2、第 2 章 我为明天尽 ...
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埃丝特尔下午一定会外出，这天下午也是。
她出了趟蒙德城，把手中的木雕送到晨曦酒庄拜托商队一并带走。
回程的路上她先后经过了清泉镇、风起地，于是先在清泉镇买了新鲜的兽肉和嘟嘟莲，后去风起地摘了一朵风车菊。她将风车菊别在浓密的金发中，对着溪流照了照，愉快地弯起唇角。
一只冰史莱姆睁着可爱的大眼睛蹦跶到她面前，冰史莱姆这种生物行动迟缓，埃丝特尔即便是闲庭散步也能毫发无损地走出它们的攻击范围，她除非是在雨天碰到，否则都懒得避开。
这会儿也是。
她甚至还有心情朝这只冰史莱姆笑笑。
笑意还没落下，她忽然朝旁掠去，一支携带着风元素的箭矢紧跟着射中了那只冰史莱姆。她滑出安全距离后，先朝溪流中的史莱姆凝液看了眼，才看向风起地那棵枝繁叶茂的巨大橡树。
那位会用里拉琴拨动出美妙乐章的吟游诗人不知何时坐在了枝干上——埃丝特尔十分肯定在她对着史莱姆笑的那一刻他还不在。
温迪无辜又委屈地看着她：“为什么反应这么大啦？好像我是什么坏人一样。”他晃晃手里的弓箭，嘟囔着：“我可是帮你解决了一个大麻烦欸，埃丝特尔小姐难道不应该对你的救命恩人态度好点吗？”
换了谁这会儿都得吐槽他了，比如：“一只冰史莱姆而已，哪里扯得到‘救命之恩’这么夸张？”
但埃丝特尔只是温和地点点头：“是的，非常感谢您，温迪先生。”
“好难听的称呼。”他皱了皱鼻子，从枝干上一跃而下，乘着风落在她面前：“像之前那样叫我温迪就好啦。”
少女点点头说：“好，温迪。”
温迪的目光朝她发间的风车菊看了一眼，弯着眼睛想：很好看呢，埃丝特尔小姐。
“既然埃丝特尔小姐说非常感谢我，那是不是要拿出点实际行动表示一下呢？”少年狡黠地眨眨眼。
埃丝特尔看着他漂亮的眼睛问：“比如？酒不行，我也买不到。”
和某位总是买不到酒，以致于不得不靠卖唱从别人手里换酒的吟游诗人一样，少女实在长得过分年轻了，没有人肯相信她是成年人，蒙德的任何酒馆都不会卖酒给她。
“我可没想要酒。”温迪嘟囔着，“这样揣测别人实在是太失礼了。”
“比如……给我唱首歌吧。你可是听我唱过很多次歌了哦，即便是为了公平起见，也该轮到你给我唱了。”少年理所应当地说。
埃丝特尔温和地指出：“请不要说这种会让人误会的话，温迪，你是在酒馆给所有客人唱的，你即便要讨债也不该只找我。”
“诶？这么无情的吗？”温迪沮丧地垂下头，伸手拨弄怀里的斐林，使美丽的里拉琴发出足以使任何懂音律的人都难以忍受的噪音。
“……”
埃丝特尔轻轻蹙起眉，叹息一声，无奈而纵容地说：“好吧，好吧……你想听什么歌都可以，温迪，请不要这样做了。”
刚刚还沮丧地低着头的少年一下收起斐林，笑着仰起脸说：“埃西，我想听你唱你家乡的歌谣。”
聪慧的、敏锐的、能用里拉琴拨动出美妙的乐章的吟游诗人，他第二次在酒馆见到埃丝特尔小姐时就知道她不能忍受什么了。
“好吧……当然可以。”
埃丝特尔在辽阔的草地上坐下，想了想，说：“我所生活的时代只有赞颂至高神的乐曲。”她并不愿意唱这些千篇一律的歌谣。
“但我曾在一位异国的吟游诗人的记忆里听过一首歌，我很喜欢它，请让我想想那首歌用提瓦特的语言是怎么唱的。”
温迪坐在她身边，没有催促，只是好奇而期待地看着她。
眼眸如湖水般碧绿的少女闭上双眼轻轻歌唱，在她的世界有个说法，一切美好的东西都需要闭上眼睛用心感受。
“有个声音来自最美好的远处，
它在黎明时分含着晨露。
绚丽灿烂的前景令人心驰神往，
我像儿时一样雀跃欢呼。
啊，最美好的前途！可不要对我冷酷，
可不要对我冷酷，不要冷酷！
我就从零点起步，向最美好的前途，
向最美好的前途，哪怕是漫长的路。
