1、1-1 水的星球 ...
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地球历．二三零一年四月三日
这是，告别那颗如同蓝宝石似的地球的第三天。旅程即将结束，窗外仍然闪烁着无数银白的、萤蓝的、亮红的星光，正后方的旅客正在翻阅报纸，右后方母亲正在对着一对双胞胎述说着远古的童话，前方的一对情侣互相依靠着彼此，正在闭目养神。
我一边敲着电子邮件，一边忍不住地打了个哈欠，或许这实在是有点小孩子气，不过在知道即将抵达一直向往的新天地后，昨晚在机上一整晚兴奋得睡不着。
「叮──咚──」音乐与广播的切换音响起，。
「感谢您搭乘太阳系航宙社，东京飞往新威尼斯的班机。本机即将进入水星的大气层…」
虽然被现在的人称为水星，但其实在最初的时候，它被称为火星，直到被地球化的一百五十年后，因为火星极冠部的冰融解得比想象中严重，九成以上的地表被水覆盖，而成为今天大家所熟悉的水星（Aqua）。
现在的水星可以自给自足，但是科技的程度与地球落差了一百多年，所以还保持了许多当年古老的传统习俗的举行方式，反倒是许多习俗在现今的地球早已被其它高科技的成果取代。
「…本机即将，抵达新威尼斯上空。」
新威尼斯是水星的首都，以二十一世纪前半，存在于地球意大利的水乡泽国为基底──包含建筑和节庆──所建造出来的，与水共生的港都。
「……我要成为『领航员』给他们看！」敲下最后几个字母，完成我的『每日一信』。
忽然，银白色的机舱被湛蓝色的海洋及浅蓝色的天空取代，带着湿气的微风迎拂过发梢，成群的海鸥从身边滑行而过，朝着远处的浮岛前行，周围的乘客，不约而同地对眼前的美景发出赞叹。
「…在降落之前，请欣赏眼前的景色，欢迎来到水的星球『Aqua』。」
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这是真是个晴朗的好天气。
在地平线的那段，像棉花糖似的白云层层相迭，海鸥徘徊在浮岛的和海面之间，灿烂的阳光驱走方才让人昏昏欲睡的瞌睡虫，带着水气的风摩挲着脸颊徘徊不去，这里的空气明亮而温暖──和地球那种经过层层过滤的干净不同，我可以看得到灰尘在光影交接处起舞。
夹在蓝天碧海的中间，是白色与玫瑰红的大理石建筑──或许还带点庄严的金黄点缀其中──这是和地球完全不一样的风貌。将双手支撑在的矮墙上探出头，我所在的走廊是在二楼，绕过前方的楼梯，下面沿着河道就有露天咖啡厅，也就是说，青蓝的河道就在航宙站门口的下方──果然是有新威尼斯之称的水都呢！
真不愧是我向往的水都……咦？
我有些惊愕的张开双眼，看到了一只体型像是两团麻糬相迭的白色猫咪坐在矮墙上，热情地舔着我的手指。
「火星猫…头一次亲眼看到呢！好大只哦──」弯下身，将自己的视野和那只猫咪的视线持平，牠有一双宝蓝色的眼睛，应该是脖子──牠实在是太圆了，我找不正确的颈部位置──的地方系着一个靛青色为底纕着黄边的蝴蝶结，全身上下，除了眼睛上方有两个黄色的圆点之外，真的和我的第一印象很搭──两团白色的麻糬。
牠撑着圆滚滚的蓝色大眼看着我，可爱到极点的表情让人忍不住想要逗逗牠。
「猫咪，你也约了人要见面吗？」
──牠居然点头了？！难道火星猫都听得懂人话，还知道要怎么响应么？
「咕噜噜噜噜。」猫咪的肚子发出一阵响亮的叫声。
