《操戈》放乎中流

31、第三十一章 醉花阴

　　初春时节，细雨纷然。

　　扶桑着件粗布素衫，以木兰簪绾发。常恒擎伞跟在他的身后。

　　一年过去，扶桑身量渐长，已将近常恒额尖，跳脱的性子亦有所收敛。

　　他们绕开白柱回廊，沿着避人耳目的僻静曲径前进。

　　忽地，扶桑脚步顿住，迟疑唤道：“大长老？”

　　常恒也跟着驻足，偏头看去。

　　紫丁香连串的花簇摇晃于白色的廊柱间，一个须发皆白的老人正站在廊中望雨，见了他们，轻轻颔首道：“又是去看那孩子吗？”

　　扶桑默然。

　　大长老见状，叹了口气，道：“虽然我之前确实不赞同你救下他，但也只是出于想要保护你和妞妞，祝家满门尽折于淆水，我担心他日后同你们为敌啊！”

　　扶桑朝他走近几步，道：“我知道您的考量，但子梧确实没有通敌，祭殿不能因为私怨就……”

　　大长老打断了他的解释，声音中带着明显的疲惫，他连连叹息道：“我老了啊！什么事都觉得力不从心，管不了那么多了啊！”

　　他又晃了晃满头的银丝，凄然道：“当年辅佐你父亲时的种种情形，犹还历历在目，如今连你们，都已这样大了！”

　　扶桑上前二步，搀住他侧背的手臂，安慰道：“您这说的是哪里话啊，您明明还老当益壮，上个月不是还满院子追着小舅抽他鞭子嘛！”

　　大长老闻言，不禁笑起来，面皮都跟着抖动，笑着笑着，却又惆怅道：“说他做甚，他就是个孽障，哪像你们母亲……”

　　他提起长女，面皮抖动得愈发厉害，哽咽着道：“我这些年，时常想起她小时候的一些事来，是我这个做父亲的对不住她。”

　　见扶桑的神色也难掩落寞，大长老敛去哀容，拍了拍他手背，慈爱道：“好了，别陪老头子了，去做你的事罢！”

　　雨声淅沥，水响潺潺，扶桑与常恒默立在河边。

　　几丈之外，一个素衣青年独自撑伞蹲在地上，不断向面前的火堆投着些纸衣。斜风拢着细雨扑向那团火苗，青年的伞倾向火堆，故而半个身子淋在雨中。

　　他抬起脸，苍白俊秀的面庞因映着火光有些发青，眉沟深陷，黑亮的眸子冷睨着扶桑。

　　扶桑讷讷站在原地，他脸上鲜少现出这样灰败的神色，常恒不禁多朝他看了几眼。

　　“人死了，变成鬼，还会觉得冷吗？”青年将手中最后一沓纸衣掷进火里，站起身来，俯视火堆，勾起一个讥诮的笑容。

　　扶桑也盯着那团火，冷红的光幽幽跃动在他的瞳孔深处，衬得他面色愈白。

　　青年抬眸瞥向扶桑，又是一笑，他语调仍旧漫不经心，出口的话却刻薄、阴毒：“干嘛这个脸色？不知道的，还以为是你死了全家。”

　　常恒上前半步，侧挡住扶桑：“祝将军，请慎言。”

　　他挡得并不算真诚，只虚掩住了扶桑小半个肩膀。

　　祝子梧却瞬间后退半步，惺惺作揖道：“大祭司恕罪，子梧无心冒犯。不知您亲自驾临，有何赐示？”

　　“当初我答应过你的事，如今总算做成了大半。”扶桑轻轻拨开身前的常恒，直视着祝子梧，郑重道：“我自知无颜面对你，面对淆水之战中死去的千万将士，也羞于推卸责任，是我没有……”

　　“够了！”祝子梧面上的云淡风清自扶桑开口伊始，便尽数敛去，掩饰性的神情骤失，他的脸色一下变得木然而僵硬，如死人一般，唯一双眼睛鸷鸷盯着扶桑，焕发出活气。

　　他道：“一模一样的话，再重复多少遍，也听不进死人的耳朵。”

