《意叙风流》馍馍酱子

6、第五回

　　福祥当的刘掌柜是徽州人氏，二十年前来苏州开了当铺，安家落户。他家底雄厚，老实诚信，又与江南的其他徽商互通有无，相互帮助，所以在苏州城颇有声望。
　　岑乐自然也认识刘掌柜。他走进福祥当的时候，刘掌柜正在柜台后跟一孩童说着话，约莫十三四岁，瘦瘦小小。
　　寒暄一番后，岑乐从袖中拿出一支簪子放在柜台上。
　　“正巧您在，劳烦替我瞧瞧，估个价。”
　　这是一支金簪，簪首上有六角台，中间立一圆形伞盖，盖顶镶珍珠，伞盖下有一只翠鸟，可谓巧夺天工。
　　刘掌柜拿在手上，细细端详了半天。
　　等了一会儿，岑乐忍不住问道：“掌柜可是有什么顾虑？”
　　“岑先生死当还是活当？”
　　“活当。”
　　“不瞒您说，这簪子我看着特别欢喜，先生卖给我如何，价钱好商量。”
　　“这……”
　　“小女也到了婚配之年，这金簪精巧雅致，我想给她压个箱底。”
　　“哟，这可是喜事，令嫒有……有十五六岁了？”
　　“十六。”
　　“可有许了人家？”
　　“唉，也是她不懂轻重……不提也罢。先生考虑一下，怎么样？”
　　“倒不是岑某不愿意，只是此物不是我的。”
　　岑乐只说一位朋友手头紧，想暂时把金簪换些银子，特意请他拿来典当，希望当铺能看在他的面子上给个好价钱。
　　见刘掌柜着实喜欢，岑乐应承回去问问朋友。
　　临出门前，岑乐交代韩青岚在春泰布庄老实待着，别给张府家丁或刘掌柜的伙计逮了去。可是当他回到家中，里外找了两圈，竟然没有看见三少人影。
　　既然人家自己都不害怕，旁人又何须担心？他可是忙了半天没吃没喝呢。岑先生想得通透，当即决定去茶楼，今儿的戏估摸唱到勾践卧薪尝胆。
　　申时刚过，茶楼里已坐得满满当当。岑乐好不容易找了个空座，还是跟人拼桌的。他要了一壶龙井，二两豆干，一碟胡豆，过了一会儿又让小二添了个茶杯，再加一碟熏青豆。
　　他将空的茶杯放在自己的左手边，斟满茶水。屁股则往右挪了挪，坐在了春凳一头。
　　不一会儿，另一头坐下一人。
　　那人端起茶杯一饮而尽，开扇轻摇，嘴角噙着笑转头看向他。
　　岑乐首先瞧见的，便是他眼尾的那一抹淡红。
　　将那碟熏青豆朝来人面前推了推，岑乐道：“玉公子一路辛苦了。集贤楼消息传得真快，前日传书回去，今日你就到了。”
　　秦思狂吃了颗青豆，嘎嘣嚼着，细品起来真是鲜甜有味。
　　“我原本与朋友相约喝茶听戏，谁知灰背林鸽从天而降，打乱了安排。我说事情不紧急不紧急，二妹非要我亲自来瞧瞧。”
　　“哦，那如何才算紧急？”
　　秦思狂没有回答，又往嘴里丢了颗豆子。
　　岑乐自觉问了不该问的话，眼珠一转，道：“三少人在何处呀？”
　　秦思狂拧眉，嗔怪道：“这话明明应该秦某来问，先生怎还先发制人起来？”
　　“实不相瞒，三少昨日确实来寻我相助，可今天我却没见着他人。”
　　“先生为何要答应相助？”
　　岑乐不由想起自己开了光的嘴。
　　“只因当日在苏州，在下应承他有难帮之。”
　　秦思狂将目光移回戏台之上，敛了笑意。
　　“以后就不该让他待在苏州，次次生出事来，还得给他善后。”
　　“所以玉公子此行不是来抓他，而是为了帮他？”
　　“帮？九爷的意思，让他自己去查。查得清还则罢了，查不清就让他娶了人家姑娘吧。这门亲事，还是我们高攀了呢。”
　　岑乐失笑，韩九爷为人豁达，胸襟坦荡，传言不虚。不过说来也是，这桩婚事若成了，怎么看都是韩家沾光。难怪刘、韩家都不信韩青岚。
　　“今日我去了趟福祥当……”话说了一半，他又为秦思狂斟茶倒水，“哎，三少也未允诺我任何好处呀，我这忙来忙去的，也不知道图什么。”
　　秦思狂闻言一笑，叫来小二结了茶钱。
　　“在下听闻苏州林舍混堂，甃大石为池，穹幕以砖。汤钱只要十个铜板，挠背五个铜板。佛说除去七病，得七福报。我赶了一路也是满身疲惫，先生可否带秦某清心洁身，快活一番？”
　　花十五个铜板快活一番，此人可真是不吃亏的性子。

