1、第 1 章 ...
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甲乙两人在路边相遇。
甲见乙手执一份《都市快线》，立刻笑嘻嘻：“我尤其喜欢这份报副刊上的995情感心理信箱。”
“真的？我也是。”
“最爱信箱主持人散木他那一副揶揄腔调。”
“也有人恨极这一点呢。”
“现在又出了新花样，上一期以现金五万元征集读者答案：‘世界上最愚蠢的问题是？’”
“最后胜出的是：‘你为什么不爱我？’”
“哈哈哈，果然愚蠢至极。”
“这一期呢？这一期有奖征答是什么？”
两人展开报纸寻找，看完一起沉默。
“居然是‘最让人死心的一句话是？’”
“如果是你，怎么回答？”
“五年前，丈夫外遇，我当着第三者面责问，他反而扇我一巴掌，说：‘少在这里不三不四。’”
“呵呵，贼喊捉贼，无耻效尤。”
“我当即死心，第二日提出离婚，从前让那一对成为历史。”
“做得好！”
“你呢？”
对方思量一阵。
“应该是二十岁那年，母亲因病去世，临终前对我喃喃细语：‘对不起囡囡，要把你一个人留下来了……’”
对方黯然：“真是断肠之语。”
“是，我虽然也健康长大，结婚生子，但午夜梦回，耳边响起母亲此语，仍觉痛不可抑。”
两人又唏嘘一阵，才告别而去。
这些算是最让人死心的话吗？《都市快线》报995信箱主持人散木一定会说：“当然不。她们的生活既然能够继续，那如何算得了死心？”
真的，如果真正死心的话，更不会为了五万块钱来参加什么有奖征答了。
那为什么又出这样的题目？
散木这样回答你：“我乐意。”
无所事事的她此刻正翘着腿翻看读者来信，一脸不耐烦神情。
对，是“她”，而不是“他”。
谁也不会相信有这么生硬名字的人其实是一位妙龄女郎。
“我人生听到最死心的一句话是初恋情人告诉我：‘对不起，我爱上了别人。’”
“不要紧，我肯定你现在也有新伴侣。”散木冷哼一声，将信丢进垃圾筒。
“45岁生日那天，医生告诉我：‘你已是癌症晚期，时日无多。’”
“时日无多？时日无多还有心情看报纸副刊，可见还有大把好日子活。”
“在赌桌上玩兴正浓，妻子发来消息：‘我们破产了。’”
散木似是读到天下最好笑的笑话，她仰头哈哈大笑起来。
“怎么会破产，还有妻子呢，大不了连她也输掉。”
散木的对头们都这么说她：“……何止刻薄，简直是恶毒！”
有人每天定时定点发邮件骂她：“我日你老母！”
散木的反应是耸耸肩：“我这样的人，都有人当为生活重心，这人比我可悲。”
难怪恨她的人都那么不高兴：她比他们谁都想得开，比谁都快乐。
这世界上有真正的绝望吗？散木会回答：“有是有的，但是绝大多数人又未必感觉得到。”
看，这就是大都市一千六百万人爱读她主持的信箱的原因。
垃圾筒里的信件越积越多，散木正百无聊赖之时，桌上的电话响了。
有红灯显示电话是外线，平时她是绝不会接外线电话的（读者那么多，怎么应付得过来），但此刻她正想分散注意力，于是信手拿起电话。
“喂，我想找995信箱的主持人散木。”是一个低沉的男声。
“我就是呀。”笑声如银铃一串通过电话线传播过去。
对方吃了一惊。
“你居然是个女人！”
“很奇怪吗，这个世界上，除了男人，就是女人了。”
对方沉默。
“你想说什么？”
那个男声说：“我没想到会对一名女性倾诉。”
“嘿，”散木笑道，“你想倾诉，我还不一定听哩。”
敏锐如她，自然听得出对方的声音暗哑，声调中有一丝不易觉察的凄楚。
但，那又关她什么事？
对方终于说：“请听我讲一个故事。”
呵，妥协了。但散木马上接上去说：“听你的故事，对我有什么好处？”
“你主持的995情感心理信箱，不就是专替人们解答困惑吗？995，不正是‘救救我’？”
散木嗤笑。
“真有那么多人需要拯救吗？发来一个问题，个把月后才能在报纸上读到答案，你真以为这答案是写给提问者看的？”
当然不。她之所以要极尽讥嘲谩骂之能事，是因为旁的读者们爱看。他们的生活太过枯燥乏味，因此一定要看到比自己更倒霉的人被踩成脚底泥，方才快意。
一名读者曾经写道：“恋人抛弃我，写完这封信，我就去自杀。”
一个月后散木的回信登出来，头一句就是：“你死了没有？”
所有读到此句的人都哈哈大笑。
这个城市早就没有同情心了。况且，为了失恋而自杀的人，并不需要同情。
她只是欠揍。
被散木反问的人再度在电话中沉默。正当散木感到不耐烦决定挂掉电话之际，那个声音却又再度响起：
“你会接起电话，正说明你此刻无所事事。我不能保证这是一个好故事，但它却有着所有能够吸引人们眼球的元素：美女、豪宅、死亡、谜局……你就当看一场戏好了。而看这场戏，对你有什么损失？”
散木笑了起来。
能说出这样一番话的人，一定是个聪明人。和聪明人说话省心省力，会让她觉得有趣。
“请讲。”
1
我一直清楚地记得，最初看见锦画的情景。
她穿一件洗得发白的红衬衫，蹲在学校小操场的泥地里，正专心地挖土。
忽然有一群孩子出现，他们愤怒地叫：“程锦画，果然是你！”一蜂窝地围上来，将小小的她推倒在地。
我看到她的嘴角磕到地面，渗出血来。奇怪的是并不争辩，也无反抗。她的小拳头捏紧，不知道藏着什么。
向来讨厌恃强凌弱的我看不下去，从树荫下走出来，质问：“你们做什么欺侮她？”
那个领头的男生一指锦画：“你问她！”
另一个女孩叫：“她把班级养的金鱼弄死了！”
两个男生蛮横地去掰她的拳头，我看到她掌心里的死鱼，吃了一惊。
她终于抬起头来，倔强地叫：“我没弄死它，我只是想把它埋起来。”
“你还说谎！”一个男生踹她一脚，“早上来它还活生生的，就你看到它死了？”
她忽然扭过头去，怒视那个踢她的男生，大眼睛里似乎要喷出火来。
她的脸色很黄，面颊上有泥土，衣服脏兮兮，被一群孩子按倒在地。她的样子那么狼狈，奇怪的是一点怯意也无，那被瞪视的男生反而后退了一步。
她无畏的神态让我下决心站到她身边去。
果然，见我走过去扶起她，那些比我矮上一大头的孩子并不敢阻止我。
他们一哄而散。
锦画见他们远去，又低下头来，搜寻方才因为推搡，从她手心里跌落的死鱼。
“它死了。我只是想把它埋起来。”她专心地继续挖坑，填土。
等到这一切都做完，这才立起身来，看见一直没有走开的我，嫣然一笑：“我叫程锦画，你呢。”
“我叫夏传生。”
锦画比我小七岁，是个孤儿，被寄养在表舅家里。因无补贴来源，舅母对她非常苛刻。她成绩差，脾气又古怪，班上的孩子都不大喜欢她。但不知怎的，我却和她一见投缘。
放学后我们常常在一起玩耍。她知道我宠爱她，便喜欢扮演公主，称我为她的“侍卫”，神气活现地在我身边走来走去，一迭声地叫我：“传生，传生，给我请安来。”
我以为那是小女孩惯常的把戏，居然也真的应和：“是，公主殿下，小的给你请安。”
她哈哈大笑，笑完一本正经地告诉我：“有一天，我真的会成为公主。”
“哦？”
“你别不信。传生，你知道么？我并不是孤独的一个人。”
“是。你还有我。”
“不，我不是说这个。我的父亲是日籍华人，他原本可以继承我爷爷的亿万家产，但是他遇到我妈妈并爱上了她，为了和她在一起，不顾我爷爷的反对离家出走。他们有四个女儿，分别名为琴棋书画，我是最小的那一个。
“后来妈妈因病去世，爷爷找到了爸爸，希望他回家。但是他不愿意承认我们的存在。爸爸被逼无奈，只能把我们四个分开寄养在亲戚家里，回到日本去。
“但是他一直给我来信，说有一天，会来接我回家。到那时，我仍然是他最宠爱的小公主。”
锦画每次说到这个故事，双眼都熠熠发光。但不知怎的，我却不太相信这个故事。
不是么？如果一个男人爱一个女人会爱到舍弃万贯家财，又怎么会为了那曾经全然放弃的一切抛弃子女。
而且，如果真那么有钱，又怎么能让自己的女儿沦落到这种地步。
我相信，那是锦画独自的想象：她太孤独，所以幻想出三个并不存在的姐妹；她又太贫穷，所以臆造出传奇的家世。
又有哪个女孩不想做公主呢？
我笑笑，并不戳穿她。
锦画见我神情不以为然，走过来握住我手：“传生，只有你对我最好，将来我一定报答你。”
我对她好，当然要的不是她的报答，不过我仍然笑嘻嘻：“哦？你嫁给我？”
“我会给你想要的一切。”她郑重回答。
听到这样的承诺我心荡漾，彼时我仍是少年，自然不完全明白自己对她心意。但有了那样一句，似乎已能够让我心满意足。
但，我不知道，这句承诺，实则是锦画对自己发出，她给的，是以为“我想要的一切”，其实，她日后所有的，只不过是“她想要的一切”。
我们浑然都忘记，能得到“自己想要的一切”，又需付出多大代价呢？
散木打了个呵欠。不大不小，刚刚好能让电话那边察觉她的不耐烦。
“呵呵，你厌倦了？”
“本市这样雷同的故事起码有五万个版本，你的是最乏味的那个。”
“哦？你预见到什么了？”
“你不信小小女孩日后果然飞黄腾达。”
“你觉得那样的故事可信？”
“谁在乎那是什么故事。一个女子，豆蔻年华，只要有些须才貌，又肯付出代价，会有什么得不到。”
对方声音苦涩：“她并不是那样的人。”
“让我把这个故事填充完整——忽有一日，真的有万贯家财从天而降，她成为公主之际，众星捧月，你这才发现，原来你不再是她的全部，她不再需要你。”
“但——”
“但是她不知道，只有你对她才是真心。”
“不——”
“不，她不是不知道，她只是不稀罕。”
散木完全失去耐心。呵，她说的没错，城市中每天这样的故事不断上演。勿论亲人、朋友、伴侣，只要谁跟不上谁的脚步，立被抛弃。无需责怪，只要问问自己，从前对方需要你，现在，请问他还能从你身上得到什么好处？
