1、返乡 ...
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沃伦达尔的国王陛下今年五十多了，身体经常会有些不舒坦。王宫里什么都好，也没少花钱养着人才，比如顶尖的草药师、神圣魔法师跟炼金术师，但每次一到换季，他的腰伤该疼还是疼，这些人都拿不出解决办法。
但是自从前些年，有人推荐了一个厉害的民间炼金术师给他，每到夏秋交替，他就少了一桩大心事了。
国王眼巴巴地看着他的床边上，俊秀的年轻人从空间囊里掏出些瓶瓶罐罐，摆在桌上，自己在那捣鼓。
“兰汀啊，全国上下，我也就指的上你了。”国王越看越觉得欣慰，忍不住感慨。
黑发的年轻人不以为意：“陛下，举手之劳的事罢了，您的健康自然是最重要的。”
这话国王听得舒服，一舒服他就又要老调重弹，开始敲边鼓：“我说兰汀，你真的不考虑接受我的聘请，做宫廷炼金术师吗？我担保，你不用受任何宫里的规矩约束。我还会给你配备十个助理，你就可以不用那么忙，每天游山玩水享受生活就好，这可比你自己在东街开个小工坊，天天连轴转强太多了。”
兰汀把调制好的药剂装进针管里，稍微推了推注射剂，把空气挤出来，然后就来到国王的床边，驾轻就熟地揉着他的腰，准备注射。
“这是我最近研制的特效药，会有点疼，您忍着点。”
“诶。”国王没太在意，还惦记着挖墙脚的事，“来宫里的事，你考虑考虑啊。”
兰汀没搭他的茬，等药打完了，又坐在床边给国王揉了半天，帮助药剂快点进入肌肉组织。
在国王躺得舒服得开始打呼噜的时候，兰汀组织了一下语言，终于说了自己的打算：“陛下，我这些天熬夜赶制您的特效药，是因为我准备返乡了。”
国王睡得迷迷糊糊的，脑子反应也迟钝了：“啊？返乡？什么乡？”
“我家乡，在提提米拉海岸边上。”
提提米拉海岸？
沃伦达尔是整个大陆最大，也是最发达富庶的国家，一般人但凡来了沃伦达尔，能定居的都会定居，没人会在沃伦达尔的主城站稳脚跟后，又折腾回个穷乡僻壤。
没记错的话，提提米拉海岸就真的，只是一个“海岸”而已吧？？
国王一头雾水，他可从来没听说过那种地方有城镇，那里除了“海”和“岸”还有别的东西吗？似乎也不隶属于任何国家。
“你想清楚了吗？”他再次向这个优秀的年轻炼金术师确认，“你达到现在这个水平，应该也没少花功夫学习。你在沃伦达尔，不管是进宫还是自己开工坊，至少能用上你这一身本事，给自己谋个好生活。你要是去了乡下，这可就……”
不管在什么时候，人才跟岗位都是往大城市流的嘛！哪有倒过来的？
然而兰汀去意已决：“我想清楚了，陛下，这件事情我已经决定好了。”
“好吧。”老国王也不是个爱说教勉强人的老头，见兰汀态度坚决，也就接受了，“那就祝你前程一帆风顺吧，以后如果想回来，沃伦达尔永远欢迎你。”
走之前，兰汀去了宫廷炼金工坊，把特效药的配方交给了首席炼金术师，并且仔细交代了配制跟使用时的注意事项。
然后，他就跟老国王辞了行，回到自己在东街的小工坊里。
兰汀望着自己一屋子的瓶瓶罐罐，又去地窖里清点了各种常见的、珍惜的；普通的、吓人的材料，盘算着启程的日子。
对，他只是这个大陆上许许多多的炼金术师其中的一个。
十年前，他的爷爷生了病，兰汀听说炼金术有可能做到让人长生不老，于是就离开乡下，来了沃伦达尔，拜师学艺，成为了一名炼金术师学徒。
可惜到底还是没有参悟到长生不老之术，爷爷最终还是去世了，葬在了提提米拉海岸，兰汀倒是无心插柳，在炼金术上小有所成。
如今沃伦达尔的民间小圈子里，兰汀有了相当的名声。尤其是在国王也成了他的“忠实客户”后，他也多少算是个名人了，许多达官显贵都来到他的小工坊，成了长期客户。
兰汀把自己的家当都打包好，又晃晃悠悠去港口，买了一张飞行船的单程票。没有能直接飞往提提米拉海岸的飞行船，他得先飞到附近的国家，再换乘别的交通工具。
就算炼金术不能让人长生不老，总还有些别的用途嘛！
他只是想回乡下享受人生了，应该不至于一无用处……吧？
*
夏季的海风懒洋洋地吹来，卷起海滩上金色的细沙。海鸥“嘎嘎”叫着滑翔而过，与岸上的棕榈树一起，组成这个海滨平淡的午后。
平静的海面上泛出几圈波纹，然后哗啦一下冒出一颗小脑袋来。
一个小小的身躯钻出海面，是个十一二岁的女孩，穿着贴身的背心短裤，明显在海里潜了一段时间了，但是脸不红气不喘，似乎作业经验丰富。
