《月照九阙》湛星北

6、联手攘外

　　“你走不走？”
　　沈忭延回神看她一眼，与奥斯达巴尔低语几句，转头又对亓律昭说：“玩得开心。”
　　玩？
　　奥斯达巴尔留下几人，然后带着满腹狐疑的亓律昭去参观其他地方，不知不觉就已经走完了主城。
　　“大人，前面那是什么？”
　　亓律昭指向敞开的城门，远处飘着像柳絮一样的东西，在夜空下迎风高扬。
　　奥斯达巴尔：“啊，那是西境的神树，每到重要日子百姓都会在那里焚香跪拜，向其许愿。”
　　亓律昭笑而不语。
　　许愿就能实现梦想简直天方夜谭，不过是人不肯接受现实而寄托美好的一种形式罢了。
　　“我可以过去看看吗？”
　　“当然。”
　　他亮出令牌，两边守卫放行。
　　露出的树冠看着就一丁点大，还以为是在很远的地方，结果当亓律昭站在高台向下望，才发现这棵神树原来是生长在主城下坡，因树干粗高，所以只显露出树顶的一小部分，那些像柳絮一样的东西其实是它的花瓣。
　　奥斯达巴尔带她从旁边的瞭望楼下去，只有近距离的仰望才能感受到视觉的冲击。
　　亓律昭惊叹的说不出话。
　　她围着神树走一圈，目测要十二人才能将其环住，不禁感喟：“真的好......好壮观......”
　　因常年待在皇宫，像这样的确实未曾见过。
　　“它有名字吗？”
　　“有。”
　　奥斯达巴尔说了串名字，见对方一脸茫然，便解释：“用你们中原话理解，这个名字就是轮回的意思。”
　　亓律昭恍悟，对这棵神树产生了浓厚的兴趣。
　　“大人可否让我在这仔细观赏一会儿，我想龑帝应该很乐意听到这桩趣闻。”
　　“请便。”
　　奥斯达巴尔回到瞭望楼，亓律昭看着这棵神树，不禁自语：“为什么要叫轮回......”
　　“你想知道么。”
　　闻声，亓律昭绕到树后，不知打哪冒出一位老妇人，见她双手捧着花篮，里面铺满了紫蓝色花蕊的白花。
　　全是从这棵树上落下的花瓣儿。
　　走近端详，发现老妇人的五官并不像西境人，于是蹲下身问：“阿嬷也是中原人吗？”
　　老妇人摸着亓律昭的脸，慈祥笑道：“是啊，五十年前我嫁到这里，一晃已经过了许多年。”
　　“阿嬷就没有想过要回中原？”
　　“孩子，”老妇人抬手指着她身后的神树，笑容和蔼，“你想听故事吗？”
　　亓律昭把头点得像小鸡叨米一样，小时候每当在阿娘那里受到冷落就会跑去找爹爹，听他讲各种奇闻异事，也就将那些不开心慢慢给忘了。
　　“那阿嬷来告诉你......”
　　老妇人渐渐陷入回忆，同亓律昭说起了这个古老传说。
　　原本轮回树上并无花朵，只是一棵极其普通的古树。
　　有天，这里误入一位中原女子，那时候西境中原方枘圆凿，战火不断，因为对中原人的讨厌，他们轻薄女子，辱骂她，就在这时，某位西境勇士出手相救。”
　　英雄救美，显而易见，他们相爱了。
　　可惜好景不长，这位勇士在一次运送货物的途中与马贼搏斗死在了荒漠，活下来的同伴只带回了他的遗言物品，当女子打开包裹看到里面的东西，眼眶瞬间湿润，紧紧抱着那件东西。
　　“是什么东西呢？”亓律昭很好奇，究竟是什么能令女子如此悲伤。
　　“是嫁衣，勇士知道女子时常思念家乡，去中原送货时就带回了一件，”老妇人捻起一片花瓣，“于旁人，那不过是件衣裳，可对女子来说，是她从此与勇士白头偕老的见证。”
　　“难道当天是女子的新婚？”
　　老妇人点点头：“那天，女子本该身穿红装等着爱人掀起自己的盖头，结果等来的却是殊途，为了诺言，她身着嫁衣头顶盖头来到这里，一直站在树下等候，因为勇士曾说，这儿是他回家的必经之路。”
　　“那......后来呢？”
　　“后来啊，女子从白昼等黑夜，从黎明到暮色，不知过了多少天......当人们再到树下，发现女子已经不见，有人说是她死后被风沙掩埋，有的说是勇士的亡魂不忍见她孤苦无依就给带走了。”