如果不是你需要他超过他需要你，你又怎会拉扯着不放？
不，你只是不甘心自己失去利用价值，连带失去他身上那份好处，故而苦苦纠缠，拿旧情说事。
现代人皆轻装上路，好聚好散，切忌拖泥带水。
散木深谙其中之道。
她轻轻扣上电话。
对方不明白这个道理，她不必浪费自己时间教他。
挂上被对方扣掉的电话，我兀自苦笑。
我不怪她取笑我的真心。那些耻笑别人痴情的人，也不过是因为自己从没深爱过。
世事的脉络我并非一无所感，怎不知人情冷暖皆为常态。但，在这个故事里，我的真心不是重点——在令人战栗的真相面前，我的真心本就不值一提。
从命运失控的那一刻起，我就试图扭转情势。不，确切地说，从这个故事的第一步开始，我就意识到了它的虚妄。好像入眠后堕入噩梦，一直苦苦挣扎从中醒来。就在最坏的时刻，居然还会安慰自己，不要紧，这一切都不是真的，这不过是一个噩梦。
这果然是一场梦。只是一直做下去，也就成了现实。
2
是什么时候爱上她的呢？
我初见到她的时候她不过13岁，面孔尚未舒展开来，绝对谈不上对异性的吸引力。可是好像就在一夕之间，她的小脸焕发出那样晶莹的光来，红嘴唇，俏鼻梁，大眼睛，不需要任何衣服和首饰的修饰，她已长成一名艳光四射的少女。
我常看见有男生向她殷勤献好，她一言不发当着对方的面将礼物丢进臭水沟里。更有一次，对方追得紧，她怒容满面，将那人送上的巧克力直砸到他的脸上去。那男生料不到她如此强悍，竟羞惭得哭了。周围投来各式各样的眼光，她不以为忤，反而拍手哈哈大笑。
骄横如此，一定要遭憎恶的吧，奇就奇在我竟能容忍。不但容忍，甚至欣赏。
我的同学许仲舒对我说：“也只有你看得下去。”
仲舒一直对我有好感。我完全明白，但实在不能接受她的好意。好在她是个端庄的人，深知凡事不能强求的道理，竟与我做了很好的朋友。
她对我说的最直白的话也不过是：“如果你能把集中在她身上的注意力分出来看我一眼。”
语调那样缱绻，我也不为所动，可见我在锦画身上已经陷得深了。
我和锦画仍然时时相见。之间的话题不过是她又告诉我：谁谁谁来找她，警告她不得再勾引自己的男友，骂她狐媚。
我问她：“你如何回应？”
“我让她们先管好自己的男人再说。”
时间久了，我难免也觉得她锋头太盛，试探性地问：“你真的谁都看不中？”
她笑嘻嘻地回答：“别忘记我是公主，该等到王子出现。”
我沉默，想问一句：“那我呢？”怕那个答案自己承受不起，终于还是不吭声。
我不该一早成为她的“侍卫”，日久天长，她习以为然。
我也是一个骄傲的男人。换了别人，怎甘心处于这样的劣势？但那是锦画，因此一味死忍。
只盼能守得云开见月明，有一天她会明白我的好处。
直到那天在家中，忽然接到她的电话。
“传生，”我听到她声音里充满奇异的喜意，“你现在过来看我。”
我早已习惯她的传召，立刻回答：“好。”
“接你的车子已经在你楼下等候。”
“什么？”大学以后锦画住学校公寓，舅母除了学费，再不肯多出一毛，我工作薪资一般，也只能偶尔资助她些，她在说什么车子？
“你下楼便知。”电话已经挂断。
我抬起头来，狐疑不已。
但仍然依言走下楼去。
一辆劳斯莱斯魅影静静等候。司机一见我出来，立即下车：“是夏传生先生吗？锦画小姐有请。”
我不语，直接上车，锦画这葫芦里卖的是什么药？
途中我问：“我们往哪儿去？”
司机一定是受了锦画的嘱咐，居然说：“到了便知。”
我气得一声不响。
人声渐渐稀落，这车子竟是向郊外驶去的。又开了大半个钟头，道路突然幽深，我发现，前方是大片花草绿地。
这是谁家的庭院？
又开了五分钟，才看见白色的洋楼。
车子终于停下。
司机领我到门口。另有穿制服女仆模样的人带我进门。到了前厅，对我说：“先生等一等，我这就去请小姐出来。”
我这时已经有预感，反而镇静下来。不一刻听见锦画银铃般的笑声，抬头一看，正是伊人姗姗走出。
她看见我，一下失去故作的淑女情态，三步并作两步蹦到我跟前：“怎么样，没有吓一跳吧？”
我本来已经要发作，不知怎的，看见她的笑颜竟板不起面孔来，只好悻悻地问：“到底演的是哪一出戏？”
她退后半步，在我面前旋转一圈：“你看不出来？”
我当然看得出来：她身上的百褶裙是最好的料子所制，样式那样简单，但花边均精致到极点。头发被一顶小小的王冠向后拢住。那饰物上镶的应该是全钻。
她此刻看起来真的有点像公主了。
我的心沉下去，问她：“这是谁的家？”
“当然是我的啊。”
“不可能。”
她笑，忽然扬声：“永谅！”
一个年轻的男人忽然鬼魅般地现身。
他大约三十多岁，衣着整洁，样貌清俊，他在笑，那种谦卑的、不动声色的笑。
他说：“四小姐有什么吩咐？”
四小姐？我又看向锦画。
“这是程宅管家程永谅，”她告诉我，“永谅，你告诉这位夏先生这是什么地方。”
“夏先生您好，这是程宅，您是四小姐的座上嘉宾，有什么事尽管吩咐。”
我冷眼看着他。这是二十一世纪，如果不是看到他穿着和我同时代的衣服，我几乎要认为他从哪个时空隧道里爬出来。他的语气活生生是个奴才。
他看我。他一定知道我在想什么，居然仍然无动于衷。这到底是什么鬼地方？
“传生，父亲果然没有忘记我！他让姐姐们找到我了！这是真的！”
我冷静地看她：“你还没有告诉我，这一切都是怎么发生的？”
“你一定不能相信！”锦画坐下来，晶莹的脸庞散发出异样的光辉，“我日日夜夜做着那样的梦，一个美轮美奂的女子走到我的面前，说，小锦画，我是姐姐，我找到你了……你不再是孤独的一个人。”
我愕然看着她，我竟不知道她有着这样的梦。
“结果三天前，梦境成为了现实……一个比观音菩萨还美丽的女人找到我……然后，然后我就来到了这里。”
从前我十分佩服她的想象力。现在我佩服她的适应力。
看，她站在这里，一点别扭也没有。比任何人都相信眼前全是真的。
锦画面上的喜悦是生动的，她说：“你看这宅子！你看这些佣人！我没有骗你，我真的是公主！”
她又转头对那个永谅说：“去，请姐姐们出来。”
对方应声而去。
我呆住：“锦画，你真的有三个姐姐？”
“货真价实。”她雀跃，“传生传生，我是有钱人了！我再不用吃苦。”
我笑得苦涩：“这二十一年来，你一直觉得自己在吃苦？”
她扬起一道眉看我：“传生，你知道我过的是什么日子。”
原来我这样呵护她，她仍然觉得苦。
“钱真的这样重要？钱一定能买到快乐吗？”
“呵呵，你们都这样说。可是没有钱，再大的开心那笑容都是要打折扣的。”她淡淡地，忽而又抬起眼，“传生，你不为我高兴？”
“高兴。”我苦笑，“只要你觉得高兴。”
她上前一步握住我的手，忽然这么说：“传生，我爱你，就像爱钱一样。”
霎那间我如五雷轰顶。
我从未向她表白过，因为总是没有恰当的时机。她待我一直是极亲近的，我并不是自作多情，但认为至少她把我看成一位大哥，我从未想到过我在她心里是这样一个地位——
她爱我，就像爱钱一样。
钱是什么？拿出去可以换得自己想要的东西的货币。钱当然是越多越好，这样花出去才不会心疼。
我还以为我和那些追求她的男人是不一样的。
听到这里，散木讪笑：“金钱与爱，本就是人类生存必需。你的地位，已经足够尊贵。”
“那是因为在你们心里，爱与金钱等价。而对我来说，爱是无价之宝。”
“人各有志。”
夏传生沉默下来。
过了一会儿，他忽然问：“为何又有兴趣听我的故事了？”
这回轮到对方不出声。
“呵，对，你一定是想起来了，闹市中低调的豪宅，神秘的琴棋书画四姐妹，后来出了那样的惨案，报纸上一度报告得沸沸扬扬……”
“《都市快线》虽然负责娱乐新闻，我也对那桩事件有所耳闻。”散木并不否认。
“是否相信那些报道？”
“呵，能够大张旗鼓声扬的，大抵都不是真相。”
又说：“况且你一定是这桩事件里举重若轻的人物，报上却完全没有提及。”也是她一开始没把这个故事和报上的新闻联系起来的原因。
夏传生没有否认。他以为接下来对方一定会问：既然那桩事件已经偃旗息鼓，你又为何要在这个时候站出来对我说明？
他等了一会儿，对方却保持沉默。呵，这真是个聪明的女子，她明白一个道理：这世界上并没有什么问题非得问清楚答案不可。
问得多了，需要做出的回应和交待也多。为免承担责任，还是待对方自动表明来意的好。
3
说到哪儿了？呵，是锦画原来真的有三个姐姐。
大姐湫琴，二姐烁棋，都是二十七八岁的女郎。那日锦画将她们请出，我定睛看时，心里足足吃了一惊。
我一直以为锦画已经生得极美，见到她们，才知道世上真有风情万种这种说法：她们那种妩媚气质，虽和锦画的天真娇憨不同，但的确另有风韵。
我在她们脸上看到与锦画相似的轮廓。
我低下头。锦画的父母能生得出这么多标致的女儿？恐怕有折福寿。
那次我并未看到锦画的三姐岚书。听锦画说，她是程宅中唯一有正式工作的人：她居然是一名高中英语老师。
我又大感意外：这样的锦衣玉食，还用得着工作？
像锦画，一搬进程宅，立即办理了退学手续。
她笑着说：“读书又如何？有的人辛苦了一辈子，也未必能得到我现在所拥有的万分之一。”
说的再正确没有。
我悲哀地望着她。我只是一个小书店的老板，做到衣食无忧已经不错。
我已经在她的世界之外。
锦画竟然要安排我在程宅住下，她说：“反正你也是一个人住。”
我自然不愿，但禁不起她软语央求。何况，我不得不承认，我害怕从这宅子走出去之后，就没那么容易进来了。
锦画打发另一名管家程求宥去取我的行李。
锦画说他和程永谅一样，都是孤儿，后来被她父亲收养，给了程姓，又取名如此，二人一直跟随她父亲左右，现在特意派到她身边来。
