《去都南游记》万酷文梦游家

1、陆崇仁奉命下江南 如题

　　仿佛是随着哪个宫人清早推开宫门的那一刻，冬季的脚步就无声无息的踏入宫门，夹着风雪的轻寒，把皇城的富丽笼盖下来，让一切都归为一色，白茫茫的一片。这大得无边无尽的雪幕似乎要给新的一年洗牌。
　　这里是京城。
　　在位者华成帝齐勋，弑兄夺位，登基已有两年。功臣燕汤权倾朝野。
　　子夜。右相府。
　　户部尚书陆崇仁，皇帝信臣，四十虚岁，五官端正，高而精壮，髯须飘飘，仪表堂堂。此刻他神色焦虑，在右相府外来回踱步，等着右相燕汤的家臣前来传他入相府。就在半个时辰前，他还在家中熟睡，被燕相的人叫醒，此刻站在相府门前，哪还有半分睡意。
　　陆崇仁的毡帽上已经粘上了不少雪粒子，却还候不到人。他在寒风中来回搓着手，看着那高高的官匾。
　　却不知右相深夜召自己前来作何？怕是有急事。可又能是什么事儿呢？难道是河南行省的疫病又严重了？不该呀，前些阵子听说疫病已经缓和不少…….陆崇仁搓着牙花子，觉得有些紧张。
　　自去年那次政变，新皇登基，天下似乎是要太平一阵子了。这右相府高高的官匾，或许也是个证明——皇上登基之时便公开表示，不设左相之位，以显右相位尊。一人之下，万人之上，荣耀无出其右。虽说满朝文武心中或多或少有些怨言，但陆崇仁对燕汤倒无甚微词。有的时候，有一个人愿意事事做主，又有什么不好呢。
　　“陆大人请进。”
　　陆崇仁往那官匾深深的看了一眼，走进相府。他脚下生风，随领路人快步前行。
　　右相府第威严而华贵，即使是在深夜，也有不少守卫值夜。这个冬夜的天幕漆黑无比，看不见月亮，庭院角落的大树上还有乌鸦在鸣叫。陆崇仁往大厅走去时，却看见好几位同僚行色匆匆，往自己反方向走去。他们口中在小声议论着：
　　“真是太奇怪了。”
　　“这个柳大人我认识，为官正直。”
　　“唉，可惜啊，可惜了。”
　　“这本不干他的事儿，怎会莫名其妙死了？”
　　柳大人？叽叽喳喳的说话声传入陆崇仁耳朵。陆崇仁疑惑中想，哪个柳大人？京官里姓柳的屈指可数。
　　他又听见一些声音：
　　“兵甲。”
　　“是啊，事关兵戎，皇上已经震怒了。”
　　“嗬，我看啊，八成是有内鬼，不然这么多马匹和兵甲怎么会不翼而飞呢？”
　　陆崇仁听到一些零星的话，他正转过头往后面看，却冷不丁撞上一个人。
　　“哎！”
　　“哎哟！”
　　陆崇仁揉揉脑壳。
　　“崇仁兄！”一个熟悉的声音传来。
　　“展季大人！”
　　枢密院官员展季牛高马大，脸上布着西北汉子的红血丝，一双向上飞的小眼睁到最大，看着陆崇仁。
　　“嗬！崇仁兄，连你也来了——唉，不跟你闲聊，事情有点儿大！你速去，莫让燕相等急了。”说罢就迈开步子。
　　“诶诶诶，”陆崇仁拉住展季，“老兄，你倒是让我也摸摸底啊？”
　　展季连连摇头：“有人造反，在河间一座荒郊寺庙里杀死了五百个兵，抢了马匹兵甲，没一个百姓看见此事。”
　　他歇口气儿说，“本来这冬天，北方军士需要万副御寒的兵甲，圣上英明，让江南的松江府制些厚实的布衣甲送到京城，谁料到送兵甲的队伍竟在河间郊外遭了暗算。摆明了有歹人要造反哪….可这五百个兵士没声没息死了，凶手未见踪影，身高长相，竟无确凿说法。按说河间是天子脚下，到处都是重兵把守，凶手怎么逃得脱？怪的就是官府现在连对方一根头发都没捡到。”
　　展季的脸颊在寒冷的天气中冻得更红了：“罢了，我有事，先走了，你有问题去问燕相。”
