《九华》眠玖

1、全文

　　=壹=

　　断虹霁雨，净秋空，山染修眉新绿。
　　一场雨，淅淅沥沥下了半日，到下午方霁，隐隐见到阳光。沈苏斜倚在扶栏上，伸出玉葱般的手指接着从房檐上滴下的水珠，无限慵懒，却亦是露出靡丽媚态。
　　忽然肩上一暖，冰凉湿润的手也被握住，不用回头，已知道是谁。闲散地往后一靠，道：“怎的这么早便回来了？”
　　来人帮他拢好肩兔毛坎肩，用自己的手掌细细暖着他凉如玉石的指，沾染的雨水已被捂暖，濡滞在两人手之间。轻斥道：“你大病初愈，出来怎也不加衣裳？还有，早膳只吃了些许，午膳竟是未用，你倒真不把自个儿身体放在心上。”
　　“流岚，”沈苏依偎在他怀里，噗哧一笑，“你当真是越来越啰嗦了，今儿个是我生辰呢，竟也不饶我清静。”
　　“你倒还记得是你生辰，长寿面也未吃完，你可知道，这是要折寿的。”
　　沈苏轻笑，凤眸中荡起潋滟波纹，分明是清丽出尘的一张脸，仿佛揉进了入骨的妖媚。但听他道：“若不是你临走前煮的，那长寿面你瞧我是吃是不吃。”
　　流岚却是边将手放在他腕上替他把脉，边问：“怎么不吃东西？没胃口？莫不是又犯病了？”
　　“你莫瞎担心，不过是病才刚好，胃口打不开，什么都吃不下。”他阖上双眼，隐有疲惫。
　　流岚眉头微颦，将他搂得更紧，低头在他耳边道：“小八，今日换换口味，我带你去尝尝鲜，可好？”流岚说话时气息吐在他耳朵上，惹得他一颤，咯咯笑了起来，虽不甚感兴趣，却仍笑答：“好，且瞧瞧你给我尝什么鲜，若不好吃，我可不饶你。”
　　见他笑了，流岚亦是展颜，“上好的卉羹，保你喜欢。早就想带你去，今日可算有了机会。”
　　“卉羹？花卉的‘卉’？”
　　“正是。”
　　他终于有了几分兴致，“膳食竟与花有关？”
　　流岚又答：“正是。”
　　“不知是何等人物，真是一番玲珑心思。”沈苏怔了一下，哂然，“几时出发？”
　　沈苏轻呼了一声，却见流岚将他打横抱起，表情揶揄，“便知你感兴趣，马车已备好了，即刻便可出发。”
　　见他如此，沈苏坦然地伸手揽住他的颈项，“如此便有劳流岚了。”
　　流岚低笑出声，在沈苏眉角落下一吻，温言道：“小八，生辰快乐。”
　　沈苏靠在他胸前，亦是笑意盈盈。