我哼了一声。求宥，永谅，那程氏犯过什么错，要这样祈求原谅？
是他心中有愧，平白让女儿在外流浪了这么多年，迫切希望补偿？
但若果真如此，如何又不把锦画接到他身边去？
那程求宥和程永谅完全不同。他外形较为粗犷，不像程永谅能假惺惺地对我摆出个恭敬模样，听到锦画要求他办这种小事，瞥我一眼，脸上露出不耐烦的神色来。
他说：“程宅要什么没有？何必多跑这一趟？”
我心里有气：居然一个下人也这样看我不起。看在锦画的面子上不好发作，只淡淡地说：“别的不说，就床下那双棉拖，现在已经找不到穿着这样舒服的鞋了。”
锦画在旁边笑咪咪：“求宥，还不快去！”
她一夜之间，从贫女变成公主，奇怪的是对男人的腔调却一成未变。
可见有人的确是受造物主眷顾的。环境再怎么恶劣都不怕，时间一到，立即翻身。之前受尽欺侮凌辱？不要紧，待你飞黄腾达之日，当初踩你的人卖力到什么程度，如今捧你就尽心到什么程度。
我就这样在程宅住了下来。
地方虽然大，佣人却也不多。除了程氏兄弟以外，还有两名女佣，年长的叫朱嫂，年轻的叫小雯。另有一名厨子和一名司机。
令我奇怪的是，锦画的大姐二姐似乎并不爱涉足社交，我极少看到她们外出。
整日只在晚餐时分下楼来，一脸慵懒地进食，半句对答也没有。吃完了一推盏，迅速又回到楼上去。
我曾好奇地问朱嫂：“其余时间她们在干什么？”
对方面无表情地回答：“睡觉。”
我骇笑。
锦画倒似完全不受她们的沉闷所干扰。她嘴角本来一直就带个似笑非笑的勾抿，如今更加深了些。
财富到底是能给人增添喜气的。
我到了第四天才终于见到了锦画的三姐。
是经过图书室门口，听见里面有人轻声吟诵：“假使我又见你，隔了悠长的岁月，我如何致意，以沉默以眼泪……”
那把声线并不清扬，甚至有些低哑，但语音中一股销魂之意竟让我顾不得礼节推门而入。
对方回过头来。
呵，真得有极大的意志力才不致教那样的美貌逼得后退一步。
伊人用一双明亮的大眼睛看着我，好一会儿，她终于说：“我知道你是谁。”
我笑：“彼此彼此。”
“谢谢你这些年来一直照顾锦画。”
“我是为了自己的心。”
她的秀眉一扬，大约是奇怪我的直言不讳。
但也只停顿一刻，她笑起来：“现在你可以将她放心交还给我们了。”
我冷笑。她这是在暗示我不可对锦画有所企图么？
金钱或许能打动这世界上大多数人的心，但那绝对不包括我。
我镇静地道：“她仍然需要我。”
对方仔细打量我，正如我也在仔细端详她。她的大眼里闪过一丝波动，未待我捕捉，已经消散。
她只是轻轻地道：“你很快就会看到事实。”
半个月之后，我终于明白了她的话。
一直沉闷冷清的程宅仿佛在一夜之间向世界敞开了大门，以程四小姐生日之名向全城发出了盛筵邀请。这个城市里凡是稍微有点身份地位的人相信都位在其列。
他们起初一定也迷惑：“程宅在哪里？程锦画又是谁？”
不要紧，请柬上以金箔打造的字体一定会尽快打消他们的疑虑。
金钱永远是最好的招揽与注脚。
人群如潮水般涌入。我终于明白程宅那两百平米的大厅自有其必要性。
我看到一直闭门不出的程大小姐和二小姐盛装从楼上走下，人群让出一条路来，待她们融入，又自动合拢，仿佛巨浪一般将她俩吞没。
但她俩肯定也如鱼得水。
我没看到岚书和锦画。但我能听到锦画的笑声。她那如黄鹂啼鸣般的笑声我一直认为极具感染力，但这一次，我只觉得刺耳。
心烦意乱中我拿起一瓶葡萄酒走到花园树荫下的石桌边独酌。
这姿态已经摆明了不愿被打扰，偏偏还有人走近：
“咦，不到天黑，已经在狂饮了。”
居然是仲舒的声音！我讶然转身：“你怎么会在这里？”
她摊摊手：“你忘了？我父亲有一家小型电器厂。”
“没想到你也会来凑这种热闹。”
“凑热闹？”她笑，“不，程家非一般财势，家父命我来看看有无合作可能。”
“结果呢？”
“这会儿里面至少已谈成了二十桩生意，可惜的是，我们没有机会。”
“看来你损失不小。”我讽刺她。
她并不生气，淡淡地说：“没有目的，谁会站在这片土地。”暗指我也另有所图。
我看一看她。她应该知道我是为何才留下，偏偏要扭曲本意，我气恼。
她大概也看出了我的脸色变化，坐下来，温言道：“程锦画并非良配。”
“从前也没听到你这样说。”
她顿一顿：“那时我要避嫌，你会认为我妒忌。”
“现在呢？”我语调讥讽，“现在你置身事外了？”
她低下头：“传生，不要取笑我对你的心意。”
这一次她如此坦白，反而让我意外。我看向她，她穿一袭乳白色长裙，没有任何首饰，只在长发上斜斜别了只水晶发夹，此刻垂着头不见表情，只能看到长长的眼睫在颤动。
也许她少见的低眉顺目自有一番动人，也许是我酒气上涌，我竟说：“又不见你曾争取我。”
这时候她如果俏皮地说：“是吗，现在可还来得及？”或许结局就会两样，可惜仲舒到底是仲舒，只听她轻笑一声抬起头来，完全恢复了常态：“传生，命里有时终须有，命里无时莫强求。”
这样大方，真令人遗憾。现代女子如果执意自律到不肯有一点点积极主动，那是一定要吃亏的。
我正想调笑两句将尴尬的气氛冲淡，却忽而听到大厅那边隐隐传来骚动之声。
仲舒一定也听见了，和我不约而同站了起来。
我们看到大厅的门忽然打开，惊慌的人们正在涌出。
“怎么回事？”我沉不住气，立即向那边奔去。
仲舒紧紧跟在我身后。
“怎么回事？怎么回事？”我与人群相遇，但不管我怎么问，就是没人来回答我。男士们鼻尖上有油亮的汗珠，女人们的妆容已经有些化开，眼神散乱。
人人都狼狈不已。
我和仲舒如逆流而上的鱼，终于冲冲撞撞奔进了大厅。
“传生——”有人一头扎进了我的怀里，是锦画。
她小小的身躯剧烈颤抖，令我心痛不已。我连声质问：“发生了什么事？不要怕，有我在此！”
却见她抬起头来，脸色煞白，还未回答，人已晕了过去。
我始料未及，手臂突然承载她全身分量，差点也跟着倾倒。好在我反应快，一提气，又堪堪托出她的身子，将她的螓首轻轻安置在我的肩膀上。
慢慢抬眼看时，大厅里的客人都已走散，连湫琴、烁棋的踪迹都不见，只见程永谅、程求宥兄弟，面色铁青地站立，他俩脚下，躺着一个男人。
一缕暗黑色的血，正从他嘴角蜿蜒而下。就连没有丝毫医学常识的我都能看出，那张青白色的脸，已经失去生命迹象。
端木辰走进来的时候，散木正伏案奋笔疾书，直到前者走到她桌前，遮挡住窗口光线，这才发觉。
“很少见到你如此聚精会神。”她的男友讶异。
她抬头对他妩媚一笑：“一名读者向我讲述一个故事，我正记录在案。”
端木拿起来浏览：“咦，写得绘声绘色，如小说一般。”
“正是他完整口述。”
端木凝视女伴：“对方说过一次，你便记得如此清楚？”
“你不知道，我有过耳不忘之本领？”散木笑嘻嘻。
“这样好记性，如果习医，岂不是大有作为？”
“什么，和你作同事？那不是闷死人。”端木正是一名医生。
“助人为快乐之本，何况是救人性命。”
散木看着男友的脸似笑非笑。
后者立即明白她的意思。
呵，是，她不害人，已算是对社会做出贡献。
人有灵钝之分，因此社会对各人的要求不同。但人各有志，不得强究。
“故事说到了何处？”
“好戏刚刚开场。”
端木瞥一眼文末：“毒杀？”
“大庭广众之下行凶，毒药是最稳妥的做法。”
“客人全部散去，岂非放虎归山？”
“放心，定有下文。”
“你怎么看？”
“我怎么看？”散木莫名其妙地说，“我怎么看，和结果有何关系？”
“是，我知道了，”端木笑，脑中不期然闪现一人，“你们沈氏姐妹，都只爱做旁观者。”
原来散木不过是笔名。女郎本姓沈，单名一个“樵”字。
沈樵马上知道他在说谁，立即将脸板下：“她是她，我是我。”
真奇怪，端木想，明明有相似潜质，又有亲缘关系，两人却好似水火难容。
和那人说起沈樵时，对方是沉吟一阵，说：“这个世界上，我只忌讳她一人。”
联系到那人已经算得上千夫所指的个性，这个评价肯定不能算赞美。
从来喜怒不形于色如他，脸上都不禁露出哭笑不得的神色来。
为转换话题，他再次拿起文章细看。
“这位夏君，你认为，他的话有几分可信？”
沈樵一本正经回答：“同一个故事，由不同的人说出来，自然会有不一样版本。但人人都会认为自己看到的才是事实。”
“呵呵，”他忽然指着一处，“因为是真话，反而露出破绽。”
沈樵瞥一眼，笑嘻嘻：“我从来都认为，让一个故事难得圆满的，就是那所谓的真心。”
4
警方很快来到，封锁现场。
锦画早已在我怀中悠悠醒转，我扶她到一张沙发上坐下，紧紧握住她手。
有人走上前来。
“我是西城区警署探长谢长风，谁是此间主人？”
锦画抬头，声音微弱：“我是。”
“命案如何发生？”
“我……我正和他……”手指颤巍巍地指向地上的死者，“……跳舞……突然……他松开我……卡住自己咽喉……”
难怪她惊惶至此，死者临终之前，她还在和他跳舞。
“然后呢？”警探并无怜悯，继续追问。
“然后他就倒在了地上……痉挛……”锦画将头藏在了我的怀里。
我又感到了她的颤抖。
探长点点头，吩咐身边的人：“将这里所有的食物统统取样。”
发作这样突然，又看不到明显的外伤，我明白探长一定认为是投毒了。
但所有食物取样可真不是个小任务：此地到处是残羹冷炙，酒杯盘盏叠放，他真能找到毒物来源？
就算找到，投毒者也不会笨到留下指纹，他又能发现什么？
探长又向锦画要求：“请提供一份所有来宾名单。”
恩，也许可以从中可以排查到嫌疑者。
但一转念，我又觉得好笑。不管这死掉的男人是谁，这满城的商贾几乎都聚集此地，你还能指望这些尔虞我诈的人们之间没有仇怨么？
正在屋内一片混乱之时，岚书回来了。
她一进来就被警探拦在了厅外：“对不起小姐，你不能进去。”