有个声音来自最美好的远处，
它在召唤我去奇妙国土。
我听见那声音向我严正发问：
‘我为明天尽些什么义务？’
啊，最美好的前途！可不要对我冷酷，
可不要对我冷酷，不要冷酷！
我就从零点起步，向最美好的前途，
向最美好的前途，哪怕是漫长的路。
我发誓要变得格外善良纯朴，
誓和朋友分挑患难幸福。
我要飞快飞快朝那声音奔去，
踏上人们没有走过的路。
啊，最美好的前途！可不要对我冷酷，
可不要对我冷酷，不要冷酷！
我就从零点起步，向最美好的前途，
向最美好的前途，哪怕是漫长的路。”
少女的歌声坚定而富有希望，令温迪恍惚一瞬，想起几千年前的一位少年，少年在战火中对他伸出手，坚定地邀请他一同为那个每一首歌谣都是自由地唱的未来而努力；他想起一位火红头发的少女，少女和他一同推翻寡头政体，使自由的风重新吹拂大地。
来自远方的客人啊，你的每一首歌谣是否也是自由地唱？你有没有亲眼看到你所期盼的明天的到来？你又已为明天尽了些什么义务？
温迪专注地凝视她，在她睁开眼睛的第一瞬间递上一枝塞西莉亚花，清透的嗓音自然而然地含着笑：“埃丝特尔小姐很有做吟游诗人的天赋呢。”
埃丝特尔接过花，柔声说：“谢谢。”
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应预言而生的救世主小姐曾踏入过神殿。
那是一个比夜晚更黑暗的午夜，她站在神殿的正中央，长久地凝视着神明目光悲悯的雕像，直到神父的呵斥声将她唤醒：“直视吾神是大不敬！”
这位神父在许多年前找到她，自称是那位预言了她的诞生的那位先知的后代，告诉她他的使命就是引导她为全人类带来黎明。
生而知之的救世主小姐谦卑地垂下眼：“神父，我心有困惑。”
“生而知之者也会有困惑吗？”神父放下手中的圣经与十字架走到她面前，这位尚且只有他腰部这么高的救世主面容尚且稚嫩，碧绿的眼眸却显露出与年龄不符合的沉稳和痛苦。
“当然，我的无知与海洋一样浩瀚。”埃丝特尔说，“为什么即便是在不存在神明压迫的真正历史中，也天生就有奴隶？为什么人们对于一个女性最崇高的赞美就是将她视为男性？为什么奴隶是主人的附属品、妻子是丈夫的附属品、平民是贵族的附属品、人类是神明的附属品？为什么卑弱微小的存在就不能有伟大而不朽的理想？高高在上的神明的力量来源究竟是什么？人类要怎么做才能超越神明？”
“我有太多困惑，而我甚至不知道要去问谁才能解惑。”
“慎言！”神父慎重朝四周看看，目光又落回年幼的救世主身上：“孩子，在你还不能对抗吾神时，慎言！这些问题你即便去问我们‘全知全能全善’的至高神也不可能得到答案的。”
“人类的问题，自然不能靠神明来解答。”埃丝特尔恭敬地立在原地：“所以我恳请神父抛弃神明与我一同游历，与我去见更多的人类，见证他们的智慧与勇气，让我明白即便是最卑弱微小的存在也能成就最伟大而不朽的理想。”
“这世上的大部分人类仍然处于蒙昧之中。”神父提醒。
“那我就是在黑暗中抱薪的人。”
“成就伟大的理想需要许多殉道者。”
“我已经做好准备成为其中之一了。”
神父叹气，面露不忍地低声问：“你确定吗？埃丝特尔小姐？其实你不是只有这一条路可以走的。”
埃丝特尔并非是没有选择的，她出身尊贵，是侯爵的女儿，想来等她到适婚年龄后，前来求婚的贵族公子足以从城西排到城东，她父亲为她备下的嫁妆也一定会是一等一的豪奢，像她这样出身尊贵的小姑娘，想来无论最后是嫁给谁都会过得很好的。
她有着轻轻松松就可以获得的幸福，所以即便她就是预言中的救世主，神父也忍不住轻声劝告了一句：“你永远也不会成为奴隶，你有更光明坦荡的未来。”
“我是奴隶啊，我已经是奴隶了。”埃丝特尔温柔地说，“因为自由是不可分割的，人类是命运共同体，所以若有一人被奴役，所有的人都不自由。”
