《长行》Hypnotic

4、壹 1.2（2）

　　壹 1.2 （2）
　　小二见客人回来，赶忙迎上前，一听要在楼下吃饭，把魏子之领到空桌，一会儿便上了一桌酒菜，走之前顺便问了一句姑娘的晚膳在哪儿用。

　　“雨下得最大的时候柳姑娘回来的。大爷路上没碰到姑娘？丫头们去屋里加了炭火，回来传话说柳姑娘累了要休息，叫不要打扰。眼看时间晚了，人到现在还没出来，我们也不知道这饭送还是不送，正巧您回来了。”小二打量魏子之神色，“要不我叫丫头们把姑娘请下来？”

　　“不必。让她休息吧。”

　　“好咧。”得了准话，小二获得解放一般一脸轻松地退开。

　　无心动筷，只给自己倒了杯酒。刚才腰间伤口挨了一下，又疼起来，便摸出寓木给他的那只瓶子，往杯中倒了豌豆大小一滴，一饮而下的时候注意到角落里瞪着自己的目光。对方见这边察觉了，悻悻背过身去。

　　魏子之挥挥手叫小二过来。

　　“那边那伙是什么人？”

　　小二略带嫌恶地看了对面一眼，“那些是商队的护卫。主人家原是我们熟客，早几年还没发达的时候自己也在我们这儿落脚，这几年发了大财，养的人手多了，商队都交给手下人，但顾着多年情面，想要照顾小店生意，便把这些护卫给安排过来。”说到这里又凑得更近，压低声音，“其实啊，掌柜本不想招待他们，但不好驳了熟客面子，只得硬着头皮接下来。我们也知道那是伙粗人，不懂规矩，又吵得很，前几日还冒犯了大爷和姑娘，还请大爷和姑娘多担待。”

　　“那边那几个又是什么人？怎么不住驿站，住到这儿来了？”

　　小二又望了望楼梯下静谧处端坐着的黑衣人。“听说是驿站住满了，给打发到我们这儿。最近不是……那个吗，官道上来来往往的多了，驿站一时住不下也是有的。只是……大爷，您看看那几个穿黑衣的，像不像煞星？除了这几位坐着的，楼上还好几位守在屋里，不说话，也不让进屋，我们也不知道怎么招待，只能靠猜，猜得人都头疼。”

　　“和他们一起的还有什么人没有？”

　　“有的。”小二换上一副故作诡秘的口吻，“一个瘦骨嶙峋的老头，活像受了折磨。不会是那个的……犯人吧？”

　　魏子之又问前日抓盗贼的经过。

　　“哦，那天晚上啊，那伙护卫闹到很晚，小人和掌柜两个好说歹说才把他们劝回房。掌柜清完账叫小人熄灯，我刚关上门没一会儿正打算回屋，就听到外面什么东西碎了。掌柜也听到了，从里面跑出来，和小人一起到外面看。哎哟，两个人直挺挺躺在地上，早些时候刚送来的酒撒了一地。掌柜知道闹了贼，让小人去叫人来帮忙。小人着了慌，一时迈不动腿，正巧有别的客人听到动静也来了，便一起商议怎么办。其中一个书生说天晚了，大家都疲惫不堪，反正这两个贼都昏过去了，不如先关起来，天亮了再说。小人就和几个客官把那两个贼抬到一间空房里，让另一个伙计守着。接着小人送那几个客人回房，掌柜让小人顺便每层都转一转，若有别的客人来问情况，向人家说明一下。结果，唉，其中一个商队的护卫，就是您见过的，说要一起帮忙查看有没有客人被盗，还非得挨个把没下楼的客人也叫起来问一问。小人本来想拦，但您看那护卫五大三粗，小人也拦不住啊，只得跟在后头，这才冒犯了您和姑娘。好在到您那儿，您让那护卫吃了个没趣儿，气着回了房，所以也就打扰了五六间。不过，”小二瞅了对面围坐在一起的护卫一眼，压低声音，“那护卫好像很不满意您让他难看，那天晚上回房的时候嘟囔着要收拾您之类的话……哦，我知道您功夫了得，只是好意提醒您一下，您受了伤，身边又带着个姑娘，可得小心些啊。”小二见魏子之露出感兴趣的神色，又补充，“据说这伙人跟着商队行走四方，黑白两道通吃，小人还没见过谁敢惹他们。”