“什么？这是我的家！发生了什么事？”在这样的情况下，她的声线居然还能保持镇静，只略比平时高了一高，可见是受过大教育的。
不能进去，这难不倒她。她站在厅口往里面看了一眼，说：“锦画，你们都出来，到偏厅去。”
这一眼不是普通的一眼，我敢说她已经把里面的情况看清了□□成。否则，那眼风席过，我面上怎会有针刺刀削般的痛觉？
照理说探长在此，还轮不到她发号施令。但我掉脸一看，谢长风如泥塑木雕状瞪着岚书，一句话也说不出来。我叹了口气，女人长得美，的确是占便宜的。
我们这堆人站在偏厅里之后，她第一句话是对仲舒讲：
“小姐受惊了。”
然后转向程求宥：“你开我的车子，确保将这位小姐安全送到家。”
真厉害，一句来龙去脉也不问，这样就把仲舒打发了，一点谢绝的余地都没有。
仲舒闻弦歌而知雅意，向我点点头，就退了出去。
剩下我和程永谅，对着两个女人。
这时候她才吁一口气坐下来，露出了疲惫的表情。
“湫琴和烁棋到什么地方去了？”
程永谅小心翼翼地回答：“有男士载她们出去兜风。”
困在大宅子里面那么久，到底是熬不住了。
程岚书用手捧着头，像是对答案并不意外。过了一会儿她说：“这件事我自会处理，你们什么话也不要对警察说了。”
锦画十分乖巧地走过去伏在她腿上：“岚书姐姐，都怪我不好。”
她笑了。她的脸本是阴沉的，这一笑，乌云都似镶上了金边。我从没见过谁能笑得那么好看。
她轻抚锦画的发，语调轻柔：“这与你有什么相干。”
我有些诧异。我一直不知道锦画这三个姐姐是从地球哪个角落冒出来的，又对她有何企图。但现在看起来，程岚书倒似对她是有真感情的。
这时探长走了进来，轻轻咳一声，对程岚书说：“现场基本已处理完毕，如果有进展，可能还要与贵府联系，希望配合。”
程岚书点一点头，说：“费心。”
谢长风看她一眼，随即别过头去。呵，他神色竟有一丝凄婉，定是料不到自己能被如此轻易打动。
警察离去，我们大家各自回房。
我没想到锦画会跟在我身后进来。
她不客气地坐在我的床上，一脸阴霾。
我以为她对凶杀案犹有余悸，安慰她：“不必担心，你姐姐自会处理。”
她斜视我：“你们好似都很信赖她。”
我沉吟一下：“看得出她才是这个家的主心骨。”
她突然冷笑一声。
我吃惊地看着她，她的表情与刚才的乖巧温顺判若两人。
到底了解她，我明白了：“原来你并不喜欢她。”
“你呢，你喜不喜欢她？”
我失笑：“锦画，你知道我是因为你才在这里。”
她好像放下心来，随即向我诉苦：“居然有人会看上她。她有多少岁？二十七？二十八？”
在锦画看来，这个年龄已算中年了。
我呵呵笑：“你也有二十一了吧。”
“胡说！我永远十八岁。”
我哈哈大笑。
我以为经此一役，程家必定复又沉寂。
我错得离谱。
每天才七八点钟，就可以听见佣人开门，有男宾在偏厅等候程氏姐妹召见。
真奇怪，凶杀案对他们一点影响也没有。
门庭若市。这些男人聚在一处，也知道其他人都是自己对手，我经过时，常听见他们互相揶揄：
“老蒋，这是第几次白来了？”
“次数总不会多过你。”
“何必呢，不是一直看见你和张小姐走在一起。”
“你呢，快和王小姐订婚了吧？不怕她吃醋？”
他们中大多是冲着锦画来的。
等上几个钟头之后，锦画会施施然下得楼来，选中一人，翩然而去。剩下其他人垂头丧气。
我看着这景象，心中愀然不乐。
一日等到程岚书下班回来，我终于按捺不住，冲进她房中质问。
“你有什么目的？”
她回头见是我，居然也不惊诧，平心静气地问：“什么有什么目的？”
“你为锦画开办生日会，把这些苍蝇臭虫引上门。”
她凝视我的眼光有悲悯：“锦画没和你说？”
“说什么？”我立刻有不祥征兆。
“这些全都是她自己的主意。”
“什么？”不可能，锦画从前是最恨不三不四的男人纠缠她，现在她什么都有，更无须和他们周旋。
我沉下心来。程岚书一定是想叫我知难而退，我才不会上当。
她细细打量我神情，好似完全知道我在想什么，摇摇头：“你并不了解她。”
我嘿嘿笑了起来：“我不了解她？这么多年来，在她身边的人只有我！只有我！”只有我，我一直在这里。但她为什么一直看不见我？
我不能回答自己，笑声渐渐凄厉。
程岚书冷冷看着我。这个女人，我对她无礼，她都能不动声色，为什么这一刻她的眼神却如此萧索？
我并没有去找锦画对质。不是不想，是根本没有机会。她在那群“绅士”中走马观花了两个礼拜，不知用了什么手段，大部分人都不再上门，只剩下了固定的几个。她不再跟他们出去，反倒是他们日日上得门来，在她身边游来荡去。
这些人不用工作，整天吃喝玩乐，想来都是仗着父母的福荫。每日里最大的烦恼恐怕就是用什么来打发时间。现在在程宅有的吃有的玩，又有珠玉在侧，难怪都个个乐不思蜀。
我冷眼看锦画与他们调笑的神态口吻，不是不享受的。难道程岚书说的这一切都是真的？她在客厅里一条沙发上懒洋洋地躺下来，听这些男人说些乱七八糟的言论，不时咯咯娇笑。有时候明明看见我板着面孔经过，也不和我打招呼，眼里竟像是没我这个人一般。
我心浮气躁地走进厨房，拉开冰箱找啤酒喝。这段时间里我喝得比往常任何时候都厉害。我问自己还在这里干什么呢？锦画看来有自己的打算。她那三个姐姐料来并不敢对她怎么样。她根本不需要我。
这时有一个男人走进来。我认得他是锦画入幕之宾中的一员，叫倪伟杰，是本市最大化工企业总裁的儿子。他问我：“有没有好的葡萄酒？”
我一声不吭。
他不以为忤，打开冰箱看看，没有发现目标，摇摇头：“诺大一个程宅，居然没有好酒。”也拿了一听啤酒，坐到我的身边来，拍拍我的肩：“老兄，看开点，那样一个尤物，到了手，也不会安生。”
他的口气好似锦画只是一个妓女。
我忍住一拳打在他鼻子上的冲动：“那你又为什么来？”
他两手一摊：“她看上我，反正是玩，我有什么损失？”
我忍无可忍，正待爆发，忽然听到他“咦”的一声，好像发现了什么新大陆。
我顺着他的眼光看去，原来是下班回来的程岚书，大概是想进来喝水，看见陌生人，便只停在门口。那边朱嫂见三小姐回来，急忙过来，岚书满脸疲惫之色，只吩咐她将晚饭送进房里，便离开了。
这边倪伟杰看得目瞪口呆，伊人走出老远，才恋恋不舍地将眼光收回来，喃喃自语：“活了二十多年，第一次看到这样的美女……”
我啼笑皆非。这花花公子什么样的世面没见过，却依然为程岚书的风采所倾倒，若是锦画知道，又不知道该发多大脾气。
晚饭之后倪伟杰仍然赖着不走，其他人当然也不肯离开。锦画不知就里，居然令朱嫂安排他们留宿。这些男人欢天喜地地住下来。不知怎的，我却萌生不祥之兆。
我做了一个梦。
锦画的三个姐姐皆是森冷的一张脸，朝着锦画慢慢逼近。她一步步后退，眼看山穷水尽，我出现，站在她身后，搭上她的肩膀：“不要怕，我在这里。”
她慢慢转过脸来。
黑眉毛，大眼睛，红嘴唇——不过都是画上去的——她的脸竟是一张白纸。
我一头虚汗地醒了过来。
屋内一片漆黑，我觉得口干舌燥，半晌，擦擦额角的汗，决定起身去喝一杯水。
深夜里越发觉得大宅的空旷。我穿着棉拖鞋走在光洁的地板上，能听到脚步声沙沙响，竟是有十足不堪的寂寞。
厨房在楼下，我双眼渐渐适应了黑暗，进了厨房，也不开灯，仍然摸黑打开冰箱，开了一听啤酒，一饮而尽。
我在桌子上趴了一会儿，听见大厅里壁钟沉重地走动，渐渐竟又有了睡意，于是决定回到楼上继续蒙头大睡。
趿拉着拖鞋一路走过去，仍然是沙沙沙……
突然之间我停了下来，沙沙沙，这是我的脚步声，可是不对，我已经停下，沙沙沙，这又是谁？
我的汗毛在一刹那已竖了起来。
这屋里还有另外一个人在走动！
我站在楼梯口，向上望，脚步声正是从楼上发出！
对方好像也发觉了异样，突然之间，静止了下来。
我凝视着那片黑暗，未知所在，到底潜伏着什么样的怪兽？
时间仿佛凝固，有一滴汗从额头流下来，滴进我的眼睛里。
我眨一眨眼——就在这一瞬间，我听见了一个怪异的声响。
咕咚咚——咕咚咚——有一个球类物体正从楼梯上滚下来——
沙沙声又响了起来——这次是快速移动。我全身的毛孔都张大，鼻子嗅到空气中一丝不稳定信息——这时候根本无暇再考虑，我冲向墙角，做出最本能反应——我揿下了客厅灯的开关。
光明出现，一切都无所遁形。
那球体也刚好咕咚咚滚到楼底。
我瞪大眼睛看它，那本是我所熟悉的一样物什，怎奈它实在不该在这种情况下以这样的姿态出现——它本应老老实实地安置在一个人的颈项上，现在成为独立状态，反而失去了它的全部意义。
在我脑海中终于反映出这个事实之前，我的直觉已经忠于本能地让我从喉咙深处发出了吼叫。
那似非人类的异响惊动了所有人，随着那声音丝丝断绝，人们也纷纷揉着惺忪的睡眼出现，他们都看见了一个事实——
惊恐万状的我，正沉默地跟倪伟杰……的头颅对视。
5
仲舒来看我的时候，已经是三天之后，但我整个人仍然置于混乱当中。
她担心地说：“你看上去魂不守舍。”
听到她熟悉的声音我“啊”地一声叫出来，不知为什么元神突然归位。
我感激地握住她手：“真要到这个时候才知道自己有多么需要你。”
她温和地笑：“可是又不见你爱上我。”
她这个人就是这样，有什么说什么。既不骗别人，也不骗自己。
这大概也是我一看到她即恢复理智的原因。
我问她：“你怎么来了？”潜台词是，程岚书怎肯放她这个外人进来。
“外面已传得沸沸扬扬，越把自己封锁起来，越显得蹊跷。”
“可是上一回的凶案，又不见什么人啰嗦。”
仲舒有些意外地看着我。
“上一次死的不过是个普通的小商人，有钱能使鬼推磨，他们才摆得平。这次不一样，倪家在本市是头面人物，倪伟杰又是独子，怎肯善罢甘休。”
