《凤在江湖》潇烟漠漠

5、年少

　　第五章
　　方娘一听顿住脚步，回头看着苏瑾，却下意识眯了花暝一样，他果然若无其事的样子却斜眼瞄着他们。
　　忙笑道，“苏掌柜，我正要去贵布庄帮表哥订做几件衣物，不如边走边聊吧。”
　　苏瑾一听便回头跟梦泽告辞，又对花暝抱拳道，“花兄，改天苏某带花兄四处熟悉一下。”
　　花暝哼了一声，却对方娘吩咐道，“表妹，表哥自小不喜欢花里胡哨的衣服，你是知道的。”
　　方娘娉婷柔笑，看向苏瑾道，“苏掌柜，请。”然后走了两步，用不高不低却足以让花暝听见的声音，“我表哥小时候总喜欢穿的乌漆抹黑，就像是一头小黑驴！”
　　苏瑾呵呵轻笑，不置一词。
　　两人出了醋坊径直往西去，拐几个弯，跨几座小桥便是苏记绸缎庄。苏瑾领着苏娘径入绸缎庄后院，菊花遍地，灿若黄云。
　　请方娘在荷池之上的舫榭落座，自有婢女奉上茶点然后悄然退下。
　　“方娘，今日有晋中三州总捕头来清水镇，说是探查三年前一件旧案。”亲自给方娘斟茶，苏瑾的声音如茶水浇入瓷杯里一般，清润中氤氲着一股江南水乡特有的温软。
　　“便是苏掌柜以前说过的那桩？”方娘面色无半分惊亦无半分好奇。
　　三年前她搬来清水镇，独苏瑾对她友好亲切，上门拜访。相熟以后便告知一件晋中轰动全国的大案。事情实际并不复杂，一美貌女子嫁与晋中涂怀县一家境殷实的年轻男子为妻，两人恩爱有加，外人看来俨然琴瑟和谐一对璧人。可是成亲一年后他们开始变卖家产，似是想搬家的模样。虽未说去哪里，但是男子言行间流露出妻子不习惯晋中干燥风沙的气候，想去江南某处小镇投奔亲戚。
　　谁知道没过多久，他们夫妻双双被人杀死在家中，变卖家产的一千两银子不翼而飞。具苏瑾当时估计，一千两不过是别人能算出的，那男子家产变卖之后至少会有两万两。当时苏瑾恰好在晋中，认识当地捕快和知府，通过了解自己暗中估算了他们的家产。据说男子家中本来有一棵价值不菲的老参，事后没有找到，便想当时可能是已经暗暗变卖，因为没有找到保人和知情人。
　　另外苏瑾看过青年家里，他院子里竟然栽种了天南星草，这种草是南疆之地常见的草，但是一般移植不活。天南星草经过提炼可以令人神智昏沉，受人摆布，甚至表现出发疯迹象。只是天南星草虽多，却又极少有人懂提炼之术。
　　当时的捕快一心追捕可能谋财害命之人，结果却没一点进展，久而久之就成了无头公案，暂时搁置。
　　谁知去年在山东之地又出现一桩类似命案。相似之处就在于小夫妻也是变卖家产，想去其他地方投奔亲戚。不久也是双双被杀。
　　而与此同时，那几年全国各处竟然不少此类案件，不同的是，那些女子带着银两失踪并未死人。也只有晋中和山东这两起案子里死了人，且骗钱的女子也死了。
　　此事惊动了朝廷，内阁亲自签发敕令让晋中和山东的捕快联手破案。
　　唐冲是名动江湖的晋地三州总捕头，唐家世代名捕，受先皇钦封天下第一捕。祖传一把七星宝刀出神入化，破过很多疑难杂案。此前在西域追杀一名凶残成性的女魔头，如今被朝廷召回令他尽快侦破晋中那件谋财害命之案。
　　方娘静静地听苏瑾说完，既无耸然也无同情，只淡淡叹了口气，“只怕各种原因，也是很难说清的。”
　　苏瑾颔首，“唐捕头这次来，似乎发现了重要线索，因为方娘你是三年前搬来清水镇的，所以唐捕头想跟你聊聊。我怕他粗粗莽莽地冲撞了你，所以先打个招呼。”
　　方娘敛袖端杯，轻轻地呷了口清甜的龙井，“多谢苏掌柜。方娘没什么不便的，只是不明白唐捕头单单因为方娘三年前搬来镇上，便要盘讯于我吗？”
　　一改往日柔和温娴模样，脸色微沉，声音清冷。
　　苏瑾微微一愣，明显感觉到苏娘淡淡的不悦和恼怒，忙解释道，“方娘你莫生气。唐捕头接手案子以来，将所有可能的信息收拢，查访了很多从涂怀县进出之人的户籍生平已经所经营事项。我大周户籍管理森严，举家迁徙的人也并不多。所以都有据可查。重点便是一些走往商人以及江湖人士。如今也不过是撒大网，慢慢地筛选罢了。”