　　扶桑点了点头，似乎早料到了他的回答，亦似乎相类的对话在他们之间已发生过太多次，他道：“我从不敢奢求亡者与未亡人的宽谅，我知道有些伤害一旦造成，是永远无法被遗忘和弥补的。”

　　不知是否是常恒的错觉，扶桑接下来的语气几近乞求：“但我还是想恳请你，我希望你能从大局的角度，为了整个昭彰，也为了死去的英魂，暂且放下对祭殿的仇恨，共御外侮，边境将乱，国之兴亡，正在我辈肩头……”

　　风雨如晦，模糊了祝子梧的面色。他静静地看着扶桑，扶桑在他的注视之下不由自主便低下了头。

　　忽地，对面飘来祝子梧悠悠的声音，隔着雨幕，近乎缥渺，应道：“可以啊。”

　　扶桑不可置信地抬脸，脸色也倏地明亮起来，他正要朝对方露出个笑颜，然那笑容还未及展开，就被祝子梧的话猝然打断，让常恒几乎觉得他有些可怜。

　　祝子梧的声音像鬼魅一样阴冷，他字字诛心道：“只要若华接受令我满意的判决，我便答应你。”

　　归途时的扶桑较来路更显低落，他失神地踏着积水，被溅湿了鞋袜与裤角，却浑然不觉。

　　雨已经止住，常恒收了伞，快步跟上去。

　　扶桑却忽然刹住脚步，转身笑道：“好不容易能出来一趟，怎么能这么早回去！我请你去吃东西吧，你想吃什么？”

　　常恒觑着他，并不答话。

　　扶桑无视他的意愿，一手环住他脖颈，一手前指道：“你不说，那就我来拿主意了啊！前面正好有家面馆，天气凉，不如去吃碗面驱驱寒气。”

　　他半胁半搂着常恒朝前走，经过一个摆摊的老妪身前时，被她骤不及防地伸手扯住衣裾，老妪讨好笑道：“这位公子，要不要摸个骨？”

　　扶桑低头看向她，就见那妪仰着脸，一双眼睛只剩下线缝，缝里是纯然的白色。

　　兴许是觉着她可怜，扶桑主动矮身，将左手放进那妪掌中，笑道：“婆婆给我摸摸，我是个什么命格。”

　　妪忙连连应声，扶桑的手小而绵软，被她纳在粗糙的十指中，反复摩娑着。

　　突然，她停下了动作，抬起脸，拿无瞳的双目怔怔对上扶桑，像是照镜一般，左右变换着角度觑视。

　　扶桑下意识便想撤手，那妪却忽死命攥住他，大呼：“公子二世的命，都贵不可当，但也有眼无珠、痴愚似瞽啊！”

　　她一只手仍攥着扶桑，另一手在桌下一气摸索，摸出只签桶，高举到扶桑面前，媚笑着道：“公子想不想知道破解之法？求个万事如意签怎样？”

　　扶桑啼笑皆非，但还是依言从竹木桶中抽出一只签来，那签倒置着，签头有篆刻的小字，扶桑掉转过来，念：“不如怜取眼前人？”

　　老妪喜道：“呀！公子抽中了上上签！欲要破局，必循此签！”

　　扶桑应道：“那就多谢阿婆的吉言了。这万事如意签加上摸骨总共需要多少钱？”

　　老妪讪笑：“九钱，九钱就行。”

　　扶桑从袖里掏出把币，放进老妪手心：“您数数，够不够？”

　　那老妪一边用指尖搓动辩识掌心的铜币，一边腆着脸道：“可够的，这么多，呀！公子这样心善，日后定能破障除翳、逢凶化吉！”

　　扶桑不由摇头失笑，随手便将求来的签插进了常恒的襟间。

　　常恒想取出，却被扶桑一把制出：“走了，眼前人，我请你吃面去！”

　　王家酒馆的牌匾簇新，四个朱红大字油然欲滴，挂在巷口扑簌簌落土的灰墙上。

　　扶桑带着常恒拐进清池巷里。又行了几丈，便见一户院门大开，墙角处撑着一张白帐，帐下支有几座桌椅。

　　伙计正在拭桌，见他二人，手巾一掸，笑呵呵招呼道：“呦，客来了！”

　　扶桑径自拉出张椅坐下，朝伙计道：“熟客，二大碗红油干拌羊肉面，另二碗热汤，多加葱和香菜。”

