《在变美路上狂飙！》五彩的白纸

41、第41章 笃定自持，

　　夜色如漆，房中的灯火散发着幽微的光，泛白的信纸在光亮下一览无遗。
　　陆时珩一目十行地看完，复而将信纸重叠在一起。
　　“林曜在信中说要下江南，不日便到岩州了。”
　　守安有些诧异，问：“世子不是才接手吏部的事宜么？为何突然要下江南？”
　　陆时珩沉声道：“秋试在即，礼部如今忙得不可开交，他便以这个为由头，求得父皇允他以吏部侍郎的身份前来协助。”
　　“原来如此。”守安会意点头，“有林世子在，我们行事就方便多了！”
　　“不错。”陆时珩道：“崇信最近可查到了什么？”
　　“回世子，崇信顺着胡大彪去查，总算有了些眉目。”守安正色道：“那‘火焰之眼’，正如殿下所料，是一个帮派的图腾，那个帮派名为‘无相盟’。”
　　“无相盟？”陆时珩仔细在记忆里搜索这个名字，却并无印象，“你继续说。”
　　“无相盟是个神秘组织，具体是做什么的还不清楚，但崇信打听到，这胡大彪算是岩州分堂的副堂主，他每隔一段时日就要离开家一次，去与其他的帮众汇合。”
　　“既然如此，那他们定然有据点，让崇信跟紧胡大彪，看看这无相盟到底是什么来路，要查清与那些刺客到底是什么关系。”
　　“是，殿下。”守安又想起一事，道：“对了，崇信还带了个消息来，这次的征兵似乎并不顺利。”
　　陆时珩闻言，眸子微抬，“怎么说？”
　　“大皇子初到兵部，便想方设法排挤您器重的那几位大人，如今，他已经将自己的人安插进了兵部，那些人按照大皇子的意思，强压各州府征兵，但南方水患才歇，西边又闹起了旱灾，各州府本就自顾不暇，这征兵策一下来，更是压得他们喘不过气，听闻此事已经惊动了内阁，想必内阁会奏请陛下，延缓征兵。”
　　“父皇依然未置可否？”
　　守安一愣，道：“殿下料事如神，陛下虽然收了内阁的折子，但却称病不朝，任由两边吵得不可开交，最终，是端王出来调停的。”
　　“意料之中。父皇最喜坐山观虎斗，若一方胜出太多，他就敲一棍，同理，如一方落败，他便扶一把。”
　　曾经，他还是那个意气风发的太子时，皇帝便扶植了陆勋与他对峙，待他失踪之后，又将端王引出，与陆勋打擂。
　　陆时珩将信纸送到灯台上，橘红色的火苗瞬间攀附上纸页边缘，如贪婪的猛兽，迅速吞噬着那单薄的纸张。
　　“帝王御宇，‘制衡’ 为术，无论是亲生骨肉、枕边之人，抑或昔日旧友，于他而言，都是可衡可量的物件，有用则亲，无用则弃。孤需得在父皇最需要的时候，回到他身边。”
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　　清晨漫漫，不过才辰时一刻，长秀街便热闹起来，街边摊铺渐次喧嚣，人来人往。
　　一辆马车踏着青石板路，缓缓行来，车身以乌木精心打造，车厢四角，镶嵌着小巧玲珑的银质装饰，与垂落的绛色缨络相互映衬，一看便知车内的人身份不俗。
　　马车经过一列老字号街铺，最终，在悦美轩门口缓缓停下。
　　“夫人，已经到了。”
　　车帘微揭，范夫人透过车窗，看了一眼悦美轩门内，似乎已经聚了不少客人。
　　“罗妈妈，这便是郭馨说的悦美轩？”
　　罗妈妈忙道：“回夫人，正是此处。”
　　范夫人见这门脸不算气派，来往的客人，也形形色色，不免有些犹豫。
　　罗妈妈看出了她的心思，开口道：“夫人放心，老奴已经打听过了，这悦美轩虽然不大，开张的时间也不长，但生意做得有口皆碑，不少人都来这儿面诊，以求焕然一新。听闻那沈娘子待客不分贵贱，只论先后，若特别有眼缘的，也会破例收下，但这样的客人少之又少……方才老奴去问了，前面还有六位客人，最快也要等上两个时辰。”
　　范夫人还未言语，车内的年轻娘子便道：“嘁，不过是个陋人，怎敢如此拿乔？这才什么时候，里面就那么多人了，难不成真让母亲屈尊纡贵地等到晌午？？”
　　罗妈妈脸色微微一僵，道：“夫人，不若老奴进去通传一声，问问能否行个方便？”
　　“不必了，我们按悦美轩的规矩取号等待即可。”范夫人将手炉递给一旁的女儿，道：“同你说过多少次了？说话不可口无遮拦，若被有心人听了去，不但影响自己的名声，还可能连累你父亲的官声。”