我张大了嘴：“情况有这么坏？”
“嗯。听说警方已被勒令十日之内破案。”
我低下头：“他们怀疑是我。”
“你的确可疑。怎会在那种时候在那个地方？”
我苦笑：“你的问题怎的和警方一样？”
谢长风这样说：“凶手十分凶残，杀死被害人之后又挥刀斩下他的首级，不知是何用意。”
倪伟杰脖子以下的部分，在他的房间被发现。
程宅虽在郊外，但和所有深宅大户一样，防盗工作相当到位，凶手当然不可能是从外潜入。
换句话说，凶手就是这宅子里的人！
我明白谢长风另有弦外之音：凶手如此凶残，当然不太可能是女人。
而我作为第一发现人，自然有最大的嫌疑。
的确，换了我都不能理解：凶手既然杀了人，当然应该速速离去，怎么会带着个人头在楼梯上走来走去？
一想到此处便不寒而栗。
然而，即便是在那样的情况下，思维完全混乱的我，不知为何，却在人们涌出之时有一份小小的醒觉：
楼上和楼下，我所在的楼梯，是唯一的连接口。
楼上是主人和客人的卧房，而佣人们住的是楼下的佣人房。
我看得十分清楚，所有人都从该出来的地方出来，换而言之，凶手只能是住在楼上的四位女主人和当天留宿的客人。
程永谅程求宥，倒是可以洗脱嫌疑了。
倪伟杰的人头是死亡之后再割下，因此血已经干凝了，但那个凶手身上或许会溅上行凶时的血滴。还有凶器，一定是在程宅的某个角落。
警方一定也这么想，因此十分仔细地搜查了整个大宅。凶器很快在倪伟杰的床下被发现：那竟是一把巨匕，据说是来自西藏的藏品。程家这样的民族藏品有几百件，平时根本无人过问，没想到最后用在这里。
倪伟杰到底做了什么惹来杀身之祸？
凶手和上次的作案者是否为同一人？
“不，我不这样认为。”仲舒淡淡地说，“上次的投毒案，警方到最后什么线索也无，连毒药下在什么地方都没找到，凶手摆明了是个极为小心谨慎的人，怎么会大胆到深夜持刀，去袭击一名年轻力壮的男性？”
“但同一个地方能出现两名杀手的几率并不会很高。”
仲舒怜惜地看着我：“关你什么事，我劝你还是早日离开这个是非之地。”
我苦笑：“你也知道，我现在也有嫌疑在身了。”
“警方有何凭据？”
“你刚才也说了，倪家不肯善罢甘休，而程家也得罪不得，那我岂非是最好的替罪羊？”
仲舒看我的眼神变得复杂：“其实是你总不肯离开程家的吧？因为程锦画。”
我转过头去不愿回答。
只听得她冷笑一声，立起身来：“你有没有想过，倪伟杰在程家这样无声无息地被杀害，除了凶手之外，其它人真的毫不知情？”
“你是什么意思？”我扭过头来。
“明知道在程家行凶难以脱身也非动手不可，恐怕是他做出了什么对方完全不能容忍的事，比如，侵犯到了程家不可告人的秘密。那么，这一家子联手杀害他也算不得什么稀奇。但是，将嫌疑推到谁身上好呢？当然是你这个外人！你觉得他们为什么多此一举要将人头割下来？也许就是要让你吓得知难而退。”
我看着仲舒，深深震惊。其实她说的这些我未尝没有考虑到，只是潜意识里推拒这样的揣测。何况，仲舒并不知晓，我在程家，只能算半个外人。
她以为我真的是无心闯入这个世界的吗？不对。一群人能够聚集在同一个地方，非得有足够的理由不可。
端木看到这里，抬起头来。
“呵，他终于坦白。”
“他若想对我说出真相，正是最佳时机。”
“你有无事先揭穿他？”
“何必坏了他说故事的兴致？”
“他的故事只告诉我们他的眼睛看到的部分。”
“因此才能看出端倪呀。”
“但整个情势我们也只窥得一斑。”
“不要紧，且听他娓娓道来。”
我去找锦画。事到如今，如果我非离开不可，至少也带上她一起离开。
我走到她门口，刚好听见房中她的声音。
她说的是：“……我爱你。”
没有，没有下一句：“……就像爱钱一样。”
我屏住呼吸，等了又等，却始终没有下一句。
听到的是对方的回答：“我……我也爱你……我们应该怎么做？”
那么犹豫不决的回答，锦画却雀跃：“那么，带我走。”
原来她也想走，却不是和我一起。
“走？走到哪里去？”对方大惑不解。“这才是你的家啊。”
“这当然是我的家，可是难道你要入赘不成。”锦画娇嗔，“我更乐意做施家的少奶奶。”
她求爱的男子原来是城中施氏制造的少爷施荣华。
我心酸，准备叩门的手无力地垂下来。锦画到底做出了选择。
她果然选择了王子。
奇迹并没有发生。
“你都明白了吧？现在你可愿离开？”有人在我身后轻轻地说。
我回头一看，正是程岚书。
我一腔悲愤正无处发泄，一见她，立即指住她，不顾一切大喝：“是你！都是你作祟！”
门内的人被惊动。锦画开门出来，气恼地压低声音：“传生，你在这里干什么！”
“锦画，跟我走，离开这个地方！”
“什么？”她不置信地看着我，“我为什么要跟你走？”
“你说过的，你爱我！”我抱着最后的稻草。
“还有呢？”她不耐烦。
“还有……”我怔住，“还有……”我鼓足勇气，“我也爱你。”
她好像是听到了天下最好笑的笑话，仰头笑起来：“传生，传生，别逗了。”
“我说真的。”我镇定下来，事已至此，索性赌上一赌。
“是，你爱我，所以要我跟你走。可是，钱呢？”她温和地问我。
“什么？”
“没有钱，你拿什么爱我？夏传生，一个爱字，光靠嘴说说是不行的。”她叫我的全名，她只在生气时才叫我的全名。
“锦画……”我在她身边这么多年，此刻才真相信她势利至此。“你以为你留在这里会有好结果？你以为……”我一指程岚书，“她真是你的姐姐？”
我以为她听了此话定会大惊失色，不料锦画镇定地看了一眼岚书，又转头看我：“她是不是我的姐姐，和你又有什么关系？”
我呆住。
屋里的人已经不耐烦：“锦画，发生了什么事？”
锦画笑着应：“我表哥不满被警方怀疑，向我诉苦。”
表哥，我倒又成了她的表哥。
我讽刺地问：“不是侍卫么？”
她当着我面，“砰”一声关上门。
转过身，程岚书似笑非笑地看着我。
“怎样？”无言地走到偏厅，她问我。
“原来你们早已对她说明。”
她摇摇头：“我们什么都没说过。”
“那为何她并不震惊？”我瞪大眼睛。
“呵，她那么聪明，不会连自己到底有没有姐姐都不清楚吧。”
我沉下声：“你是说……那她怎么还能够安之若素？”
“有人找上她，提供锦衣美食，何必追根问底？”
真的，说穿了对自己有什么好处。
我终于明白她要求办舞会结识富家子弟又要迫不及待离开的原因了。
十二点一过，她怕钟声提醒她剥下公主的华衣来。
这会儿我已经完全原谅了她。
“那么她并不知道你们虽是假的，她的父亲提供给她这一切却是真的。”
“她也不知道别人有钱都是假的，你有钱才是真的。”她微微笑。“为什么不肯给予她所想要的一切？”
“我有钱？”我冷笑，又愤怒，“为什么你们都爱钱，钱到底有什么好？”
“看，只有真正有钱的人才能这样说。”
“我已放弃一切，不会再回头。”我声音里讽刺意味更浓，“我和程楷信不同。”
程楷信正是锦画的父亲。
当年他抛妻弃女，为的不过是要回他的财富。
现在又以为他的钱能够弥补这一切。
“他对锦画的母亲是有感情的，”程岚书沉吟，“你难道看不出，我们都像她？”
是，锦画的三个姐姐其实并不是她的姐姐。她们都是他父亲的情妇。
“哦？这样就算有感情？你甘心？”我耻笑岚书。
我一早就知道她这个人。
“我们都是替代品。”她平静地说，“传生，楷信所有的一切实则都是你母亲的。他不敢造次。”
“又看不见你们感激她。”
我的母亲夏镶，是日本华人首富夏永年的独生女儿。
我父亲因病亡故之后，她十分寂寞，流连欢场。
不管你们信不信，她年纪虽然大了，但因为有钱，多的是人想讨她的欢心。
程楷信是其中一名。
那时程氏集团已经因他父亲管理不善濒临破产，他父亲临终之时，写信恳请他回家挽救家族企业。
于是他回到父亲身边。
锦画叙述的顺序不对，是他先离开，她母亲才因此郁郁而终的。
他当然不能把女儿带回身边。他需要讨好我母亲，好得到她的产业救助自身。
她比他大十多岁，他完全不介意。
这个男人！
居然能够心想事成，我母亲与他结了婚。
他用她的钱，却去养别的女人。
我一早知道岚书，是因为那时他因她，时时夜不归宿。
完全不把我母亲放在眼里。
我雇私家侦探去调查这个女人，并且把照片拿给母亲看。
没想到她相当平静，她说：“传生，何必咄咄逼人？楷信有他的苦衷。”
我不能相信双耳。原来她一早知道，缘何忍气吞声？
她说：“我就是看中他这一点，他深情。”
她告诉我事情的来龙去脉。并且出示锦画和她母亲的照片。
呵，程岚书和锦画母亲，足足有七八分相像。
我是从那时，得知锦画的存在。
刚开始不过是出于好奇，我找到她学校里去。
奇怪的是，我对她并无恶感。她也是她父亲的受害者。
我从我的世界来到她的世界。
原来外面的世界是这么大，这么自由。
我厌恶所谓上流社会的虚伪约束，又气母亲摆脱不了程楷信的掌控，不愿再回家。
我想和锦画在一起。
既然她父亲抛弃她，那么我来爱护她。
没想到她父亲并不想放过她。
我讽刺程岚书：“程楷信怎么舍得你离开他？”
“为了锦画。”
“怕是他又找到新的替代品了吧，看看湫琴烁棋，你们长相都有相似之处。”
说是锦画的姐姐，还真不怕别人不相信。
“他一早派人监视锦画？否则怎知锦画心里盼望有姐姐？”
“你不会以为她表舅真的慷慨大方到为锦画付学费吧。”
我吃惊：“他们毕竟是亲戚。”
程岚书一声嗤笑。
“有钱人亲戚都比较多。”
我无言。
“那为何要到这时才还原她身份？”
程岚书凝注我。
我突然明白：“是因为我？”
“楷信认定你对他女儿另有所图。你想报复他。”
“我可没他想得那样龌鹾。”
“所以我不断提醒你离开她。”
