1、第一章 算计 ...
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天阴沉沉的，日光从云缝里破出些罅隙，京城上空正酝酿着一场大雪。乌云稠密，压着金銮殿的檐顶，飞檐脊上鎏金的鱼鳞瓦镶着琉璃，在午后黯淡的天光中一闪一闪地隐现着。
永巷朱门后高高的石墙狭长望不到尽头，宫掖道沟里积着几日未干尽的雨水，也有宫人偷懒没有清扫去的枯叶，红浸浸泡在冷水中。一个身穿淡粉对襟襦袄的宫女捧着檀木食盒，低头静默不语地快步走在青瓦宫道上。
她步伐略有急促，显然心中颇有事故，端着食盒的手也微微的发抖着。待到行将走出永巷宫门的一刻，未等这宫女松一口气，身后便蓦然传来道矜慢里带着冷切的声音。
“站住。”
那出声喊她的人，皂靴嵌金丝缓慢停在她身前，身量颀长清瘦，革带下悬白玉佩，衣襟袖边重瓣莲花，一张秀色夺人的脸孔。他身后跟着三两宫人，皆是颇有力气的太监，那小宫女的脸色霎时便雪白。
两股战战，竟然连敬称如仪都话不出口，一个劲哆嗦着。
赵惟玉居高临下瞥她一眼，掸了掸袖口不存在的尘灰。他方才多了个心，望窗外多瞧一眼，果不其然见一道人影慌慌张张闪过去，想来是听了见了不少。
他细长白皙的两个指尖放下按在腰间玉佩上，摩挲了一刻，出声问，“你是哪个宫里的？”
宫女听他这般问，自以为能躲过一劫，忙不迭报出自己当值所在。顷刻跪倒在地，流涕赌咒，恳陈绝不会泄露四皇子半句话。
“原来是三姐姐的人。”赵惟玉叹息似的摇着头，他生的面庞俏嫩，眼眸清而眼梢长窄，如一痕秋水，唇朱肤白，一贯是好笑语的。四皇子乃先菀贵妃所出，皇帝怜他幼年失母，凡饮食起居都多有看顾，阖宫中莫有敢轻慢。赵惟玉如今一十七岁，仍未被赐宅开府，宫中隐隐有传闻说陛下有意在他和当今太子二人间择一为储君。而好巧不巧的是，赵惟玉今日被这宫女偶然窃听之事，正是与太子有关。
事关机要，哪怕是只言片语，也不能留下。
“你可是来这里送什么的？”赵惟玉软声问着，他嗓音一贯有些低喑，如此放慢语速倒也显得和善可亲。那宫女见他不复刚才的冷面，兼之温声笑语，战战兢兢便把缘由一五一十说了出来。
三公主赵容融生母刘嫔被黜，在宫中是个尴尬的存在，一直被放在太妃膝下教养。太妃并不是皇帝生母，与这孙女也没有血脉之情，赵容融所受的冷遇全可想见。但她挂念着永巷里的刘氏，时常贿赂恳请宫女为她探视，这个宫女只是太妃宫中一个三等宫人，拿了好处，才答应跑这一趟腿。
这宫中向来踩低捧高，不受宠的主子还及不上得势的奴仆体面。
赵惟玉一面听，一面若有所思模样，眼睫微阖。四面宫墙愈发显出森森昏暗，好似随时要倒伏下来。在这阴阴欲雪的天幕里，他衣袖上莲纹金丝偶尔折出些天光，零星星闪动，侧颊白如玉质，周身倒似晕着光明一般。
话讲完了，那宫女大着胆子，抖抖索索爬起身，要问一声去留。忽然她只觉脖颈处骤然一痛，紧跟着喉骨被一只陌生大掌掐扼住。
她惊骇欲尖叫，却半点发不出声。而肩膀和手臂也被什么人用力绞在身后。双目直瞪，脸庞渐渐涨出青紫，手中食盒挣扎无力中滑落在地，哐一声木盒分离，摔了个汤汁四溅。
视野中最后一闪过赵惟玉的脸容，仍是若笑不笑的模样，眼中冷意森然。宫女临死之时才陡然醒悟，四皇子从来就没想放她性命，他问清自己的出身，不过是为了善后罢了——
