则平复如初。

　　原本就惊惶失措的众鬼见状，更为恐惧，四下奔逃，乱成一团，但又有哪里可逃？

　　粉蛇刚消化完食肉靡，便又张开了巨口，迤逦摆尾，游曳一遭，所有恶鬼都被它吞食下肚。

　　伴随消化，粉蛇蛇身转瞬便长长了里许，粗长蛇躯盘踞在空荡荡的宴厅中央，陆离嘶嘶吐着信，回望向霍祸。

　　而趁此间隙，霍祸已用折扇在虚空中划开了半道豁口，有北风寒雪自其间灌出。

　　粉蛇冷笑：“还想要跑？”它呲牙吸气，带起猛烈的腥风。

　　霍祸强撑着稳住了身形，划开的豁口却开始闭合。

　　正这关头，一柄锋刀旋飞而来，倏然便将蛇口刺穿。

　　粉蛇吃痛，嘴猛地张大，那刀被它生生剔出，又原路折返回常恒手中。

　　粉蛇双目充血，蛇尾剧摆，将霍祸击扫到一边，蛇头则直向常恒而去。

　　业已划出的半道豁口则在迅速地弥合，眼见就将消失。

　　常恒猛将祝槿抛向其中，自己则反身拦截陆离。

　　粉蛇嘴上的伤口犹在淌血，见那凶刀袭来，下意识换用蛇尾抵挡。

　　常恒被蛇尾一扫，也飞向那豁口。那豁口连吞下二人后，终于完全弥合。

　　一直趴在地上的霍祸见此，忽地吊诡一笑。

　　陆离血涎齐流，不得已化回人形，见状冷笑：“你倒还笑得出来！”

　　霍祸却一改方才的紧张、狼狈，从容自地上爬起，展开折扇，笑容散漫：“长明宫门，不见不散！”

　　陆离尚未来得及反应，眼前的霍祸便消散成了一缕白气。白气散尽时，一只竹签啪地落在地上。

　　陆离快步上前，捡起竹签查看，就见签头红线已断，签上则刻有个“灾”字。陆离怒道：“宵烬！你竟敢戏耍我！”

　　祝槿与常恒一前一后摔到雪地里。祝槿从雪中爬起，却见常恒始终一动不动。

　　祝槿连忙扶起常恒，唤道：“常恒？你还好吗？”

　　他二人自穿越过那豁口后，便恢复了原貌。

　　此刻，常恒眉目染雪，面色苍白，紧紧闭着眼，无知无觉。

　　祝槿心里隐隐有些不安。他轻轻拍了拍常恒脸颊，触手一片冰凉。祝槿一惊——生魂温热，死魂冰冷。他们虽被纳入合欢鉴中，但仍属生魂，常恒怎么会是这个温度？

　　祝槿又凑近常恒耳畔，叫道：“常恒！不要睡，快醒醒！”他连唤数声，常恒仍旧毫无反应。祝槿无法，只得背起他，向南跋涉。

　　他们现下身处之处，是一片雪域冰天。

　　北风苦寒，裹着簌簌飞雪，下落不歇。夜色渐尽，东方，一轮朝日正自渊冰素雪间升起，却难以温暖他背上的人。

　　祝槿背负着常恒，冒雪行进了一阵，四遭仍只见白茫茫大地。不知是不是他的错觉，背上的重量好像在一点点地流失着。

　　而雪越落越大，连缀成灰白的珠线，几乎使他看不清前路。不能再这样漫无目的地走下去了，祝槿想着，得先带常恒找个地方避雪，再生点火。

　　雪地湿滑，祝槿一个不慎，摔倒在地，常恒也被他一下摔出老远，祝槿连忙起身去扶常恒，却见白袍变得宽大空荡，而袍子里裹的常恒，赫然又缩小回了沈碧的模样！

　　此时，这孩子脸色惨白、嘴唇血色尽褪。祝槿用手心去试他脸颊温度，竟是令人心惊的冰凉！

　　——只有死魂才会如此地冰冷。

　　祝槿的心直直沉堕。天地皆白、皆冷、皆空旷，祝槿没有办法，只能紧紧拥住他，试图以自身微末的温度温暖对方。

　　小沈碧被他完全拥覆在怀，却依旧没能回温，祝槿似乎能感觉到他在像冰雪一样地消释。

　　祝槿心急如焚，蓦地，他想起怀中的合欢鉴，连忙拿出镜子，放上小沈碧心口。

　　他病急乱投医，开始对着镜子胡乱祈求：“显显灵吧，保佑他安然度过这劫，求求你。”

　　镜面忽地一闪，祝槿倒映其上的脸如水波动，竟变幻成了扶桑的面庞，他从彼端注视着镜子，鲜血自眼孔中蜿蜒而下，那双善睐明眸迅速变得黯然。

　　祝槿受惊，合欢鉴脱手，砸到冰面上。

　　他缓了一会儿，才小心地翻过镜子。

　　这次，镜面只反射出了他自己神色恍惚的脸，没再出现异状。

　　祝槿实在无计可施，只能复又将小沈碧覆在身下。

　　吹不尽的风卷起刮不完的雪，冰天雪地，仿若无涯。身下的人却依旧未能回暖。

　　不知过了多久，祝槿感觉自己的身体都已僵麻，肩上忽被重重地拍了下。

　　祝槿勉强抬起头，就见四只冻鬼正环绕着围住他们，全身□□，脸上尤挂有临死前僵硬的微笑。

　　祝槿眼前一黑，彻底昏厥过去。

　　这四只冻鬼茫然地互相看了看，刚要凑近察看祝槿的状况，便被斥退。

　　倒霉粗暴地拨开他们：“别挡在这儿！阿嚏！”

　　他这声喷嚏打得无比响亮，更引起涕泗横流。倒霉搽了搽鼻涕，转头问明媚：“现在就把他们带去见君上吗？”

　　明媚嫌恶地退开几步，离他远了，才应道：“嗯。”