2、第二章 侯爷今日贵人事多 侯爷今日贵 ...
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“今日还真是来对了……”姚子鸢低声自语。
不过这话刚说完，接下来发生的事便“不太对”了——
雅间顶上，琉璃烧制的砖缝间，倏然伸出剑刃。
未几，齐刷刷一阵机关转响，剑刃自中心分开，变作钩爪，当下便将屋顶呼喇喇掀了开来。
三只扶桑乌鸦翩然而下，左右钩爪刹那并作短剑。
瑟瑟阴风自破开的豁口直往姚子鸢的天灵盖里灌。
适才他对赤汐说的那番关于沉疴旧伤的话并非信口胡诌——虽说吧……替天子挡煞，功在千秋，但那当胸一剑也着实令他够受。昏迷的一个月里，还不时梦见死去的爹妈站在黄泉对岸，让他赶紧回头，切莫向前。
据说当时他被皇帝抱进寝殿，血都染透了龙床——这在大延是非常不吉利的，但谁都没敢说话，太医跪了一屋子，瑟瑟发抖大呼“恕罪”。
最后还是他老爹生前的江湖朋友帮他捡回来的命，只是那些曾经所学和志之所趋全都埋进了那道伤里。
“动用一回内力，就得少活十年，小鸢……你可要记住啊，一条命在，方有后来。”那位救他性命的前辈是个女的，眼睛总是笑眯眯的。
一簇霜寒逼近眉心的顷刻，恩人前辈的那句话跃然入耳。
姚子鸢目色一凛，慌忙撤下蓄势待发的一掌，险险地挽回了自己十年阳寿。
下一弹指，只见一道霜弧飞出姚子鸢指间，与那扶桑人的剑刃擦身而过。
近在咫尺的刺客身形一滞，咽喉处陡然冒出了一个血窟窿，身后五步的墙上，一根血钉子扎得满墙珠贝嗡嗡哀响。
姚子鸢摸了摸套在拇指上的机关扳指，心想这玩意儿闲置了十一年，竟还有派上用场的时候，幸好今日出门前戴上，不然自己一出手便要早死十年，也忒亏了。
然而于此同时，他也看见了刺客颈侧不知何时现出的三个血点，没多久功夫，血点周遭的皮肤开始泛黑。
姚子鸢目光即刻朝帘外斜去——只见一抹赤影堪堪掠过。
招式怪狠辣的，姚子鸢心想。
他并不知道，赤汐在出手的一刻，窥见从机关扳指里弹出的断魂钉，心底也是这般想的。
两拨人不知斗了几时，外边忽响起一声尖唳的长啸，紧接着皇宫的方向随即炸开一团烟花。
扶桑人听闻动静，瞬息变了眼色。
赤汐掀帘而入，挡在姚子鸢与闯入雅间的刺客中间，顺便瞄了一下墙上的钉子和头顶的豁口。
楼外传来密集有力的脚步声，倏地一声巨响——那是羽音阁的门板被人用蛮力轰然撞倒下了。
赶来的虎贲军围了上来。
姚子鸢垂目，沉着地斟着酒，仿佛早就预料到了这个局面：“抓活的。”
话音刚落，案上杯中，一泼殷红——雅室中的两个刺客齐声念了句扶桑话，当即切了肚子！
其余刺客旋即回刃自裁，凌厉，快狠，毫不犹豫。
几个虎贲郎眼疾手快，点了刺客的穴，抢下三个活口。
不多时，一抹黑影来到帘外，朝姚子鸢一躬身，“侯爷，高公公来接您了。”
“好，”姚子鸢将杯中琼浆一饮而尽，起身，对着赤汐十分客气地道：“今日原想一品羽音阁的人间仙乐，可惜被几个小刺客坏了兴致，还要劳烦赤汐公子出手相救，委实惭愧。本侯尚有要事在身，改日再登门致谢。”
赤汐心知他这番话是讲给雅座外面的人听的，将剑擦净，收进琴中，笑吟吟地施礼道：“那赤汐恭候侯爷尊驾。”
今日一劫，算是过去了。
虎贲军护送着马车，自玉柳巷口驶入天街，往宫门的方向飞驰，远远看去，像一群蚂蚁运着一颗精贵的米粒。
赤汐坐在雅座的窗台上，一根长钉，串着三枚铜板，在他手里转着玩。
顺着他意味深长的目光望去——只见周围勾栏院的观景廊上，一个个人头正往此处张探。
借着阑珊灯火，他竟还认出了几个人：户部的李侍郎和他新纳的小妾、前日方凯旋归来的云麾将军和他那个形影不离的副将，哦唷，那边还有……监察御史柳大人、上骑都尉韦大人、大小郑妃的二舅。
真是不看不知道，一看才知那位姚侯爷在朝堂上人缘居然这么好。
姚子鸢难得来花街柳巷逛个乐馆，结果逛得屋顶都掀飞了，明日这些不明真相又唯恐天下不乱的围观者怕是有得好编排故事了。
…………
马车入了宫门，径直去了太皇太后的广寿宫。