　　八月混堂里人并不多，辘轳引水，后壁有釜，一人执爨，汤水沸沸。
　　二人脱得赤条条，围着净巾，坐进了汤池。岑乐靠着池壁，想起陆斯之言，近来不是喝茶听戏就是洗浴搓背，倒真有如闲云野鹤。
　　“进了混堂，咱可得请师傅来挠挠背。”
　　四周热气盘桓，水流声混杂着人声，秦思狂的声音听起来有点不真切。
　　“好，好。”
　　既然有人花钱，岑乐当然不会拒绝。
　　岑乐背过身去，感觉一只手在他背上打了圈肥珠子，然后一下下，或轻或重地挠着他的皮肤。
　　这是要在他后背打一套掌法不成？岑乐回头，发现秦思狂笑嘻嘻盯着他。敢情人家没舍得五个铜板，还是亲自给他搓的。
　　他轻轻抓住那只手：“你这手劲有些大，别挠下我的人皮啊！”
　　秦思狂将另一只手掌心贴在他背上。
　　“我可没使劲儿。”
　　岑乐又捉住他另一个手腕，笑着说：“那就是你挠的地方不对。”

　　已经享受了一通洗浴挠背的岑先生终于想到自己该尽尽地主之谊。虽然有一点点不舍得，他还是拿出了家中冰鉴里仅剩的那碗酒酿，端来招呼客人。
　　秦思狂坐在官帽椅上，吃着酒酿，听岑乐讲述今日福祥当一行。
　　“先生是说刘掌柜还有一个十三四岁的小孩？”
　　“是他的幺子，刘元。”
　　“所以是姐弟二人？”
　　秦思狂将半碗酒酿放在桌上，左手展开随身折扇，轻轻摇着。
　　白日里，韩彤枫以送礼之名去见了那刘家小姐。对于茶楼一事，小姐害羞，不肯多言。当日一面，韩青岚对那人看得并不真切，只依稀记得身形样貌。但韩彤枫见到的人与他描述中的确有些相似。
　　倘若韩青岚确实没有撒谎，他当日遇到的真的是个男子，那他见到的可能不是姐姐，而是弟弟。可是姐弟二人设此局是何意图？
　　“说来三少今日究竟去了何处呀？”
　　韩青岚既然说除了秦思狂之外无人能拿得住他，应是不会被人绑了去。
　　“随他去吧。明日我就替他下聘去，让他早日为九爷开枝散叶。”
　　岑乐忍着笑，他早已察觉门外有人，知秦思狂不阴不阳的话都是说与那人听的。
　　果然，外面那人沉不住气，踹门而入。
　　只是岑乐没想到，他身后还跟着一个人。这人他也认识，正是刘掌柜的儿子。
　　韩青岚今日在福祥当外候了三个时辰，原本是想看看有没有机会见着刘家小姐，没想到却有意外收获。刘元出门送客之时，他一眼就认出了这就是当日茶楼里遇上的人。于是韩青岚又等了一个时辰，在他关铺欲走之时一把擒住了他。
　　“二哥，开枝散叶之事，还是请你们再等等吧。”
　　秦思狂闻言，猛地一拍桌面，剩下的半碗酒酿又洒出来一大半。
　　岑乐还来不及心疼，那本就泫然欲泣的少年郎瑟缩了一下，看来是被三少莽撞之举吓得不轻。秦、韩二人是太仓人氏，自己今后可还得在苏州立足，不能与刘掌柜交恶啊。
　　他拍拍刘元的头，柔声安抚：“你老实告诉我，那日茶楼之中，是不是你？”
　　刘元手指绞着衣角，颤颤巍巍，不敢说话。
　　韩青岚重重地咳嗽了一声，刘元闻声又是一颤，终于开口说道：“是我……”
　　“令姊知不知道？”
　　“知道……不对，不知道。”
　　“到底知不知道？”
　　“一开始不知道，后来就知道了。”
　　少年声如细蚊。
　　“那你爹爹也晓得此事？”
　　“不晓得。”
　　三人互望一眼，甚感疑惑：一黄口小儿，为何要谋划这逼娶之事？
　　“那除了你们之外，还有谁知晓此事？”
　　“还有一个……一个和尚……”