　　伙计乐颠颠应着，忙往后厨去。

　　扶桑支着颐，朝常恒介绍道：“这家的羊肉面，香誉十里，我常叫柏舟买回祭殿来，但总觉得比不上现食——面刚出锅时那热乎乎的感觉，过会儿就没了。”

　　常恒从筷筒里取出木箸，蘸着热茶清洗。

　　扶桑见了，不由笑道：“阿碧，你真讲究，有时候我觉得，从种种细节上推测，你简直就像是富贵人家用琼浆玉液浇灌大的小公子……”

　　常恒平静地否认：“您想差了，属下实则出身卑贱。”

　　“二碗红油干拌——二碗羊汤——”伙计手举托盘从院里闪身而出，行走间身形如乳燕左斜右摆，那盘上的大小四只碗却稳如磐钟。

　　面与汤被摆上桌，薄切的羊肉平展在细韧的面条上，撒有细碎的葱花和香菜，遍淋着芝麻红油。小碗的羊汤则被摆在一旁，还氤氲着热气。

　　扶桑将半数羊汤汁直接浇进红油面中，随即拾起双木箸插进碗里，粗暴地搅拌起来。待那面、汤与油被搅拌均匀，他抽出筷子，夹起一大团面，囫囵塞进嘴里，呼噜呼噜地吞食，两腮都随之鼓起。

　　常恒则不紧不慢地挑起缕面。

　　“唔唔唔，”扶桑嘴里塞着面条，说话无比含糊，却还要反对：“面……要大口次……”

　　常恒撩起眼皮，睨了他一眼，继续按自己的习惯吸面。他的吃相文雅，等到扶桑将一碗面吃干抹净时，他碗中之物才消去半数。

　　扶桑约莫是有些撑着了，扶着肚子有一口没一口地喝着羊汤，撂下碗时，又感叹了一次：“阿碧，你家教真是好。”

　　常恒闻言抬脸，他嘴唇上沾着红油，愈发显得水润，眼眸也被辣得湿漉漉的，衬得一贯的面无表情也有了几分可爱。

　　扶桑正想调笑他两句，却听常恒道：“嗯，我哥教我的，吃东西一定不能狼吞虎咽。”

　　扶桑随口道：“你还有哥哥啊？他多大了？长得有你好看吗？”

　　常恒放下筷子，漠然回道：“死了。”

　　扶桑的笑容一僵，尴尬地眨了眨眼：“我是有口无心，斯人已逝…你，你还是多吃点……”

　　常恒起身：“没事。”

　　扶桑只能跟着起身：“那我们走吧。”

　　他们付过钱，沿着街市回走。

　　雨后的摊铺渐密，小贩忙着摆摊布货，买主开始也稀稀疏疏地出街。扶桑随手拾起临摊一副獠牙面，那面做工极是粗糙，与其说可怖，不如说可笑。

　　扶桑放下面具，转回身时，压低声音对常恒道：“我打听过了，清明前夜，城中又要办万鬼嬉游戏，到时候，你和我一起跑出来玩，怎样？”

　　常恒坚决道：“我不来。”

　　扶桑啧了声：“我这样邀请你时，你就应当立马答应下来，要不然，到时候我命令你来，还不是一样的结果？”

　　常恒假笑道：“大祭司若命令属下，属下便通报了大长老去。”

　　扶桑犹不死心：“可如果你不肯陪我来，那就只有柏舟，他更是铁定不肯，又要哭哭啼啼的，搅得人心烦，败了兴致，还是你比较好……”

　　常恒却仍是道：“我也不去。”

　　中庭月白，天色欲曙。

　　常恒皱眉推开殿门，便见本该安睡的扶桑正蹲在白玉兰树下，刨挖着什么。

　　常恒仰天，叹了口气。扶桑听见动静，回首朝他歉然笑道：“啊，不好意思，深更半夜，吵醒你了？”

　　常恒垂着眼睫打量他，闻言硬梆梆道：“大祭司折煞卑职了，侍护您乃是卑职的职责所在。”

　　扶桑也不恼他的阴阳怪气，笑了笑，双手探向坑底，取出壶酒，朝常恒示意道：“我埋了许多年的私藏，你要不要也来尝一口？”

