《风花清夜 深宫 第二部》云深不归处

11、第十一章

　　四月，大殿上，文臣武将们开始吵作一团。
　　西域云城三十万大军来犯，朝廷需出兵五十万抵御。

　　“还盼各位爱卿为朕分忧，举荐一个可以统领这五十万大军之人。”御座上的他仍然是一脸无助的神情，台阶下，沧明王与丞相各自暗暗地互看了一眼。

　　皇帝即使已经大婚，但由于沧明王与各辅政大臣早已根深蒂固多年，培养了不少亲信势力在各自的领域中。而出征之人便意味着可以统领朝廷五十万的兵力，此位置至关重要。

　　刘临抢先一步出列，上奏道：“臣以为，赵罗将军是为将门之后，有勇有谋，可担当此重任。”
　　他的话音一出，众臣中有附和的，亦也有面面相觑的。赵罗曾为刘临门生，与刘家有着一层姻亲关系，知情者心中也明白刘临所想，不由保持沉默。但也有人不会让他如此轻易得逞。

　　果然，丞相马上出列上奏道：“臣以为，赵罗将军虽确实年轻有为，但任大将军之职，年龄、资历稍闲不够，恐怕难以服众！”他刚一说，朝堂上数名御史及工部尚书皆一起出列，同声道：“臣等以为丞相所言极是，如此年轻的大将军恐怕有辱圣命。”

　　“本王以为朝廷应封吕荣为三军元帅将军，吕荣将军曾随先帝出征，立下过赫赫战功，应封其为将军率军出征，以慰天下之望。”沧明说道，丞相在一旁点头符合。

　　一旁的刘临立即又出列道：“大将军一职关系我朝的江山社稷，不可轻托。”他话中意有所指，看了眼丞相与沧明王，复又道：“吕荣将军虽然德高望重，奈何年事已高，恐不易统辖这五十万大军。”

　　抿了抿嘴唇，天逸的眼中射出了种种复杂难明的眼神，他从朝堂下众臣的眼中捕捉到了野心、欲望的眼神，若是以国难当头来讲，他们的表现实在是非忠臣，可是天下又哪里有真正的忠臣？水至清则无鱼，君子也不会来到这朝堂之上，所以，身为天子，最大的能力便是要能驾御这一帮各自为政，心怀鬼胎的臣子们，让他们为自己所用，将有野心之人一个个剔除出这皇城之中。想到这里，他微眯起眼，露出一抹笑容：“众位爱卿忧国忧民，朕心甚慰。不过皇叔德高望重，朕相信他举荐的大将军一职的人选绝不会辜负朕的期望。就依沧明王所言吧，封吕荣为司马大将军，统帅三军，即日出征。”

　　沧明王不由一楞，随即喜上眉梢，吕荣亦也出列，与群臣跪倒谢恩道：“谢皇上。”

　　自皇帝大婚后，沧明王心知天逸即将拿回皇权，于是更加紧地部署起了自己的势力，谁知这皇帝丝毫是个扶不起的阿斗，还是和小时候一样，处处依赖自己，沧明王微微不屑地一笑，轻敌的种子已经在他的心中种下。
　　而天逸亦也只是不露声色的一笑，心中却是暗忖。
　　皇叔，好戏才刚开始呢……

　　吕荣是与丞相家是为本家，封他为为司马大将军的事立时便已传遍了后宫，其中最感觉与有荣焉自然的便是德贵妃，前夜她曾在天逸的枕边柔情蜜意时顺口提过要让吕荣为国出力，想不到此日，天逸便在朝堂上恩准了丞相所求，她惊喜之下更有无法抑制的得意之情。

　　天逸更是从此几乎夜夜留宿德妃宫，可见圣眷优隆。
　　似水则时常一个人留在坤宁宫中，过着清闲的生活，依照帝王祖制，皇后即使不得宠，皇帝每月的月中与月末也必须来皇后宫中，但天逸也不过是来转转坐了坐，随后仍旧独自回乾清宫中休息，似水自然是明白天逸的一片苦心，但是在他人眼中看来，这个皇后实在是不得圣心。于是德贵妃也愈加娇纵起来，浑然不将任何人放在了眼中。

