《炮灰的一千种死法 [西幻]》浅笑轻颦

25、谈判筹码

　　下午三点。我醒来，扫视了一眼卧室。
　　卧室华丽，到处挂着黑色蕾丝与白色骷髅。衣柜上贴着莉莉斯名字，花体字繁复，饶了好几弯。
　　我一骨碌爬起身，披着白色睡袍，伸手去抚摸书籍。
　　书架上摆满了魔法书，一排黑魔法，一排白魔法，一排禁忌咒。

　　在床头柜上，压着一本红色封皮。封面上是个女巫，长得像莉莉斯。
　　我坐在床头，把书从头到尾读了一下。整本书……怎么说呢。
　　如果流落到民间，就会被查封。但正常人大概也不屑于读这本书，因为全书探讨的问题非常抽象。
　　大致是探讨神对人的看法，与神灵附身人类的可能性。
　　如果换做是女巫的八卦，还是大家喜闻乐见的。
　　但全书每一章都在探讨意识层面与精神层面的相对必然性，非常枯燥无聊。
　　呃，我比较喜欢童话书，公主王子，永远幸福之类的。因为知道不可能。

　　有人敲门。重重三下。听手势就知道是谁。
　　我没好气说，进来。
　　十四岁的某个小孩，兴奋地爬到我床上，摆出一副好好谈谈天下的姿势，拽着被子，侃侃而谈。
　　我拎起他耳朵，问他昨天不是才说过组团解散了么。
　　他一瘪嘴，说，茉莉姐姐别这样，我们关系多铁，谁跟谁啊。
　　我哈哈笑了，原谅他了。
　　又问他，真的想听公爵的话，去做国王替身么？
　　问的时候，我已经编好了一套回话，万一他问我为何认识狐狸，我不会惊慌。

　　仙仙大概在隔壁弹琴。小提琴曲调悠扬，每一个音符都被拉得痛彻骨髓，但缠绵悱恻。
　　听说初学小提琴时，邻居都要有颗坚毅的心。因为声音比较像锯木头。
　　好在仙仙天赋不错，挑的又似乎是一首浪漫幻想曲，房间隔音效果差也没问题。

　　阿灰听得入神。谈了半截子的话，突然轧住。
　　我不做声。隔壁传来清脆击掌声，有人说话，是狐狸。

　　“这首曲子，就是让死人看起来像化为泡沫么？”
　　“是的。谢谢公爵大人喜欢。”
　　“战场杀戮的曲子呢？还是不能演奏完整曲目？”
　　“是的。很抱歉公爵大人。”

　　然后狐狸又问了几个技术性问题。仙仙的答问永远以“是的”“不是”作为开头，以“公爵大人”作为结尾。
　　八又十三拍子，二十四分之一音符，十三分之一休止符。诸如此类的问题。
　　我算了下，第一个和第一三个都除不尽啊。
　　不过，仙仙的回答都是，“不是”。大概她技术过硬，这些换算不是问题。

　　“我们认识多久了？”狐狸突然换了话题。
　　“……十三年了。”
　　“为什么不告诉你姐姐阿蒙？明天就是生日测试了呢，你舍得她死？”
　　“让她去死吧。”
　　“真是的。你姐姐可是一次一次保护你呢。你却诱骗她入女巫茶会，还装作是被绑架来公爵府。”
　　“你呢？你又有什么好？十三年你就知道我是亡国公主，身上被下了剧毒。你只能让我每月偷偷来找你一次，服用你的暂时性解药，让后逼我回到伯爵府，继续开发所谓的音乐天赋。直到我十六岁生日即将到来，才彻底窃取我属于伯爵家的魔法天赋。”

　　我听到狐狸笑了一声。很轻，很柔。
　　“想做我的女儿么？”
　　我一愣，这问得略莫名。
　　隔壁房间良久的沉默。大概仙仙也很莫名。
　　也可能她在沉思。

　　“你比伯爵大人，更像一个好父亲。伯爵大人教我礼仪与音乐，你却教我如何虚伪与扮弱，让我能在阴森恐怖的伯爵府生存下去。”
　　“但我不能叫你父亲。莉莉斯明知你培养他，只是为了有一日能召唤女神。我做不到。”
　　“我只想替我的亡国，替我真正的生父母报仇。”