　　方娘毫不掩饰自己的讥讽，“苏掌柜，如果这样查，只怕再有个三年，也够呛呢！”
　　苏瑾笑了笑，略略尴尬，唐冲定然在东侧圆洞门处，让他听见只怕不悦。
　　“那方老板可指点一二该怎么查了！”
　　说话间圆洞门处，翠黄裙子轻晃，崔玲珑碎步而来，婀娜生姿。
　　反而是苏瑾微微一愣，起身不解道，“玲珑，你怎么来了？”
　　崔玲珑轻轻叹息，“表哥，同样是无父无母，家境殷实，你说，表妹难道不关切吗？”说着有意无意地瞥了方娘一眼。
　　苏瑾面色尴尬，立刻蹙眉道，“玲珑，你说什么呢？我现在有正事，你还是先回去吧。”
　　方娘淡淡地笑着，好整以暇地看着他们表兄妹，让崔玲珑越发恼怒，这女人总是有这样的本身，明明是她被人怀疑审讯，偏生用这样淡定超然物外地目光看着她和表哥，似乎他们两个才是被审讯的人一般。
　　“表哥！”崔玲珑放柔了声音，尾音颤悠悠地酥媚入骨。
　　苏瑾眉头狠狠地一跳，下意识看向方娘，却见她看戏一般睨着他，那淡若秋水的眸子闪着慧黠的光芒，不禁暗暗叫苦。方娘向来远远近近，清清淡淡地让人无法琢磨。自己本意想帮她，如此被崔玲珑一搅和，她定然认为自己当初接近她不过是为了帮助唐冲查案子。
　　想到此处，不禁冷汗涔涔，却见方娘笑容淡幽，眸深湛湛，便要解释，方娘却已经袅袅起身，“苏掌柜，我看你还是让唐爷光临寒舍，或者传唤方娘去衙门也可！”说着福了福，便告辞。
　　“方娘，等等！”苏瑾立刻跟上，全不是方才两人那么气定神闲，云淡风轻模样，急忙道，“你，别误会，我不是那个意思。”
　　方娘诧异，“苏掌柜，那是何意？”
　　崔玲珑冷哼一声，拖着长音道，“就是那意思咯，方老板还是将身世来历说得清清楚楚，这样全镇人也会放心，否则大家日夜不宁，总也不好。表哥－－你说呢！”
　　“玲珑，你就少说两句吧。方娘自然有自己的理由。”苏瑾无奈地看向方娘，虽然自己与她比较亲近，可是她也并没有告诉自己她的身世和来历，就连梦泽不是她亲生的还是那小子自己告诉他的。
　　虽然他竭力想不露痕迹地对她示好，可她也总是彬彬有礼，没有半分格外亲昵，他知道她婆婆有病，但是出于对她的尊重，她不开口相告，他断然不敢主动相帮。像她这样的女子，不想人知道的隐私，若是被人帮助，只怕得到的帮助远远抵不过心头的羞愤吧。
　　淡淡地叹了口气，心底里竟然隐隐生出一种受伤的感觉。
　　如今来了个来历不明的表兄，连梦泽之前都不知晓，看来又是另有隐情。
　　方娘看着苏瑾脸色变幻，神情似无奈又似哀痛，不禁疑惑，关切道，“苏掌柜，你不舒服吗吗？”
　　苏瑾摇头，“方娘，我确实不是－－”
　　“表哥，你不是什么？不是有意帮唐大哥骗方老板过来吗？”崔玲珑冷着脸重重地看着他们。
　　苏瑾深吸一口气，蹙眉，压住火气，对方娘道，“方娘，你先回去吧。唐捕头可能会找你了解一点情况。”
　　说着头前引路。
　　方娘福了福，回头看了崔玲珑一眼，她头前就说过那事，只怕是唐冲早就有信来才对。当下笑了笑，对苏瑾道，“苏掌柜，多谢了。我随时恭候唐爷驾临。”
　　又听崔玲珑不阴不阳地道，“也不用恭候，唐大哥就在小院中。”也不理睬，告辞离去。
　　苏瑾虽然有话想说，却碍于崔玲珑在一边添油加醋，也只得将方娘送走。
　　方娘一路回家，也不理睬众人，只将自己关在房间里沉思。
　　弯月西悬，清辉扑洒，室内清华弥漫。听得“噗噗”几声敲门，方娘回过神来，忙起身开门，却是婆婆端着托盘，上面放了一碗冒着热气香喷喷扑鼻的鸡汤面。
　　“娘，您好了！”方娘笑着接过托盘。
　　高吴氏叹了口气，步入房中帮方娘摆好碗筷，“方娘，是不是发生了什么事？”
