《替你》甜小易

6、寒霜映出并头梅

　　假期只有几天，我无法在家多待，转天就回学校去了。母亲带着两个女佣送我，路上与我说了些家里的事。
　　清政府下了死命令，各地县官严格搜查百姓家里的余粮余钱，交由清政府缴纳拖欠西方国家的赔款，父亲不愿做这些劳民伤财的事，又接到通知说若是哪些地方交不上钱款，地方县官必须引咎辞职，政府另派他人来接任，如此，父亲的县令怕是当不了几天了。昨日处理的那起子舞弊事件，恐怕是他最后处理的一门官司。这些事情父亲并未说于我听，也未写信告诉哥哥，只他们夫妻俩知道。母亲心里慌乱，这才在我临行前告诉我。
　　我听罢倒也不觉可惜，父亲虽没了官职，但这些年家中积蓄足够我们一家人衣食无忧了，况且清政府如今实在是算不上什么好去处。只是苦了那些百姓，父亲不做的事会有别人来做，这年头，老百姓手里怎么会有余钱？到时候收钱收粮不可避免不说，稍有不慎，性命都没了。我们势单力薄，也确实无法为他们做些什么。我安慰了母亲几句，叫她不必忧心，无论如何我们家也不会缺了钱花不是？这世道只有真金白银才能让人活的安心。母亲果然不再担心，又谈起了我的亲事。
　　我对自己的亲事倒是没太多的想法，只是很羡慕父亲母亲一生一世一双人的婚姻状态，父亲有权有势却一生只娶了母亲一人，虽然偶尔夫妻俩也会吵嘴，但相比那些没什么本事却三妻四妾往家里抬的男人，不知道要好上多少倍。
　　母亲在绍兴为我寻找合适的人家，我却在杭州读书，这与礼教不符，身为女子在外读书抛头露面且不裹脚，这与女德不符。但我的学业不能停，我的人，也就是这么个人了。父亲的县令已经做到头，旁人对我的嫌弃慢慢开始明目张胆，从前只敢背地里说道说道的人们，都敢当着母亲的面说我的不是了：“女子无才便是德，你看她如今什么样子，都要说亲了还在外面野，这种女子谁家敢要啊？” 更有甚者，直言：“哟，朱县令家的女儿还要成亲啊，我看她又不裹脚又不学礼，以为朱县令要养她一辈子呢!” 就这样过了一年，也没找到合适的人家，母亲就有点着急，托人写信给我，问我的想法。我回信说不急，杭州女子师范是四年学制，如今才两年，等我毕业了再谈这些也不晚。母亲不许，但也不让我操心，自己想办法去了。
　　两个月后，突然收到母亲的来信，信里问我是否记得绍兴周家，周家与朱家历来就有结亲的传统，如今周家虽没落了，但各家有各家的活法。周家长子周豫山年前刚过十七岁，刚好到了适婚年龄，他原先在水师学堂读书，前段时间清政府送学生出国留洋，他被推荐去了日本，如今也在日本读书。前些日子，周家来人，说要给家里的大儿子说亲……
　　我读完信，心里大概有了映象，这个周家，莫不是上次回家在衙门遇到的那个周家？
　　母亲说若我没什么意见，她就定下这门亲事了。我回信说好，但只是订下，大约要等我毕业才能成婚。毕竟我这样的条件，以后嫁不嫁的出去都不一定呢，总不能一辈子待在家里拖累父亲吧？母亲说他人在日本，当下也是回不来的，让我安心读书。