寝殿外，一地的宫娥，跪得像地里长出的漂亮萝卜。太医令吴灵枢立在湿凉凉的夜风里，一对七旬的老寒腿快撑不住了。
姚子鸢指了指里面，问：“怎么了？”
吴灵枢不敢妄议太皇太后，思索了一番，道：“太皇太后急怒攻心，忧思过度，致使气机郁滞，心神失养，不过侯爷放心，太皇太后凤体康健，老臣开了几帖调理心脾的方子，服用三两日便可好了。”
大太监高琛心神领会，轻咳一声，隔着门恭谨地道：“太皇太后，镇远侯来探望您啦。”
少顷，便有人来开门了。
太皇太后斜倚在榻上，背后垫了三四个靠枕，面色红润，精神矍铄。
身边除了个服侍了几十年的姑姑，还有大延天子，弘驭皇帝赵璎。
年近不惑的皇帝，跪在榻边，手里捧着碗汤药，哄小孩子似的，“皇祖母，您何必和孙儿置气、伤自己身子呢，您看，子鸢不是好端端地回来了么？您就喝一口，好不好？”
太皇太后“唉”出一腔荡气回肠，“哀家风浪半生，如今年纪大了，眼花耳聋，不服老也不行了，皇帝是不是觉得哀家快归西了，有些事哀家可以不必知道了？”
赵璎手中的汤药不由得晃了一下，“皇祖母哪里的话……”
“皇帝呀，哀家这辈子不求别的，只望百年之后，在菩萨那儿遇见哀家的娉柔，能问心无愧地对她说——‘你最放心不下的小鸢，哀家替你看顾好了’……”
赵璎诚惶诚恐地看着老祖宗，等着那句迟早会来的“可是”。
“可是，娉柔的在天之灵若知这多灾多难的小人儿今日被当了活靶子，怕是不会肯见哀家了罢……满朝文武难道就挑不出一个忠心可靠的人去那什么阁？今夜若非扶桑刺客混进宫里，皇帝打算瞒哀家到几时？”
太皇太后生起病来，口若悬河，妙语连珠，姚子鸢好容易插上了口：“请太皇太后的安，此计是臣献的，自当事必躬亲，不敢假手于人。”
今日满京城的人都知道镇远侯花了三个铜板包下了羽音阁。
然而九重宫阙之内，那些细作们所探知的讯息却与之大相径庭：真正造访羽音阁的，是借着镇远侯的名义微服出宫、密会突厥来使的皇帝赵璎。
适才一路上，高琛已将宫中情形说明详尽——
扶桑刺客兵分两路，一路前往羽音阁行刺“皇帝”，一路则在虎贲军饮水中下了药，趁着宿卫“熟睡”，潜入宫中，意图挟持太子，被埋伏的虎贲军和闻声赶来的三皇子全部射杀。
数月苦心铺设，一朝引蛇出洞，为的便是将扶桑伸进大延朝堂的触手斩除干净，揪出东海水师近年屡屡受挫、死伤枕籍的祸首。
只是高琛绝口不提勾结扶桑、出卖水师、弑君谋逆的权贵究竟是何人，这必定是赵璎的意思。
姚子鸢正思忖着，脑袋瓜子冷不防被老祖宗随手抄起的枕头砸了一记，“你呀你……摊上这么个祸胎缺心眼，哀家不知要折多少福气！”
太皇太后这话一出口，赵璎便知今日总算能善了了，下意识地松了口气，绷直的背脊终于松了一松。
两人一人一碗八珍汤，听着太皇太后心肝宝贝地念了好一阵，亏得高琛通传虎贲军统领有要事禀报，两人才从广寿宫“脱了身”。
…………
御花园里，高琛一袭黑袍，身后跟着一队侍卫，肃穆地站在九曲桥的一端，若不是那张粉扑扑、胖乎乎的脸，简直像极了索命的无常。
君臣在桥中央，一前一后，默立了许久。
“父皇曾说，朕字拆开，一个月，一个关，就是做皇帝的命运——注定会困在一条没有光的夜路上，而你却不能回头，只能一条路一个人走到黑，呵……”赵璎这口气，叹得怅然悲凉，“子鸢，那是朕一母同胞的弟弟啊……”
姚子鸢怔了一下，“勾结扶桑的是宁王殿下？”
当初两人密谋这出“引蛇局”时，赵璎的几个兄弟都被怀疑了个遍，唯独没想过那个与皇帝一母同胞、说话声音从没大声过的弟弟，宁王赵瑰。
可……“皇上，此事恐有蹊跷。”姚子鸢几乎脱口而出。
“但那是他亲口承认的。”
“皇上……且不说宁王殿下一无声望，二无兵权，朝中军中也想不出一个支持他的权臣猛将，他勾结外族，弑君造反，图什么呢？”
哪怕靠上了扶桑这座小山坡，当真做成了皇帝，一个提线木偶，有何快意可言？满朝文武、亲王郡王们又怎会坐视他夺国？
宁王向来怯懦慎行，通敌弑君这么大的事，何以草率至此？
