《流响出疏桐》墨轩居

58、牵制

　　次日，王昭仪派人叫来戚夫人，戚昭楚忐忑不安地来到锦绣宫，跪下给王昭仪磕头：
　　“臣妾参见昭仪娘娘，娘娘吉祥！”
　　王昭仪笑着说：
　　“你我姐妹何须多礼，来人，为戚夫人设座。”
　　宫女取来褥垫放到王昭仪右侧，戚夫人告坐，心头犹怦怦乱跳。
　　“昨日皇后从东宫回来，让人来请本宫去坤宁宫，直截了当说昨日她陪太后去东宫时决定了要让凝烟去和亲。”
　　戚夫人听了，脑袋嗡地一响，急忙趴地磕头说：
　　“请昭仪娘娘高抬贵手，放过凝烟，放过妾妃，昭仪要妾妃当牛做马，妾妃毫无怨言。”
　　“看你说的甚话，本宫上次应承你跟皇上商量派宗亲的郡主去和亲，皇上原是答应了本宫的。可没承想她们昨儿个的决定，还是让本宫猝不及防……”王昭仪冷冷地盯着戚夫人后脑勺，“是不是凝烟做错何事，她们以至于要这样惩罚凝烟？”
　　戚夫人本是个心细如发之人，自司马弘当上皇帝之后，司马弘便甚少到如烟阁。再到王昭仪进宫后，皇帝便再没到如烟阁去过，戚夫人就知道她在皇帝面前已是彻底失宠，她没再挽回皇帝之心，而是退而求其次转到太后跟前服侍。好在太后喜欢凝烟，戚夫人也便借着这个机会常带着凝烟到太后跟前服侍，以求太后能够照拂凝烟。当然，她更是处处在王昭仪跟前伏低认小，王昭仪平常虽整天张牙舞爪，但因太后对凝烟的呵护，王昭仪也对戚夫人不能如何。可如今王昭仪诚心借戚夫人来当拐杖，加之戚夫人此时方寸已乱，哪里还会去辨真假，便只能由着王昭仪指使了，戚夫人磕头如捣蒜，只望王昭仪能救救凝烟。
　　“凝烟虽是你的女儿，本宫也爱她如女，”虽然王昭仪比凝烟只大六七岁，但没办法，仗着跟皇帝的这层关系，她大大方方地占凝烟的便宜，且这母女俩都被她玩弄于股掌之中，她言语中抑制不住心中的快意，“如何肯让她去跳火坑呢？你稍安勿躁，我们且来想想办法。”
　　“谢昭仪娘娘！”戚夫人赶紧谢过王昭仪，慢慢抬起身坐好。
　　此时殿外有人通报：
　　“赵女官觐见！”
　　戚夫人听了一愣，露出慌张神色，王昭仪瞥了戚夫人一眼，冷声说：
　　“她来做甚？”
　　赵舜婕进来了，她躬身给王昭仪施礼：
　　“奴婢叩见昭仪娘娘、戚夫人！皇后娘娘命奴婢送来药粉，让娘娘按三餐用膳之前准时服用。”
　　“这，”王昭仪迟疑了下才说道，“臣妾谢过皇后娘娘！”
　　王韶忙过来接过赵舜婕手中的药粉，赵舜婕递过药粉，跟王昭仪又躬身施了一礼：
　　“昭仪娘娘如无吩咐，奴婢这便回去回复皇后娘娘。”
　　“告诉皇后娘娘，本宫定会准时服用的。”王昭仪淡淡地说。
　　赵舜婕也跟戚夫人轻施一礼，退着走了几步，然后转身出殿。
　　等赵舜婕走出去了，王昭仪说：
　　“你看，皇后连本宫都不放过，时不时便要本宫服些药，何况是你？”
　　戚夫人听了，眼里流露出恐惧的神色，伏低身子说道：
　　“昭仪娘娘，妾妃只求娘娘能够庇护凝烟，但凡娘娘有何吩咐，妾妃万死不辞。”
　　“戚夫人言重了，在这后宫里，我们都是一样的人轻言微，”王昭仪说到这，故意停了一下，“须得携手，方能做事。”
　　戚夫人知道麻烦事来了，若不主动请缨，必定是难以脱身的了，因此赶紧说道：
　　“请昭仪娘娘吩咐！”
　　“本宫也无可吩咐的，凝烟常在太后那边走动，若太后传何懿旨，凝烟也可跟本宫提个醒，让本宫也能随时伺候太后。哦，凝烟好似不大乐意呢，”王昭仪说着抬眼瞧了一下戚夫人，戚夫人唬得把头垂得更低了，王昭仪追问一声，“你说是否如此？”
