《梦幻的七彩之花》沉卓

9、第8章：双重保险

　　吸收足够的营养
　　花儿终于要绽放
　　一个宁静的晚上
　　在大家的注目下

　　蓝绿紫红粉橙黄
　　好一朵七彩的花
　　有狗狗见多识广
　　说出惊人的真相

　　＊＊＊

　　这边艾莉儿与凯恩沉淀下激动的心情，过着与以往一般无二的生活，王宫那边却迎来了久违的兴奋情绪。
　　「你说的是真的吗？乔治？」国王难掩激动的问。
　　乔治，也就是不久前在一旁看着艾莉儿碰触花瓣的宫廷御用花匠，肯定的点点头。「是的，尊敬的国王，我确实亲眼看到了梦幻裴丽的花瓣散发出光芒。原本艾莉儿的手放在黄色花瓣上，光芒在黄色花瓣上不太显眼，我便让侍从把她的手放到红色花瓣上，再次看到了闪烁的光芒。」
　　「而您也知道，那位神秘花匠的指示：『碰触过梦幻裴丽的人，放到其他梦幻裴丽上面，会有光芒出现。』」

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　　坊间流传的故事充满了传奇与故事性，但只有少数人知道，这并不是故事的完整面貌。那位神秘花匠告诉国王许多关于梦幻裴丽的事情，重要而不为人知的有三点：
　　一，梦幻裴丽还在世一天，安达特王国就存在一天。一旦梦幻裴丽枯萎，安达特王国就不复存在。
　　二，梦幻裴丽跟其他动植物不同，它的生存期限不能以一般的情形去衡量。而它能够长久活着，不只需要宫廷御用花匠细致入微的照顾，还要国王爱护国家、善待人民。
　　三，梦幻裴丽的照顾不只是环境、资源、人力的充足，如果有一个曾经碰到其他梦幻裴丽的人来照顾，它的生长状况会更好。而辨别的方法就是碰触梦幻裴丽的花瓣，只要碰触过一朵梦幻裴丽，另一朵就会散发出晶莹光芒。

　　安达特王国的国王任期是２０年，从３０岁当到５０岁，然后就会退休。
　　现任国王是第１３任国王，虽然除了亲身经历的第一任国王，接下来的国王都对于这个传说将信将疑，却也不敢轻忽、懈怠。因为这两百多年来，王国确实风调雨顺、国泰民安，并没有发生严重的战乱、饥荒、天灾等等，与邻国也保持友好关系。
　　也因此，每一任国王就任后，都需要研读第一任国王的日记，并关注民间有关梦幻裴丽的消息。

　　宫廷御用花匠则是无论何时上任，都要在５０岁退休，成为名誉花匠，负责监督、指导下一任花匠。名誉花匠直到７０岁才能够正式退休，之后不一定要待在王宫，而王宫会提供金钱、资源与人力照顾他直到过世。也就是说，担任宫廷御用花匠，不只名利双收，还得到富贵一生、安享晚年的保障。
　　宫廷御用花匠的候补人选由各地植物学院、各地政府官员推荐，还包含那些声称种出梦幻裴丽或者民间声望极高的花匠。最终人选则由三方决定，分别是国王、首相以及现任宫廷御用花匠，当然也会考量到梦幻裴丽的需求。
　　下一任人选会于现任花匠４５岁时决定，并且前往王宫跟在现任花匠身边学习照顾梦幻裴丽。届时如果没有下一任人选没有师父，很可能会与现任花匠成立师徒关系。
　　担任宫廷御用花匠的主要工作就是照顾梦幻裴丽、记录种植日记，并研读历代花匠的种植纪录。由于第一任国王的日记记录着与神秘花匠的谈话，因此也被允许研读第一任国王的日记。
　　宫廷的其他花卉则由其他宫廷花匠处理，他们的头衔不是「宫廷御用花匠」，只是「宫廷花匠」。

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　　梦幻裴丽闪烁晶莹光芒，自安达特王国成立至今并没有相关记载，这还是第一次。
　　这次的发生不只确定艾莉儿真的碰触过另一朵梦幻裴丽，也确定了神秘花匠的资讯真实性。

　　尽管如此，国王仍不放心，想要有第二重确认。
　　他让乔治与侍从退下之后，面对空无一人的大厅，出声询问：「怎么样，有消息了吗？卡洛琳女士？」
　　只见一个人从国王座位后方的屏风走了出来，向国王行了一礼，然后回答：「有的，尊敬的国王。风传来了消息，那名女孩的确碰过别朵梦幻裴丽，但那朵刚出生不久，还没有成熟，所以还没开花。」她隐去一段话没有说出口，风将那朵花从杂草堆上带走了，带去一个无人知晓的隐密之地。
　　「知道了，」国王点点头，「那么艾莉儿现在是宫廷御用花匠的候补人选之一，等到乔治４５岁时再看看她的状况吧。」
　　卡洛琳，那位听风者，闻言便不打扰国王思考，悄悄退下了。