　　范小姐却不以为然，她忿忿不平道：“母亲，父亲若真在乎自己的官声，又怎会对那狐媚女人言听计从？那女人生了儿子之后，越发不把我们放在眼里了，这次周岁宴，她竟同父亲说要出来宴客，这是真把自己当主母了么！？”
　　“住口！”范夫人面色有些难看，“你真是越来越不成体统了，再怎么说，那也是你的亲弟弟，你父亲为他办个生辰宴，也无可厚非。”
　　范小姐见母亲神情严厉，也不敢再多说，只能怏怏闭了嘴，抱着暖炉等号。
　　悦美轩内，沈知意正好完成一位客人的面诊，庞美人见缝插针地拉住了她，“外面来了辆马车，看起来挺气派，那家的仆妇也客气，领了号之后，便去门口等着了。”
　　沈知意探头，看了一眼门外的马车，身旁的陆时珩适时补充：“那马车规制，看起来像是官员乘坐的。”
　　沈知意想了想，便对来人心中有了数，她对庞美人道：“你送些点心去马车上，莫要怠慢了贵客。”
　　庞美人应声去了。
　　一个半时辰之后，沈知意终于接待完了前面的客人，陆时珩将上午的面诊方子写完了，一齐递给了沈知意。
　　“知意，可要休息一会儿？”
　　沈知意虽觉疲累，但一想起外面排队的人还有不少，便摇了摇头，道：“不了，请下一位进来吧。”
　　面诊室的帘子被人揭开，一位气质端庄的妇人缓缓步入房中。她身着一件深蓝色的对襟长衫，长衫以昂贵的蜀锦制成，锦面上暗纹若隐若现，图案古朴而规整。长衫之下，搭配一条同色的长裙，裙身挺括，褶子熨帖笔直，走起路来，褶子轻轻摆动，却依旧保持着整齐有序。
　　她的发髻梳得一丝不苟，上面插着简单的银簪，耳垂下，坠着传统的圆形玉坠，哪怕是从门口走到桌案前落座，她的耳坠几乎纹丝不动，可谓是一举一动，都规行矩步，稳重端方。
　　沈知意见她携了两人一同入内，一人看着不过十七八岁，与她有几分神似，便猜到是她女儿，另一位则做仆妇打扮，应当是贴身妈妈了。
　　沈知意站起身来，略一福身，道：“民女拜见范夫人、范小姐，两位大驾光临，民女有失远迎，还请两位恕罪。”
　　范小姐微微一愣，下意识道：“你如何知道我们的身份？”
　　沈知意亲自为她们沏茶，道：“民女曾见过知县大人府上的马车，那规制已是不凡。但二位乘坐的马车，无论是车身的漆色用料，还是马匹的品相，皆更为上乘，在这岩州城里，除了知府大人一家，便不作他想了。”
　　范小姐听了，面上骄傲之色更显，笑道：“你倒是个有眼力见的。”
　　沈知意将茶盏呈到范夫人面前，道：“范夫人有什么能用得上民女的地方，派人来通传一声便是，让夫人与小姐久等，实在惶恐。”
　　范夫人淡淡道：“府中人多口杂，聒噪得很，出来走走也好。”
　　只一句话，沈知意便明白了范夫人的意思，她能亲自登门，想必是不想引起府中其他人注意。
　　沈知意心领神会，道：“夫人放心，悦美轩的人口风紧得很，定然不会给夫人添麻烦……”
　　范夫人坐着没动，但神情略微放松了两分，和聪明人打起交道来，就是容易许多。
　　“我听说沈娘子有通天之能，哪怕是最平凡的陋人，只要过了你的手，男人可貌比潘安，女人能美若嫦娥，可是真的？”
　　沈知意唇角微扬，不卑不亢道：“夫人说笑了，不过是市井传言，怎可听之信之？民女不才，不过是略通些妆扮之道，知晓如何依据客人的面容特点与所求，巧用脂粉、发饰、衣着等，尽可能为他们达成变美的心愿。若夫人有任何变美之需，民女定当竭尽所能。”
　　范夫人轻轻叹息一声，道：“想当年，谁不是姿容绝世、貌可倾城？然岁月无情，一旦年华渐逝，便如繁花凋零，色衰而爱弛。若人真能永保青春，那该多好。”
　　沈知意轻声劝道：“夫人此言差矣。世间之人，皆难敌岁月流转，无人能常葆青春之态。但人生的不同阶段，各有其独特之美，夫人又何必妄自菲薄？就如那夜空中的月亮与星星，虽共悬天际，但魅力各异。月亮自有其阴晴圆缺之变，圆满之时，清辉洒地，令人沉醉；弦月之际，亦别具韵味，自有一番风情。夫人身份尊贵，便如那明月一般，又何须去与零星相较？”
　　范夫人闻言，神情怅然道：“可如今，那星星光芒灼灼，竟似有压过明月之光的势头。长此以往，只怕世人眼中唯有那星星，却将长久陪伴在侧的月亮忘了。”
　　“夫人，月之光辉乃其自身所蕴，并非仰仗世人褒扬而来。依民女愚见，明月只需珍视自身，笃定自持，方不负高洁之质，总会有重新耀目的一天！如一味地注视星星，反倒会顾此失彼，迷失自我。”