那，那些四皇子在永巷中所谈的秘辛，必定……
喀一声脆响，她的头颈软绵绵垂下来，气息顿散。擒住她的两个太监这才略松了手，都等着赵惟玉的吩咐。
赵惟玉的生母菀贵妃，那是故去十余年皇帝还念念不忘的，分派给赵惟玉的侍从宫人自然也是一等一的，忠贞不二。不过，今日到永巷来，他带的还是母妃给自己留的人。这两个太监年貌皆约四十，出手狠辣，办事也熟门熟路的很。
“天寒霜浓，不留神跌进水中溺死也是常有的事。”他轻描淡写说了一声，指尖绕着那结玉佩的金丝络子，慢慢地绕在手里把玩。
站在他身后的还有一个素装宫人，是菀贵妃留给他的心腹嬷嬷，见撞破了秘辛的小宫女的尸身被清扫干净，也司空见惯一般，并无什么多余的神情。“方才老奴也看的清楚，只有这一个运气不好碰巧到了咱们那边来，想是第一次来永巷送饭食，走迷了路，主子不必多忧心。”
赵惟玉这才慢慢地露出个笑，道：“还是我大意了，未曾想这永巷也非避人之处。日后还要多加小心才是。”
他跨过那几步之远的朱红门槛，进去便是全然不同身后一派萧瑟的景象。雀顶长足明灯托着艳艳的烛火，五步一盏辉映着瓦红宫墙，照的脚下青石道路都泛出些暧昧的红晕。
不远处是未成年的皇子们进学所在的上书房，再远眺便能望见飞檐庑顶一片琉璃色的朱寰琼瓦，依稀可见金丝门额“重华宫”三个大字，矫若游龙，望之刺目。
赵惟玉盯了一会儿便收回目光，太子的住所，那是历代的“潜龙邸”。他虽然嫉妒，可也嫉妒不来。谁叫自己从出生就矮了一截，没有嫡子的名头。
再往东边才是赵惟玉如今所居。皇族惯例，成年皇子一旦议亲，则不能再在宫中就居，必须往外地就番或者住京中王府。赵惟玉身子骨弱，皇帝念着菀贵妃旧情可怜，特地准许他住在禁宫内，这在前朝后宫看来都是独一份的荣宠。
可是这荣宠能持续多久，赵惟玉心底里是没有把握的。
他一直以来的目标就是与太子争储，不仅是为自己的野心，也是为报母亲被皇后所害之仇。可当今太子赵怀章出身嫡长，身份尊崇，加之比他年长八岁，城府手腕都早在朝堂朝野练的纯熟。自己这位皇兄，向来洁身自好，不近宵小佞臣，风闻清正，朝中市井都素有他的雅名。眼见父皇一日比一日要器重对方，要事多半委任在他手，太子的羽翼自然也如日中天。赵惟玉哪里还坐得住。
要是他和他那几个胸无大志的皇弟一样，只想当个闲散王爷，那根本不需如此煞费苦心的争宠夺权。赵惟玉自幼聪敏，心里明镜一样，这世上岂有人不贪天下皇权，只不过父皇显然是一心要培养太子，对着几个年龄相仿的其他儿子，不过请些酸儒来教学，有蠢蠢异心的二皇子，几年前也被一纸诏令打发往南边嶂暑之地去了。
只有对着他，皇帝仿佛还留有一份宽宥，凡事都偏袒着一些。赵惟玉正是嗅出了这份偏袒，才敢一点一滴扩充自己的势力，野心潜滋暗长。要不然，他肯定也早早歇了那个不切实际的念头了。
可是仰仗着母妃当年的情分，又能保住这份宠裕优渥到几时？赵惟玉自己都快要记不清楚母亲的脸容，当然不敢天真地认为父皇会永远对他偏袒下去。况且，他一直都在宫中，对前朝的事所知实在甚少，做的最多无非是在父皇面前表表孝心，树立个兄友弟恭的形象。离碰到真正的权柄还差得远。
他也不知道，假使哪天自己真和太子对上，明争暗夺，父皇会是何种表态。
硬碰硬肯定不行。作为没有母族扶持的庶出皇子，他比不上太子身边有诸多勖助，只能从旁的地方下手。