　　“那两个贼怎么跑的？”

　　小二把肩上的抹布往上扯了一点，“小人也纳闷儿呢。那两个贼被五花大绑，又拴在床柱上，小人还亲自检查了绳结。小人心里惦记着这回事，一大早起来赶紧去看，结果呢，一开门哪里还有什么贼，连人带绳子一块儿不见了。小人叫醒门口坐着的伙计，”说到这里，小二偷偷看了一眼魏子之，见魏子之无动于衷，又接着道：“伙计说他一整晚都坐在门口，没有人进出。我们想那就是从窗户跑的了，可客官，那间房不像您和柳姑娘的，窗户矮，有点功夫就能爬上房檐。那可是顶楼啊！要是那两个贼真有本事从顶楼跳下去跑了，那就算派咱们十个伙计也守不住啊，您说是不是？”

　　魏子之未置可否。

　　“那天早晨，不少夜里没听见动静的客人知道了这事儿都吓得不清。要想咱们嘉云城可是有名的安定，出一件当街打斗都是稀罕事了，哪里想得到有贼，”小二又叹了口气，“好几个客人都吓得忙着换了家客栈，掌柜因为闹贼的缘故也不好挽留，说小店的名声这下是要毁了。”

　　“报官了吗？”

　　“报了。官府查了两日没找到人，只叫我们夜里多加注意，有事赶紧再去通报。”

　　“既然已经出了闹贼的名声，驿站还把官府的人打发到你们这儿？”

　　“唉哟，大爷您这话说的……谁不知道小店可是嘉云城中有名的客栈，住店的都是有头有脸的体面客人。至于闹贼嘛……小人给您打保票，绝不会再发生第二次。小店已经拜托官府这几日夜里请巡逻的官差多照应，您就放心吧。”

　　魏子之忍不住微微一笑。体面的客人么……是够体面的。

　　小二还在旁边候着，魏子之便又提了一句：“今日城门关了。”

　　“是啊，好生奇怪。”

　　“听说有大人物来，要防贼人。大人物，就是对面那些？”

　　“这个小人就不清楚了。但入夜关城门，这是好久以来第一次。上一次还是北方的胡人打进长安的时候，结果虚惊一场。”

　　那确是好几年之前的事了。“今日似乎比前日热闹不少，住满了？”

　　“托大爷吉言，今日生意好，空房剩得不多。城门关了，很多来不及出城的客官只得歇一夜，天亮再走。”

　　客栈大堂中两股不融洽的氛围并行。商队护卫们在一头喝酒说笑，不甚热闹，另一头黑衣人们一言不发地小杯酌酒，目光隐于压低的帽沿之下，却压不住周身的肃杀之气。其他的客人夹在两股力量之间，有些人不自在地偷偷向黑衣人投去目光，抬起酒杯的手微微颤抖，却不知道黑衣人并不在意普通的苟且之徒。

　　打发走小二，又给自己添了杯酒。听小二的话，寓木早些时候回到了房间再未出来，那房间门口的衣料是怎么落下的？莫不真是那书生诓他？刚才房中点着灯，随后又熄了，分明有人，书生却说“没人”。