「呵呵，」我从背包里拿出便当在牠的眼前晃了一晃，「我们一起吃便当吧？」
「呶。」猫咪再次点了点头。
──这是因为食物近在眼前的关系，还是真的听得懂啊？
我困惑地从便当盒里挑出一条清蒸的鲤鱼和两条炸虾放在盖子上，猫咪用牠的前爪抱着炸虾，相当斯文地和我一起坐在矮墙上享受午餐。
──不仅听得懂，连动作都拟人化了么？
「我叫水无灯里，从地球来的，请多指教哦！」双手捧着热麦茶，我笑咪咪地看着同样一脸满足的猫咪，「我房东就快来接我了，今天起我也要住在这颗星球了！」
猫咪偏过头，用着牠圆圆的大眼打量了我一会，突然背起我的随身背包──装着我的笔记型计算机、刚吃完的空便当盒还有钱包──翻身在矮墙上走了两步，就直接摔下矮墙的另一边，那可是河道啊！
「啊、啊！？」我来不及伸手抓住牠，只能心急地探出半边身子往下看。
──还好，牠命大，刚巧摔在一条小船上的软垫上。
…等等，我的背包！
「伯伯！伯伯，请等一下！」顾不得什么淑女姿态，抓起裙襬，我绕下楼梯，追着即将远去的小船跑去，不论是在路旁的露天咖啡座用餐的客人，还是走在内侧的路人，全都因为我的大嗓门而回头，可是那艘载着猫咪的小船的船夫伯伯却完全没有注意到，自顾自地往前划行。
要是那艘船再不停下来，前面就没有路可以让我追了。深吸一口气，借着冲刺的力道，我纵身一跳，刚好落在小船的尾部，吓了那个伯伯好大一跳。
「不好意思，突然来打搅。」不好意思地朝着那伯伯笑了一笑，我从猫咪的背上拿回我的背包，想要再回头跳上岸。
「哦，站着很危险哦！」伯伯出声提醒我这个冒失鬼。
他的话刚刚才说完，小船就因为我的关系而左右摇晃了一下。于是我只好讪讪地坐在船尾，看着伯伯将船靠岸。
…可是，不是这一边啊？
我转头想要询问伯伯，却看到他拿着一根长杆，朝着岸上的一个箱子后面，用着长杆顶端的勾子，一勾一拉，「咚！」的一声，一个纸袋掉在我的身旁，好奇地探头看了一看，那里面满满的都是信。原来，伯伯是邮差么？
冒冒失失地跳上船，打搅人家就很不好意思了，我还是等伯伯工作告一段落再问路怎么走吧！
决定之后，我开始四处打量着这个美丽的城市。
虽然之前就知道这里是把小船当成主要代步工具的地方，但真正看到还是让人感到不可思议。
写着POLICE的警船，交通警察站在船尾，吹着哨子指挥交通；载着货物的小船停在岸边，工人忙碌地想要挖掘出它最大的载货量；挂着「拉面」字样的面摊靠在岸上，两边都有台子，不管是河道上还是河岸上的客人都可以点餐。
「大家，真的都在用船工作呢。」这个奇妙的景象，让我忍不住感叹出声。
「很滑稽吧？」伯伯耸耸肩，自嘲地说，「在可以做星际旅行的时代，这座城却必须靠船来做很多事情…实在是很不方便呢。」
「不过，出人意料的闲静安和。」伯伯嘴角挂着微笑，很是自豪地说出了与前言完全相反的结语。
「…我明白。」
「哦，小姐也明白吗？」伯伯有些讶异地看着我。
「是的…不知为何就是能体会。」我努力地思考，想要更具体地描绘出内心的感受，「我来自地球，街道非常的美观且合理化，整齐有序，购物和工作也都在家里进行，非常的方便。」
是的，地球和这里完全不一样。我仰起头看着那片柔蓝色的天空，棉絮般的白云和飞艇悠哉地飘浮其上，在地球可不会有这种明显的季节感，我好像抓到了什么一直在思考的东西，可是又说不清楚。