　　陆崇仁嘴型做了一个吃惊状，别了展季，向大厅走去。
　　甫一进入大厅，便见同时燃着近百盏油灯，把那只等身大的玉蟾蜍照得清晰可鉴。两边的椅子旁边置着紫檀木桌，桌上均放着一对釉里红茶壶，左边那支印的是双龙戏珠，右边那支印的是凤凰和鸣，其精美可谓前所未有，是极品中的极品。陆崇仁见燕汤本人就在正前方端坐着等他，不再看那两支茶壶，三步并作两步，上前来作揖。
　　“相国大人，方才在外面听说是有急事，深夜觐见，请相国明示。”
　　燕汤神色如在战场上一般严肃。他起身替陆崇仁端了一杯茶：
　　“崇仁，这么晚叫你来，扰你睡眠了。”
　　“相国大人，”陆崇仁之前走得急，出了点汗，“您这是什么话？既然是有急事，我哪能在家里头安心大睡？”
　　“我也不拐弯儿抹角，这下就长话短说。”
　　“下官洗耳恭听。”陆崇仁心下揣测着。
　　“江浙左丞柳至清是你的结拜兄弟？”燕汤开门见山的问道。
　　“嗯…”陆崇仁脸色愣了一下，复又恢复常色，“你说的是与我同年入官的柳至清？”
　　“想来江南政府可不会有第二个柳至清了吧。”
　　陆崇仁心中咯噔一下，手心发汗，心想，此刻提及柳至清，必然不是什么好兆头。支吾道：
　　“啊——不错，我二人乃是至交，曾同在江南共事。”
　　难道柳至清惹了什么祸？方才那些同僚口中的柳大人，难道就是柳至清？可是什么祸事，能叫当朝中书省宰相大半夜把朝廷要员一个个从家里喊来喝茶？陆崇仁想着，心脏禁不住紧张地狂跳起来。
　　柳至清与陆崇仁同为南方人，曾同在江南为官，二人志趣相投，府邸又离得近，两家情同一家。六年前，二人因触怒当时的江浙总督一同入狱，同处一牢。二人丝毫不惧，反而在狱中彻夜长聊，从军事到科举，天下大事，各论见解，其君子风范令狱吏折服。坐了三个月，朝廷把二人放了出来，还官复原职。出狱时两人竟神采奕奕，令人叹服不已。
　　次年，陆崇仁一双儿女淘气，在江边嬉戏时不慎落水，柳至清官轿恰好路过，救下了他们，陆家对此尤为感激。共患难的情分加上恩情，两人结拜为兄弟。后来陆崇仁调往北方，因为旱灾安抚难民有功，被召入京，节节高升，官至户部尚书，至今已有五年未见。柳至清官至松江府左丞，天高皇帝远，日子也比陆崇仁过得舒坦。二人时常有书信往来，而上一次收到柳至清的信，是在一个月前。
　　“想来你二人关系极好。”燕汤点了点头，不说话。陆崇仁不知怎的，从他眼神中看出几丝阴沉。燕汤从衣中拿出一封密信，说：
　　“你自己拿去看吧。”
　　陆崇仁接过那密信，心有不安，他瞄了燕汤一眼，撕开信封。
　　大厅外此时传来一声不合时宜的鸟叫。那鸟声划破了寂静的夜空，复在树叶婆娑中隐去。陆崇仁心思意外的抽离了一下，想起不一会儿前在床前看妻子的睡颜。打开信封后，他揉揉疲惫的双眼，定了定神。
　　“……冬季已至，兵甲寒冻，军士急需御寒，上令松江府以棉麻制作布衣甲万副，由参政彭多领五百兵士护送布衣甲赴大都。彭多一行上月启程，近日已到河间，计划不日抵京。昨日清晨，有平民报案，称在河间郊外荒寺发现五百兵士尸体，经仵作验尸，五百尸身系江浙送甲兵士，死状惨然，约三更时分被屠于郊外。尸体数目与名目上符合，然一番寻找，发现其中并无参政彭多，而其中一尸身并非该行阵之人，系江浙左丞，柳至清…….”
　　“什么？！”
　　陆崇仁面如土色，不由发毛。还未看完便忍不住叫了出来。
　　“这怎么可能！”他声音有点干涩，却几乎是大喝出声，霍然抬头，“至清？！…….”
