《联姻第四年》深巷芜酒

27、保护

　　众人一惊。

　　谢越逆光而站，没人看得清他的表情，可那股冰冷之意却让在场所有人都感同身受。

　　张兰只觉得浑身的汗毛都竖了起来，“难道将军对丞、丞相……”
　　连脱口而出的轻蔑都结巴起来。

　　他挑起珠帘，锐利的目光仿佛一把沥血的宝剑，只是一眼，便吓得张兰瘫倒在地。

　　“当日联姻是为结两姓之好，但今日，除非她点头，没有人能把她从我身边带走！”
　　他居高临下地看着张兰：“便是丞相，也不能。”

　　张兰哆嗦着唇。

　　纾延抬眼看他，他似有所觉。
　　目光相触的瞬间，冰冷瞬间褪去，仿佛怕吓到她般，他眼底忽然比羽毛还要柔软。

　　纾延心底一烫。

　　“没有裴家，我也能给她荣耀。”他斩钉截铁道，“可我知道，她自己就能赢得荣耀。她是柳镇的马赛自创办六十年来第一个夺魁的女郎——

　　“赢得这场胜利，不因为她姓裴，更不因为她是我的妻子。”

　　他眼底亮得惊人，“只因为她是她。”

　　纾延慌忙别开眼，心底却不受控制地越跳越快。
　　这么多年，从来没人对她说过这样的话，在建安，姓氏是荣耀，一切功过都会被归诸家门，仿佛个人从不存在——
　　可谢越没有。

　　“张嬷嬷，”谢越挡在她面前，“谁给你的胆子，来离间纾延与丞相的父女之情？”

　　张兰登时整个人都哆嗦起来。

　　“我夫妻之间的事，又几时轮到你一个下人来指手画脚？”

　　纾延望着他的背影，他一字一句全在维护她，对他自己遭受的羞辱却只字不提。

　　“来人，”谢越冷冷道，“张嬷嬷年纪大了，还是去庄上养老吧！”

　　院外立刻有两个壮汉应声进来。

　　张兰被人架着向门外拖去，颤声道：“将、将军你、你不能……女郎，女郎！”

　　她求救地看向纾延，可谢越挡在她身前，冷声道：“要是再有一个字从庄上走漏出去，上下一应人等，军法处置。”

　　“属下领命！”

　　张兰呜咽了两声，但很快便被平息下去。

　　琴襄也跟着悄悄退了出去。

　　这场闹剧便在他雷厉风行的处置下落幕。

　　“谢越……”

　　他连忙转身，眼底却闪过错愕。

　　纾延不解。

　　他小心翼翼地屈起手指勾过她眼底，豆大的泪珠骤然跌落。

　　纾延一愣，她什么时候哭了。
　　难堪后知后觉地攀上心头，她连忙别过头，慌乱地抬起袖子想去擦脸上的泪水。

　　可不等她重新装出一副若无其事的样子，脚下突然一轻！

　　纾延震惊，谢越竟突然把她抱了起来。

　　她登时恼羞成怒：“谢越！”

　　然而谢越丝毫不为所动。
　　他抱着她走回床边，温柔地将她放到床上。

　　“谢——”
　　他骤然俯身，握住她的脚，拾起一边的鞋子替她穿好。

　　纾延脸一红，连忙把脚缩回来。

　　可他握着她的脚腕，根本没有丝毫退让之意！

　　他第一次在她面前这样强势，加上刚才怒斥张兰，想想张兰说的那些话，他大概还是生气的吧。

　　“对不起……”

　　他替她穿鞋的手一顿，“为什么道歉？”

　　“张兰是我带来的人，她对你出言不逊，是我管教无方，自然该我道歉。”

　　“是吗？”他似乎笑了一下，“是因为她是你的人，而我不过是个外人是吗？”

　　纾延一怔：“谢越……”

　　他起身，慢慢俯身向她。

　　眼见他越逼越近，纾延步步后仰，眼见便不受控制，向后跌去。
　　下一秒，谢越却稳稳地捞住了她。

　　“是我太孟浪了吗？”他声音里似有自嘲。

　　纾延不自然地别开眼，“我只是不想给你添麻烦。”

　　“那就别再一味推开我，嗯？”
　　他扶着她坐好，又低头为她穿另一只鞋。

　　什么推不推开的……
　　纾延慢吞吞开口：“我是说，你不必为我做这些……”