“我为什么要遂你们的意？你们又不是真的关心她。”
她对我的挖苦十分冷静：“你看见了，锦画并不需要你。”
事实上，锦画并不需要任何人。她需要的只是钱。
谁能怪她，她的亲生父亲尚且不要她，有什么会比钱更可靠？
这是我无比怜惜她的原因。
“现在你要老老实实地告诉我，倪伟杰到底是怎么死的？”
她一怔：“你认为是我干的？”
“难道不是？那个人头是用来逼我走的吧。”
她不语，半晌才道：“不是我。”说了像没说一样。
我正待追问，脚步声响，程永谅突然出现。
“何必对他说那么多。”
这次他终于收回了他那虚伪的恭敬。
他是程楷信最亲信的人之一，地位恐怕反倒在程岚书之上。
他当然知道我是谁。我气极反笑：“你敢得罪我？你不怕我回家告诉母亲？我要整死你，就像捏死一只蚂蚁。”
“夏少爷不是早已与家里断绝关系了么？怎么说话声音还可以这么响。”他不耐烦地说。
我握紧拳头。这些人根本不怕我母亲。他们知道她不过是程楷信的傀儡。
真可悲。所以我一定要离开。
我掉头不顾而去。
但是命中注定我离不开程宅。准备回房收拾东西离开，到了门口，却见房门虚掩。我一惊：怎么回事？明明是锁好了离去。
我推门而入。
两条腿从我头顶垂下来。我抬头，施荣华的舌头伸了足足有三寸长，眼珠都快爆出眼眶。
他就那么吊在房梁上。
6
“这出戏明明已达尾声，怎么还会死人？”端木讪笑。
“你还看不出来？这些死人和这个故事一点关系也没有。你以为这是凶杀小说？其实只是志怪小说。”沈樵一贯笑嘻嘻。
其实他们都看过新闻，当然知道死者都是谁。只是不知道当事者居然会是这么有趣的人。
凶手会是报纸上说的那个人吗？肯定不是。
“凶手不但是在和夏传生作对，还在和程锦画作对——她明明要靠这个人脱离程家了。”
“是吗，你真这么认为？”沈樵温柔地说，“男人对女人说爱，就一定会把她们娶回家？”
端木不吭声。
倪伟杰说得好：她看上我，反正是玩，我有什么损失。
这些花花公子一早想得开。
也说不定就是这样，才招致杀身之祸。
施荣华在锦画房内，真的什么也没听见？
“但这回凶手肯定不是夏传生和程岚书了，他们见过施荣华后离开，交谈，夏传生回到自己房中，发现施君被害。”
“呵呵，你这说法有矛盾。别忘记，这个故事只是夏君的一面之词，他将自己置身事外，有什么可奇怪？”端木道。
他又接着道：“事实上，夏君反而是最可疑的一个人呢。别忘记，锦华要跟施荣华走，他一定嫉恨。”
“不，不是他。”
“为何你如此肯定？”
“有一种人，最爱自己。他断然不会冒着死刑的危险去杀人。”
“哦？他最爱的人是自己？不是程锦画？”
“程锦画不过是他用来脱离自己出身的一个借口。”
“他的出身那样好，千百万人求之而不得，为何他要决意抛弃？”
沈樵哈哈笑：“你以为他说的都是真的？他真的会为自由离家出走？没有别的理由？”
“比如？”
“比如他母亲要他娶一头母猪。”
“什么？不可能！”
“如果那是一只有钱的母猪。”沈樵温柔地说。
“他母亲还不够有钱？”
“他母亲的钱都被程楷信控制了。一个女人，自己的钱被丈夫拿去玩别的女人，换了是你，你恨不恨？如何翻身？除非有更多的钱。”
端木目瞪口呆。
“夏传生为何偏偏会爱上程锦画呢？她难道不是制约她父亲的一枚棋子？”
“你这么想？”端木失声。
“他自己说不定都意识不到这一点呢。”沈樵呵呵地笑。“谁能说程楷信的顾虑不是有道理的？”
端木握住她手：“为什么你要把人心都想得这么坏？”
沈樵岂会听不出他话音里的贬意，她做吃惊状：“是吗？是我要想得这么坏？我还以为你也这么想，只不过要通过我的口将这丑陋的一面都说出来。”
中学时候，她一张嘴巴已经足够刁钻，班上同学都敬畏她。
但是也有人会和她亲近，和她分享消息：“你知道吗，某某某看上某某，主动追求他，人家拒绝，她又去追他的好朋友。”
她会不动声色回答：“这女人，实在不知廉耻。”
第二天，全班人都会知道她这句话，成为对那女孩最恶毒批判。
是，丑话都是她说的，别人只不过是传播者。
正好借她的嘴痛快地骂人。
反正她不怕报复。再说，就算说别人的好话，别人也未必喜欢她。
让他们都恨她好了。她又没有损失。
沈樵笑吟吟看着男友。
其实她不过是中人之姿。但那一双眼具太多风采，令人触目之下即被吸引，难以转睛。
是不是这样，只看着她的双眼，便可忽略她嘴角边那一抹嘲弄的笑意？
端木低下头去。
他和她在一起，不过是因为她是个有趣的人，她可令他笑。
但日子久了，好像又不觉得那是真的开心。
她在乎他的感受，害怕失去他吗？
恐怕不。
“为什么你要杀了他们三个人呢？”谢长风问程求宥。
第三桩凶案并没有令警方再头疼多久，因为他们一上门来，就有人爽快承认。
“他们三人都对四小姐不敬。”程求宥面无表情地说。
“哦？”
“第一个人，和四小姐跳舞时手不干净；第二个，竟向四小姐打听三小姐的事情；第三个，企图侵犯她身体。”
我听得呆住，原来都和锦画有关。但他不过是个仆人，为何这样义愤填膺，要杀人泄愤？
谢长风问出我的疑惑：“你护主至此？”
“不，我爱她！”对方大声回答，看向锦画。
锦画露出吃惊的表情，但一双大眼透出真意：她为有人竟这么爱她喜滋滋。
“为何要抛人头，悬尸体恐吓夏传生？”
程求宥看我，一脸阴霾：“他也对锦画小姐有企图，我讨厌这个人！”
是。要不是顾忌我母亲，说不定也会杀了我。
谢长风没有再多问，他点点头。
真是程求宥干的吗？管他呢。只要有人承认，他能够交差就好。
毒药下在哪里，他是怎么从楼上丢出人头却又从楼下走出来的，探长才不关心。
他带走程求宥。
锦画来找我，笑嘻嘻：“还生我气？”
我板着脸。
“想不到求宥能为我牺牲若此，传生，换了是你，你做不做得到？”
“如果我做了，能换来你看我一眼吗？”我没好气。
锦画摇晃着我的胳膊。
“好传生，不要走，为我留下来。”
我纳罕：“怎么，你也不想走了？哦，对，施荣华已死，你要不要找新的对象？”
她嘻嘻笑：“这里都是我的，我为什么要走？”
我吃惊：“你都知道了？”
“嗯。”她大力点头。
“包括程岚书她们的真实身份？”
“是，岚姐姐已经告诉我。”
我又一次对她刮目相看：“难得你对她们没有敌意，她们可是你父亲的情妇呀。”
“大家都是出来讨生活。”她什么时候这么通情达理了？
“哦，没想到你这么大方。”我讽刺她。
“我能怎么样？和父亲怄气，不接受他给我的一切？”她温和地说，“传生，我没有你那么有骨气，我不想再回到从前的日子。我没有选择。”
一定是托辞。人人都有选择。比如我。
看来她也已经知道我是什么人。我沉默不语。接下来她会对我说什么？回到我母亲身边，和她一起继承我母亲的财产？
我一直对她隐瞒身份，就是不想她因为钱爱上我。
要求太高了吧。又有钱，又想得到真爱。
但，且慢，程岚书为什么要将这些告诉她？她不是一直希望我离开锦画的吗？
我抬起头来，大惑不解。
女人心，海底针。我捉摸不透。
我去找程岚书。
不料在她房门又听到壁角：“岚，跟我走！”
那赫然是程永谅的声音。
我吓一大跳：这小子，连他主子的女人都敢撬，胆子可真不小。
我凝神听下去，只听到程岚书的声音平平淡淡地传出来：“不可能。”
真是简单干脆。
“程楷信能给你什么？这些年来，你快乐么？”
“有多少人活着是快乐的。永谅，我劝你看开些。”
“不，我看不开！岚，我要你快乐！”
“恐怕你只是想自己快乐吧。”
女人的声音始终平静，像已经活了几千岁，对世事的高低起伏都波澜不惊。
我忍不住“哧”一声笑出来，立时被房内人发觉。
“谁？”程永谅一把拉开门，见是我，一脸嫌恶，“又是你！”
见他这表情我也有气，不禁借题发挥：“你也不见得讨人欢心，何不离去？”
程永谅不理会我，掉头对程岚书说：“把程锦画交给这小子，你跟着我走！”
我有些吃惊，他这个意思，竟是程岚书是真关心锦画的，为了她才留下来。
为什么？难道她真爱她父亲，爱屋及乌？
天方夜谭的故事，现在已经没人爱听了。
程岚书静静地看着我，过了一会儿她说：“永谅，你出去，我有话和传生说。”
程永谅悻悻离去。
我确定他离开，才说：“你到底是什么意思？”
她好像完全知道我在问什么：“我想把锦画托付给你。”
“为什么？你好方便跑路？”我幽默地道。
她却很严肃：“不，我有更充分理由。”
她站起来，走到梳妆台边，拉开抽屉：“你先看看这个。”
我莫名其妙地接过来，是一张身份证，上面的人与程岚书轮廓相似，但明显苍老得多。
名字是景岚。
我抬起头来。
“这是我。”她平静地说。
“不可能！”
“那天倪伟杰来找我，我正好和整形医生在通话，他全部听见。”
我的寒毛在霎那间全部竖起来：“可是照片上的人比你看起来要老二十岁。”
她点点头：“科技昌明，传生，科技让我保持美貌。”
“为什么要这么做？”她看起来并非是在意容貌的人。
“锦画并非是锦画。传生，她原名叫景画，景，是她母亲的姓。”
我大惊失色，后退两步：“你……你是她母亲？你不是早已不在人世？”
她啼笑皆非：“传生，不要怕，你没有见鬼，我是锦画的姨母。”
“原来如此！”我一屁股坐在椅子上，“程楷信知不知道？”
“不，他也被蒙在鼓里。”
“因此你才整形？这个代价未免太大。”
她有些高兴：“传生，只有你才会这么说。外面不知有多少中年妇女想要回复年轻，但只有身体力行的人才知道其中的苦楚。”
她指指下颚、颧骨、额角：“这里，这里，这里，都被打磨过，一到阴雨天就隐隐作痛，”又指鼻梁、双颊，“这里面都有填充物，医生说，要定期检查，防止腐坏。”
