49、第 49 章 ...
-
翌日，威边援银军出了城门向北进发，萧介充当军医的角色，和朱神安一起也加入了队伍。而岳五鹿束了发扮作男子的模样，骑在马上和慕容遐并排着。她见领队的叶成蹊穿着窄袖的战袍，巍然坐于马上，只觉得他如铁如石一般坚毅，她再回首望去，身后的三千禁军身着统一的衣甲，军容雄壮，旗旄飞扬，竟恍惚有些炫目。
忽然一乘轻骑自城门口飞奔而来，一路越过队伍，来到了队首。马上的人气喘吁吁，一面喊着：“还王，等等我，等等我！”
叶成蹊看清来人，眉头微蹙：“二皇子来这里做什么？”
赵德昭策马兜转过来，难掩一张兴奋的脸：“父皇答应让我随你一同去银州。”
队伍前面的人听到二皇子和叶成蹊所说的话，面面相觑，正欲翻身下马行礼，赵德昭连忙制止：“不必了不必了！”又郑重地道，“还王你就将我当作一名普通的禁军，这一路我和他们一样同吃同住，绝对不会给你添麻烦的。”
叶成蹊缓缓点了点头，那些准备下马的人这才将信将疑地坐回到马背上。赵德昭看准了队伍中的空缺，策马加塞了进去。他正准备和自己身边的同袍寒暄几句，一抬头就失声叫道：“师父，你怎么也在？”
岳五鹿也是始料不及，脸上的神色就有些卡顿，一时不知怎么回答才好。她这段时间虽然和二皇子已经混得极熟，但骤然听到他冲口而出的“师父”两字，仍是觉得受之有愧。二皇子却毫不在意，惊讶过后，反而升起一种异乡遇熟人的喜悦，他像是对这一刻期待了很久似的，年轻气盛的脸上全是神往的光彩，便忍不住和岳五鹿攀谈起来：“师父，这可是我人生第一次参军打仗，你不知道为这我求了多久，一开始父皇就是不肯答应，还好皇叔为我说情，我这才赶上了。”
二皇子说的这些话，并不避着谁，在他前面的叶成蹊听到他这样说，身形不易察觉的微微一滞，慕容遐却有些沉不住气，一蹬马镫，来到叶成蹊旁边，低声道：“晋王送了我们这么一个烫手的，到底是存了何居心啊？”
叶成蹊瞧了他一眼，提醒道：“慕容大人，慎言。”
慕容遐挠了挠头，又回头看了一眼，见二皇子正和岳五鹿聊得起劲，倒是心无城府的样子。想了想，道：“算了算了，可能是我多心了。”
二皇子正在兴头上，只管找着岳五鹿问东问西，最后又绕回到一开始的问题：“嗳，师父，你还没告诉我呢，你怎么也会去银州啊？”
她怎么会去银州？这个问题岳五鹿自己也不是没想过，但要说什么特别的理由，好像也没有，但她自认识慕容遐以来，便是与他同进同退，他要领兵出征，她自然是要一起的，再说，此次还有叶成蹊。之前在益州的时候，他们虽在同一个地方，却并不知对方的存在，后来在遂城，也一直是分开的，像现在这样，一同奔赴战场，却是从未有过的，不禁生出很多期待来。
不过，她这样的心思自然是不能说与二皇子听的，只好含糊道：“我和你一样，自然是为了出去长长见识。”
二皇子频频颔首道：“想不到师父竟是巾帼不让须眉，既然师父都不怕苦不怕累，我更加要好好表现。”
岳五鹿拍一拍二皇子的肩膀：“倒也不用，你这是第一次，重在参与。到时候两军对垒，我觉得你可以学学我，躲在一边好好观摩即可。”
二皇子问：“可是这样，会不会显得有点不够英勇？”
岳五鹿循循善诱道：“兵书有言，知己知彼方能百战不殆。所谓知己，不就是要清楚我们自己的实力吗？以我对你的武力了解，还差了一点点火候，万一英勇不成，反倒成了还王的累赘，不就坏了你的初衷。所以你听我的，观摩即可。”
二皇子便很认真地思索起来，倒像是把岳五鹿的话都听了进去。
前头的慕容遐听岳五鹿这番胡言乱语，忍不住和叶成蹊说道：“这两个人，一个真敢说一个真敢听。”
叶成蹊微微一笑：“她现在较从前确实活泼了不少。”