　　“再后来，这棵树竟然一夜开满了花，带着紫蓝色花蕊的如雪花瓣，很是罕见。”
　　“人们以为是上苍被他们的故事所感动，从此便将这棵古树命名为轮回，意喻有情人前世今生永不分离，只要是在这里结下良缘就一定会被祝福，永生永世都能在茫茫人海中认出彼此。”
　　亓律昭听明白了，她问：“所以......阿嬷也是在等心上人对么？”
　　老妇人望向远方慢慢提起嘴角，轻声道：“是呀，我在等他，可是你说......我都等了这么久，怎么还不见他回来找我呢。”
　　粗糙的皮肤像干枯的树皮，独一双眼睛清透明亮，风掀起阿嬷的头顶披风，几朵花瓣迎飞沙旋落，她的双手紧紧抱着怀中花篮。
　　亓律昭张口却不知该如何宽慰。
　　回头，见沈忭延站在身后，手里拿着那件红色白毛坎肩，走过去看着他问：“你做什么？”
　　沈忭延将坎肩放她手里。
　　“既为同僚，理应贺喜，但现在特殊时期来不及细选，见你方才很喜欢，就先买来当送你的入府贺礼。”
　　亓律昭摸了摸上面的绒毛说：“你是替三皇子招揽，就只有这样的诚意？”
　　“当然不能，”沈忭延承诺，“待回京兆，我亲自给你接风洗尘如何？”
　　“莫非......我想要什么你都能办到？”
　　“听这语气是打算把我给搜刮干净了。”
　　亓律昭笑笑：“悔之晚矣，谁叫你招惹我。”
　　“好，”声音爽朗，“只要你去，任君开口。”
　　二人站在树下，飞霙弄晚落满肩头，抬头望见漫天星辰，亓律昭突然问：“沈忭延，你信命吗？”
　　看她不似玩笑，沈忭延很认真的想了想回答：“尽人事，听天命。”
　　“是吗......”
　　亓律昭摇摇头：“我不信，我倒想看看，天命若是逆行其道究竟会是什么结果。”
　　“玉石俱焚。”
　　忧思片刻，她抬头一笑：“那也要试。”
　　沈忭延不知她为何这样说，只能用自己的方式回答：“放心，断不会走到那步，有我在，我定然拉住你。”
　　亓律昭垂下头，生怕对方看见自己眼底的复杂。
　　“沈忭延。”
　　“嗯？”
　　“如果真有那天，我希望你什么也不要做。”她扬起脸，认真地告诉他。
　　虽然不清楚律昭身上背负着怎样的家族血仇，但沈忭延知道，于她来说可能真的只有结束源头才能得到解脱罢。
　　“好，我答应你。”
　　“多谢，”亓律昭遥望远方，“其实你无需再试探我的忠心，既然选择这条路，我就会竭尽所能辅佐三皇子。”
　　凉风掠过，卷声入耳。
　　“我信你。”
　　花篮里的白花随风落地，阿嬷颤巍巍地站起身，因激动唇瓣一直颤抖，她朝着花瓣旋转的方向露出欣喜的笑容。
　　“你......终于来了。”
　　眼前人唱着故人歌，此生余刻来世相期。
　　从集市回来连着过了好几日，西境王终于想起要召见他们，面对西境王的询问，沈忭延捡着说一些自己对这里的所见感闻，王上与他相谈甚欢，却被进来通报的侍卫打断。
　　那人在他耳边说了几句，只见西境王突然勃然大怒，拂袖将案上的东西如数扫下，碟碗酒盅碎了满地。
　　亓律昭隐隐觉得与国情有关，她瞄了一眼沈忭延，某人从容淡定，竟还有心思在那剥葡萄皮？？
　　“下去！”
　　侍卫告退，西境王愁容地靠着椅背，全然忘了面前这帮中原使臣。
　　“西境王若有事不便相告，我等就先行回去。”沈忭延擦擦手，起身施礼。
　　“坐坐坐！”
　　西境王连忙摆手。
　　又想起方才的事，左右思量，认定是他们做绝在先，既如此，就怪不得自己不守信约。
　　“不是什么大事，只是有些约定未与北纥使臣商妥，他们先前提的条件本王已是礼让三分，现在突然狮子大开口，你说！哪有这样的事！”
　　西境王揉着太阳穴：“本不该在你们面前说起这些，但实在叫人难咽这口气，来来来咱们继续，方才谈到什么地方了？”
