《［大剑］你双眸中的世界》Aletheus

14、最终考核（上） “我已经没

　　“我已经没有什么可以教你的了。”罗亚路最后一次出现在训练场边时，倚着斑驳的石柱，对我这样说道。

　　彼时，她已即将升任 No. 4 的高位。在日落时分的晚霞映衬下，她的面容比初识时沉静了些，金色的短发依旧利落，眉眼间的跳脱却敛去了不少。而我，也终于熬到了最后考核的边缘。一旦通过，正式授印成为战士，我们将会成为分散于广阔防区、难得一见的同僚。或许，连“同僚”都算得上奢侈。

　　“可我……还差得远。”我急切地说。汗水顺着额角滑下，训练后的热气还未散尽。“同样的剑路，您使出来身法快得看不清，威力也比我大了何止十倍……一定还有什么是我不懂的。”

　　我渴望从她那里得到一个诀窍——某种能瞬间填补我与她、我与嘉拉迪雅之间那道鸿沟的秘方。

　　她笑了。还是那种大咧咧的明朗笑容，与这座灰冷的石城格格不入，却又奇异地真实。

　　“怎么可能一样呢？”她摇摇头，金发在风里轻晃，“每个人的骨头、肌肉、习惯，连喘气的节奏都不一样。总有些事是你擅长的，有些事不是。所以，别再以模仿我或是别的谁为目标了。”

　　她顿了顿，目光落在我身上，比往常认真。

　　“瑞娅跟我说，你和你们这届的第一名铆着劲呢。可等你真正成了战士就会明白了——这条路走到最后，身边是没有别人的。没有什么对手，只有你自己，和你自己的剑。”

　　她没再说下去，只是拍了拍我的肩。力道不轻不重，像从前每一次那样。

　　然后她转身离去。白色的披风在史达夫干燥的风中猎猎作响。

　　我站在原地，那句堵在喉咙里许多年的“谢谢”，终究还是没有说出口。

　　我以为成了战士之后，总会有再见面的机会。一心想着等正式授印之后，成为让她骄傲的“徒弟”之后，再向她好好道谢不迟。却不知道，那便是我与“师傅”之间的最后一面。

　　————————————————————

　　作为训练生的最后几个月，在加倍严苛的训练和对未知未来的惶惑中飞速流逝。终于，授印考核的那天到了。

　　我们——我，嘉拉迪雅，卡蜜拉和图莉娅，还有另外四个同期生被分在第一组。我们在天色未明时便动身，被带到一片远离基地、位于戈壁滩边缘的古城废墟外。风化的巨石、倾颓的墙垣、半掩在沙土中的拱门残迹，构成了巨大而复杂的迷宫，在清晨晦暗未明的天光下，散发着危险的气息。

　　八个人，被分成两队进行对抗。表面看，这与过去数年间无数次的分组对抗并无不同。但空气中弥漫的凝滞感，和每个人眼底难以完全掩饰的紧张，都在无声宣告：这次，不再是训练。

　　规则很简单，也很残酷——击败对方者，获胜。

　　我和嘉拉迪雅又一次被分到了不同的队伍，正如之前每一次分组训练一样。

　　“这不公平！”六年来一直与我不和的格洛莉亚立刻大声嚷嚷起来，矛头却并非指向我，“嘉拉迪雅的感知能力比拉维妮娅强多了！她在对面，优势太大了！”

　　负责监考的人并非平日那位深肤色的训练教官，而是一个更加瘦削阴沉的黑衣人。他闻言，只是冷冷地朝地上啐了一口：“我以为，早在你们踏进这里的第一天，就该有人教过你们了——这世上，从来就没有‘公平’这种东西。”

　　正式对抗开始前，有一刻钟的时间留给各队商讨战术。我们的队伍聚在一堵断墙后。

　　我深吸一口气，率先开口：“对方的感知核心是嘉拉迪雅，她的范围和精度都远超过我。”

　　“这不用你说。”格洛莉亚抱着手臂，斜睨着我，“所以你打算怎么办？”

　　“最稳妥的办法，是以我为中心，保持紧密队形，缓慢推进，避免被分割突袭。”我看着她的眼睛。“我猜对面也会采取类似策略，围绕嘉拉迪雅建立防御。”

　　“凭什么听你的指挥？”格洛莉亚冷笑道：“谁不知道你跟嘉拉迪雅关系好？万一你想保她，故意把我们带进埋伏呢？”

　　“格洛莉亚。”卡蜜拉往前站了一步，挡在我身前，“你再说一遍？”

　　那语气平静，却带着再明确不过的警告意味——卡蜜拉平时嘻嘻哈哈，可一旦涉及朋友，她从不开玩笑。

　　“这种时候就别吵了吧！”图莉娅赶忙圆场。

　　格洛莉亚看看卡蜜拉，又看看图莉娅，咬了咬牙，没再说话。

　　我按住卡蜜拉的肩膀，示意她没事，然后压低声音：“格洛莉亚，你可以不信我。但有件事，你最好想清楚。”

　　“什么？”