　　等等。书生说的是……“人不在”。

　　原来是这样。

　　在等他。那书生抢先一步进了屋，对方见不是要找的人，于是未现身。但屋内的人不知门口落下衣料。

　　有人故意落下。为了警告他。

　　是谁？

　　视线扫过坐得挤挤挨挨的客人。穿金戴银财大气粗的客商有，眼角眉梢都是掩不住的春风得意。说起来这年头得利最多的生意嘛……兴许是抓住了前些年北方打仗的商机，与北方守军交易的商队听说富得流油。运一趟粮草辎重，从江南腹地出发，一路上流民落草为寇者极多，匪盗危害重于以往，风险大，轻者少不得人货损失一二，重的连人带本全赔掉的也不罕见，正因如此，到了北地之后货物价格翻个几十倍……恐怕还算少的。另一条生意么……便是贩卖人口了，刑罚规定不是死罪便是流放，即使官府查得严，仍屡禁不止。倒不光是世道不好的原因，知法犯法者自古大有人在。不知眼前这位发家靠的是正经买卖还是投机取巧亦或铤而走险？

　　目光又移到旁边的一桌……不像是商人，似乎只是一般的旅人，一颦一笑间看得出刻意隐藏的局促不安。因为得知城中状况不如往常？还是因为听说这客栈前日出了盗贼，正为自身安危担忧？……不时回头去看那些黑衣人？……也没办法，那些人，呵，是被费尽心机被调教成那样，只顾自身所负使命，即使泰山压顶也面不改色，又作这一身引人注目的阴森打扮……一对新婚夫妇模样的男女正在和同桌拖家带口的男人交谈，男人的几个小孩叽叽喳喳地为一块糕饼争吵，做母亲的妇人忙于在几个孩子之间周旋。妇人身后一个满身风尘的男子独自坐着，手边斜靠着一根竹杖，神色疲惫。几个青年聚在一起议论时事，谈到激烈处，争论的声音压过客栈的嘈杂，断断续续能分辨其中只言片语。

　　“……毛头小子，怎么能治得了……”

　　“……有……为帝师，那……”

　　“北方的…………”

　　“……可惜了。”

　　没一会儿就失去了听的兴趣。

　　“来年……迁都长安……”

　　迁都？这倒是个新鲜事。

　　“可是长安那么破……”

　　“……虽然不打仗了……但毕竟……四战之地。”

　　“对嘛，十年前就在长安……”

　　迁回去什么也没有。来年么？小皇帝以为修一座城要多长时间？……不过也不关他的事了。

　　不是这些人。自他进门，没有人表现出异样。索性不再等那书生，直接回房一看究竟不是更快？正要起身，客栈门开了，一连进来好几个人打听能否住店。小二一一招呼完毕，回到门边，毫不掩饰地打了个哈欠。

　　“……好剑！”

　　“那匪徒行凶作恶……老天有眼，遭了报应。”

　　“……就是，路见不平……”

　　“那还不是因为……剑法超群，这天底下恐怕没有……的，果然……！”

　　坐在近处一群习武打扮的人正在论辩刀剑技艺，居中的年轻人舌战群雄，不遗余力地吹捧着某位侠士如何技压众人。

　　“你这么卖力做什么？看把你得意的，还以为在夸你自己么！”

　　桌边其他人顿时哄笑。

　　那青年脸红脖子粗地反驳，说到激愤处唾沫星子四溅，坐在青年对面的人用袖子抹了抹脸。有人不服，趁那青年停下喘气的空档插进话去：

　　“……那才是英雄，想当年……”

　　魏子之已经没在听了。伤口处疼痛迟迟未消，又掏出药瓶，往酒杯里倒入……干脆一股脑倒进去。一口气喝下，被浓重的药味呛得干咳了两声。抚了抚胸口，待气息平复，抬头，恰逢旁边桌上的客人放下酒杯。对方瞥了这边纸上谈兵的一群人一眼，嘴角微微翘起。“以管窥天。”转开眼神时正和魏子之对上眼神，对方收起嘲讽的神色，点了点头致意。

　　“客官里面——等等，两位是？”

　　门又开了，小二把什么人拦在门外。门两侧的人似乎商量了一阵，小二最后说： “之后再结。”说着将人引入门内，“来来来，各位客官给让个路。”又叫其他伙计一起在大堂中搬动桌椅腾出一块空地。

　　客人们等着这一番折腾的同时也没闲着，望着跟在小二后面的两个身影议论纷纷。

　　胡姬和琴师。