　　“是抱你上床，还是为你穿鞋？”

　　纾延恨不得找个地缝钻进去，“都不必！”

　　“可这些我昨晚就做过了。”谢越凉凉道。

　　“……”

　　他抬手抚过她的长发，“你不喜欢吗？”

　　他眼底盈着浅浅的笑意，仿佛根本没有听到刚才的话。

　　无名无姓，无父无母。

　　还有她对张兰说的那些话……

　　可他眼底却仍然一丝芥蒂都没有……

　　要是能永远逃开就好了，不然，她恐怕只会越陷越深。

　　“不是，对不起……当时我不仅砸了你的书房，还故意激怒你。”

　　她不敢看他的眼睛，“可我从来没有瞧不起你，建安的那些膏粱子弟，他们每个的起点都比你高，可他们没有一个有你今天的成就……”

　　温暖的指腹滑过脸颊，他捧住她的脸，替她拭去泪水。

　　他眼底的情绪晦暗不明，纾延以为他不信，着急道：“我自幼在兄弟姊妹中便是读书读的最好的一个，可就因为我是女子，没人真的认可我的才华……而你在淮阴一战中击退北辽，保住了大梁的国祚，就因为出身，却被那些酒囊饭袋看不起……”

　　她忍不住越哭越凶，甚至语无伦次：“我心里真的很委屈……甚至怨恨，可你在我心里，是英雄。”

　　他一把将她抱进怀里：“我知道，我明白，我相信你，从来没有怀疑过你，你如何待苗娘子，张娘子，我怎么还会看不明白……

　　“我一直知道你有难以言明的苦衷，是我从来没有尽过丈夫的责任，没有体察你的心事，如果要道歉，该是我向你道歉才对。”

　　她的眼泪仿佛决堤的江水，沾湿了他的肩头。

　　他仿佛叹了一声，“我能走到今天，我相信，你也可以。”

　　纾延把头埋进他怀里，蹭湿了他的前襟。

　　“你真的相信我吗？”

　　“我没有理由骗你，不是吗？”

　　“为什么……为什么对我这么好？”

　　他颔首贴着她的发顶，“抛开夫妻的名分不谈，我们现在至少算是朋友吧。”

　　纾延抬头，他眼底温柔的探询让她忍不住点头。

　　他对她笑笑：“我谢越一向为朋友生死相许，肝胆相照。而我目前为你做的都不过是举手之劳，你无需放在心上。”

　　她心中忍不住生出愧疚，而在愧疚之外，还有一股难以言说的温暖。

　　谢越将她揽在怀中，温柔地安抚着她：“如果你不忍心，过些时日再叫张兰回来便是。到那时她定对你感恩戴德，不敢再犯。”

　　她发出一个带着哭腔的鼻音，谢越拥着她的手臂不由收紧。

　　“不用怕，我永远不会强迫你。”

　　他仿佛是她心里的蛔虫，对她所有的恐惧了如指掌。

　　他每一步都为她考虑到了，连同她的心软和不忍。

　　用他的袖子抹干最后一滴泪水，纾延对他笑着点头：“嗯！”

　　***

　　三日后，募兵正式开始了。

　　所有人从天未明时便开始排队，等待书记官登记入册。

　　谢越推行土断之后，前来参加募兵的人数暴增。

　　但沙场上虽人潮汹汹，却泾渭分明。

　　一边是衣锦带袍的白户，他们世服兵役，自备战马盔甲，一个个对着对面衣着朴素甚至褴褛的黄户趾高气昂！

　　他们买不起盔甲，更养不起战马，按照朝廷的规定，本来连上战场的资格都没有！

　　“可是啊，多亏了咱们谢将军英明，自掏腰包买甲配马，咱们才有机会领他们白户才有资格领的这份薪俸！”一个二十上下的白面青年眉飞色舞道。

　　这青年面向清秀，看着内敛，却是个实打实的话唠，不过一炷香的时间，他便把队伍中前前后后的人都烦了个遍。

　　“诶，这位小哥，”他整个人转过来，“我叫钱三飞，怎么称呼？”

　　“舒岩。”

　　“小舒兄弟，”钱三飞嬉皮笑脸，“看你文绉绉的，一副读书人模样，怎么也来谋这脑袋别裤腰带的营生？坐在衙门里当个刀笔吏，岂不比这享福？”