临近银州城，叶成蹊将队伍分成了两拨，他和慕容遐携了少量的精锐先行，余下的人负责辎重，将行程放缓。
皇帝登基之后，深知节度使之害，有过大规模的削藩举措，一度剥夺了节度使的军政财权，并且派驻文臣到地方任知州。但这定难五州的节度使却有所不同，此地一向是党项人的聚居之地，非我族类，皇帝基于多方考虑，并未对其实施削藩举措，所以这定难五州除李光睿所在的夏州外，其他四州皆由李光睿派遣自己的亲信部下出任知州，进行防御把守。
如今刘汉大军围困银州城，兵临城下，城中的知州陈淮自然是竭力守城，怎奈银州城小兵弱，只能苦等援军。李光睿向大宋皇帝求助的同时，也集结了一万定难军，由其亲信李思宗率领，赶往银州城支援。
不过，叶成蹊派出的探马回报，这支定难军不知为何只是驻扎在银州城外的一处，却一直未去解银州的围城之困。叶成蹊因无法得知李思宗的虚实，便决定与慕容遐先行去会一会李思宗。
先行的几百人，日夜兼程，很快便已到银州城外，远远地便看到营帐林立，旌旗猎猎，士兵们虽分岗而立，却没有一丝大战一触即发的紧张之感，反倒是几处炊烟袅袅，传来阵阵炙烤羊肉的香味。
李思宗收到讯息，知道叶成蹊要来，已早早地站在主帐外相迎。
他见来人并未着甲胄，只穿着一身窄袖锦袍，衬得面色丰俊清逸，虽身姿挺拔，但和他们这些一生飞沙走石、长于马背的人比起来，便少了一些粗犷和勇猛。
李思宗心中不免有些轻视，只当还王不过是京城来的富贵公子而已，一面仍是做足姿态寒暄道：“还王一路辛苦了，快里面请。”
叶成蹊微一颔首，便随李思宗入了营帐。他带来的人马除了慕容遐与之随行，其他的都留在了帐外。李思宗见还王初入他的营帐，竟然这样不设防，就更加不把他放在眼里。
只见这主帐极其宽敞，里面的摆设一应俱全，主案和相对的两列侧案上皆摆满了美酒佳肴。李思宗携了叶成蹊入座，客套道：“边塞之地，饮食自然不能与京城相比，还王莫要嫌弃。”
叶成蹊只淡淡回道：“李将军客气了。”
李思宗的酒量极好，劝着入席的叶成蹊和慕容遐一杯接一杯地喝着，却绝口不提发兵解救银州城的话。
叶成蹊陪着喝了几杯，便主动问起：“李将军，如今银州城到底是何情况？”
李思宗这才缓缓放下酒杯，故作怅然道：“如今银州城已被刘汉大军团团围住，据前锋密探回报，足有三万人马，而我不过区区一万人马，自然不敢冒然发动，故在此苦等还王的援兵。不知还王此次带了多少人马来？”
叶成蹊直言道：“三千。”
李思宗神色一变，讶然道：“才三千，以往可都是几万兵马！”顿了顿，语气中已有了埋怨之意，“官家这是打算不管银州城的死活了吗？”
叶成蹊仍是沉着道：“本王的三千禁军加上李将军的一万兵力，对付刘汉的三万大军，也不见得就没有胜算，而且他们围城已有些时日，必定疲弊，我等联手攻敌，时机正好。”
李思宗脸色有些不善，不禁冷笑着嘀咕了一句：“区区三千禁军，便想妄谈和我联手。”但明面上到底还是不敢太过放肆，他咳了一声，支支吾吾地道：“我再想想，我再想想。”
叶成蹊和慕容遐交换了下眼神，便没再说什么。接下来的李思宗也懒得应对，显得心不在焉，叶成蹊他们也不愿久留，没一会儿，就起身告辞。
走出李思宗的营地，慕容遐已按耐不住，愤然道：“这李思宗真是狡猾，他按兵不动，原来就是等着我们去支援银州。我以前就常听闻党项人贪婪自私，今日一见，竟然比传言更甚。”
叶成蹊只是默然不语，天际已经黑透，边塞的夜空黑中却泛着蓝，仿佛浓稠的海一般，一弯新月镶嵌在空中，四周散落着寒星。那星光映入叶成蹊的眸中，只觉得深邃莫测，良久，只听得他缓缓道：“既然是贪婪之人，那我便给他下一个饵。”