神父还欲说些什么，就见埃丝特尔弯腰从靴中取出一柄血迹未干的华贵短刀。皎洁的月光透过神殿一块又一块的彩绘玻璃，在地面照出一条又一条的黑影。身着麻裙长靴的小女孩举着沾血的短刀，穿过地面一块又一块的月光。
她将短刀恭敬地呈到神像的脚下，如同每一个前来忏悔的罪人一样垂下头，皎洁的月光从她的头顶洒到足下，令她如同慈悲的神像一般圣洁。她双手交握放在胸前，声音稚嫩又轻柔：“神明啊，我有罪，我向您忏悔。我刚杀死了我的亲生父亲、您忠实的信徒。”
神父大骇。
“我的父亲殴打我的母亲，又一次；我的兄长冷眼旁观，又一次。而我与他们同罪，母亲即便被打得遍体鳞伤也要用目光命令我不许轻举妄动，我忤逆了我的母亲，用这把据说是您的使者赐给父亲的锋利短刀捅穿了父亲的喉咙。神明啊，我问我自己，谁是我的敌人？谁是我的朋友？父亲不是我的朋友。神明啊，您也不是。”
埃丝特尔的眼前好像又出现了那抹飞溅进她眼睛的温热的血红，和母亲惊恐的脸。母亲茫然无措，却在所有人都没来得及反应过来之前，抱起她往楼上跑，擦干净了她的脸、眼睛和头发，给她换了一套佣人的麻裙，在兄长用斧头劈门的时候要她赶快离开。
“妈妈，那您呢？”埃丝特尔将短刀插|入长靴，悲伤地注视着母亲。
“我可以应付，我再怎么说也是道恩家的长女，他们不敢真的对我下死手。”母亲在劈门声中挺直脊背，端庄而沉静地端坐着。烛火映在她脸上，令她显得如同神像一样神圣。
“我可以带您离开，妈妈，就像我以前向您承诺的一样。我们可以去流浪，我可以将您照顾得很好。”
母亲不去看她，闭紧了嘴不再言语。
“……我明白了。”埃丝特尔踮起脚尖，哀伤地亲吻母亲的额头，“那就请您忘记我吧。”
她痛苦地闭上双眼，嘴唇张合，发出的却不是人类能理解的声音：
“世界啊，请您听我说，我的母亲只有三个儿子，从没有一个女儿。”
“世界啊，请您听我说，我的父亲被邪｜教徒杀害，那个罪人至今都逍遥法外。我的母亲今晚在沉眠，从没有出过房门半步。”
耳朵嗡鸣作响，温热的液体从她开口的瞬间就不断从眼角淌下，埃丝特尔知道那不是眼泪。
劈门声停止了，母亲最后看了她一眼，手指无力地前伸了一下，迷茫地睡去。埃丝特尔趴在地上无力地喘气，过了很久才再一次擦干净双眼，直到双眼恢复了碧绿才趁着夜色离开。血可以擦干，但她的眼睛远没有之前看得清晰了。这世界上没有任何一种力量是可以不付出代价而获得的，她对此心知肚明。
“世界啊，我自请抹除我的姓氏，若没有姓氏的都是卑贱之人，那就让我做卑贱之人。”埃丝特尔站在神殿中央，闭上双眼，对着脚下的大地庄重而沉静地许诺：“我发誓就此放弃一切幻想，我发誓我会永远保持着我的谦卑，我发誓我永远与弱小者站在同一边，我发誓，若世界需要我、若人类需要我，我会付出我能够付出的一切——即便那是我见证美好的权利、我的尊严、和全部的自由，即便我必须背离我的家乡与这片美丽的土地。”
“世界啊，我向您祈求，请您将凝聚了全人类的期盼的长剑赐予我，我发誓我会杀死高高在上的神明，将见证美好的权力、他们的尊严、和全部的自由归还人类。”
当少女说完那段话后，她周围就变得不同了。有狂风刮过她的脸颊，有烈日灼烧她的眼球，冷酷的冰雪冻伤了她的四肢，但她依然保持着庄重而宁静的姿态，虔诚地垂着首。
于是这片将她哺育的大地彻底接纳了她，将凝聚了全人类期盼的长剑赐予她。那柄预言中的长剑有着言语无法描述的光辉，女孩握住剑，当长剑出鞘的那一刻，剑光为黑暗的天地带来了一刹那的黎明。
埃丝特尔将长剑收在心间，露出喜悦而期盼的微笑，仿佛已经预见了真正的黎明到来的那一刻。
我就从零点起步，向最美好的前途。
向最美好的前途，哪怕是漫长的路。
“最后，世界啊，请您允许我最后叫她一声妈妈吧……”
作者有话说
第2章 第 2 章