她两只手一手抓着一个海胆，刚捞上来的海胆冒着水珠，毛刺都还在动来动去。
小女孩用手背随意一抹脸上的水珠，举着海胆开心地炫耀：“又抓着两个！”
沙滩上有个少年，翻弄着沙子在找贝类，听到小女孩的声音，停下了动作：“特蕾莎，别再下去了，差不多够了，有这些东西，我们能做不少菜了。”
特蕾莎不太乐意：“这才多少呀，兰汀哥哥已经有三年没回来过了吧，要让他美美地吃一顿才行呢。”
就在昨天，他们兄妹俩接到了沃伦达尔来的魔法传信鸽，当时他们正在发愁，因为前几天打回来的野兔子被偷了，本来计划好能吃两三天的口粮，一下子就没了。
魔法信鸽带来的信内容很简略，只有8个字：
我过几天即回。——兰汀
虽然简短，但是这封信可叫兄妹俩高兴坏了，毕竟他们的好哥哥去了遥远的沃伦达尔以后，已经三年没有回来了。
兰汀上次回提提米拉海岸，还是爷爷去世的时候，来参加葬礼，以及帮爷爷处理后事。那之后，他就像消失了一样，除了隔三差五来几封信，告知他的现状，以及询问特蕾莎跟格雷的情况外，就与家乡再也没有什么交集了。
特蕾莎跟格雷从兰汀的信函里，知道他在沃伦达尔的都城开了一家炼金工坊，生意还不错，所以他们都以为兰汀一定会扎根大城市，不会再回他们这个乡下了。
“你说，哥哥是不是回来了就不会再走了？那可就太好了！”特蕾莎很开心。
“这不好说。”格雷叹了口气，环视了一圈周围的风景，要说自然风貌，这个小渔村当然是很不错的，但要说别的，又有哪里能留得住人呢？
这些年，提提米拉海岸的许多年轻人相继离开，去附近的小国家打工赚钱，有些有本事的人，赚够了一张飞行船船票钱，就怀着憧憬奔赴沃伦达尔了。
他可还从没听说有谁放着好生活不过，要回他们这个穷地方的。
“哥哥一定是舍不得我们的。”特蕾莎一贯只把事情往自己期望的地方想，她说完就又一个猛子扎进海里，继续去捞海货去了。
*
飞行船穿梭在云层中，从窗户看出去，是奇形怪状的云中堡垒。
兰汀在餐厅里，找了个靠窗的位置吃午饭，边切牛肉边欣赏窗外的云海。
他隔壁桌坐了个身材高挑的少年，正好奇地看着他。兰汀大约是感受到他的视线，就扭过了头，二人四目相对。
少年也不客气，直接端着自己的盘子，一屁股坐在了兰汀对面：“嗨。”
“嗨。”兰汀冲他点了点头。
“你也是去亚沙帝国的？”少年问道。
“我从亚沙帝国出发去提提米拉海岸。”
“噢。”少年可能不知道提提米拉海岸在哪，随口应了一句，然后打量起兰汀身上的长袍，“你是炼金术师？”
炼金术师有专门制式的服装，通常分为日常工作时的马甲衬衣，以及外出时的炼金术师长袍，很容易被识别身份。
“我是。”兰汀又切了一块牛肉塞进嘴里，只当这少年是旅途太无聊，想找个人聊聊天。
“真好啊，炼金术师好像很赚钱的样子。”少年露出了羡慕的神情，不等兰汀回答，就开始自顾自倾诉，“我是个魔法师，做这行的，只有金字塔尖上的那一波人才赚得到钱，像我这种名不见经传的小魔法师，在沃伦达尔根本生存不下去，我连房租都掏不出来了，只能去亚沙帝国这种小国家谋一谋前程了。”
兰汀深表理解：“沃伦达尔的房租的确很贵。”
这个小魔法师似乎只是想找个人做他的听众，也不知道是对自己还是对对面的兰汀说：“如果在亚沙帝国，我还是干不出一番作为的话，我就放弃当魔法师了，去开个小店铺做生意。”
兰汀想了想，为他出谋划策：“或许你考虑考虑来我们提提米拉海岸？那里还没有魔法师呢，你一定会很抢手。”
少年只当他在开玩笑安慰自己，笑了笑，很捧场地说道：“好的，如果我这次再失败了，我就去你说的这个……提…提提……”
“提提米拉海岸。”
“好，提提米拉海岸。”少年点头，“就这么说定了。”
飞行船飞了四天三夜，终于抵达了亚沙帝国的都城。兰汀收拾好自己的东西，跟小魔法师——他叫爱尔维——道了别，两人各自汇入了涌向亚沙帝国的人流。
港口就有租车服务，兰汀这些年赚了不少钱，倒不用跟其他许多人一起，哄抢最便宜的小马车。他很是阔绰地租了一辆四匹马拉的“豪车”，雇了一位车夫，就向着南边启程了。
旅途颠簸却惬意，在亚沙帝国境内，他们使用了三次驿站的空间魔法阵，节省了一些时间，最终在一个多月后，抵达了提提米拉海岸。
兰汀下了马车，看见熟悉的棕榈海鸥，海平面上的落日大而圆，像随时伸手就能触碰到一样。
他深吸了一口带着咸咸的湿气的海风，伸了个大懒腰。
终于回家啦！
作者有话说
第1章 返乡
，还差 