　　“并非如此，凝烟她不敢。昭仪娘娘，以后太后那边如有何懿旨，妾妃定会来禀告昭仪娘娘。”戚夫人又一次匍匐跪地，身如蝼蚁，她没得选择。
　　舜婕回到坤宁宫，对皇后说：
　　“娘娘，好蹊跷，戚夫人也在，且跟王昭仪相谈甚欢呢！”
　　“王昭仪协理六宫，或是戚夫人前往请求示下，这也是寻常之事，想戚夫人也不可能做出出格之事。”皇后了解戚夫人为人，听后也不往心里去，舜婕终归是觉得此事有些奇怪。
　　此后，凝烟若去探望皇祖母回来，戚夫人便会跟凝烟叙谈，且告诫凝烟再不要到东宫去，凝烟喜欢太子妃，本想着皇兄不在，她要多些去陪太子妃，因皇兄平常对凝烟疼爱有加，凝烟最是敬重太子皇兄。戚夫人告诫之话说多了，凝烟也有些反感，戚夫人也感受到了，但是为了女儿，她也没办法，所以从凝烟这里套些太后说过的话之余，戚夫人还是会告诫凝烟。在凝烟这里套些有用没用之话，戚夫人便思索一番再去向王昭仪交差，王昭仪倒也说到做到，不管戚夫人说的那些话有用无用，王昭仪都客客气气的，也再没提起凝烟和亲之事。戚夫人也没再单独到坤宁宫去过，除非是跟着王昭仪一起。皇后见戚夫人近来处事有些怪异，又联系舜婕所说之话，确实对戚夫人的异常感到有些不解，但与大局无关，皇后因此也没往心里去。
　　太后让太子妃他们来延寿宫围炉，事先并无告知后宫，那是小年夜凝烟去延寿宫过小年，晚膳后太后跟凝烟说：
　　“凝烟呀，你皇兄离京一年多没有音讯，太子妃今年新进宫，皇祖母想让太子妃来延寿宫围炉，我们大家热闹热闹可好？”
　　“那敢情好！皇祖母，”凝烟听了，微笑着说，“如此一来，皇祖母便又可见着太子妃了。”
　　太后慈爱地说：
　　“她来一回到底不似你方便。”
　　凝烟回如烟阁后跟母亲说：
　　“母妃，今年除夕又热闹了，皇祖母让太子妃等来延寿宫围炉。”
　　“你皇祖母原是喜欢热闹之人！倒是你，”戚夫人听了先是微微一笑，接着又正色说，“离太子妃远些，对你对太子妃都有好处。”
　　凝烟没有回答，独自回寝室去了，戚夫人次日到锦绣宫将此事告知王昭仪。
　　尔后，皇帝命王德胜至锦绣宫传口谕：
　　“昭仪娘娘，皇上有旨：‘除夕夜，后宫诸妃，俱往延寿宫围炉！’”
　　王昭仪听后挥了挥手，等王德胜出去了，她咬着牙说：
　　“太子妃！”
　　然后，王昭仪也没何大动作，只照样做她自己之事，照样在六宫耀武扬威。
　　除夕日，帝后是要一早同去给太后请安的，王昭仪没资格伴驾同去，她也争取过，但没争得过太后，王昭仪只能不了了之了。即便如此，王昭仪还是按往常时间起身，既然无须在太后跟前碍眼，便没有紧迫感。她一早派王韶往乾泰殿等候，只等皇上给太后请安回来，便即刻请皇上来锦绣宫。王昭仪让膳食房准备了一些极精美的糕点，她深知皇上是个唯美之人，看到美的东西便是欢喜，不管人还是物。
　　王韶候在乾泰殿外，皇帝一回来，王韶便跪下迎驾：
　　“奴婢叩见陛下！”
　　司马弘看了王韶一眼，径自进殿去了，王德胜停下来问：
　　“王女官，为何这般早便等在此处？”
　　“王公公，昭仪娘娘担心陛下今日繁忙误了用膳，特备下糕点请陛下用过之后再来批阅奏章。”
　　以司马弘之性格，何来勤政之说？更何况今儿是除夕。就这，王德胜是清楚的，而王昭仪目前的分量，王德胜更是清楚。
　　“既如此，你先回吧，咱家这便回皇上去。”王德胜说完便进去了。
　　“谢过王公公了，奴婢这便回去向昭仪娘娘复命！”王韶说完起身，又向王德胜躬身施了一礼。