「不过…那种井然有序又方便的城市，令我觉得缺少了什么。」说到这里，我不好意思的笑了笑，「我会不会很任性呢？明明很少离开那座城市，还说这种话。」
「哈哈哈哈！」伯伯爽朗地大笑出声，笑得我一头雾水，却也不给我解释。「小姐，妳年纪轻轻，说的话却很有意思呢。」
唔啊？
「妳来威尼斯做什么？旅行吗？」伯伯笑咪咪地问道。
「我想成为『领航员』。」
「领航员…就是在这座城市专门服务观光客，传统的船夫吗？」伯伯好奇地问着。
「是的，今天起我要住进ARIA公司，从见习生开始学习。」
「可是我听说领航员的考试很难唷？」伯伯挤眉弄眼地对我做鬼脸。
「是的，因为这一行，就像是代表这一座城市的偶像行业。可是我非常的喜欢划船，而女性想划船，就只能当领航员呀。」
「也是，」伯伯用手指搔了搔下巴，「其它行业的船夫，都是男性担任…小姐，要划划看吗？」
「咦？可以吗？」有些紧张地接过伯伯手里的划桨，看着伯伯四平八稳地坐了下来，双手逗弄着猫咪，我的手心开始微微地冒汗，心跳加快了一些。
「我要开始划了！」站上船头，船桨往水下一推，手感和仿真器的顺流很相似，小船很轻松的游动了起来。
「很好、很好…」伯伯赞许地点了点头。
听到伯伯的称赞，我又紧张又兴奋地再使劲推了一下，在尚未减速之前又推了一下。
「…小姐，速度要慢一点。」伯伯抓住差点滚下船的猫咪，笑着提醒我。
「是！」这不是仿真器，是真正的划船，如果划太快的话，水纹会加快侵蚀墙壁的速度，我摸了摸后脑勺，向着伯伯道歉，「对不起…紧张地差点忘我了。」
「哈哈…是嘛、是嘛？」伯伯很是理解的点点头，「咦？你的后面…有桥！」
伯伯抓紧船缘，紧张地大叫，「要撞上了！」
──真的假的？我的脑子里一片空白，身体只能随着本能行动，回头，扭身将船桨扣击桥墩，借着反作用力和水流，小船顺利地往左边急驰而去，与另外一艘白色的小船擦身而过。
…刚刚那个是女孩！她是领航员！
下意识的稳住小船，我痴痴地看着那个长发少女的背影。那是真正的领航员。
伯伯推了推帽沿，和窝在他脚边的猫咪对看了一眼，「小姐，你可以成为优秀的领航员唷！」
「咦？」刚回神的我，还不清楚伯伯为什么会突然这么说。
「你那种划法，肯定当得成。」伯伯干脆把帽子拿下来，再重戴一次。
「…我刚刚差点撞到桥墩耶？」有些后怕的蹲下身，我苦笑着提醒伯伯这个悲惨的事实。
「嗯──我是说真的。」伯伯看着我沮丧的表情，乐呵呵地安慰我，「妳就一步一步的加油吧！」
说的也是，这是我第一次真正的划船呢！抿抿唇，我再度抓紧船桨，用慢了一档次的速度，让小船穿过两旁的民房，朝着运河的方向驶去。
运河的视野开阔，新威尼斯因为所有的房屋都被规定不可以高过教堂，所以并不会有像是地球那样的高楼大厦出现，只要在稍微开阔点的地方，就可以看到一大片的蓝天白云，我顺着河上的波浪指标转弯，着迷地看着天空上的浮岛和叫不出名字的海鸟，好半天都说不出话来。
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「呼哇啊啊──」睡得好饱，我伸了伸懒腰…睡得好饱？！我瞪大了眼睛，欲哭无泪地看着那橘红的夕阳，为时已晚的想起到公司报到这件事情──这真是太糟糕了！
大概是我的动作太大，惊醒了在我对面打盹的伯伯，从他关切的眼神看来，我的脸色肯定是又青又白，十分壮观。