　　似水身披一件银白底色翠纹织锦的羽缎长锦缎，身后跟着一群服侍的宫女在御花园中散步，远远地，便听见上林苑中传来了一阵哭泣与哀求的声音。
　　“怎么了？”她问道，抬脚便欲朝那里走去。
　　上林苑是七品以下的才人美人们所居住的宫楼。
　　一旁的宫侍雪莲制止了她，柔柔道：“皇后娘娘，还是容奴婢去瞧瞧吧。”
　　雪莲是似水身边近身的两个宫女的其中之一。依照宫规，皇后可有十六名宫女服侍，但是似水并不习惯被这么多人围绕着，于是天逸便让雪莲与月莲两人专门负责近身照顾似水。
　　雪莲是个颇为乖巧的宫女，资历已长，宫中进退与诸多礼数她都熟知，于是时常提点似水。
　　而月莲则是个寡言少语的人，时常充当着一个沉默的角色。

　　过了半晌，雪莲折返了回来，对着似水福了一福，说道：“启秉皇后娘娘，是德贵妃身边的婢女正在责罚余美人。”
　　“余美人？”她总觉得这名字听来依稀仿佛有点熟悉，略想了想突然回忆起来是那日众妃朝拜时，天逸曾经垂询过的那一名才人，“她怎么了？”她复又问道。
　　雪莲低头说道：“听说是她在背地里说了德贵妃的坏话，所以德贵妃特地派婢女前来责罚余美人。”
　　“什么？”她有些不明所以，心中却是想着，只是一句话而已，值得如此兴师动众吗？再说她说的话又怎么这么巧传到德贵妃的耳中呢？
　　似水并不明白，古来后宫便是个无形的战场，受到了皇上多了半分的关注之人总会得到更多的嫉恨与报复，更何况余美人又是个名分低微，无甚背景的女子。搬弄是非、落井下石的大有人来，何况德贵妃也已对她存了不满之心。

　　“那她受的是什么责罚？”似水举步欲往上林苑而去，“我……本宫要去看看。”
　　那一声声惨叫像捶在她心头一般，让她颇觉得难受。

　　“皇后娘娘请留步，去不得！”雪莲突然制止道，声音婉约却又坚定道，“上林苑乃是低位份的宫人所住的宫室，皇后千金贵体不易轻易凤驾于此……”
　　“可是我必须要去看看……”似水并不在意这些诸多的宫中规矩，眼下她只想知道究竟那里发生了什么事。
　　“启奏皇后娘娘，此时与德贵妃有关，娘娘还是不要插手为好。”一旁的月莲突然出声道，她甚少说话，一出言连似水也是怔了怔。
　　“不，我定要进去看看。”似水的眼中闪过一抹固执之情，连自称的敬语亦也顾不得了，直朝着上林苑而去，身后的雪莲与月莲不由互相交换一个眼神，暗暗叹口气，紧随其后。

　　尚未进园，远远便闻得一阵清香，萦萦绕绕，若有似无，只淡淡地引着人靠近，越近越是沁人肺腑。
　　一转头便见一个美人模样的女子正跪在地上，她面色苍白，原本清丽的脸上此时已布满了泪痕与掌印红痕，身边一个珠圆玉润的宫装女子见到她，立即走来说道：“给皇后娘娘请安了。”她话里说着请安，却也只是虚虚地半弯了弯身子，声音也并不恭敬。
　　似水倒也并不在意，只是走上前去，扶起跪在地上的女子。那宫装女子微微诧异，说道：“皇后娘娘千金贵体，万不可如此对待这样一个贱妃！”
　　她身为宫女，按说来即使再低贱的宫妃也是她的主子，可是此时她竟然如此称呼余美人，可见德贵妃的气焰已嚣张到何地步了。连一旁的雪莲与月莲亦也有些不满地皱着眉头。

　　那余美人在她的搀扶下有些受宠若惊，却似乎已受了重伤，并无力站立起来。
　　她只是迷茫地看着似水，便昏死在了她的怀中。
　　“这到底是怎么回事？来人哪，来人哪！”似水也慌了起来，立即喊道，“快宣太医给她看看，快啊！”
　　只见一旁一个丫鬟打扮的宫女满脸泪痕地跪下在她身边磕头道：“娘娘，求皇后娘娘救救我家娘娘吧。她并没有说过德贵妃娘娘一句坏话啊，冤枉啊……”
　　“我知道，你快起来，快起来。”似水身边的宫人们已将余美人与小丫鬟搀扶了起来。几个手脚麻利的太监已将余美人扶进了她的宫房中。
　　“别急，你慢慢说。”似水见她满脸泪痕，哭得已是说不出话来，立即安抚道她。
　　一旁的德妃宫女见情势不妙，便朝身边的小太监使了个眼色，小太监立即偷偷飞奔了出去，朝着德贵妃的寝宫跑去。