　　燕汤点点头，见他捏信封的手发抖，道：“你先看完。”
　　“…….”陆崇仁来不及为自己的失态道歉，喉咙已经有些哽住，他眉心拧做一团，眼神发直，从瞳孔中散发出深切的不可置信，“至清他……”
　　“我理解你的悲痛，”燕汤道，“但柳至清无要务在身，却随兵士离开江南，恐怕里面另有蹊跷。”
　　陆崇仁过于震惊，难以抑制住自己心中的悲愤和惊讶。他嘴唇张了一下，微微颤动，又闭上，眉毛垂了下来，脸上的肌肉好似也失了力气，拿信的手软了许多，似乎不能再拿稳这轻如鸿毛之物。
　　过了一会儿，他才低下头，继续看那封信。
　　“江浙行省官员据实上报，称并未派柳至清同行护送兵甲。而柳至清于五日前告病，据其家人说，他仅仅收拾行李，并未过多交代便离开了府上。柳至清离开时骑着一匹快马，直追送甲队伍，不知什么时候追上了这五百名兵士，进入行列。河间官员在寺庙里发现，该行兵士所送布衣甲万副，马车数百已经丢失殆尽，恐已被凶手劫去。河间官员已派兵寻找失踪的彭多大人及马匹兵甲。然马匹足迹稀疏，多为大雪所掩盖，现下失了线索。”
　　这平白失了五百人，死了一个地方左丞，又失踪一个参知政事。且放下与柳至清的私交，细细想来，却是匪夷所思。
　　“至清一定是发现了什么，他才会追上去。”
　　“河间离大都何其之近，天子脚下，按理戒备森严，怎会在官府眼皮底下死五百人？..这一行人从南至北护送兵甲，走了一个月，歹人就算要劫人劫马，也不该在天子脚下行凶啊。不可思议…”
　　“杀人没个声响就罢了，数百马匹难道没有百姓睹见？”
　　燕汤神情严肃，道：“河间是什么地方，歹人竟未在一天内归案，令朝廷汗颜。连我也想不出有什么办法能让人带着百余匹马，万副兵甲逃出河间。只能猜测歹人是想向朝廷示威了。无奈，这天降大雪，马匹的足迹也无处寻觅。”
　　陆崇仁：“相国大人，此事关乎我朝安危。下官愿请缨，前赴河间……”
　　话未说完便被燕汤打断。燕汤挥挥手。
　　“陆大人会错意了。圣上已经派了枢密院和刑部的人去河间，你隶属户部，不应插手此处。今晚叫你来是另有安排。”
　　陆崇仁瞳孔微微散开，或许是晚上睡眠被打断的缘故，眼神显出几分呆滞。
　　“请相国大人明示。”
　　“两件事。第一件，本不该你来办，但你与柳至清私交甚好，我派你去江南查清柳至清离家缘由，探明他与此案关系。此事也是圣上授意。明日一早枢密院十名兵士入你府上，扮作你家丁，随你一同南下，切记要快。”
　　陆崇仁：“下官遵旨。”
　　“二，今年严冬，兵士布衣甲缺不得，你身为户部尚书，亲赴江南松江府，催促其重新赶制布衣甲。”
　　“这…….”
　　陆崇仁神色迟疑，似有为难。
　　“怎么？”
　　“相国大人，”陆崇仁迟疑道，“圣上令松江府造甲是拨了款的，舍近求远，定是因为其做工精良，此时去，又无拨款，我怎么好催？”
　　“嗬，崇仁，”燕汤端起茶杯，呷了一口。“我知道你的担忧。你接着这文书。”他从桌上取了封信，递给陆崇仁。
　　陆崇仁接过，只见：“松江知府：今非吉年，奸人作祟，折了兵马，失了兵甲，现朝中令重新制甲，不得延误。制成之后，补发银两。”后赋右丞相印。
　　燕汤：“江南富贾云集，你不必担心，松江府自有办法。”
　　陆崇仁一边点头称是，一边暗道燕相国可真是精明得很，打起那些富贾的主意。
　　“那你先下去，早些回府做准备。”燕汤挥挥手，示意陆崇仁可以走了。
　　“谢相国大人。”
　　陆崇仁心中情绪复杂，缓缓转过身，擦了擦汗，走到大厅门前。这大厅之中，回响着他的脚步声，在愈发寂静的夜中似乎能传到很远。