55、中央塔 下 ...
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散会了。
银发的女子们一个又一个地离开中央塔。直至，留下最后一人。
教训完法妮达，特莉安便支开自己的弟子，动也不动地留在位子上。
心烦的时候，她喜欢一人独处，什么也不必解释，什么也不必多说。
她低着头，整个人伏在桌上，认真批改家族成员呈上来的议事纸卷，振笔疾书的同时，心思也不停打转着。
漠柔雅向来是个惹事的人，搞了这么一出人人怨愤的事倒没惊扰她，反正也不是头一回了。真正让她烦闷不已的，是此次议事背后隐约宣扬的深层意义。
佛罗伦斯果然也站到锁城派那方去了。
薇薇向来是个得人心的女人。
这点我可就差远了。没耐心去琢磨搓圆那些人际的边边角角。
不过，以前她可不是一个家族的族长──没那个能耐，也没那种破坏力──造就一场恶心的私刑。
被限制的人口，永不老化的永恒耆老和那不与外人接触的古老教诲。
总是那么一群人，也总是那一样的决定，梵蒂朵早就是一群人私相授受的产物。
──南有奴鸟，欢欣地生长于大牢笼，那牢笼造得如此美好，以至于笼中鸟为了不让任何事物破坏现有安宁美好，会群起啄死任何妄胆触碰开门钥匙的同伴。
全都是一群奴鸟。
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应该已无他人的中央塔议会厅，大门突然打开了。
特莉安毫无回头确认来人的意思，没多久那人自己靠了过来，停在她身旁，头低低地凑了过来，发梢再差一点儿就碰到她的手指。
“你看起来很疲惫。”那个声音关心地这么说。
“托你的福。”特莉安头也不抬地回答。
“为什么？”
“什么为什么。”
“为什么要替‘夺取之狼’辩护？你明知她故意伤害同族人，而且这不是第一次，也不会是最后一次。”
“我对于某些人滥用权力，共同合谋的‘私人审判’再没任何感想可说。”
“这是一场合法而且正确的审判。一切依据中央议事程序走。”她再补充。“而且，如果‘夺取之狼’从未犯过恶行，不论议会程序如何，都没有任何人可以定罪她，她落得如此下场咎由自取。”
“好个咎由自取。”这下，特莉安终于抬起头，搁下鹅毛笔好好地看她的脸：“我们才刚吵了一架，你觉得还不够么？”
薇薇安认真地盯着她的脸：“特莉安，我想要你的支持。你的想法对我而言很重要，我想知道你的真心话。”
特莉安瞪着薇薇安：“我不过就事论事，而且──直接了当地说，不论漠柔雅犯了什么错，我都会替她辩护。”
“为什么。”
对方乍似温和，实则固执的声音令特莉安一股火全上来了：“为什么？你还问我为什么？老天啊，真要我说明白？因为你要的不只如此，因为这只是第一个！如果我不在一开始便挡住这件事，你将会一个接着一个地把她们全赶走──所有的恶纹──简直疯了！”
“一个夺取之狼远远不够。你真正想要的是，将恶纹，将那些在纹章轮回中犯过重大恶行的纹章拥有者都排除在城外──老实说，我真想不透你为何能如此两极，恶纹的拥有者在你眼里究竟像什么？下等人？野兽？害虫？──你对家族成员的用心让人自叹弗如，如此温柔有耐心，以无私的爱浇灌园中百花，却把园子外头的一切都视为害虫，只想赶走它们，或者干脆拍死它们──压跟没把她们视为同族，要我答应这事是不可能的，薇薇，我绝对不容许这件事。”
薇薇安默然地站在那，眼里有些受伤的情绪，良久才叹气般地发出声：“你还是不能明白么。”
“明白什么？明白那些纹章有多么邪恶？那么你对‘猎头枭隼’有何看法？别忘了，我的纹章持有者也曾有过一位恶性重大之人呢。你也要把我赶出城吗？”特莉安自嘲一笑。“也许我该冀望你施舍我米粮，最好再盖一座小屋将有些讨厌又不那么讨厌的人全养在那。”
“你不应该曲解我的意思。”薇薇安有些急切地解释：“‘猎头枭隼’的持有者对伊蒂丝一族向来颇有贡献，人心本就有恶有善，一时误入歧途并非没有转圜赎罪的机会，但大多数的人再怎么犯错，总不会越过做人的基本尺度──有些人却踩那基本的道德尺度踩得毫无罪恶感，我在意的是就是那些特别邪恶的灵魂。”
