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6、一个科幻 ...
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多年以后,面对潘多拉星系的最深处,伫立在赫普星灰白的土地上一排排刻着熟悉的人名的墓碑时,卡特·莱因里希上校将会回想起研究院欢跃沸腾的那个遥远的下午,同时他也会彻底明白,使人觉得遥远的从来不是时间。他深深、深深地觉得,人类已经无可挽回,而自己除了成为整个庞大的骗局的一部分之外别无选择。
赫普三号即将离港,自从研究院接收到疑似外星文明的电波后,这已经是第三批即将启程的探索者。人们用狂热的掌声和娇艳鲜花欢送他们的英雄。
其中也不乏泪水,前两批探索者一去不复返,研究院解释说,由于派遣探索者之后在预计他们即将到达的时间里,研究员又在宇宙微波辐射背景下分别分析出了与第一次相似的第二和第三次电波,这足以证明探索者们并没有迷失,而是顺利到达了赫普星并与外星文明建立了联系 。
尽管如此解释,家属们还是忧心忡忡。整个潘多拉计划时间跨度极大,就算前两批人还活着,但第三批人到达之后他们也必定早已化为枯骨。更何况是在神秘莫测的宇宙中,谁也不能担保他们长时间处于那种环境下,回来之后不会因为基因变异而突然生出四只手或两个脑袋。
卡特·莱因里希上校正在调试赫普三号,哪怕有人工智能可以保证整个航行过程中赫普三号能够以最佳状态前进,他也还是非自己重新确认一遍才略略放心。
他拥有赫普三号的最高控制权,虽然他不是船长——真正的船长正在通过人工智能传唤他,银白色的金属走廊和各处的操作室与控制台正反复播报:
“请卡特·莱因里希上校,在五分钟之内速速到达船长室。”
单调的机械音一直重复着,重复的时间都不止五分钟,而上校不为所动,双手在控制面板上轻盈地跳跃,全神贯注地检查着可能出现漏洞的地方。
机械音终于停了下来,与此同时一个无奈的男声出现在卡特上校的私人通讯频道:“又在检查?这应该是第二十遍了吧?”
“通讯频道我临时加了密,地球方面也不会听到我们的谈话,有什么事现在可以直接说。”卡特上校单刀直入。
“行。你觉得研究院的话可靠吗?如果他们顺利抵达建立了和外星文明的联系,那么必然有能力给地球方面传来信息——可是现在不一样,没有信息传来,只有意义不明的电波——连这个都不知道是不是真的存在。”
船长压低了声音:“我怀疑,那两次电波是我们自己人发的,根本就不是外星文明发来的。”