　　方娘笑着摇头，提筷慢慢地吃饭，“娘，没事，有位官爷不知道哪里听说我们是从晋中来的，所以想找媳妇问点事情。”
　　高吴氏诧异道，“方娘，问什么？我们本本分分地可不敢招惹他们。”
　　方娘忙拍拍她的手背，安慰道，“娘，没什么，不是为那件事，您放心。只是若人家问您，可还记得我们怎么说的？”
　　高吴氏点头，“我自然记得，你十七岁那年嫁给少钦，两年后少钦病故。我们本想投奔亲戚，但是孤儿寡母，遭人冷眼。只因你小时候在晋中呆过一段时间，学会酿醋。所以我们便开了个醋坊，经营小本买卖，堪能解决温饱。”
　　方娘笑道，“娘，你说的很对呢。那媳妇是哪里人士，梦泽爹又是哪里呢？娘，总有很多人对我们好奇，虽然我们无愧，却也不可以什么都让他们知道。否则我们便保不住小梦泽了。”
　　高吴氏用力点头，低声道，“方娘，你放心，我都知道的。我不是少钦的奶娘，我是少钦的娘。我们老家是西北甘州的鼓县，老身年青守寡，膝下独子。再无其他亲人。”
　　方娘微微叹了口气，“娘，要是人家不问，不用说，就算问能不说便也不说，反正您现在生病，有什么事情我都会担着。”顿了顿，看着高吴氏道，“娘，他让我一定照顾好您和梦泽，就算我自己死了，也一定不会让你们有事的。我知道，我……”
　　“方娘，你不要再说了，是我家少爷没福气。你能嫁给他，他是很开心的。至少过了两年舒心的日子。那些事情，我们都不要再提了。我不想你和梦泽有事。实在不行，我们就搬家吧。说不定，这些人都是他派来的。”高吴氏神情紧张起来。
　　“娘，您别害怕，不是的。三年前晋中确实出了件案子。不过和我们无关的，我们不怕。不用怕的。”方娘忙扶着高吴氏起身，见她面色变差，怕她发病，轻轻哄着将她送回自己房间。
　　方娘帮婆婆燃起凝神香，等她睡安稳了才离开。
　　三年前的晋中案子，她微微叹了口气，仰头望着楸树顶上如镰刀的钩月，片刻便去醋作坊后院看了看陶瑢和梦泽。
　　梦泽和陶瑢更为亲厚，小子顽皮，独对陶瑢温顺依赖，跟着他习武，夜里有时候听他讲故事有时便睡在一起。
　　“方娘，你脸色不是很好。”陶瑢端着灯台陪她走去外间。
　　“大哥，你就没怀疑过我？”方娘灯影里抬眼，朝他笑了笑。
　　陶瑢目光一滞，心慌意乱，忙别开视线，两人在八仙桌旁落座。他帮她倒了杯凉茶，方娘握在手里慢慢地摸索着茶杯口。
　　“方娘，我是真心感激佩服你，所以才要跟着你。跟你是什么人无关。你没告诉我，自然有你的道理，但是你若告诉我，或者有事托付，陶大哥绝对竭尽全力。”陶瑢自己喝了一大口茶，笑了笑，“方娘，我从前为人鲁莽，胆大心不细。多亏了跟着你，否则早哪里死哪里埋了。”
　　方娘笑了笑，“陶大哥，你言重了。大哥重情重义，是尔虞我诈江湖中不可多得的人。想当年关西侯高明光大将军就曾夸奖过你，说你为人刚正不阿，义薄云天。”
　　陶瑢不好意地挠挠头，笑了笑，“高侯爷才是英雄气概呢，只不过……哎，世事难料。”
　　方娘神色沉静，在灯影里宛如暗夜里静静开放的兰花，柔和中有一股让人难以接近的清冷。陶瑢飞快地看了她一眼，便垂下眼帘，记得自己第一次认识她的时候她才十三岁，那样一个孩子已经机智不凡，将自己捉弄得团团转。那一年是她第一次救自己，虽然她从没展露武功，可是他总觉得她深不可测。再见面是她十六岁，那一次她似乎很伤心，却什么都不肯说。第三次见面便是三年以后。他只知道她成亲，丈夫死了，她带着婆婆和儿子流落江湖。
　　自己想跟着她，却又怕唐突了她，结果一次无意中她再次救了自己，并且用计帮自己报了仇。自己从前漂泊江湖无非是为报家仇，仇人既死他忽然觉得了无生趣。不知道活着为什么，她看透自己的心思，便邀请同行。
　　于是六年里他们结伴，她视他为兄长，他也从没有非分之想。她亦从未解释自己的来历，自己也不曾问过。
　　“陶大哥，还记得三年前晋中吗？”方娘幽幽地问道。

　　作者有话说