我点点头：“我有一位老同学就是整形医生，他告诉我，这一点点强留的美丽，二十年后，要用痛楚加倍来还。”
她颔首。
我突然想到她方才所说：“倪伟杰听到你和整形医生对话，然后呢？他威胁要宣扬出去？”
她摇摇头：“他原本对我有兴趣，知道我并非原装后立刻改变主意。他要求我，帮他得到锦画。”
我倒吸一口冷气：“可是，他并不爱锦画。”
景岚柔声道：“对这些人来讲，锦画的吸引力并不是她的美貌。”
是了，乃是程家的财势。
“所以……你不愿受他的威胁……你杀了他？”我颤声。
景岚犹豫一下，点点头。
我并不信。凭她？一个女流之辈？
恐怕另有其人。
谁？当然是一个惜她如命的人。
我心中有数。
我说：“你如果爱程永谅，大可以和他走。放心，我会照顾锦画。”
她失笑：“传生，男人爱上比他大十几岁的女人，可以说是风流，女人如果爱上小她十几岁的男人，就要被叫成下流了。”
我立刻想到我母亲，不作声。
她也马上想到了，脸色一下尴尬起来。
还是我先打破局面，问：“你既然不离开，为什么又要把锦画托付给我？”
“因为我要回到程楷信身边去，帮你们周旋。”她回答，“我可以向他保证，我会一直看着你，你成不了气候。”
“哦，看来你在他心中，还是颇有分量啊。”
“不，”她笑，脸上却无欢容，“他根本不在乎我，也不在乎锦画，他在乎的，只是你会不会利用锦画牵制他。”
我沉默地看着她。
这么多年来，她一直在这个男人身边。这个因为钱离弃她姐姐的男人。她看得清清楚楚，他心里没有任何人，除了他的财势。
当年，他也一定被她姐姐的美貌打动过吧？以至于很多年后还念念不忘，找了很多相似的女人来代替她。但这就算是爱？
笑死人。
锦画锦画，你是否值得你姨母为你牺牲若此？
我留了下来。
听说程求宥被判杀人罪名成立，但忽然被认为是有精神疾病，经医疗机构鉴定确凿，保外就医。
这里面又有什么花样？我难得去理会。
只是忽然想到，他自首真是因为爱锦画？还是因为程家给了他什么许诺？
钱，钱能通神。
我在锦画身边，不知为何却提不起劲。她可能也看出了这一点，这天晚上，突然建议开个小型舞会。
没有客人。我和程永谅两个男人轮流陪四位女士跳舞。
我注意到程永谅一直想邀请景岚跳，对方却完全不搭理他。
倒是锦画，兴致勃勃地和他一直跳。
她居然还穿着那次舞会的盛装，脸上是鲜亮的妆，这么稀稀拉拉的几个人，真有点不伦不类。
她却十分沉醉。一曲终了，还伏在程永谅胸前不愿抬头。程永谅看看我，有些尴尬，低下头呼唤：“小姐？”
她蓦地抬起头来，程永谅的嘴唇和她的额头堪堪擦过。
我再也看不下去，一下子立起身来。不料景岚却比我反应更激烈，她向来冷静的脸出现了少见的怒意，轻喝一声：“锦画！”
“怎么了？”锦画满不在乎地瞥过来，“姐姐？”两个字里讽刺语调甚浓。
景岚却转向程永谅：“你跟我来。”
两个人一下子走掉。
湫琴烁棋见势不妙，也讷讷地离开。
只见锦画站在客厅里横眉立目：“哼，不要脸的女人，什么男人都勾引！”
我不能置信双耳：“锦画，你说什么？”
“她立意要吸引每个男人，她不服气我比她年轻美貌！”
我悲哀得不能自已，指着她：“你这样说她，是要遭报应的……”
“哈哈哈……”她反而仰头笑起来，“是谁会遭报应？传生，你看不见那些得罪过我的人，现在都已经下地狱了么？”
我颤抖：“你知道什么？人命怎能如此轻贱？”
“传生，求宥爱我，因此为我杀人。你呢，你能做到么？”
她竟一脸妩媚地向我走来。
我再也无法忍受，从门口飞奔出去。
太可怕了！我竟会爱上这么一个女人！
是太天真无辜，还是凶残狠毒？
我分不清。
我在街上茫然地走。
怪不得景岚要把这个包袱托付给我。
她怕再看下去，会质疑自己的付出。
我呢？
一瞬间所有辛酸全都涌上心头。我用手掩住脸。
有一张面孔却在我眼前渐渐清晰。是仲舒！
仲舒。还好我有仲舒。这么多年，她一直在我身边。
此刻，我比任何时候都需要她。
我去找她。
身上没有钱。我足足走了两个钟头，才到达她家门前。
我按铃，有佣人问：“找谁？”
“找仲舒！告诉她，我是她老同学夏传生。”
不一会儿她本人走出来。
看到我，却没有请我进门去。
“我们出去说话。”
我有些不安。仲舒为何对我如此冷淡？
她带我走到她家宅后的空地上。
“传生，”她转身看我，声音十分平静，“你以后不要来找我，我快结婚了。”
“什么？”我如五雷轰顶。她不爱我了？
她却笑了起来：“看你这副模样……怎么，看清程锦画的真面目了？”
不待我回答，又说：“一定是。否则，怎会想到我。”
两手一摊：“对不起，可我许仲舒是不做旁人后备的。”
“仲舒，”我情急之下握住她手，“回到我的身边来，我需要你。”
“不，你不需要我。”她冷静地说，“你只是想捞到救命稻草。”
她永远比我理智。
她双眼在我脸上逡巡：“传生，事到如今，我恐怕该向你说明。”
“说什么？”我有不祥预感。
老天爷还想给我什么打击？
“你知道，我父亲有一家小型电器厂。”她表情仍是淡淡的，“如今市面不景气，有一阵子，几乎撑不过去。
“有一天，有一位太太却突然找到我，告诉我，她是我一位老同学的母亲。”
我屏住了呼吸。
“她向我提出一些要求，如果我做到，便可以帮我父亲渡过难关。”
“什么要求？”其实我已经知道答案。
“她希望我能让你离开程锦画，传生。”
“于是你才让我以为你喜欢我。”我大笑，“可惜你并没有完成任务。”
她对我的讽刺并不气恼：“传生，你母亲知道我已经尽了力，因此仍然遵守诺言。拜她所赐，我父亲保全家产，我也因此觅到如意郎君。”
“哦？这么说如果你家破产，他一定不肯娶你。”我嘲笑她。
“你知道什么是爱呢？爱从来是锦上添花，而非雪中送炭。”
“你……你竟是从来没有爱过我？”我忽地软弱。
“如果你真的在乎我，尊重我，或许我还能对你有一点真心，传生。我这个人其实是一面镜子，别人对我怎样，我也怎样回报。”
“我有什么地方不尊重你？”
“你为程锦画那样一个女人钟情。”她微笑，“我不能被那样的女人比下去。”
“可我是真的爱她。爱她的人很多。”
“可别人都是觊觎她的□□，惟你是钟爱她的灵魂。”她讽刺我。“你知道么，曾经有一段时间，我看不惯她，我是真想把你从她的身边拉过来。后来我才知道，我错得离谱，你们根本是同一类人。”
“不，我不是……”
“她爱你，传生，你别不信。那次她看到死人，吓得晕倒在你怀里，那只不过是做给我看的。她要让我知道，谁才能主宰你。她看都不看我一眼，却要从我身上得到胜利的快感，我许仲舒不屑扮这样的角色。”
“你太多心……”
“是吗？那为什么她直到看见你进来才支持不住晕倒？传生，你是个瞎子。”
“……”
“你以为她害怕？她在你怀里怕得发抖？”仲舒大笑，“那时我十分疑心，她恐怕是笑得抬不起头才真。”
我震惊地看着她。
“她是个可怕的女人，传生。我不得不离开你，我怕遭到她毒手。”
“现在你也打算弃我于不顾了？”我沮丧。
她拍拍我的肩：“还能说笑话，传生，可见你知道这个真相也并不伤心。你看，你能够保全自己。所以我并不担心你。”
这个女人，幸好我不爱她。戴着那样一个脸谱做人，还振振有词。我本以为她爱我，而我爱锦画，我们求之而不得，都一样倒霉。没想到她倒是个受益者，偏偏扮受害人扮得比我还像。是了，难怪她能那么大方地放弃我，原来她是根本不在乎我。
在乎一个人，恐怕最后都得丑态百出。现代人都怕付出代价，因此礼貌涵养越发周全。
她好像看出我的想法，冷笑一声：“传生，要演戏，谁不会？这世上又不止程锦画一个演员。不过似她这般长袖善舞，损人不利己，倒真不太多。”
她什么都知道。
最后她还是平心静气，给了我一笔车费，让我回家。
“传生，你母亲也只得你一个亲人。我知道你看不起钱，但这世道，没有钱是万万行不通的。你觉得你现在开个小书店，没有很多钱也很潇洒？错了。你还没有被生活所迫，因为你总有退路。像你在程家一住个把月，书店都不去照看，普通人会这样吗？朝九晚五的工作你这种人是不能做的，你不知道人间疾苦哩。”把我说得一无是处。
我苦笑连连，只得听她教训。谁叫我还得和她要钱回家呢？
“没想到到了最后，最聪明的原来是这个置身事外的女人。”沈樵一脸懒洋洋的笑意。
“旁观者清。”端木也笑，“你说她是真的不爱他？”
“夏传生那样一个男人，有什么优点呢？很多人把追求真爱挂在嘴上，就自以为很酷。”
“后来呢？后来如何了？”
“说完了这一段，他就销声匿迹了，再没有电话打过来。”
端木吃惊：“就这样没有下文了？”
“嗯。故事也该结束了吧。”
“这样虎头蛇尾？凶手呢？肯定不是程求宥。就算夏君叙述中暗示倪伟杰是程永谅杀的，滚人头的应该也另有其人，是景岚吗？施荣华又是谁杀的？还有第一桩毒杀。”
“哈哈，许仲舒不都说了吗？程锦画躲在夏传生怀中笑得发抖。”
“你是说……”
“还记得吗？锦画和程永谅跳舞时诱他吻自己，景岚大怒。”沈樵悠悠地说，“急急唤程永谅离去，为什么？”
“擦去他额上的毒药？”端木终于明白。“这个女人居然把毒药涂在自己的面颊上！想来第一个死者，就是因为对她言行无状才遭到毒手。”
“以毒覆面，显然是预谋，那么当然也不止这样一个理由。她知道自己明明没有姐姐，怎会凭空跳出三个女人来认亲？这其中怕有阴谋。但如此富足的生活如何舍得离弃？因此存心制造事端——她深知一个道理，越在峰顶浪尖的女人，越是有吸引力。”
“那为什么又要杀程永谅？就因为他爱景岚？”
“她不能允许有女性比她更具吸引力。”
“疯了！程永谅死了，谁再替她顶罪？”
“不是还有夏传生吗？”