　　似水踏进余美人的宫房，一个美人位分的宫妃只能分到一间小小的独立房间而已。
　　只见这房间装饰简朴，冷冷清清，但是到处都挂满了精致的七巧如意结。
　　“这些都是……”她有些惊叹地问道。
　　那小丫鬟点点头，带着哭腔地说道：“皇上曾夸过娘娘的如意结做的好看，于是娘娘便……”
　　似水点点头，却觉得有些感动。难怪天逸可以记得她，这余美人真是一个痴情女子。

　　不消一会，太医便被找了来，朝似水行了礼，似水便道：“不必多礼了，快替病榻上的余美人看看吧。”
　　太医“诺”了一声，来到塌前，看到余美人的脸色时已神色凝重了几分，再一把脉更是不停摇头。
　　“怎么样？”似水追问，担心地看着那病榻上苍白如纸的容颜。
　　“不妙啊，娘娘原本就气虚体弱，重疾缠身。再加上……”太医欲言又止，看了看似水咳了两声说道，“再加上受了十几下杖刑与掌帼，恐怕……恐怕已是回天乏术。”
　　“什么杖刑？”似水不解地看向众人，一旁的雪莲已是上前一步轻声道，“回娘娘，杖刑是是后宫家法之一。”
　　似水的眸光缓缓扫过众人，只见婢女都面面相觑，低下头去。
　　眼看着好好的一条人命就这么消失了，一向性情平和的她的心中不由也浮现起了怒气。

　　正在这时，传来一声通报：“贵妃娘娘凤驾到——”，门口传来一阵娇笑声，一阵香风扑鼻而来，只见由宫女内监簇拥而至的德贵妃一身粉红色绣制的金丝外衣，满头紫藤金簪与珠玉，众侍女紧随而入，她盛装出场，与似水一身翠色细花的清淡与素净比起来，她似乎更像个统冠后宫的皇后。众人都知道她虽然面带笑意，但却必定来者不善。

　　看着她，似水问道：“德贵妃，这是怎么回事？”她的声音有些凝重，这是她第一次与德贵妃的正面交锋。

　　那德贵妃看了眼似水，却是微笑不语，只是把玩着小指上三寸来长的银壳镶米甲，半晌方才说道：“想不到只是惩治一个小小的宫妃，便惊动了皇后娘娘。”

　　“惩治？”似水微微露出不满之色，“你竟然将一个病重之人如此杖刑和掌掴，她能受得住吗？好好的一条人命……”

　　“皇后娘娘莫非是在责怪臣妾？”德贵妃打断似水的话，笑着却又毫不客气地反击道，“臣妾不过是在执行后宫家法罢了。这诺大的后宫难道不该有人出面协理么。”

　　似水平时虽不擅言辞，此时却不知哪里来的勇气，上前一步直直地注视着她的双眸，她缓缓道：“既然是宫规，似乎也轮不到贵妃娘娘做主吧，后宫之主，是为本宫，而不是贵妃娘娘你，贵妃难道不觉得此举是对本宫之不敬么？”
　　她的语调虽柔和，却带着一股无法忽视的威严，连德贵妃亦也是楞住了，她没有料到那个平时懦弱的似水此时竟然会显示出如此惊人的魄力。
　　但那只是一瞬间，德贵妃便回过了神来，她扬起眉毛，丹凤双眸气势凌人，道：“臣妾身为从一品贵妃，为皇后娘娘分忧，协理后宫本就是份内之事，何况连皇上也授予了臣妾协理后宫之权，皇后娘娘不会不知道吧。”

　　什么！这下，便连似水也是楞住了。德贵妃出言极为不敬，一时，皇后宫中的侍女们都有些不忿之色，似水不知道这其中竟有天逸的份，一时犹豫着也不该如何作答。

　　德贵妃娇笑着掩住了唇鼻，又道：“看来皇后娘娘果然是不知道了，若还有什么疑问，娘娘大可去问皇上，臣妾在此，也不奉陪了。”说着，她得意地笑着转身离开了。身后一群人簇拥着那盛大的排场，以贵妃的宫制来讲，她只能随侍至多十二个婢女与十二名太监，但是这些浩浩荡荡的人群又那里只及这些人。

　　似水衣袖中的拳头微微握紧了起来，这是第一次，她突然意识到自己不该是过去那个软弱与恍然无措的女子了，就在她的眼前，一条性命无端地逝去了，而她竟如此地无能为力。