“那么，你要怎么定义谁是特别邪恶的灵魂？还是你想告诉我凭‘纹章轮回’学说你就可以算出一个人未来的命运。”特莉安冷道：“你已赶走了拉比娜。”
“特莉安，她是自己离开的。没人逼她。”薇薇安深深地吸了一口气，继续婉言说：“我明白这有些异想天空。不是所有人都能接受。”
“何止异想天开。实在荒唐。”特莉安嗤之以鼻。“你真以为有人会相信你这套说法？”
“或许佛罗伦斯已能理解我的想法，四个家族就属她的家族成员人数最多。并不是所有人都聪慧如你能学会高级魔法，许多人只会基础符文术──遇上无法无度之人，她们要如何自保？城中多数女孩除了做好份内城务外并无他志，这些平凡的孩子，她总是得替她们着想的，不是么。”
“佛罗伦斯？她做的腌肉好吃极了，但要她思考？只要我一番大力说服，很快她又会觉得‘纹章轮回’不过危言耸听。”
“你还是这么刻薄呢，特莉安。你知道么？你快要放弃时总会变得格外刻薄呢。”
“那么，很明显你不够了解我。我的意志依然烧得比烈火还要旺。”
她们看着对方，谁也不肯妥协。良久，薇薇安才松动地撇开视线，轻声说：“我希望下次，能重新讨论将‘纹章轮回’纳入判决标准。”
“还有最重要的，拉拢支持者，好让十年一度的全族审议通过‘锁城’一事，对么。”特莉安挖苦她。
对于这个质问，薇薇安倒是坦然应对：“特莉安，你老是拿久远的未来试图说服我们离开庇里斯，但是看看现在──自从梵蒂朵‘开门’已有十年，或许吧，上回你成功说服大家‘开门’了。我们尝试过了，得到了一些闪亮的珠宝，也见识到远来的新奇玩意儿，但是除此之外呢，孩子们的安危呢？我们卖出的魔法工艺品使庇里斯山又引起某些人的兴趣了，讨人厌的气息无孔不入地渗了进来，不管怎么变换城池的移动位置，他们还是尾随而至，早一开始我们只要还静静躲在山雾里，便不会有这些烦恼。”
“那些威胁早就存在，迟早会来临──我们早该走出这座什么都没有的野山。看看南方地株，那些矮胖的小东西，它们在七十年前便辛勤地与拜拉耳大量交易，现在它们甚至已在古司汀联邦拥有三个政治席次，拥有越来越多的话语权，它们比我们优秀吗，一点儿也不。那些小东西越来越壮大，只因比我们早接触大陆势力，只因比我们勇敢去面对必然而来的难题。”
薇薇安笑得几乎是宽容。“你还是老样子，总爱争输赢。放轻松点，特莉安亲爱的，不需如此的。伊蒂丝人不需要去参与大陆的政治纷乱。”
“不只是输赢。”特莉安可不领情：“这是存亡问题。你真以为与撒坦能相安无事？现在的宁静安全是因为庇里斯山西北方连接拜拉耳国境，撒坦人若想介入伊蒂丝人的活动，势必要进入拜拉耳的领地──只要没有拜拉耳存在，撒坦的歪脑筋迟早还是会动到我们头上，我们必须介入大陆帮助拜拉耳，再不济，至少让他们双方维持势均力敌。”
“你我都曾是撒坦人，我们知道撒坦高层怎么想。”薇薇安笃定地说。“撒坦人不会干涉伊蒂丝人，军队势力不会来攻打梵蒂朵，也许偶尔会有毫无理智的狂信者打扰吧。但全是一盘散沙，不成威胁。”
“是啊，百年前的撒坦人，希望你还记得现在掌权的君主是哪位。”特莉安不以为然地挑挑眉。
“特莉安，你为何如此执意‘开门’？你这么做会让那些孩子们卷进战争的，别忘了耆宿们的教诲，过往伊蒂丝人也曾试图与他国结盟过，但多数国家惧于惹恼高顿，多数狠狠拒绝伊蒂丝人的联盟邀请，就算一时假意欢迎，也会在利用殆尽后舍弃掉伊蒂丝人──承认吧，我们不被大陆诸国接受，他们打骨子里觉得我们亵渎，那些人恐惧着我们，厌恶着我们。伊蒂丝人始终无法进入权力中枢，因此伊蒂丝人不参与任何一国的争斗，这是我们千年来的处世之道。”
“千年来的处世之道……”特莉安喃喃自语。
“我曾也这么相信过。因此尽管大陆诸国的魔法如此落后，我们早已远远超越他们，我还是相信窝囊地躲在这儿更好，一有外人询探，不论善意恶意，便如惊弓之鸟慌乱地躲到更深更黑的山里去，直到那时──我看到拜拉耳人，疯狂地膜拜一个女人。”