　　“报仇就别想了。当年碾压莱茵国，我们帝国也分了一杯羹。你是要将边境三大帝国，一个一个灭国么？”
　　狐狸不知做了啥，隔壁传来小女孩的轻呼声。
　　“你能做的，就是激发你的音乐潜能，在战场上控制军队。用得好，你可就是所向披靡的指挥官。”
　　“仙仙，你记住，只有力量才是你最好的筹码。”
　　小女孩从鼻腔发出一声低音，痛入骨髓又缠绵悱恻。
　　很像她拉的曲子。

　　“公爵大人，听管家说，莉莉斯被军方带走了？”
　　“军方不敢拿她怎样，你放心。不过，你应该很讨厌莉莉斯才对？”
　　“除了您，大概没人会喜欢她。她霸道、残忍、血腥又娇惯。”
　　“我的教养方式真这么失败。”

　　然后隔壁传来嘻嘻笑的声音。气氛似乎轻松起来。
　　末了，小女孩说一声，找个山谷练习曲子了，一声咯吱开门声后，踢踢踏踏脚步声跑远。

　　再然后，一双白皙的手，推开了卧室的门。
　　阿灰还坐在床上，怀里抱着被子，黑色被面上印满白色骷髅。
　　我扯了下睡袍，肩带快滑到手肘。

　　“陛下，今天不去实验室灌输魔力了么？”狐狸恭恭谨谨俯身，弯腰行礼。
　　阿灰有些不好意思的摸摸头，“公爵大人，别这样叫我，我会不习惯的。”
　　“陛下，您必须习惯。”狐狸直视他，语音平整，“早上只灌了三十分之一的魔力，下午还是继续罢。”
　　“可是，魔力输入过程太疼了。”阿灰撅起嘴，表达不满。
　　“您原有的黑魔法值，只够达到初低级法术，而白魔法值更是不值一提。想象一下，如果您被邻国刺杀，您能自卫么？”
　　阿灰无语，一脸不爽。

　　他掀起骷髅床被，爬起身，准备溜出门。
　　狐狸拍了拍手，让赶来的女仆，带陛下去实验室。
　　阿灰求救的看我一眼，还是乖乖离开。
　　卧室只剩下我和狐狸，我以为他要我去找仙仙，教她如何感受现场战争画面。
　　他却扶额，眼神十分痛苦，“今天上午，我接到庭讯通知。”
　　“？”我不懂。
　　“上校真的去报备军事法庭，我今晚七点正，必须出席庭审。”

　　上校办事一丝不苟呀。不过——
　　“你与法官交恶？”我好奇。
　　“我与同僚关系不错。甚至安德上校本人，我曾在战场上救过他好几次。”
　　“你是说他忘恩负义？”
　　“我不知道军方是怎么了。对于逆转神谕的策划，他们明明有所耳闻。为什么在明面上，所有指责都对准我？”

　　我想了下，大概是内讧。或者计划有变，准备牺牲他了。
　　狐狸听完，眉头紧锁，淡紫眸子转黝深。
　　绿眸为兽，紫眸为魔。我一直很好奇为啥他是神职人员。
　　但我问了些别的。
　　“上次你是祭司，这次是公爵——难道九大祭司都转生为贵族了？祭司阶级与军方一直水火不容？可这次您是上将啊。”
　　我转换着称呼，有时会用敬词。可能记忆比较杂乱，让我舌尖潜意识出错。

　　“问题是在——别的高阶祭司都在修道院研习，我们不希望莉莉斯召唤出女神后丧失自我意识。只有我一个人利用上将的身份，周旋在贵族、军方、民事之间。”
　　“上将……您打过多少胜仗？”
　　“胜仗算不上。与边境两大军事帝国多次交手，每次都能保持边境线不变。死亡率维持在千分之三。”
　　我小时候居住的村落非常偏远，只能偶尔听到国防消息。两大邻国虎视眈眈，每隔两年就会彼此骚扰。
　　能维持边境线不变，背后是无数血腥与谋划。但死亡率又如此低，难怪军方不敢动他。