有言道两虎相逢必有一伤，有时候皇位争夺并不是看谁更厉害，而是看谁受的损害最小。先皇在位时迟迟不立储君，最终九龙夺嫡，当时的太子遭到厌弃，三皇子母族低微，其余皇子各自抱团争斗，丑态百出……反倒是一直默默无闻的父皇从一众叔伯里被择中，坐上了皇位。
赵惟玉很有自知之明，要论资历，论手腕，论能力，他实在差赵怀章远甚。正大光明的手段用不得，当然只好用下三滥的。
他又不是什么好人。涉及到天家争斗，哪来的赤胆纯良，那早就被人啃得一点骨头都不剩了。
半月之前正是秋水泛滥，南方栾城先有时疫，又起水患，连续波及到周围苏、浙两省，地方布政使按察使连同县官救灾不力，又被左司谏陆文翙弹劾怠政、贪墨数罪，皇帝诏令太子领钦差之职，前往严查实情。
苏浙两省是绸机荟萃之区，农桑粮米进贡京城，小小一个栾城的水患本不该牵动如此之广，如今可能影响到两省的年成岁赋，这才引动重视。
当今太子秉性清正，决断分明，是朝臣心悦诚服的不二人选，且这次皇命下的匆促，赵惟玉苦心打点安排上的人统统派不上用场，心里憋闷了好几天。
太子一派吏治严明，凭赵惟玉的人手，好不容易才递出点消息来，还需避人耳目，偷偷的交接。永巷里一个废弃的宫殿是当年菀贵妃告诉他的，里可通外界。菀贵妃的母族昔年也曾是权倾一时的世胄勋贵，后来家道倾颓，门生故吏风流云散，好歹在皇宫内还留了不少忠心的人手。不然，赵惟玉一个失恃的年幼皇子，仅凭皇帝看顾一二，根本无法平安长大。
赵惟玉回想起那个被他灭口的宫女，眼睫微阖，目光一闪。他此时已至自己的毓庆宫殿前，抬步迈上三层石阶，朱门外玲珑八角灯里的火焰一明一暗，穗子被风掠起，打在乌木门扇上沉闷不响。
进了暖室，银炭烧的整个屋子里都暖意融融。心腹宫女锦心迎上来，捧着一盅金丝燕窝银耳羹，还在微微泛着热气，“主子，小厨房刚炖好的，您用些。”
赵惟玉心神不定，他恰好爱甜食，接过来不知不觉喝去一大半。碗搁在楠木嵌丝案几上，他挥挥手，屏退了其余侍候在旁的宫人。背靠着软榻上团云纹引枕，一手支颐，开始细想今日得到的情报。
安插太子府中的线人正是其门下一位宾客，据他的消息，太子人还未启程，已经先派了得力的手下去探栾城的情况，派遣的人行事隐蔽，具体是什么时候出发，取陆地还是水路，根本一无所知。
区区时疫久治不愈，必有猫腻，就赵惟玉来看，连水患的突发也实属蹊跷。堤坝坚固，年年整修，怎么会恰好就淹了临近两省。此事并不难理解，栾城虽小，官员也难保不与朝中公卿有往来，两相勾结，阻碍探查。赵怀章心思缜密，肯定不会大张旗鼓的动身。
赵惟玉想着实有些忿忿不平。若放他来做，这些事项当然也想得到。奈何他资历浅薄，朝中半分事务也插手不上。
栾城患情，做得好就是大功一件，做不好必定万众唾骂。赵惟玉起初没想在中插手，破坏赈灾。他虽想陷害赵怀章，也没有卑劣到如此地步，拿百姓性命做赌注。
但得知另一个风闻后，他的心思就开始动摇了。
太子年已二十有六，尚未婚配，当今东宫还没有太子妃，其他的皇子自然不敢越过储君，哪怕是成了婚的都办的很低调。二皇子的正妻是虎贲中郎将之女，这样的出身摆明了他日后与储位无缘。六公主已经下嫁，嫁给的是大理寺丞的长孙，也并非什么高门大户。
皇帝有意将太傅的嫡孙女傅若兰指婚给太子，这件事其实之前赵惟玉略有耳闻的，只不过那是父皇对他随口一提，想到太傅乃朝中清流之首，一旦议定，摆明了日后太子是登临大统的了。