她回想那场景，表情有些恍然：“多好玩的一幕，你也应该到场的。我那时一直等着，等着哪一个人突然醒悟到自己正膜拜一个异族的女人，那个第一个醒觉的男人会发觉自己被狂热的情绪给蒙骗了，他将会愤怒地指出那个女人霸占那袭王袍，他会一声呼叫之下让所有人都冲上台前，将加冕台变成行刑台，把那个异族女拖下来斩首示众，但没有，没有一个人觉得不对！他们如此狂热，如此的高兴，如此的理所当然……直到今日罗兰依然在军党占有一席之地。”
“我忽然全明白了，在我们躲着的时期，大陆已然不一样。拜拉耳人根本不在意站在上头的是女人还是男人，是平地人还是异族人，他们只需要一个角色、一个幻想中的力量，可以彻底击溃北方撒坦人的力量，在我们只看着自己，顾虑行为是否逾越高顿的底线之时，在我们还遵循着不合时宜的古老教诲之时，一股新的力量已然出现。珀摩是可以结盟的神祇势力，正因为全然只看利益，而且决心不向高顿低头，因此不论你是女人、男人、还是一个喜欢女人的女人──如果紫罗兰仅凭个人魅力便能收服他们，那么伊蒂丝人为何不能打入他们的政治中心？拜拉耳人肯定可以接受我们。”
“你太执迷于出走大陆……那件事之后，你变了一个人。”薇薇安幽幽地说，此话听在特莉安耳里，格外讽刺。
“变的是你……你要打造自己的美好天堂，一个属于你自己的美妙牧园，惹人不快的，挡在门外；使人厌恶的，将她们逐了出去。薇薇，你困在这儿了。”
“我不觉得我困在这儿，这是全索兰最美好的地方，就这么待着并没有什么不好。”薇薇安强调着。“我不觉得我困在这。我甘愿长住于此。”
特莉安同情地看着她，原还想说些什么的，最后深深叹了一口气，摇摇头。
“如你所愿……你就与‘纹章轮回’选中的善纹一块，永远地待在你们的小牧园中吧，‘博雅牧者’。”
“特莉安，如果你能接受黛儿那孩子就好了。我知你是不信纹章轮回的，但只要你好好地看看她的眼神，你就能明白的，她就是她。”
“我接受她是伊蒂丝一族的成员，这还不够么？她就是‘卷册妖精’。”语气上扬。她希望能马上、立刻停止这个话题。
“你知道我指的不是这个。”
“不。”忍无可忍。特莉安大吼：“不、她不是。她谁也不是，她就是她自己。别再追逐死者的幻影了，薇薇──很遗憾，你我难得好好讲话，只能是这样的对话。我们没什么好谈的。”
她终于把怒气全宣泄出来，却一点也不痛快，两人心中满是挫败。
特莉安再不肯看薇薇安，迳自冷着脸批改书卷了起来。
薇薇安听着那力透纸页的沙沙书写声，她轻轻抬起身子，发稍离开特莉安的手背，慢慢走向门口，快关上门前，她又停下来动作：“那么……夜鹭小姐今年还会愿意与蓝鸦跳一支舞么？”
──不。再也不了──
话到嘴边，差不多要这么回答了。
特莉安气恼极了。
如此食古不化，就此永无相交吧。
如果她不看她最后那么一眼，如果不是──看到已然是一族之长的她，已经当过母亲的她，还是挂着那么不经人事的表情、还是如少女那般近乎不知所措地站在那等着她回覆，又怎么会五味杂陈，不禁怜惜起她呢？
“或许吧。”
在她离开前，她还是给了她一个希望。一如既往。
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黛芙蝶儿等在外头。
她知道导师与特莉安夫人该有些话要说──几位族中尊长总有说不完的私事，她们彼此共享的秘密往事可不是后生晚辈该去探询的。她识趣地自动走远。
黛芙蝶儿将手搭上中央塔外廊栏杆，凉爽的秋风不停吹拂，却完全无法吹走她胸口那郁结的不安。以其它人的眼光来看，议事结果彩卡家族可说是全盘胜诉，身为彩卡成员理应更开心的，但……她长长地吁了一口气。
──不过是敲门石损毁──导师撒谎了。
石头遗落与石头损毁，这可是截然不同的两回事。惩处的严重度亦然。
梵蒂朵从不走同样路线。
每到年尾，四大家族的地图士便会齐聚一堂，开始绘制下个年度的城池路线图，巨大的版图翻山越领，找出多条避险的紧急道路，修订因自然天候而变换的路线，多方讨论，不断推敲，接近年尾时，庞大的工程才完工，隔年继续复始。
除了地图士、四位族长与长老团之外，其它人不会知道城将往哪里去。