　　“说起来，上一次是您召唤其他祭司，一起绞杀刚刚回魂注灵的阿灰。”我侧头，挑衅问他，“你说你是最末一阶祭司，但是号召力与策划力都不错么。”
　　他未置一词。
　　“最后一个问题。我昨晚么有睡好，一直在想你的告白。”
　　听到最末两个字，他挑眉一笑，“然后呢？”
　　“我只是猜，我一定对你有巨大价值，你才会一次一次这么举止突兀。”
　　他眨了下眼睛。我盯着他。
　　“茉莉中尉，你越来越聪明了。”他夸我，身子倚上墙壁，“想要答案么？”

　　狐狸让我换身衣服，说是带我去实验室看阿灰，然后我就会知道答案。
　　我挑了半天衣柜，在一大堆黑色魔鬼风蕾丝裙里，找到一件毫无修饰的黑色长裙。除了胸口绣着一只骷髅。狐狸看到我时，愣了一下。随口说，你比较适合白色。
　　较真起来，我偏爱帝国军服，的确是英姿飒爽，有棱有角。
　　这也是上一个轮回我会成为炮灰团中尉的原因之一。

　　*
　　实验室。城堡塔楼最高层，塔尖高耸入云。落地窗明亮，望下去是云雾。
　　各种仪器陈列，头顶上是个类似星系的东西。有很多轨道，还有更多的星球模型。
　　女仆们戴上了口罩与手套，正围着阿灰。
　　阿灰坐在椅子上，眼睛紧闭。不知是睡着了，还是半死了。
　　看上去像是失去了意识。

　　仔细看，在椅子周围有一圈淡金色结界。女仆们正念念有词，手上摇晃着试剂瓶。
　　我猜是在给阿灰强行注入魔力。
　　不知会不会有副作用。

　　“茉莉，你过来。”他唤我，跨过木质门槛，军靴质地太好，声音有些嘹亮。
　　他瞥我一眼，眼神复杂。
　　那眼神似乎在说“阿灰的生死就由你来决定了”，我总觉得这一幕似曾相识。
　　我跟了几步，远远看着阿灰。
　　但不敢靠近。

　　“只要半个月，阿灰就能被灌上国王一半的魔力。到时候，我们会逼迫他灵肉分离，让他重新注灵。”
　　“到时候，如果茉莉不忙，可以亲眼看看阿灰的魂魄，是如何被逼出他皮囊的。”
　　“那场景非常漂亮，千万别错过。”

　　他说着，打了个响指。女仆们轮流上前，掰开阿灰的嘴唇，喂他药剂。
　　试剂瓶透明，装着各色液体。有红的，有黄的，有黑的。
　　我还是不知会不会有副作用。

　　“阿灰的愿望是当国王。自炮灰兵团时就是。”我如是说，“所以——你告诉我这些，是想威胁我？我可不会阻扰他的愿望，即使灵肉分家，也是他自己选的。”
　　“任何事，只要不威胁到你的利益，你就不会动容？”狐狸回望我，语气不善。
　　话音略奇怪，很有种站在道德制高点的批判。
　　弄得我莫名。他觉得我该阻扰么？

　　女仆们灌完试剂，又退回原位，站成一圈，喃喃念咒。
　　阿灰一直未曾改变姿势，仿佛如精致的洋娃娃。
　　从某个角度，他不止很萌很正太，甚至看上去像个天使。纯洁可爱。

　　“算了。”狐狸忽然说了一句，随手抓我走出实验室，栓上门离开。
　　他低着头走得极快，不知是失望还是失落。总之，心情貌似不好。
　　我问他，怎么了。
　　停下脚步，看着他。

　　“我只是在想，你的善良是不是在上一个轮回被骗后都死光了？”他说。
　　我摇头，告诉他上一个轮回就木有啥善良可言。我的字典里不存在这两个字。

　　狐狸不说什么，快步离开。临走时，告诉我在城堡里随便逛逛，只要不出城堡。
　　呃，貌似这句禁足令以前也听过。

　　他背影纤瘦，很快消失在转廊。
　　我猜他本来是以阿灰为条件，想和我交换什么。但现在谈崩了。
　　我望天，早知道就先听听他的价码了。