《山海几千重》遛弯的鱼

31、少卿长安来

　　尚不到傍晚时分，却见远处的村庄似有袅袅炊烟升起。

　　范潜一行人，沿着官道往村庄方向策马而去。近前时，只见一队青壮年大声吆喝着，在为一幢新砌的木屋上梁。

　　官道旁的田脊上，一个身穿湖蓝色书生袍，戴着同色幞头的男子，正同他身旁的老者在比划着什么。

　　“大人，那书生好像是唐公子。”常乐揉了揉眼睛，颇有些不敢相信。

　　印象中的扬州纨绔，与不远处那书生的气度，完全不可同日而论。然而，相似的面容，却让他又忍不住心疑。

　　“唐嵘？”范潜驱马近前，语气淡淡地喊了一声。

　　正向里正讨教下稻种事宜的唐嵘，几乎是条件反射般的回头。看见坐在高头大马上的范潜，很是讶异道，“范大人，您怎的来余杭了？”

　　“本官奉命前来江南道赈灾。你们这是？”范潜翻身下马。想起这一路的见闻和探听来的消息，他不由得看向唐嵘的书生袍，只见右肩处果然绣着一座山，正是西山学院的标识。

　　“县衙人手不足，山长便想着让我等出来历练一番，一来协助衙门尽快将疫毒清除干净，二来也长点见识。”唐嵘一边解释缘由，一边将里正介绍给范潜，“这位是此处的里正，在下正与里正查看稻种的出芽情况。”

　　离开学院的时候，宋榆私下提醒了他一番，让他切勿浪费此次了解民情的机会。想着学院近来的重心是参加会试的其他学子，他便决定在清除疫毒工作结束后，继续留在此处协助里正一段时日。

　　“小的见过各位大人！”那里正见范潜一行虽未着官服，却个个气度不凡，又听唐嵘称他为大人，便很是恭敬地躬身作揖。

　　“里正无需多礼！”范潜扬了扬手，抬头环顾四周。只见屋舍俨然，道路整洁，若非水田里伏倒在地还没来得及清理的稻苗，他几乎要以为余杭未曾受过水患之灾，“里正管辖有方，此处若不细看，倒像未曾遭过灾。”

　　“不敢领大人的夸赞！若非县令大人遣了人来提醒，说是担心会遭遇大水，让小的时时警醒，此处怕是与别处没什么两样。”里正拱手道，话里话外满心对孙辽成的崇敬。

　　“孙大人莫非还懂观星术？”随行的一名官员忍不住好奇地询问道。

　　历代以来，能准确推衍出水患大旱的人，莫不是修为精深的道门中人。这些人大多懂观星术，能通过观测天上星辰变化，来预测吉凶祸福。只是这些人一般隐居避世，便是入世历练也大多被钦天监招揽，少有出现在世人面前的，更遑论成为一地主政官员。

　　“这……小的却是不知。”里正的嘴巴张了张，情不自禁将目光转向唐嵘。

　　“倒没听说过孙大人懂观星术。传闻是一位捕鱼的百姓，偶见钱塘江水位上升，很是担忧。恰逢江南雨季将至，有人便将此事报告给孙大人。孙大人爱民如子，当即便安排了此事。想来正是如此，才有衙役前来提醒诸位里正。”唐嵘浅笑着解释道，到底替宋榆瞒下了她的名字。

　　“原来如此。”听他如此说，那官员点点头，颇觉得合情合理。

　　几人正说着话，便听见远远的有人在大声喊着里正和唐嵘的名字。

　　“你们去忙事情吧！本官还得赶去余杭城，告辞！”范潜示意两人不必管自己，便再次翻身上马，领着随行的官员疾驰而去。

　　重新回到官道上，经过一个又一个炊烟袅袅的村庄，见到褐衣短襦中一个个湖蓝色的身影，常乐不由得感慨道，“这一路所见，余杭各处呈现兴兴之态，西山学子真不愧为我大夏朝读书人的典范。不过，些许时间不见，唐公子的变化真大。属下倒是未曾想到，他居然也成了西山学院的学子。”

　　“那位唐公子，看起来颇为务实沉稳。”随行的卢主事不解地看向常乐，中肯地说出自己的看法。

　　“确实如此。”范潜笑而不语。不由得想起前次在扬州见到这位唐公子时的印象，虽然有颗赤子之心，却心思跳脱，对他还有些许畏惧；今次再见，却已是心思沉稳，待人接物规矩自然。

　　这样巨大的改变，也无怪乎常乐有如此感慨。

　　扬州纨绔，接连折戟在西山学院，让范潜不由得对这座学院有了莫大的兴趣。

　　约莫一个半时辰之后，太阳渐渐西沉，给余杭城的城墙都镶上了金边。

　　城门外，范潜领着随行官员翻身下马，牵着马笼头缓缓而行。

　　川流不息的行人，或是好奇地打量了几人一眼，便各忙各地从他们身边经过。

　　一根根巨大的杉树和松木，被青壮年们抬在肩上，或穿过城门而去，或者被放置在城外两侧的空地上。

　　一座座新搭建的木棚，整整齐齐地排列在城门外的空地上，仿佛军营里列队的战士。
　　木棚下的几口黑铁大锅，正冒着热气，浓郁的药香从锅身和锅盖的缝隙中蔓延出来。

　　“连翘、石膏、大黄、甘草……”孟太医鼻子轻嗅，一连串的药材名称便被他说了出来。他沉思片刻，抚掌惊叹道，“清瘟解毒，宣肺泄热，此药方很是用得巧妙。”