到了第二日，李思宗竟收到一条意外的消息——还王病了。因为还王带来的人马是先行部队，随行的军医还未赶到，竟无人得知还王生的是何病，只知道病势汹涌，与还王随行的人马已经乱成一团，只得就地扎营，派人飞马去请军医。
“将军，这可是个千载难逢的好机会。” 李思宗的幕僚高兴道，“那还王身居京城，他这样的富贵之身怎受得了行军之苦，想必这病就是这么来的。”
李思宗不以为意：“他病了，于我又有何益？”
幕僚殷切道：“我听闻这京中的禁军全是万里挑一的好手，还王这一病，那他带来的三千禁军不就没着落了。”
李思宗眼睛一亮：“你是说，让本将军将他那三千禁军囊括旗下？”
幕僚点头道：“昨日还王不是说了，要与我们联手。如今还王病倒，我们收编他的人马也很合理，到时候我们就说他的人马已悉数战死，那三千禁军不就自然而然是将军的了。”
李思宗果然心动，只是仍有一些不放心：“只是不知还王这病到底如何？”
幕僚献计道：“将军何不直接派咱们的军医去诊治？”
李思宗听罢，哈哈大笑起来，旋即转身向那帐外走去。片刻过后，李思宗帐下的军医便得了军令，由三五个士兵护送着，骑马奔向还王的营地。
那军医到了还王扎营之处，只见营帐外人影憧憧，每个人面上却似笼着一层肃穆之气，近千人的营地仿佛听不到一丝声音，连空气都凝滞了一般，沉沉得让人喘不过气来。
帐帘被掀开，慕容遐从里面走出来，难掩疲惫和忧虑，他看了一眼军医，眼中却透着灰败，说道：“将军有心了，劳烦先生进去看看还王。”
军医神色恭谨地点点头，提着药箱低头进了营帐。
他先是看到一截缀金锦袍半掩着石青色靴子，心想还王还能坐着，看来这病并没有很严重。他跪下去行礼，头顶上还王的声音传来：“起来吧。”听声音却是异常虚弱。
军医站起身来，果见还王坐在榻上，微低着头，只能看到额头上沁着豆大的汗珠，衬得那额上的肤色青白，整个人紧紧绷着，像是在忍受极大的痛苦，“王爷……”军医试探着叫了一声。
叶成蹊蓦然抬起头来，只见他眸中贯了血，泛着骇人的红光。
军医惊呼出声，连连倒退，一下子坐倒在地上，好半晌才平复心绪，他战战兢兢地爬起来，一面慌乱道：“还王这是怎么了？”一面挪过去，去诊视还王的脉象。
因为疼痛，叶成蹊沉重地呼吸着，从齿缝间挤出细碎的话来：“本王怕是不好了，你叫李将军过来，本王有事要交待给他。”
边塞的军医，只擅长处理刀剑的皮肉伤，还王这样的急症，他闻所未闻，只觉得还王的脉象混乱浮躁，再兼他赤瞳如魔的样子，便已十足十信了还王自己所说的怕是不好了的话。军医就这样草草结束了诊治，回到李思宗的帐营去复命了。
军医这一趟来回，直跑得满头大汗，顾不上歇口气，便将在还王帐中的所见所闻，禀告给李思宗听。
李思宗见军医将还王的病情说得如此严重，眸中透出贪婪的精光，他挥一挥手，摒退军医，对身旁的幕僚说道：“想不到这还王竟是个短命的，真是天助我也。”
幕僚伺机道：“恭喜将军！还王托军医传话让您过去，定是准备交待后事，他那三千禁军马上就是将军的了。”
李思宗大笑道：“本将军这就过去，好好送他一程。”
“将军不急。”幕僚踱步沉吟，“还王罹病未久，他再不济也正值年轻力壮，总能拖上几日的，将军何不观望观望，晚点再去。一则可看看还王是否使诈，二则如若他这病果真是难治了，到时候临终探望，还不是任将军随意摆布。”
李思宗深以为意，赞许道：“先生果然思虑周密。”
眼见着帐外的落日一点点西斜下去，天边燃起了姹紫嫣红的霞光，将营帐都染成了一片血色。叶成蹊坐在帐中，眼眸中亦如这半天的霞光般，一分分黯淡下去。
慕容遐急急走进帐内，恨声道:“这李思宗真是只狡猾的狐狸，看来他今日是不会来了。”
叶成蹊因要忍着春水生的毒，讲话的声音极缓极慢：“他这样的人必然多疑，我们再耐心等等。”