　　“你知道组织现役的大剑有多少位吗？”

　　她皱眉：“四十七位。怎么了？”

　　“四十七位。”我点点头，“这个数字几乎没变过。可光我们120期活到现在的，就有四十八个人。更别说还有119期、118期的前辈在等着补位。”

　　卡蜜拉的脸色变了。图莉娅也瞪大了眼睛。

　　“位置只有那么几十个，”我的声音压得更低，“每年想挤进去的人几乎是这个数字的四倍。多出来的人……去哪儿了？”

　　格洛莉亚的嘴唇动了动，没发出声音。

　　“组织不会养闲人。”我说，“训练了这么多年，花了这么多代价，最后总有一道筛子。也许就是今天。也许输掉的不只是比赛，而是——”

　　我没有把话说完。但我想，她们都懂了。

　　沉默蔓延了几秒。只有风穿过废墟，发出呜呜的声响。

　　“……那你有什么打算？”格洛莉亚终于开口，话里的刺少了大半。

　　我快速说出自己的想法：“嘉拉迪雅的感知范围比我大，常规的分散迂回在她面前没用，反而会被她们逐个击破。我们必须抱团，发现对方后，以最快速度接敌，争取先解决掉一两个。绝不能分散。遭遇瞬间不要犹豫，立刻解放妖气，用最猛烈的攻击压制……”

　　——叮叮叮……

　　钟声响起，冰冷刺耳，宣告着一刻钟的结束。接着，我们便与嘉拉迪雅那队，从相距半个废墟的两个相对的入口，分别进入了这片巨大的、布满阴影的石头迷宫。

　　按照既定计划，我们以紧凑的菱形队形，在残垣断壁间谨慎推进。脚步声压到最低，呼吸也刻意控制。

　　阳光逐渐爬高，炙烤着黄沙与岩石，废墟内部却依旧阴凉，甚至有些森冷。一片死寂，只有我们自己衣物摩擦和心跳的声音。

　　我的警惕心提到了最高，将妖气感知沿着四面八方铺开。废墟里复杂的地形对感知的阻碍很大。为了确保精度，我并没有选择将感知范围延伸到极限，而是维持在稍近的距离。

　　不知为什么，我总是觉得有东西在废墟的阴影里潜藏着。

　　我环视四周——这里应该是这座古城里曾经的贵族区，原本二层甚至三层的建筑，如今只剩下被黄沙掩埋的低矮废墟。倾颓的梁柱和屋檐上，还能依稀看到当初的华丽雕刻，似乎是水鸟与胡杨。

　　——被黄沙埋在地下的空间，有没有可能藏着东西呢？

　　没来由地，这个念头突然冒出来。我下意识将感知潜向地下。

　　下一刻，一股陌生而又隐隐带着某种令人厌恶气息的妖气波动，就在前方地下不到三十步的位置突兀地出现。

　　——不是嘉拉迪雅她们！是妖魔！

　　“图莉娅，闪开！”我大吼出声。

　　几乎在我示警的同时，我们前方不远处一片看似平坦的沙地震动，数根尖锐的、裹挟着妖气的骨质指枪破土而出，直刺向队伍侧翼的图莉娅！她反应极快，听到我的示警便立即向侧后急闪，但依旧慢了一瞬，两根指枪狠狠刺穿了她左侧大腿！

　　鲜血瞬间涌出，图莉娅闷哼一声，单膝跪地。

　　偷袭者一击得手，立刻收缩指枪，试图再次潜入地下。

　　“卡蜜拉！”

　　我冲上前，在挥剑砍断钉在图莉娅身上指枪的同时，发动了妖气阻滞。

　　那指枪一滞，虽然只有一瞬的麻痹，但已经足够——

　　“给我——出来啊！”

　　卡蜜拉已经揪住了指枪的残根。她解放妖气，浑身的肌肉瞬间绷紧、膨起，随后一声怒吼，生生将整头妖魔从土里揪了出来！

　　在妖魔滞空的瞬间，格洛莉娅当机立断补上位置，稳准狠的一击，砍下了它的头颅。紫色的血喷溅而出，大片泼洒在沙土上，随后又□□燥的沙子快速吸尽。

　　卡蜜拉停下来，喘着粗气，回头看向图莉娅。

　　图莉娅脸色苍白，咬着嘴唇，试图站起来，却晃了晃又跪下去。她开始解放妖气治愈伤口。血从指缝间渗出来，染红了沙地。

　　“没关系，两分钟就能回复。”她尽力稳住声音，不让我们听出其中的动摇。

　　我来到她身边四周环顾，正对上格洛莉亚望向我的目光。

　　她脸上的敌意消失了，取而代之的是一种复杂的、甚至有些惊恐的神色。她看着我，又看向身旁妖魔那具无头的尸体，终于艰难地开口：

　　“……这也是考核的一部分？”

　　我没有回答。但我想，我们都明白了。

　　这片废墟里潜藏着真正的妖魔。对抗另一队训练生只是表象——或许，死在妖魔手中，正是组织眼中“不合格者”最合理的归宿。