　　常恒默了瞬，道：“昨天祭殿才颁过禁酒令……”

　　他的话才出口，便被扶桑堵住，扶桑翻了个身，箕踞到坑边，强词夺理：“规矩是死的，人却是活的。祭殿那么多死板规矩，我若真时时循规蹈矩，估计早就被闷坏了。”

　　说着，他开坛，小酌一口，微微眯眼。

　　常恒俯身，默默将他挖刨出的土尽数埋回坑里。春泥湿润，更兼才落过雨，常恒掩饰得不费力，脸色也稍霁了些，确认遮掩得不留痕迹后，便坐到扶桑身边，觑着他一口一口地酌酒。

　　一朵白玉兰砰然坠地，偌大花朵跌散，无声无息而又动魄惊心。

　　扶桑尝着酒，望着那落瓣，轻轻道：“春花烂漫，为期亦短，美丽和哀伤，总是这样相近。”感叹过后，他转头看向常恒，笑道：“你这样盯着看我做甚？”

　　常恒淡淡收回目光。

　　扶桑又尝了口酒，抬头看向玉兰株上的月亮：“旁人都说你性子木讷，我却觉得你实则是淡漠，就像是对这世间发生的种种事都漠不关心一样。”

　　常恒否认：“倒也不是全不关心。”

　　扶桑又笑起来，他就着仰面的动作又灌了口酒。过了片刻，又道：“不管怎样，我都觉得和你呆在一起的时候很自在——不用刻意去掩饰自己的感受，也不用太在意你对我的看法。”

　　他说完又一口一口地灌起酒来。常恒略有些稀奇地看着他，扶桑虽好酒，但从来都是浅尝辄止，像今夜这般明显是借酒消愁的情形极是鲜见。常恒下意识便冲口问出：“你有什么心事吗？”

　　扶桑像是并未听清他的话，随着一坛酒见底，他的眼神已经有些迷离。

　　就在常恒以为对方不会回答时，扶桑才开口，道：“祝老将军那一战，祭殿的责任无可推卸，祝子梧要求惩罚若华，其实也无可厚非，但，”他的声音开始有细微的颤抖：“但若华毕竟是我的孪生胞妹。”

　　他猛地将坛中酒一仰而尽，哽咽道：“我做不到对她全无私心，况且她走到那一步，其实也有我失职的原因。”

　　他语速越来越快，听起来有些激动，“我不是一个好兄长，疏于对妹妹的关心，才会让她误入歧路……昭彰的大祭司理应一心为国，可我却做不到大义灭亲，更遑论妞妞走到这步，我也有脱不开的责任。”

　　“我的父母双亲全都死于昭彰的祭制。我的母亲是大长老的长女，丈夫去世，一双子女又生下就被立为新任祭司，祭殿唯恐她擅权，故而她被自己的父亲赐死在她刚刚诞下的孩子床前。”

　　“面对祭殿，我也无可奈何、情何以堪！但我一样要维护它……有时候，我会觉得很挫败，即便我是昭彰的大祭司，但仍处处受到牵制，我也不知道我究竟还能做什么……”扶桑说着，眼神渐渐朦胧起来，如醉，亦如泣。

　　常恒沉默地听完，才开口道：“人之为人，总有回天乏术、无能为力的时候，有时候，你必须在不愿抉择间抉择，或许祝子梧他，也并非只是恨你，或许他和曾经的我一样，对于一些人、事，理智上可以理解，但也难免会觉得失望、伤心……”

　　忽地，常恒肩膀一沉，他侧头去看，便见扶桑已然醉睡过去，头歪倒在自己肩上，而一行眼泪正从他的眼角划落，衬得他颊边的那颗红痣更像一滴干涸的血泪，秾艳、不祥。

　　又一朵玉兰花瓣砰然落地。

　　常恒回过神来，望向花树。晨风之中，纯白的玉兰花颤于釉蓝幕色，那样地不谙于事，也是那样地摇摇欲坠。

　　常恒不由自语：“美丽和死亡，也是接近的吗？”

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作者有话要说：　　“落花风雨更伤春，不如怜取眼前人。”（语出晏殊）