假如太子成功平治水患，那么回来大概此事也就水到渠成。
赵惟玉粗粗把两件事合在一处，不免心火作烧。
他本人实在是个沉不住气的，总是要被些鸡毛蒜皮的小事气的不上不下，食不下咽，觉也睡不好。这与母妃菀贵妃是差的太多了。嬷嬷曾叹息似的笑说，小主子有时如小老虎似的，心里头咬牙切齿，爪子恨不得将人撕碎了，面上还笑眯眯的，实在是难为。要能接上娘娘的三分脾性，也不至于这样的清瘦。
但在外赵惟玉给人的印象总是温文有礼，一等一的好性子。他比照着赵怀章作竞争对手，凡事有意无意就模仿对方来，赵怀章礼贤下士，赵怀章收揽人心，他就不信他做不成。
小时候在上书房念书，他记性不好，许多文章背不出来，还不如身边伴读记得快。被兄姊挤兑笑他，硬是忍着回了宫中，一个人关在屋里，气急败坏砸东西。
那时贵妃已经病得很不轻，她听了心腹宫女报上来说四皇子云云，总淡淡蹙着眉，也不责怪，也不叫他来安慰。只是偶尔叹息两声，等赵惟玉来侍疾，只与他说要时刻讨着父皇欢心的话。
“记着，在这宫里，谁的气你都要忍，母妃以后是顾不住你了。”菀贵妃是弱质纤纤的美人，云鬟蛾眉，那眼睫似蹙非蹙，便似拢起两汪烟雾，病中也独有西子捧心的弱态之美。“暂时学不成是不要紧的，以后你学的日子还长着……要切记，时时孝敬你父皇，在这宫里，抓住一人的喜欢便够了……”
赵惟玉至今记得母妃同她说话模样，她咳嗽起来也是气喘微微的，哪怕是病榻间也绝无药草的气息，只有一缕若兰若梅的冷香，惹得父皇怜惜非常，每来一趟，都几乎要为此罢朝。
菀贵妃病逝后许久时日，他都以为母妃只是因为沉疴旧疾。直到他慢慢从陈年旧事里拼凑出当年秘辛，才知道是皇后下的毒。
嬷嬷说，菀贵妃孕中被皇后所害，为保下他这一个孩子伤及了根本，但事关太多纷争纠葛，太子又已是储君，只有含恨而终，为他铺一条路。
赵惟玉知晓此事时，皇后也已不在人世，面对素衣白冠的赵怀章，他少年心中陡生一股冷酷的快意。
可一贯以来的表面功夫叫谁也看不出。皇后薨逝，举国大哀，四皇子秉性纯孝，伤心尤切，连皇帝都感怀触动，破例赐封他许多物件。
当然，这也免不了对当时尚年少的太子的逢场作戏。赵惟玉回想起那会儿他自己的惺惺作态，忍不住啐笑了一声。就连素来聪敏的太子殿下也有被他骗过去的时候。他睁开眼，殿外菱纱窗纸透出蒙蒙黑影，月光烛地，不知不觉已是月上中天。思绪凝回当下的事上来，赵惟玉在胸中吐出一口浊气，定了定心神。
“锦心，过几日替我去尚膳司一趟。”他素来得用的是这个心腹宫人。锦心是从前侍奉菀贵妃的，忠心耿耿。尚膳司有毓庆宫的人，关键时可派上不少用场。
赈灾暂时插手不了，那就从赐婚下手。他必须要抢在赵怀章之前，把这桩可能的婚事破坏了。
大楚民风较前朝开放，大凡每年年末宫宴，朝中四品以上朝臣都可以带女眷前来，甚至还有被皇帝择中纳入后宫的。
现在离宫宴没有太多时日，且赵怀章那时公事在外，绝无可能赶回。傅若兰身为适龄女眷，很大几率会出席。到了那一天，他一定要想方设法令对方无法嫁给太子。
……
赵惟玉：……想办法把妹子勾/引上手才行。
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作者有话说
第1章 第一章 算计