　　=贰=

　　初秋的黄昏极美，流云旖旎，像铺开的锦缎，只盼望裁上一匹，留下这最后的姹紫嫣红供冬日欣赏。远方模糊的山黛，仿佛天的伤口，晚霞从那里渗出，如同血一般诡异，却动人。
　　二人坐上马车，沈苏将帘子挂起，望着绚烂的云彩，叹息似的道：“当真是好景色。”
　　流岚将下巴垫在他肩上，揽住他的腰，亦道：“景色虽好，却太过清冷，你莫着凉了。”
　　沈苏抿唇笑了一下，放下帘子，把霞光和夕阳都阻绝在外面。马车嗒嗒跑着，七转八转过了几个巷子，人烟越发稀少，又驶了些许光景，马车停在东郊外一处。
　　下车便见篱笆围成的园子，园中立个小屋，交疏结绮窗，屋前屋后竟种满了姿态各异含笑怒放的菊花，迎着颜色妖娆的夕阳轻摆。秋日的暧昧风光，随着微寒的秋风，一摇三摆地荡进屋里。
　　小屋的主人是一个暗蓝色的女子。她听见马车声，早早便出来迎接，站在园子门口，静眉敛目，婀娜而谦卑，周围的空气如水波一样缓缓荡漾开去。见到他们，行礼道：“贵人远道而来，妾身有失远迎。”
　　沈苏见她脸尖眼灵，面容如清月，身段如泉水，流畅清新，像刚刚从溪边款款走过的浣纱女，忍不住心生亲近，“姑娘不需如此客气，唤我小八便是。”
　　“姑娘？”女子一愣，笑弯了眉眼，“妾身已三十有二，可担不起姑娘二字。”
　　这下轮到沈苏愣住，细细打量，方才注意到她梳着妇人髻，“这位……”不知如何称呼，便改了口，“生得当真是好，分明不过二十来岁，小八只当是位秀美的姐姐呢。”
　　“妾身胡氏不归，二位若是赏脸，唤我归姨便是。”
　　胡，不，归。
　　式微，式微！胡不归？
　　沈苏轻念，感叹好名字。
　　“这‘姨’字真是把人叫老了，我叫声不归姐姐罢，但望姐姐收下我这个弟弟。”沈苏解颐一笑。
　　胡不归亦含笑道，“小八言重了。”又转向流岚，“流公子先前来吩咐的，都准备好了。”后又作了个“请”的姿势，跟在两人身后进了竹门，穿过密密匝匝的花丛，步进小屋中。
　　小屋不大，却布置得颇为古朴清幽，正中央是青翠欲滴的竹制桌椅，隐有流光，另一边又是两帘竹席隔开的隔间。整个屋子透着竹的清凉，让人为之精神一振，有似有暗香，独一缕，极淡，若有若无。
　　胡不归取出锦绣坐垫铺好，流岚扶着沈苏入座。待二人坐好，她探身去开窗，柔柔的橘光映在她的髻上，玳瑁簪子微烁光芒，一个背影，竟有些残了。开罢窗，又挂起竹帘入隔间去做卉羹。遥遥望去，只见小小隔间氤氲白雾，旁的什么也瞧不见。移了目，又发现墙上裱着副字，上书：良辰美景终虚妄，九重年华九重伤。字字凌厉逼人，锋芒毕现，没有署名和印章，未知何人所书。
　　沈苏轻倚在流岚肩头，忽而道，“流水落花春去也，天上人间。”见流岚垂目望来，他轻叹了口气，“我也不知怎的，就想起这句来。”
　　流岚握住他的手，“无事，纵然天塌下来，亦有我顶着，你只需安逸行乐耳。”
　　“我自然是信你。”他点头，不欲多言这些，岔话道，“这里只有不归姐姐一人？”
　　“是呢，她一介女子，却亦十分能干。”
　　沈苏微怔，“她夫家呢？”他这才忆起，方才她自称“胡氏不归”，并未冠夫姓，按她的年纪，应早已子女承欢膝下才对。
　　流岚的语气十分惆怅，“她是个苦命人。”
　　正说着，只见胡不归端着木质的盘，上置殷红茶具，款款走来。布好茶具，她哂然笑道，“卉羹是淡物，需得先用茶水洗尽口齿，方尝得出滋味。”
　　她一手托住广袖，一手执茶壶，手臂婉转似笛，水从壶口流泻下来。第一遍的茶水，反手倒在窗外的园子里，再冲第二遍。水流如溪，辗转的茶叶随着茶水沉至杯底，好似一层枯叶。茶香缓缓荡漾开去，她的手绾成一朵莲花，将茶杯推至二人面前。
　　沈苏正要去接，却顿了一下——木鱼石茶具。旋即恢复正常，可是看向胡不归的眼神却变得莫测难辨。
　　先人曾赞木鱼石曰：“曾见山有洞，罕闻石中空，虽非珠玉类，可在一绝中。”可见其别致。也有文人骚客制木鱼石为砚，所盛水墨色味经久不变，可谓奇哉。流苏几经周折才寻得一套，这庶族女子竟用此待客？他抬眼看流岚，却见后者神色如常，好似没看见一般。沈苏便也压下满心惊疑，端起茶杯，轻抿。
　　初入口是温润的口感，接着，仿佛阳光融化，化得急速、温和，绵长而耐人寻味的甘甜，把舌头晕染得一塌糊涂。入喉时却又变了，酽酽的苦，醇厚更胜胆汁。一直轮转进肺腑，甜与苦如织锦般纠缠，让悠长的味道达到一个旋转的巅峰。
　　只一口，却畅快淋漓，好似打开了身体的天窗一般，通透的风吹进来，舒适而清爽。
　　他细细品味许久，方才赞了一句，“好茶。”
　　流岚亦点头，“确是好茶。”
　　这时，胡不归端了托盘来，取下盘上的两个瓷碟，却还用白瓷碗盖着，“来，尝尝这秋金蕊羹。”还未待二人准备好，便掀开了瓷碗，刹那香气汹涌扑面，几乎让人承受不住。只见每碟皆放一朵脆黄的侧金盏，花瓣舒展，经络可见，如同真正的菊花婀娜绽放。
　　“这是羹？”沈苏瞠目望着，不敢相信。
　　“自然是羹，”她脸上笑意浅浅，递上玉竹箸，“小八尝尝，流公子先前来吩咐的，定是上品。”
　　玉竹箸拿在手中颇有重量，触感清凉，沈苏挑了一点，送入口中。
　　那是上好的绸缎，丝滑细腻，全然没有了方才灼人的香味，味道如烟如云，淡得要捕捉不住其中滋味，却偏偏夏风一样拂过肠胃。
　　沈苏问道：“这便是秋金蕊羹？”
　　胡不归淡笑，“此羹还有旁个名，‘况有短墙银杏雨，更兼高阁玉兰风。’”
　　倒真是好一场玉兰风。
　　胡不归福身道：“二位慢用，妾身去取第二道羹。”说罢转身入了隔间，不多时复又出来，。