可是，我怎么会睡着啊！不，我怎么会抓起船桨就什么都忘了，连报到这件事都忘的一乾二净！真是太差劲了！不，更重要的是，我居然把宿舍的人忘在约定的地方…天啊！
在我陷入无限循环的自责泥沼时，一个温柔的声音从我的背后传来。
「哎呀…妳好像醒来了呢，水无灯里小姐。」
我回过头才发现小船是靠在一间白色的小屋旁边，一名穿着白底蓝色花纹的水手服，戴着印有ARIA字样的水手帽的黄发少女，站在回旋楼梯上对着我微笑，越过她的肩膀可以看到木屋的二楼的阳台栏杆上挂着WELCOME TO ARIA COMPANY（欢迎来到亚利亚公司）的字样，往下可以看到一楼的小门旁还有一个小小的，写着「ARIA COMPANY」的蓝底白字招牌。
…所以，在我睡的不醒人事的时候，我已经到达目的地了？
「邮差先生看妳睡的很熟，所以等妳醒过来哦。」少女看出我的困惑，温和地解释道。
「诶…伯伯是怎么知道这个地方的？」我好奇地转过头发问。
「小姐，妳一开始不就说要寄住在ARIA公司吗？」伯伯不以为意的笑着，像是回答一个再简单不过的问题一样。
…我只随口提过一次而已耶？伯伯，你真是太厉害了！
我背着背包，抓住前辈好意伸出来的手，终于再度脚踏实地了。
「谢谢妳，前辈。」看了看一直笑得很温柔的前辈，我回头向好心的邮差伯伯鞠躬致谢，「今天真是麻烦你了。」
「走吧。」美丽又温柔的前辈轻轻拍了拍我的肩膀，举着灯，带着我走上楼。
「那个…」我看着前辈的背影，很抱歉地说道，「今天真是对不起呀。」
「咦？」前辈莫名其妙地转过头。
「我没在约定的地方，跟要接我的人碰面。」
「哎呀哎呀，是那样吗？」前辈仍然笑得一脸温柔，接着下一句话狠狠地让我的心脏紧缩了一下，「社长亲自去接妳，没见到面真是可惜呢。」
「社…社长？」
…也就是说，我在放了社长一整天的鸽子之后，再在公司的门口睡到夕阳西下，让前辈等了很久…不是吧？
前辈没看到我愧疚至极的表情，伸手推开门，笑容可掬地说：「对不对啊，社长？」
…社长？我抬起头想要道歉，看到今天和我疯了一整天的猫咪仰躺在正对面的办公桌上，像是煮到软化的麻糬一样摊在那里，头倒着正好和我的视线相交。
…社长？我的目光追随着前辈从容不迫的笑脸，她优雅的伸手将那个被猫咪推到地上的桌牌捡起，放回原位。
…社长？那张桌牌上面写的是社长？！
「诶诶诶诶~~~~~！」这真是太神奇了吧！那只不管是横看竖看，坐着看还是躺着看，都像是麻糬的白色猫咪是社长？！
「亚利亚社长坚持要去接新人…」前辈微笑解释着前因后果。
…所以猫咪才会背起我的背包离开，原来是想要带路么？我无力地蹲在办公桌前，今天一整天接受到的惊喜还真多，艾丽斯是碰到会说话的兔子，我是碰到了想要带路的猫咪。
前辈安慰地拍了拍我的肩头，「火星猫虽然不会说话，但智能相当于人类哦。对不对，社长？」
「呶。」社长也安慰地摸了摸我的头顶，又拍了拍我的额头。
…于是，我被一只猫咪安慰了？
「社长说，请多指教。」前辈非常亲切地翻译着亚力亚社长的意思。
…这是默契还是需要我去买猫语词典啊？前辈？
抬头看着那双又圆又亮的宝蓝色双眼，嘴角不自觉的上扬，从遇到猫咪开始，今天一整天的行程都是那么的不可思议，刺激，但也非常的愉快。善良的伯伯，温柔的前辈，还有我碰过最聪明的猫咪──我可比艾丽斯幸运多了，至少社长不会隐形捉弄我──不管怎么说，真是让人期待的未来呢。
「好的，请多指教！」
作者有话说
第1章 1-1 水的星球