　　王德胜进殿，来到皇帝跟前，侍立一边。司马弘背身站在御案前，许久没听王德胜回话，就轻描淡写地问：
　　“王韶跪在殿外，没话说吗？”
　　“启禀陛下，王女官奉昭仪娘娘之命，等陛下阅完奏章，请陛下移驾锦绣宫用糕点。”
　　司马弘听了，没吭声，走过在龙榻上坐下来，随手翻开案上堆放的奏折。王德胜赶忙过来研磨朱砂，再拿起皇帝的御笔蘸上朱砂，然后双手奉给皇帝。司马弘接过笔，在奏折上批阅起来，勉强批阅完一本，司马弘便搁笔说：
　　“摆驾锦绣宫！”
　　“老奴遵旨！”王德胜赶忙躬身说完直起身朝外高声说，“陛下有旨，摆驾锦绣宫！”
　　“遵旨！”殿外的内侍高声回应。
　　司马弘走出殿外，王德胜扶皇帝坐上步辇，八个内侍慢慢抬起步辇，稳步向锦绣宫走去。
　　到了锦绣宫，王芝芳早已等在殿外的台阶上了，她的消息如何如此灵通，连皇帝来的时间都能掐算得如此精准？其实，就在王德胜高叫一声“摆驾锦绣宫”之时，便有人飞奔来告知王昭仪了。
　　皇帝一下步辇，王昭仪便躬身迎驾，一众内侍和宫女齐齐跪下，司马弘步上台阶，伸手搀起王昭仪，王昭仪直起身扶着皇帝的手臂，两人一同步入殿中。
　　宫女正在摆放糕点，看到皇帝进来了，急忙跪下叩拜。司马弘在桌案前坐下来，王昭仪坐于皇帝旁侧，亲自为皇上布糕点。
　　司马弘看着一碟碟精美的糕点，脸上露出喜色：
　　“果然是卿懂寡人呐！”
　　“陛下对此还心中有疑？臣妾都已为皇上诞下皇儿了，皇上还质疑臣妾对皇上的真心吗？”王芝芳嗲声嗲气地嗔怪。
　　司马弘抬眼看王芝芳，她的脸粉中泛红，是那种淡淡的桃红，眼神含羞带怪。司马弘忍不住伸手去握王芝芳的手，又看看左右，内侍和宫女都在跟前伺候着，他又把手缩回去搁在案上，轻轻咳了一嗓子。王芝芳转头瞟一眼内侍和宫女，不置可否地从案上的托盘里端起一个玉盏，娇声说：
　　“臣妾给陛下备了冰糖雪莲枇杷露，是润肺生津的，陛下请尝尝。”
　　王芝芳说着揭开盏盖，又从托盘里拿起一把玉匙，伸进盏里去搅一搅，舀起一玉匙，送进司马弘嘴里。
　　一匙入嘴，含在嘴里即刻便化了，无须咀嚼，王芝芳又喂了司马弘几口，司马弘便摇摇头不吃了。王芝芳把盏放在案上，又端起一个玉碟，拿起一双玉筷，夹糕点给司马弘吃。那些糕点，样样皆极其精美，全是按水果或花来起名的，更有意思的是还都是按花和水果之样做出来的。比如说石榴糕，完全便是一个石榴的样子，石榴甚至裂开口子露出晶莹红润的石榴籽；玫瑰糕，便是一朵花瓣带着露珠的玫瑰花，不拿起来端详都未必看出是糕点……
　　按理说一个皇帝，他的御膳房里，他要想吃甚没有，能为王昭仪这些糕点所吸引？可别说，司马弘便是这般被吸引的，司马弘自小喜欢糕点，小时跟母亲进宫，皇后娘娘给他吃过的糕点，他一辈子念念不忘。后来当皇帝，无论糕点师怎样改进，都没能让司马弘满意。
　　王仕源得知了这回事，便花重金派人在民间寻找糕点师，只为了迎合司马弘的口味。多方寻找无果，后来是匈奴王乌涂须送了一个西域的糕点师那不花给王仕源，且这个那不花极会用药，王仕源便养在府中，时不时给皇帝送进一些糕点，司马弘尝过那些糕点，是乐不可支，王仕源得意地哈哈大笑。王芝芳进宫时那不花便随王芝芳进宫，且只在锦绣宫听差，王芝芳进宫后，美人与糕点，一是秀色，一是可餐，司马弘几乎常驻锦绣宫了。王芝芳能俘获司马弘的龙心，那不花功不可没。
　　可眼下，司马弘提不起多大的兴致，他摇摇头示意王芝芳放下糕点，王芝芳坚持着非将糕点喂进司马弘嘴里不可，司马弘只得勉强张嘴。