赵璎神情凄然，“朕问过他，‘你就那么想坐上那个位子，不惜私通外敌来谋害血亲？’，你猜他怎么说？——‘那位子就是人间地狱，非行尸走肉坐不长久，臣弟今日所为，图的是问心无愧。’”
姚子鸢听到此处，眸光短暂地顿了一下。
“他指着朕，说朕戕害忠良，屠恩师满门，连人都称不上，还有脸为人君？子鸢！他竟为了那个人恨了朕十一年！他竟揣着替那个人报仇的信念，忍着对朕的杀意，一忍便是十一年！可是，子鸢……那个人也是朕的老师啊……”
赵璎痛心疾首。姚子鸢脸上淡淡的，没什么表情。
那个人——是赵璎与宁王的老师，亦是他姚子鸢的老师——陇西都尉晏崢，于朔阳关一战中“暗通敌国”，以致其麾下啸风营两千余儿郎命丧陇西。十一年后，他依然是大延盛世里拔不去的刺。
“是朕没用……”赵璎仰天长叹，“朕今日才知，原来在自家兄弟眼里，朕竟是大延朝最该死的人！”
做皇帝的都痛心得忘了忌讳，连“死”字都说出口来，做臣子的怎可继续笔挺挺地站着？
姚子鸢当即跪下，“皇上！”
“子鸢，朕记得朔阳关一战，你才刚满十六……整个啸风营就你一人活了下来，当时老师可有交代过什么话，可给过你什么东西？”
姚子鸢将头埋得更低，“回皇上，老师什么都没交代，只给了臣一本啸风营的名册，这本名册……臣回宫那日已经呈给皇上了。”
“……是啊，你瞧朕，都糊涂了……罢了，事已至此，长吁短叹皆是枉然，”赵璎几不可察地笑了笑，将他扶了起来，“子鸢，朕知道你向来与世无争，只喜欢……做生意，此番将你牵扯进来，实在是……朕的身边已经没有可以信的人了。”
他说完这话，自己都觉得自己凄凉。
姚子鸢道：“为人臣子，一点本分而已。”
羽音阁一战，姚子鸢就如同钩上的饵，扶桑人是来杀“皇帝”的，选得都是一等一的高手，就是做好万全的防备，也难保他这颗“饵”没有葬身鱼腹的危险。
赵璎心里当然明白这点，他拍拍姚子鸢的肩，似乎觉得父皇说的话也未必都对。
“对了，适才在广寿宫，皇祖母又问起了你的婚事，子鸢，下个月你就二十七了吧？”
“是。”姚子鸢眼观鼻鼻观心，心底默默叹了口气：又来了……
赵璎自然看出了姚子鸢的不情愿，愈加觉得不解：这小子每回进宫都要被老祖宗念叨一阵，不嫌麻烦么？今年替他相了不下十个适龄闺秀，皆是朝中三品以上官员家的嫡长女，才貌性情俱佳，究竟哪里不合他心意呢？
姚子鸢不急，赵璎都急了——纵使天子明堂高坐，不食民间烟火，“姚贵妃”这个名号也照样传进了他的耳朵，好端端的君臣之谊、兄弟之义，被传得这么不像话，他自个儿难道不介怀么？
“朕在二十七岁时，已有了承颐、承荣、承彦这三个皇子了，你要是实在没有心仪的女子，好歹身边留两个侍妾照顾起居，免得老祖宗成天和朕念叨想抱曾外孙……”
赵璎后面半句话没说得出口：也免得连累朕跟着你一起被人说是断袖……
姚子鸢想了想，道：“不瞒皇上，臣……的确有个中意的姑娘。”
“哦？是哪家闺秀入了咱们姚侯爷的法眼？”
“五年前在明州一见倾心，十分欢喜，只可惜落花有意随流水，流水无心恋落花。”
“……”赵璎怔了怔，“这可奇了，竟还有姑娘不喜欢你？”
但随后他又将姚子鸢方才的话细品了一番，更觉不可思议，“你……你竟等了五年？究竟是哪位大臣家的小姐，架子这么大？你且说与朕听，朕替你做这个主！”
姚子鸢眼眸清亮，仍能看出几分少年明朗的模样，他笑了笑，道：“她姓沈，叫春香，是个民间女子。”
赵璎半张着嘴，愣了好一会儿——上一回他这副表情，还是六年前从旁人的嘴里听说姚子鸢在京城开了三家勾栏院的时候。
不过皇帝毕竟得九五至尊的架势，短暂的惊愣后，他将嘴角一翘， “难怪你小子年年都往东边跑，真是瞒得朕和皇祖母好苦！只可惜，寻常百姓毕竟不如官宦人家的闺秀，母族能在朝中撑你一把……不过也罢，你有心仪的姑娘，朕也总算能向老祖宗交代了，省得回回请安都要被怪罪一通。”
可赵璎转念又想：难不成人家姑娘一辈子不答应你，你就一辈子做个带发修行的和尚？何苦来哉？
作者有话说
第2章 第二章 侯爷今日贵人事多