　　“自然是为了报国。”纾延道。

　　钱三飞向后一仰，又将她上下打量一痛，不知是在怀疑她话的真假还是什么。

　　纾延心中顿生警惕，她手中虽有完整的户籍证明，但到底是女扮男装，生怕哪里不察露了马脚！

　　钱三飞忽然逼近她，在她耳旁小声道：“你其实不姓舒吧。”

　　纾延心中警铃大作，只能强做镇定，面无表情：“兄台这是何意？”

　　钱三飞一脸我就说吧，“姓舒的哪有大姓，能说这种公子哥才说的话。”

　　纾延有些无语，也不知是自己那句话让他产生这种怀疑。

　　“以前给人家做书童，读过几天书而已。”

　　钱三飞皱眉，又将她上下打量一通。

　　纾延面无表情，任由他看。

　　最后他憋出一句：“那你长成这样，他们忍心放你走？”

　　“……”

　　她还以为只有建安的纨绔子弟才会豢养俊美的书童做禁脔，原来天下乌鸦一般黑。

　　“哦，他们家在南逃的时候垮了。”

　　可钱三飞显然一脸不信，但不等他开口，身后忽然传来一声冷哼：“呵，读过书又怎样，不过一个破落户！”

　　纾延回头，只见一个满身华服，衣带锦绣的青年不知何时走到了他们身后，在他身后还跟着一队浩浩荡荡的仆从，牵马的牵马，捧行李的捧行李。

　　两个美娇娘偎在他身旁，发出一连串娇笑声。

　　这青年大概有什么顽疾，都不会拿正眼看人。

　　纾延反唇相讥：“穿得好又怎样，不过一个睁眼瞎！”

　　那青年两眼一瞪，“你说什么！”

　　连他身后的爪牙都跟着变了颜色。

　　纾延抱胸道：“不然你有手有脚的，怎么还有那么多人扶着掺着才会走路吗？”

　　钱三飞带头噗嗤一声，周遭立刻响起此起彼伏的笑声。

　　那青年脸色涨成了猪肝，指着纾延道：“这可是你自找的！来人啊，给我教训教训这个不知天高地厚的小赤佬！”

　　“是！”

　　立刻有两个家丁模样的壮汉撸袖子向她走来。

　　钱三飞在她耳边低声道：“好汉不吃眼前亏啊，他大伯可是宋家的族长，真闹起来你一个外地的可讨不了好。”

　　旁边的人纷纷附和：“是啊是啊，他哥哥宋有良之前暗算将军夫人，他爹不过请将军吃了餐饭就被放出来了！”

　　宋家？又是宋家，听说谢越推行土断，改以亩纳税为以口纳税，其中受损最大的便是宋家！

　　一餐饭？说的是她生辰那晚谢越来接她之前赴的那场宴吧。

　　今日这一出，怕是来找场子的！

　　对面露出一脸“怕了吧”的表情，趾高气昂道：“我也不难为你，省得人家说我宋有文仗势欺人。你就跪下给我磕三个响头，叫我三声爷爷，我就宽宏大量饶了你！”

　　钱三飞皱眉：“你这也太过分了吧！”

　　宋有文眼睛一瞪：“来福，先给我教训这个瘦白条！”

　　“慢着！”

　　纾延一个箭步挡在钱三飞面前：“宋有良好歹还有胆子亲自下场跟人比试，轮到当弟弟的，就只敢躲在人后摇尾巴了吗？”

　　“你！”

　　宋有文挥开两个小妾，撸起袖子就要给她点颜色看看。

　　眼见他像头笨狗熊一样扑来，纾延不闪不避，一脚踹在他膝弯！

　　宋有文双膝一软，当即跪倒在地！

　　“宋家连你这种人都敢送上战场，”纾延道，“不会是真的后继无人了吧？”

　　来应招的人里半数都来自本地或周边乡镇，向来被宋家欺压惯了，只恨他家与州县府官勾结太深，所以只能打落牙齿和血吞！

　　今日见宋有文吃瘪，无不拍手叫好！

　　他一众家丁手忙脚乱把他从土里抬起来，“好你个小赤佬……给我打，所有笑的都给我打，照死里打！”

　　“是！”