慕容遐看了一眼极力忍耐的还王，终究不忍：“王爷，不如还是先将解药吃了吧，大不了，你再装装样子！”
叶成蹊微微抬起头来，苍白的脸上仿佛带着一丝微笑：“装出来的如何能和真的比，想让这只老狐狸上钩，总得要吃点苦头。一个贪得无厌的人，是忍不了多久的，你且看着，三天之内，他必定要来我这帐内。”
“可是你这样……”慕容遐欲言又止，连他这旁观的人，都觉得难以忍受，不知道还王到底是怎样才承受住这锥心刺骨的痛。
李思宗人虽未到，但每日必派人来问询还王的病情。与还王随行而来的禁军并不知情，也都以为还王突染重症，个个都是忧心忡忡。他们行军在外，仗还没开打，主帅却是这样的光景，只觉得前程渺茫，惶惶不可终日。
笼罩在全军上下的这股忧愁之气，终于让李思宗放下心来，他越来越急不可耐，隔了一日，他终于带了一队亲信前来探视还王。
李思宗虽是第一次来还王的营地，却还是很明显地感觉到四周弥漫的萎靡情绪，连给他带路的士兵都是一副沉默不语、暮气沉沉的样子，看起来像是早已放弃了希望。李思宗心中暗自欢喜，只得竭力压抑嘴角勾起的笑意。
帐外的士兵掀开了帐帘，李思宗行事谨慎，便嘱咐左右亲信与他一同进入营帐，那守门的士兵也并不阻拦，只是尽职地打着帘子。
李思宗身形极高，微微俯身，走了进去，脸上已经换了一副焦灼的神色，装腔作势地说道：“本将军这几日诸事繁多，来迟了。王爷，你怎么样了，可有好一点？”
他向帐中的床榻看去，却见那上面空无一人，目光逡巡过去，才发现还王阔身坐在一侧的矮榻上，榻前的几子上摆着一副茶具，茶具旁边有一个小小的漆木扁盒。
李思宗顿觉疑惑，但见还王面上病容犹甚，是一种冷冽的灰白，双眸果然如军医所说的血贯瞳仁。他见还王仍是这样可怖的样子，才又安心了一些。
叶成蹊嘴角轻轻勾起一个弧度，青白的脸上溢出一抹淡笑，显得眉目间更见凛冽，他不紧不慢地说道：“李将军，你终于来了。”他伸手为自己倒了一盏茶，又似漫不经心地将那锦盒打开，取出里面的一枚药丸，自顾自用茶水送服了。等做完这些，他才又瞟了一眼李思宗，接着道：“李将军一到，本王这病也就好了。”
李思宗全身一震，虽不甚明了还王话中的意思，但已感觉到了危险将至。他大喝道：“快退！”他身后的亲信已拔出腰间的剑，护在身前，围上来簇拥着李思宗，往帐外退去。
叶成蹊已倏然站起，衣袍带起疾风卷动气流，恍惚间觉得有一支利箭破空而来，却是漆黑的剑柄，犹带着如虹一般的流光，只听得“叮叮”几声，是锐物断裂的声音。
李思宗见周围的亲信扔下半柄残剑，向还王飞扑过去，眼前的画面变幻得太快，他几乎反应不过来，耳边只听到利刃斩入骨肉的声音，伴随着鲜血飞溅声和绝望的哀嚎声，这些跟随他多年的亲信，都是在千军万马中踏着鲜血走过来的，竟在顷刻间都倒下了，只剩下他一人。
他竟这样小看了还王！
眼前的人，面色阴鸷苍白，更衬得眸中的血色殷红，那杀人的剑已经回到了他的手中，犹未冷却的鲜血顺着剑尖滴下来。
李思宗虽强自站着，但恐惧已经攫住了他，连逃跑都忘记了。
叶成蹊连看都不看他一眼，径直向外走去。那帐帘处似早有人候着，再次被高高地掀起，耀眼的日光没有了厚重的桐油布幔阻隔，一下子落到帐内，照着地上的尸体和鲜血，升腾起令人作呕的血腥味。
慕容遐往营帐里探了探头，看到李思宗呆傻在那里，不禁嘴角上扬，笑着说道：“王爷，你动作也太快了，将他们都解决了。那李将军怎么处理？”
叶成蹊沉稳的声音传来：“先将他拘起来。”他将手中的剑扔给慕容遐，又道，“这里交给你了，我去前面的营帐。”
慕容遐爽快道：“放心放心，王爷先去那边休息，我这边处理完了，再来找你。”
作者有话说第49章 第 49 章