　　范潜若有所思地看着眼前的一切，领着几人牵马入城。

　　寻到余杭官驿的所在，范潜拿出自己的身份令牌，便与随行官员在驿馆安顿了下来。

　　“下官见过范大人，见过各位大人。”才得知消息的孙辽成匆匆而来，他满脸赔笑，神色恭敬地与范潜一行拱手作揖道，“各位大人从长安远道而来，下官招待不周，很是惭愧。还请各位大人暂且在驿馆歇息些时辰，下官这便令人在余扬酒楼准备一桌酒席，为各位大人接风洗尘。”

　　范潜眉头微蹙地摇了摇头，官场宴请，大多不惜耗费地极尽奢靡。那些觥筹交错、莺歌燕舞的场景，他自来便算不上喜欢。

　　更何况此行是为赈灾，倘若举止失当，难免造成民生鼎沸。这样的状况，孙辽成难道想不到？

　　双眉如剑，他语气生硬道，“本官此行是奉命赈灾，这酒席便先不吃了。本官这一路行来，见余杭之地各处井然有序，不如孙大人同本官说说这赈灾之事，灾情究竟如何？”

　　听他提及赈灾，孙辽成不由得敛了面上的喜色，絮絮说起灾情来，“自五月十二日开始，余杭连日大雨，至十七日，钱塘江溃堤，大水从河道灌入城内，至二十八日，大水方退。半月来，城内被大水卷走的百姓两千余人，伤者四千余人，牲畜尽数被淹死。外仓留存的八千石粮食，连日施粥耗费了五千石，水退之后发往各里两千石。加上前几日向两支商队买来的粮食，如今还有近三千石。”

　　孙辽成说起灾情和赈灾物资时，数据之清晰，几近如数家珍。

　　“这些许粮食，可是撑不了多少时日。”卢主事在心底默默算了一番账。

　　“大人说得是，水退之后涌入余杭的百姓日渐增多，倘若不动用底仓的存粮，至多还能撑上一月。下官已吩咐各里正，将秋稻的种子下到水田，但距离秋稻收割之日，还需三月有余。如今正是六月，山上尚有野菜可果腹，倒也能勉强多撑些许时日。”孙辽成苦涩道。

　　幸好不是青黄不接的时节，虽然依旧免不了捉襟见肘，但满山田埂的野菜，好歹让他有了些许喘息之机。

　　想到一锅锅越发鲜见米粒的野菜粥，他不由得满眼期待地看向范潜，“如今有各位大人前来赈灾，下官也便放心了。”

　　身为一方父母官，即便知道赈灾官员不易，朝廷给的赈灾粮食不多，即便知道余杭比起江淮其他地方好上不少，他仍想为余杭的百姓，从范潜手中多争取一些粮食的份额。

　　“倒也不算糊涂。”范潜暗道，面色略略缓和，却依旧肃然道，“孙大人，虽然本官已遣人带着陛下的旨意，从山南道与剑南道调运粮食，不日即可抵达江淮二道。但本官与孙大人说句实话，不提淮南道，尽江南道五十三州，余杭的灾情是最轻的。”

　　作为朝廷派出的赈灾官员，粮食的分配，必须建立在对江淮二道赈灾形势的权衡之上。如此，才能使更多的大夏百姓活下来。
　　猜想变成现实，孙辽成忍不住深深一叹，面色灰白。

　　见他如此，卢主事提点道，“孙大人何不发动余杭缙绅和世家大户捐粮？朝廷原有定例，若有缙绅与世家大户主动捐粮，定当下旨颁赏。此等光宗耀祖之事，孙大人若能传话给余杭的缙绅和世家，想必会有人愿意捐粮。”

　　在户部多年的卢正，对赈灾的一些惯常做法，很是清楚一二。

　　“卢大人有所不知，若非有余杭缙绅和世家大族支撑，凭两千石的粮食，下官如何敢说能撑上一月。”孙辽成无奈地摇了摇头。

　　因为有西山学院出面，西山学子带头，此番施粥施药，城内世家大族和缙绅无人推诿，早早便摆出了与衙门共进退的姿态。也因此，他才有底气说能撑上一月。

　　然而，即便世家大族和缙绅鼎力相助，待到众家存粮耗尽，余杭百姓又当何以为继？

　　“倒是本官以小人之心度君子之腹了。”卢正尴尬道。

　　世家大族历来视手中利益为家族绵延壮大的根本，便是有朝廷的颁赏，也少有真正尽心尽力的。如余杭这般的光景，倒是鲜见。

　　“大人倒也没想错。幸得山长的鼎力支持，西山学子奔驰余杭各地协助清除疫毒，眼看着名声日重，仕途有望。这些缙绅和世家大族，是为了家族弟子的名声，才如此慷慨大义。”孙辽成解释道。

　　同意柳县丞的提议时，他怎么也没有想到，因为西山学子的出动，赈灾之事会推行得如此顺利。

　　也正因为如此，他才越发的心惊。

　　将余杭所有权势力量瓮中捉鳖，那位西山学子的谋算，一步一步，不仅让人惊艳，更让人胆寒。

　　“原来如此。”卢正笑道，颇为理解地点了点头。

　　当世之时，世家大族对利之一事的看法，名声若不能变成实实在在的利益，也便如同墙上画饼。朝廷颁赏的牌匾便是如此，除了挂在门楣，或者供在祠堂，似乎毫无作用。反倒是在百姓中累积的口碑，对于科考学子的助益，来得更有吸引力。