“难怪要问夏君会不会为她杀人。”端木点点头，“真是天真。”
“不，助长了她心中恶意的，是程家庞大的财势啊。令她有一种错觉，凡是和她作对的人都得死。”
沈樵巧笑倩兮，突然又道：“将人头从楼梯上滚下的，会是景岚吗？说不定是程锦画闻声而来，看到倪伟杰尸体，因为对方先前向她表示过对景岚的兴趣，正恨得牙痒呢，于是用匕首狠狠割下他的头颅，玩得开心。”
端木闻言，不敢想像。
“至于施荣华嘛，”沈樵摊摊手，“线索太少，实在无从揣测起了。就这么过去吧，左右是里面的一个人，谁在乎那是谁。”
7
沈樵没有再等到夏传生的电话，但她等来一个人。
那天她正埋头处理工作，忽然办公室门开了一条缝，助理探头进来：“散木，有人找。”
沈樵头也不抬：“让他等。”
半天没有回音。抬头一看，居然有人不待邀请已经走进来。
这名男子看样貌年龄不过三十出头，不过满脸疲惫之色，竟显得十分老态。
沈樵将双手叉在胸前：“阁下是谁？”
对方却回了另一句：“我为夏传生而来。”
沈樵一听，登时留神。
她再次打量对方，忽然莞尔一笑：“原来是探长大驾光临，失敬失敬。”
这次轮到对方吃惊：“你怎么知道我是谁？夏传生向你形容过我？”
其实没有。沈樵不过是看他形貌老成持重，擅闯而入，旁人不敢拦阻，偏偏他又不像个不讲理的，故此揣测。
但她不愿讲给他听。他此来必有用意。她一眼看穿他身份，气势上占了先机，不可轻易失去。
因此她只是笑，好整以暇。
谢长风也不是寻常人物。见她警戒，也笑一笑，在她桌对面坐下。
“夏传生给你打过电话？”
“是。”
“说什么呢？”
“讲故事。”
“这么简单？”
“探长，我们是娱乐报纸，当然对故事有兴趣。”
谢长风突然抬头，目光炯炯：“你可知夏君人现在何处？”
“你来告诉我。”
谢长风缓缓说出一个名字。
沈樵微微变色：那是本市一家权威精神疗养机构。
“他精神崩溃？”
探长温和地说：“社会压力大。”
沈樵听到这么委婉的说法，再疑惑也笑出声来。
“什么时候的事？”
“一年前。”
“不可能！”这下沈樵真正吃惊，“他第一次给我打电话还不到一个月。”
“还有你更吃惊的事呢，”探长笑道，“他并不只给你打了电话。有十多家报纸传媒，恐怕都听到了一样的故事。”
“为什么？医院能允许他这么做？”
“他执意要求。”
“哦？医院听从患者吩咐？”
“程氏是此家机构最大股东。”
哈，就知道是如此。
“我明白了，让患者自由倾诉，一定也是治疗方案之一。”越发讽刺。
探长凝注对方：这名女子言辞相当锐利，他需小心应付。
“然后由警方出面，制止故事传播？”
探长终于开口：“听完他故事的你，一定认为警方相当无能吧。”
沈樵笑嘻嘻：“事实说话。”
“你从他的叙述中没有发现他有精神障碍吧？事实上，大部分时间里，他状态与常人无异。”
“那，另外少数状态呢？他癫狂？”
“他会反复说一句话。”
“什么？”
“扼死你！扼死你！”
沈樵悚然而惊：“你的意思是……”
她忽然找出自己记录下来的故事，拿给探长看。
对方很仔细地看完，点点头：“有许多不尽不详之处，但基本还原了事实。”
“愿闻其详。”
“沈小姐，你该知道，在新闻里，夏传生这个人物由头至尾没有出现。”
“是。想来是有人不想他的名字出现。”
“官方说法，凶手是程求宥。”
“是。他后来也精神崩溃了。在这个事件里，精神崩溃的人何其多也。”
探长对沈樵的挖苦不以为忤。
“你记叙的这个故事，除了夏传生的内心独白，其他大部分内容，我都可以从其他人那里证实。我不妨告诉你，他说的都是真话，但却不是事实。”
“什么意思？”
“很简单，事件发生的顺序有些不一样。倪伟杰的死，他是最大的嫌疑者，这时他身后的长辈终于出面，让警方不能动他。”
沈樵点头，这个说法确实可信。
“事实上，传送信息者正是那位许小姐。因此他一早已经得知，许小姐是有目的而来。”
“那并不能对他构成打击，因为他并不爱她。”
“但因为她的说法，他已对程锦画心生疑虑。”
沈樵恍然大悟：“他也同样看出程锦画对程永谅的杀意了。”
“不仅仅是如此呢。”探长笑，“你看夏传生这段与景岚初见时的叙述。”
两人一起看那段对话。
“她说‘我知道你是谁’，他回答‘彼此彼此’。话中有话。”
“他们甫一见面，夏君就对她充满敌意，正是因为她算是他母亲的情敌。”
“你这样以为？”探长笑得意味深长。
“还有，对方太过美貌，他也怕自己受到吸引，因此下意识抵触。”
“不，不仅如此。”
沈樵又低下头去细看那段文字，过了一会儿，她抬起头来，至为震惊。
夏传生一见景岚，就非常坦白。他说：“我是为了自己的心。”
“你明白了吧。夏传生讲的故事某种程度上实则是他潜意识里的反映，字字句句不一定是当时真貌，但都有存在用意。”
“假使我又见你，隔了悠长的岁月，我如何致意，以沉默以眼泪……”沈樵轻声吟诵，一时间百感交集。
夏传生爱的从来不是程锦画，他爱的是景岚。
他爱上继父的情妇。
他刚刚看到她那年，他有多大？应该还不满二十岁。少年本意要为母亲出头，他找到那个女人。
怎么样呢？她看上去如此美丽，但好像也和他母亲一样寂寞。
那个男人原来也不总在她身边。他还有很多很多其他的女人。她不过是其中之一。
少年爱上了她。
他的母亲怒不可遏。她可以允许那个女人抢走她的丈夫，却绝对不允许她也抢走她的儿子。
母亲剥夺了少年一切权利，以为他因此会离开她。
景岚也推拒他。他是半路上杀出来的一个人物，她的计划里没有他。
故事里面，景岚不断要求他离开程锦画。恐怕是因为当年她这样不断地要求他离开自己。
于是少年离开了。却也没有回家。他去找同样被抛弃了的继妹。
是下意识觉得锦画酷似她吧，他好像爱上了锦画。
一直守在她身边，是觉得那才是自己伸手可及的幸福吗？
人都有追求快乐的本能。
他只是想不到有一天，他和她还会再见。
在那样的景况下再见。
她的美貌一如初见。时光荏苒，少年变成了青年，对方却纤毫未变。
一定有困惑的吧？他看着她，中间的时光好像完全没有存在过。
自然也就不再有锦画的存在。
他留下的理由不再是锦画，而是景岚。
难怪程永谅看到他一脸嫌恶，他总是给景岚带来烦恼。
许仲舒说的没有错。程锦画爱夏传生。居然是程锦画爱夏传生。
旁人爱景岚程锦画都要发狂，何况是他呢？
沈樵只觉得自己的手越来越冷。
只听到探长轻轻地说：“凡是看到景岚的人无一不被她吸引。”声音不是不苦涩的。
也包括他吧。夏传生是如何形容他看到景岚的情形的？
“他神色竟有一丝凄婉，定是料不到自己能被如此轻易打动。”
呵，夏君从他人的脸上看到当年的自己。
“施荣华想侵犯的人并不是程锦画。那种会得自动送上门的女人，男人一般都不会太感兴趣。”夏传生癫狂之时总是喃喃自语“扼死你”，他深恨施荣华，扼杀他还不罢休，还要将他吊起示众。
“想来倪伟杰也不是程永谅所杀。难怪要把他的头割下来，他对侮辱景岚的人满怀恨意。”
沈樵想起探长之前说的话，不禁又好气又好笑：“好一个不尽不详，其实和真相相差了十万八千里。”
可怕的人原来不是程锦画。最可怕的人是夏传生。
爱能让一个人疯狂到这种地步？
“恐怕他也很希望程锦画杀了程永谅。”看见景岚那样维护程永谅，不能忍受。
咦，同样一件事，从不同角度看，原来相差这样大。以为是锦画的邪恶残忍刺激到他呢，结果却是另外一个缘由。
“景岚到底是和程永谅离开了？因此他精神崩溃？”沈樵轻轻问。
没想到探长摇了摇头。
“夏传生有精神疾病家族史，一早埋下隐患。他父亲就是因为病发时发生意外而身亡。”
要让一个人崩溃，爱情也没有那么大的力量哩。
“景岚结局如何？”
“如她所言，回到程楷信身边。”
“或许，”沈樵说，“只是或许，她其实深爱这个曾是她姐夫的男人。不惜改头换面留在他身边。”
探长意外了。这样浪漫的想法，好像不太属于这个女郎。
果然，转过头去，他在她嘴角看到一抹显而易见的嘲弄。
“程锦画呢？”
“也回到程楷信身边。”
“哦？她会放过景岚吗？”
“你放心，也不是每个人都会像夏传生爱得那么深。相信她很快就能够找到新伴侣。”
沈樵一想，果然如此。
除了夏传生，各人的日子都照样过。过的也一样好。
可见爱情的确是一个人的事情。
终于结束了。沈樵问出最后一个问题：“为什么将一切告诉我？”
探长扬起一道眉。
“你说过，他把故事告诉了很多报纸编辑。你不见得会对每一个人都详细说明。”
探长幽默地回答：“我有预感，你不那么容易好打发。”
端木来接女友下班时，敏锐地发现她的好心情。
“什么事这样高兴？”
“本月有奖征答即将截稿。”
“哦，有人的回答令你满意了？”
沈樵“噗嗤”笑出声来。
“大国手，你不会真以为，我们会拿出五万元给某个答案完美的读者吧？”
“什么？你们欺骗读者？”
“我们提供娱乐，读者津津乐道，怎么好算欺骗？”沈樵大笑，“否则你以为我散木真有那么大魅力，能吸引那么多读者？他们并非冲我而来，而是冲那五万块而来。”
看得这样清楚，真是不容易。这个社会，少有人能摆正自己的位置了。
“那么上期答案呢？谁提供的？”
“当然是我。”
端木不意外。
世上最愚蠢的问题——“你为什么不爱我？”这样讽刺，恰是她的口吻。
“那么，‘最令人死心的一句话是？’”
沈樵笑笑，刚要回答，电话响起，接起来，那边是主编在咆哮：
“散木，快要下班了，你那个答案还有没有出来？”
“早准备好。”
“报上来！”
“非常简单，只六个字。”
端木屏息等待。
是什么？什么话能让人死心塌地？
伊人看他一眼，笑靥如花：
“一切都会过去。”
作者有话说第1章 第 1 章