　　沈忭延心中暗骂老狐狸，故意告诉他们摆明是想转头与中原和解，却又装着一副无所谓的样子。
　　他笑道：“沈某不便多言，不过王上确实要重新考虑与北纥的合作，别到时候既赔夫人又折了兵。”
　　脸上的笑瞬间凝固。
　　这句话分明是在点告自己，他们已经看破意图，西境王耷拉着嘴角，眼光如刀。
　　北纥兵力虽然雄厚，但天然条件不如西境，他们肯定拟定了一系列的割地驻商条例，对西境王来说，一边是漫天要价，一边是停战合约，孰轻孰重还用说？
　　都说外族人生性豪迈，不善诡计，现在看来并非绝对。
　　只要是人，就有心计，只是善用还是不用罢了。
　　“你打算怎么做？”
　　沈忭延怕屋外有人监听，用笔在纸上写了几句，然后推给亓律昭。
　　看完，她撂下纸：“怪不得你要去集市。”
　　原来沈忭延早察觉到北纥有异心，此次拜访根本就不是单纯的结盟。
　　从集市上可以看出西境所拥有的资源，这些物资和稀有矿石是北纥眼馋的对象，他记在心上，回来将这些东西翻成北纥文字，以信的形式丢进北纥使臣的房间，果然没多久，他们就重新提出要和西境王商谈条件。
　　亓律昭将纸丢进火盆：“你这么笃定西境王一定会同意与中原和解？”
　　沈忭延将葡萄丢进嘴里：“他不傻，割地驻商是利益划分，停战只要各自安分就好，要是你，你会选哪方？”
　　条件谈不拢，北纥西境就无法合作，从盟友到劲敌，想一想，还不如和中原和解。
　　“一石二鸟，恰到好处。”
　　“我朝兵力虽不弱，但刚经历了翻政推朝，不宜再开战，北纥西境有了矛盾就暂时不会盯着中原，可以让我朝好好休养生息，养精蓄锐。”
　　“万一西境王没你想的有骨气，而选择妥协了呢？”亓律昭指节抵着下颚，“到嘴的肥肉哪有不吃之理，北纥此次不达目的肯定不会回去，倘若他们各退一步重新商妥，难保西境王不会将我们全部杀掉。”
　　沈忭延眉头紧锁，看来也是对西境王的出尔反尔感到担忧。
　　“现在摆在我们面前有两条路，”亓律昭提议，“坐以待毙不如先发制人。”
　　“你有什么想法？”
　　“是有一计，既可加大北纥与西境之间的嫌隙，又能起到威慑作用，让西境不敢反动，只是......”亓律昭犹疑，“这样做有极大风险，三皇子会同意我们擅自行动吗？”
　　“你先说，我代三皇子有行使决策的权力，若有惩治由我替你受罚。”
　　亓律昭怔目，然后抬手指指北纥使臣休憩的方向，右手作刀在脖颈上比划了一下。
　　沈忭延瞬间明白。
　　到时候北纥一定认为西境是因不满割地驻商先杀了使臣再投靠中原，此举意为挑衅，从而激化矛盾不可调和，这样矛头就对死了西境。
　　加上西境兵力不如北纥，他们不得不选择更有实力的龑朝作为后盾，砧板上的鱼肉从此任人宰割，可不得乖乖任中原朝廷摆布。
　　这个办法确实一招制敌，但也足够危险。
　　亓律昭明白沈忭延迟迟不答复的顾虑。
　　“你是怕稍有差池就等于将我朝推到了风尖浪口上，这样对三皇子以后的处境很不利对吗？”
　　“......是，还有随行者有一半乃魏都护的人，难保不会反戈，我信不过他们，且这种事越少人知道越好。”
　　“那我去吧。”
　　沈忭延惊愕：“你会武功？”
　　亓律昭巧笑：“看来阁下也有洞察失误的时候啊。”
　　沈忭延垂眸。
　　他犹豫了。
　　心里的矛盾前后夹击着自己。
　　“沈忭延？”
　　昂起头。
　　“需要想这么久？”
　　凝视着这张脸，沈忭延缓缓开口。
　　“我想好了。”
　　“那我去准备。”
　　转身刹那，他忽然攥住亓律昭的手腕。
　　“我想好了，你我既为同僚，又共处外邦，应联手攘外，”随即露出明媚的笑，目色沉着且坚定，“放手做，我会在你身后护你周全。”
　　星眸如光，照进心房。

作者有话说

　　也是自查，对内容没有影响。