因此，才需要敲门石。
这神奇的小石头，两两成对，远远呼应，有着完全相同的优拉波动。一颗是城中石，放城内；一颗是敲门石，带出外。如此一来，便可让远行的同族回到庇里斯山群时，可以藉着石头上烙印的魔法记号循线回城。
敲门石制作师会在城池路线抵定之后，炼造出不同时限的敲门石：离城一天的，可以拿一日敲门石；身负短期城务，那就领取满月敲门石；有中长期任务的，领取一年期敲门石；而离城一年以上的人，不能领取敲门石，只能到友善之手的聚落定点，经过冗长的等待，被动等待梵蒂朵派人来，再与族人会合一起回城，以防长年在外走露城池去向。此套制度行之有年，鲜有失误，通常，族人都能在时期之内回到城中。
“石头比你的性命还重要。被夺走前，先毁了石头。”法音师姐妹们总会如此训诲要出城的人。
石头多数的时候会贴身置于身上，短暂离身也会用严密的魔法阵保护好──若有不幸，死于城外，那么星星坠落之时，测星师立刻会通知族长，死者携带外出的石头，对应的城中石也会马上被消毁。
环环相扣的保护，不让城被外人找到。
而她，此次远行，带的是一年期敲门石。石头遗失没多久，马上便碰上预料之外的横祸，晕迷了一个多月，没法马上回城知会族人，合作的商会不知为何也压下她早先请托寄给友善之手聚落的密信──此一疑问，也在富尔克的拉姆与蓝尼父子死亡后，成了悬案──唯一能确定的就是，经过百般周折，这一耽搁，石头足足遗落在外四个月之久，才消掉魔法的印痕。
四个月。
这只是一个假设性的问题。外族对伊蒂丝人的了解非常、非常的浅薄，‘敲门石’的存在究竟有没有敌人知道是另外一回事。
──说不定，那只是个无心的小偷？
──说不定，那个贼琢磨不出敲门石的真正用途，便将它扔到路旁，敲门石混入上万颗普通的小石头，直到魔法时效到期前，都不会有人发现它？
──也说不定，敲门石早在对方意图破解法阵时，便被她最后暗藏的，会自动毁去石头的密符成功毁掉了。
也许吧。
但假设、假设一个对伊蒂丝人有恶意的人，他也知道敲门石的存在。那么石头落入这样的人手中──
所以导师很取巧地说：石头已缴回，只是损毁了。既有理由立刻销毁城中石，又可以回避掉严厉的惩戒。
她又忍不住叹了口气。
真是久违的感觉呢。
被又温柔又不容反抗的温情攻势给抓得有些、喘不过气了。
她很好。对我实在是太好了。也许接近是……溺爱了吧。
身为事主却不得不下这样的注解，黛芙蝶儿有些无奈。
在导师六位最贴近的随身弟子之中，自己总有格外多的特权。不、或许在更早之前，明明选择的城务是接受城外任务，并不是在城内辅助族长打理家族，却还是被赠与了‘随身弟子’之称，贴身接受族长的直接指导，早在那时，更年长的家族成员恐怕私下早有微词了。
现在这样的惩处说不定更是遂了导师的意──重新评估出城。导师恐怕巴不得自己安安份份地永远待在城内，再也别碰外头那些危险的任务吧。
再这么磋跎下去，究竟要多久才能找到当时的线索……找到那万恶之源的仇敌。
说不定那想像中的敌人早已因为岁月而化为尘土了呢……
她苦笑。
无法拒绝。
肯定是母亲的关系。
冷漠而神经质的母亲，维持贵族的高贵不可亵渎是她此生唯一乐趣，参加晚宴的礼服穿得不够华美得体、大厅中一个花瓶摆歪了，诸如此类小事，也能让她不安局促整夜。像这样性格的人，在生命的最后却是又慌乱又狼狈地死去，如此让人不忍──如果当时待她更温柔些就好了，别总想着反抗惹她不快──这事，实在是她心中永恒的痛处，所以对于年长者的温情总是无法好好地拒绝。
她忍不住在心里这么想。
──远方，高耸的汲水塔放出一阵水雾，水气嘶鸣，打断思绪，引起了她的注意。
她怔怔地看着白烟袅袅，目光正好落在除中央塔最高的建筑，汲水塔那象牙白的塔身上，一个额外的念头突然就插了进来。
“奎儿她们现在还好吗……真令人担心哪。”
嘴上喃喃地说担心，但脑中一想起几个景象──脸皮薄又暴躁，贪生怕死却也不是那么坏，还有，自以为什么都懂得意忘形的傻瓜样──思及此处，黛芙蝶儿还是不由自主地轻轻笑了。
作者有话说第55章 中央塔 下