　　=叁=

　　仍是那托盘上置一双瓷碟，却未用碗盖着，只见两朵娇艳欲滴的莲花立于碧水，中通外直，不蔓不枝。甚至还有极淡的馨香静静流淌，香远益清，亭亭静直。
　　沈苏眼见着一株荷花被布在自己面前，手中拿着箸却不知道如何下手，闻着阵阵冷香，几乎要疑心这是新摘的鲜荷。
　　胡不归却仿佛看透了一般，抿着嘴笑道：“这是水芙蓉羹，用的食材是银耳、肉糜、玉藕、莲子，再以莲花、桂花调味，然后雕琢成形。做好后需冷置，故这羹为第二道羹。”
　　沈苏点点头，尝了一口，只觉得好似有五彩祥云从口中升腾，说不出话来。微凉的香味在唇齿间缠绵，好似作画，新、焦、宿、退、埃等各种墨色层层叠叠，将舌头当作上等的澄心堂纸，渲染成一个水色朦胧的世界，绮丽的心思全在云中游弋，挥毫罢，蒹葭苍苍，白露为霜的伊人如隔云端，让你觉得筋骨都要软下来了。
　　“南风知我意，吹梦到西洲。”胡不归声音清冷且遥远，“梦醒业已百年，曾经的百转千回也抵不过指尖轻轻一弹，卧龙跃马终黄土，人事音书漫寂寥。”
　　沈苏抬头望去，只见胡不归目光沉静而淡然，若秋雁双飞，振翅远离，消失在漫漫苍穹。她递过一个食盒，道：“这是最后一道羹，二位请回罢。”
　　她最后一次转身。沈苏忽然想起了之前，柔柔的红光映在她的髻上，玳瑁簪子微烁光芒，一个背影，竟有些残了。
　　流岚提起食盒，声如叹息：“走罢。”
　　沈苏只觉得讪讪，他明白，她看出了他的不信，他的犹豫，他的怀疑。
　　二人出门，日已坠下，暮色四合。流岚扶沈苏上马车，沈苏最后回头一望，小屋中点起了细微的烛火，映得如梦如幻。他忽然注意到，屋门前的匾上有字，怔了怔，拿过车夫手中的八角灯，这才看清楚。
　　“九华斋？”
　　二人坐稳，流岚方道：“九华是菊花的别名。”
　　沈苏问：“她究竟是何人？”
　　流岚太息，“她名声不好，不告诉你，不过是怕你往心里去。”他的声音又轻又低，被吹散在风里，“她自幼被卖入勾栏，后被江南焉仁广老爷赎出作了丫鬟，几年后传出三少爷焉将倾心于她，可她生生大了焉将六岁，如何能不背一身臭名？被赶出了焉府，却不想那三少爷为了寻她离家出走。这般更是不得了，焉老爷一口咬定是她勾引了焉将，竟派了杀手要取她性命。”
　　沈苏也说不清心中是个什么想法，心思轮转，却也只问得一句：“后来呢？”
　　“那杀手本已寻至此地，未想焉少爷忽然猝死，临死前有言，若她有损，则死亦不得瞑目。”
　　沈苏垂睫，望着颠簸的马车，终是一叹：“想这焉将必然是真心待她。”
　　流岚声音沉沉：“猝死得当真是巧，小八，你说呢？”
　　心思一动，望向流岚的眸子。他明白了。不由心中大恸，戚戚道：“苍天只欺有情人。”
　　不期然竟想起了那副字，良辰美景终虚妄，九重年华九重伤。
　　果真一身伤痛。
　　“莫怕，”流岚搂他在怀，声音悠远，“小八，你听着，从今以后，有我立于你身侧。你可以将心交与我，我必妥帖安放，视若珍宝。护你此生再无颠沛流离，失所转徒。任天地如何广漠，人事如何变迁，你都可以在我怀中安心睡去，业障给我，忧虑给我，惊惧给我，只需梦一场春暖花开，梦一幕皂空皓月。便是千军万马，我也为你杀出一条血路。”
　　……
　　月光倾城，花影摇曳，敧然生姿，他的眸中映着璀璨的灯火，脸上漫出动人的红色。酒气飘香，他如烟似雨的眼睛妩媚的看向流岚，“你可知……你可知我真正想要的是什么？”
　　他忽然转身，迎风而立，衣袂猎猎飞舞，声音几乎被寒风粉碎。
　　“我想要一人立于我身侧，我可以将心交与他……他会妥帖安放，视若珍宝……护我此生……再无颠沛流离，失所转徒……任天地如何广漠，人事如何变迁，我都可以……在他怀中安心睡去，只需梦一场……春暖花开，梦……一幕皂空皓月。便是千军万马……他也为我杀出一条血路……”
　　“多难……你说，多难……只怕穷尽一生……我也无处可觅……”
　　……
　　流岚执起他的手，“不难，小八，不难。”
　　泪眼模糊中，只见流岚打开食盒，赫然是两朵缠枝牡丹。他低头，唇抵在沈苏耳畔，低语：“小八，这道羹，唤作并蒂花羹，别名，‘一生一代一双人’。”轻轻地挽住他的手，十指紧扣，“陪我吃上一生，你可愿意？”
　　沈苏眼泪喷薄。

　　【完】