　　“干什么呢！”

　　正在宋家的爪牙摩拳擦掌时，一声暴喝阻断了众人！

　　只见一个一身玄铁铠甲的中年男人手按佩剑向他们走来，他身后跟来的士兵立刻将两伙人分开。

　　钱三飞小声道：“这是陶队主。”

　　纾延忍不住看他一眼，是她太孤陋寡闻，还是他知道的实在太多了。

　　“这里是军营，不是给你们寻衅闹事的地方！”陶广怒喝道。

　　眼见两边都耷拉了脑袋，他正要问问前因后果，宋有文却有不甘：“我叔伯可是兵卫！你一个队主，凭什么对我大呼小叫的！”

　　陶广冷哼一声：“凭这里是军营！你要是想当你的大少爷，趁早滚回去！”

　　他举起鞭子指向他身后的一众仆从：“怎么，宋家今年如此慷慨，送这么多人来从军吗？”

　　宋有文被他吼得气势弱了一半，却仍色厉内荏：“什么没见识的土包子，这不过是我宋家一半的排场！”

　　“那就不是来从军的了。”陶广道。

　　陶广语气一缓和，宋有文顿时又要拽起来，可还没等他把尾巴翘起来，就见陶广一鞭子抽在打头的来福身上！

　　“既然是闲杂人等，擅闯军营便是重罪！”

　　陶广大手一挥，“一律杖责十下！”

　　一众家丁顿时匍匐在地，连连求饶。

　　这些人平日里仗势欺人，无恶不作，老百姓只能忍气吞声，打落牙齿和血吞。如今见了这般架势，无不在心中暗自称好，所以虽是同乡，却连一个求情的都没有。

　　陶广环视众人：“记住，你们是来从军的，这里是军营，不是菜市场！到了军营就有守规矩，再有下次，见者有份，一个都别想逃！”

　　撂下这句狠话，陶广转身离去。

　　而宋有文在地上，早已呆若木鸡。

　　***

　　等回到府中，已是傍晚。

　　结束了上午的登记和下午的细柳营选拔，纾延已是精疲力尽。

　　回到房中，倒头就睡。

　　再睁眼时，已是深夜。

　　一片黑暗中，琴襄进来点灯，还给她端来了一直温着的饭菜。

　　“什么时候了？”

　　“子时了，女郎。”

　　“账册都整理好了吗？”

　　琴襄将放在一侧的账本拿来，“都在这里了。”

　　纾延点点头，白日里钱三飞的话还言犹在耳。

　　那一刻，她甚至有与有荣焉的感觉。

　　黄户们从军的装备和补贴都是谢越一人承担的，这些事朝廷从不理会，纵然有荆州的赋税支撑，但他现在到底还不是名正言顺的荆州刺史，只怕能支配的仍然十分有限。

　　随便吃了几口，纾延放下筷子，带着账册出了门。

　　书房的灯还亮着，她正要敲门，门却从里面开了。

　　看到她，门里的人似乎也有些意外。

　　房内烛火未熄，看起来不是要去就寝的意思。

　　纾延笑道：“看来我来的不是时候。”

　　谢越脸色一凝，低声道：“胡说什么呢。”

　　自那天她在怀中哭过之后，他们之间便亲切了许多。

　　他转身将她让进来，纾延也不客气，直接抱着账册走到他书案前放下，开门见山：“这些都是我的嫁妆，虽然只有半数，但也价值不菲。我知道你一直在自掏腰包补贴军中，这些，也算我的一点心意。

　　“何况我原本有能力负担铠甲和战马的，却平白占你一个资助的名额，我心里也实在过意不去。”

　　可他脸上却没有她意料之中的欣喜，甚至连欣慰都谈不上。

　　“你……是怪我多管闲事了吗？”

　　“没有，”他否认得极快，“……便是我出钱与你置备战马铠甲，也是应该的，你不必与我分得这么清楚。”

　　纾延笑笑：“那就好——我不是要与你切割，只是也想为国尽一点力。本来早该送来给你的，只是今日才整理好所有文书。”

　　想到他刚刚一副要出门的样子，纾延道：“你是不是还有事要办，那我不扰你了。”

　　说罢转身便走，可她还没走出两步便被握住了手腕！

　　她回头，谢越却没松开她。

　　“我原本……正要去找你。”