1、重逢 ...
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薇尔莉特的眼睛如淬血的玛瑙，在灯光下熠熠生辉。她优雅地倚坐在长椅上，处理着一沓又一沓的公文。
据莱斯特公爵因故卧病在床并正式宣布由他的长女接替他的一切公务已经快过了整整一年，期间莱斯特公爵病情反复，全无好转迹象，外界也只好默认了莱斯特公爵长女的领导地位。
这位公爵小姐长年久居公爵府，少有外出，外界也鲜有见过她的真面目，便纷纷猜测这位公爵小姐莫非是个见不得人的主。
接下来的一年里，这位名为薇尔莉特的公爵小姐却用行动扭转了所有人的看法。
与莱斯特公爵截然不同，薇尔莉特心狠手辣，善于玩弄人心，她更是背弃了莱斯特公爵长久以来一直坚持的“独行派”作风，与教会有关势力日渐亲密。
艾伦萨王国是传统的君主制国家，不过随着近些年教会权利的膨胀，隐隐有了想要撼动王/权的想法。掌握着王国大部分财富的贵族们对教会的做法自然也是睁只眼闭只眼——有支持的自然也有有反对的，其中势力交错，互相牵制，维护着王国表面的和平。
“公爵小姐，萨尔斯侯爵来信。”一个男仆屈膝行礼，他双手奉上华美的信笺，视线未曾离开地面半分。
被唤为公爵小姐的女人接过信笺，男仆自觉地退下，她漫不经心地拆开信笺，略微扫读一遍后，眼中多了几分玩味。
“北塞族人的公主，有趣，”她自言自语道，将信笺递给一直站在暗处的女仆，又吩咐道，“备上马车，去萨尔斯侯爵那瞧瞧。”
薇尔莉特坐在马车上，她将头靠在左手上，思考着萨尔斯侯爵的用意。
她很好奇，这位才与她同盟不久的侯爵到底在打什么算盘。
北塞族近些年一直靠游牧为生，王国几次派兵想要将北塞族人归化，最终都无果而归。好在两方平日里也没有利益冲突，还算得上是风平浪静。
可这一次，作为王国贵族代表的萨尔斯侯爵却将北塞族人的公主抓了过来，甚至还押送到了王城内，薇尔莉特想不通这位公主身上究竟有什么地方值得萨尔斯侯爵冒这么大风险。
一路走走停停，马车终于在侯爵府前停下。
萨尔斯侯爵似乎早就预料到了她的到来，只见她才下马车，就看见打扮周整的候爵摘下自己的礼帽，放在左手手臂上，朝她弯腰作揖：“公爵小姐，欢迎您的到来。”
“这件事陛下知道吗？”薇尔莉特无视掉这个老狐狸刻意的恭维，带着几个贴身的护卫与仆人，走进了侯爵府。在萨尔斯侯爵的带领下，她终于见到了这位北塞族人的公主。
这是一个封闭的地牢，密不透光，空气中弥漫着一股腐臭味，艾薇莉特不自觉地皱眉，在微黄的灯光下，她血红色的眼眸晦暗不明。
“公爵小姐，这位就是艾琳公主了。”萨尔斯侯爵吩咐下人打开地牢大门，“保守起见，您最好暂时还是离这位神志不清的野蛮人远一点，教会在押韵她的时候，可吃了不少苦头——”
“不过，公爵小姐，您也别误会，我的意思是，暂时，待她清醒了……”说到这，萨尔斯侯爵露出一个意味深长的笑容。
“把她叫醒，”艾薇莉特自是不想再上前一步，她琢磨着萨尔斯侯爵的心思，“不知萨尔斯侯爵费不惜动用教会，大费周折就为关押这位公主，究竟有何目的？”
“公爵小姐，我早说过，我们是盟友，为了表达诚意，我自是需要为公爵小姐奉上一份见面礼。”
薇尔莉特直视萨尔斯侯爵绿色的眼眸，对方的眼里是恰到好处的真挚，若不是深知这只老狐狸的真面目，她恐怕还真的要信了他“见面礼”的说辞。
“咳咳……”地牢里的囚/徒被女仆粗暴的用冷水淋了一通，终于从晕迷中醒来，金色的发丝贴在她已经结痂的伤口上，整个人显得狼狈不堪。
“接下来，我就不打扰公爵小姐了，”萨尔斯侯爵佯装满脸歉意，“故人重逢，总需要一点时间叙叙旧。”他别有深意的一句话在薇尔莉特的耳边回荡，可薇尔莉特不曾记得自己与北塞族人有过任何瓜葛。
“你们在外面等我。”薇尔莉向下人吩咐道，随后拿起一盏油灯，走进了地牢。
“我是……不会说的……”虚弱的公主察觉到了来人，她强撑着精神，一直重复着这一句话，她凌乱的发丝遮盖了整张脸，薇尔莉特只能看到她一张一合的、毫无血色的嘴唇。
薇尔莉特居高临下，她俯视着蜷缩在角落的公主，心情复杂，虽不知道萨尔斯侯爵在谋算着什么，但很明显，目前来看，这位落魄的公主并不像是她的故人。
在她的记忆里，她幼年确实有过一位金发的玩伴，不过那只是一位女仆的女儿，和北塞人扯不上一点关系。
“请问公主殿下，您是想说什么？”薇尔莉特蹲下，她语气毕恭毕敬，若忽视掉眼前的场景和她的动作，仿佛就和平常的交谈无异。她的右手掐住了公主的下巴，强迫着公主与自己对视。
艾琳只觉得下巴一阵疼痛，她抬起头，涣散的眼眸在接触到薇尔莉特眼神的那一刻瞬间清明，她瞪大了眼，如大海般湛蓝的眼眸此刻写满了不可置信，“你是……小蔷薇……”
这三个字仿佛跨越了几个世纪的时间，“小蔷薇”的昵称激起了薇尔莉特尘封已久的记忆，那些刻意被她遗忘的记忆萦绕在她的脑海——
“你眼睛好漂亮，就像花园里的蔷薇花一样，不如我就叫你小蔷薇吧！”
“我最喜欢小蔷薇了！”
“小蔷薇，我会一直陪着你的，就算妈妈打折我的腿逼迫我离开你，我也会托天上的鸟儿把我叼过来，陪伴着你，如果你哪天不需要我了，我就自己坐威尔叔叔的船回去，回到妈妈身边。”
或许是伤势恶化，又或许是刺激过大，艾琳在短暂的清醒后又昏了过去，直直地栽到了薇尔莉特的怀里，约摸过了半刻钟，薇尔莉特才感受到怀中人的重量，从自己的回忆里惊醒。
“真是一份大礼啊，”薇尔莉特死死盯着这位“艾琳公主”，眼眸里翻滚着惊涛骇浪，良久，只见她的脸庞又被丝丝笑意笼罩，声音清脆温婉的如同最动听的百灵鸟：“帮我谢过萨尔斯侯爵，他的大礼，我很满意。”
作者有话说
第1章 重逢
，还差 