20、渝城水柔 ...
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五日后，行至渝城，此处山清水秀乃许国南方最富庶之地。护城河水波粼粼，远处丘陵起伏，青山翠色欲滴。
黑底黄字的“许”字幡旗在春风中招摇，百姓夹道欢迎许国大军回国。
燕清意听到城楼上传来的长长的号角声，接着是喜悦的鼓乐声。她掀开帷帐看着百姓们，稚嫩的孩童、杵杖的老叟、憨厚的农夫，人人面上都挂着欢喜的笑容。
人群如山似海，追着许国大军的队列，山呼“大王英勇”“许军战无不胜”。
道旁高挂着红色的灯笼，酒肆的二楼望台上站满了百姓，穿绫罗绸缎的姑娘将手中的锦帕、鲜花扔向许军。
许王走在队伍的最前列，头盔上的红缨在空中飘摇，他身形高大、面容俊朗，腰配一把龙纹长剑，他随手接过一枝酒楼上丢下来的桃花，拿在手中摇了摇，又抛向姑娘们，惹得道旁尖叫频频。
麻雀从树枝上惊起，一溜烟地飞到屋檐上嬉戏。
风中传来他爽朗的笑声，燕清意看着此景，瘪了瘪嘴，瞧把他得意的。她放下帷帐，借着明媚的春光，拿起葛喜帮她找来的许国文人所作的长赋，仔细地拜读。
五日前从白县回到乾游城，采枝匆匆地跑来，拉着她的手又是哭，又是笑。
大军稍加休整，又出发北上。这几日，采枝总是一副欲言又止的模样，可是白日车厢里坐着许王与葛喜，夜间许王又与燕清意同塌而眠，采枝委实找不到能与公主私话的时候。
燕清意身子虚弱，日日在车厢里睡觉，许王便在一旁批阅前方送来的奏折。
两日前，燕清意身上的疲倦困乏之感渐消，她便让葛喜去找几本书籍给她阅读。谁知书找来了，她才看了一页，又在车厢里悠悠睡去。
许明沅不禁打趣道：“公主看书的模样，像孤小时候背《论语》，一看就犯困。”
采枝望着歪头熟睡的公主，声音微弱地反驳：“公主……很喜诗文，她只是身子虚乏，难免犯困。”
直到今日，燕清意精神才终于好了起来，她读着葛喜为她寻来的长赋，说：“《渝都赋》中说此处‘月榭风台，池平树古，礼乐茂咏，新宴许舞’，渝城可是茂国旧都？”
葛喜答：“正是，古茂国曾强盛一时，后顺应天命，归于许国。”
行至一水榭宅院前停住，葛喜和采枝服侍着她下车。
燕清意抬眼四处看了看，西面稍远处可见香火不断，人来人往的寺庙，庙前梧桐年岁已久，枝繁叶茂，亭亭如盖。东面却是烟柳荡漾，柔水多情的沅江，江上停靠着精致的画舫，沿江是热闹非凡的商街。
时值傍晚，画舫上人头窜动，衣香鬓影的女子拿着罗扇，在舫上招摇。
她正在打量周遭，海沛从人群里钻过来，对她恭敬行了一礼，走到葛喜面前低声道：“渝城郡守在凌波阁为大王接风洗尘，大王命我等一起去阁中伺候。”
他说到‘凌波阁’三个字时，将声音压得更低，随即又对着燕清意道，“公主，宴会中男子众多，不方便女眷入席。郡守府中奴婢会带你去后院休息，这边请吧。”
说着，便有两个婢女，将燕清意与采枝引进宅院，绕过照壁，行了几个回廊，终于到了为她安排的居所，跟随她的士兵便在院外巡逻、守卫。
清意见此间颇为雅致，院中有假山瀑布，池中水汽迷蒙。白鹭戏于池旁，见人来了，扑刺刺飞腾而去，池旁花树俏枝轻颤，荡着香影。
采枝凑到她耳边说：“公主，可要奴婢去打探一番。”
“打探什么？”她一愣。
采枝亦是一愣，略显局促地说：“便如那次在丹济府中，打探大王的行踪。”
她忍不住掩嘴低笑，“觥筹交错，莺歌燕舞，有什么好打探的。你不妨去吩咐他们准备晚膳。”
采枝应声而去。
燕清意在镜中端详自己的容貌，多日未曾打扮，又因伤病，面色寡淡，唇色淡薄，虽日日贪睡，但眼中却显疲倦之色。见镜旁有一盒螺黛，便执起螺黛对着镜子细细描眉。
画好眉后，对着镜子抚摸额角，感觉镜中的自己多了几分灵动。她又见发髻有些凌乱，本想梳理一番，可惜左手不能举高，只好右手将髻中步摇取下，用小梳子轻轻地整理鬓发。
此时采枝回来了，瞧着公主正对镜梳妆，赶忙上前帮忙篦发。
燕清意透过镜子，见身后的采枝皱着眉头，撇着嘴，不禁笑道：“谁又得罪我的小采枝了。”
采枝刚才去前厅寻人，听着丝竹之声，便被吸引了过去。原来那凌波阁亦在郡守府中，只是建在湖旁，湖边花灯雅致，湖中倒映着星月，饮酒后行至湖边，有凌波摘星之感。
她透过阁前叮铃作响的珠帘，看到阁中艳丽的舞姬，既有胡人，亦有汉人，舞姬穿戴甚少，上身只着片缕，下身裹着丝绸的薄带，身上贴着与灯火交相辉映的金片，在阁中赤足流动着身躯，跳着美艳的舞蹈。
她见许王斜靠在椅上，一个美貌的胡姬含情脉脉地望着他，举起夜光杯行至许王身旁……采枝小脸通红，不忍多看，心中咒骂着有辱斯文，生气地回来了。
采枝回来时，站在花树芳香的院中，看着公主正对镜梳妆，想着公主兴许在等待许王，心中升腾起一股无以言说的委屈之情，更觉公主可怜。
“公主知书达理，对待下人温和仁爱，亦是奴婢见过的最美的人。上苍却这样苛待公主，奴婢只觉心凉。”采枝望着公主的笑颜，红了眼眶。
燕清意隐约猜到了什么，拉着采枝的手，“采枝觉得我爱慕许王吗？”
采枝想了想，不置可否地摇了摇头。她想到公主当年为了偶遇晋世子，想方设法逃出宫门的模样，又想到公主与世子别离后，伤春悲秋的模样。公主似乎从来没有因为许王的事哭或者欢笑。
“那还有什么好心凉的呢。”她端起一杯温茶，浅饮道。
“奴婢曾想只有世子那样仁爱明理，品性高洁的人才是公主的良配。可是……”她正想说出心中藏匿的两件事，却见三个婢女端着晚膳侯在门外，于是她去招呼她们进来，并帮忙布菜。
晚膳后，采枝服侍公主梳洗，然后为她换肩头的伤药。
她撕开公主肩上的纱布，看着肩上丑陋的伤疤，又红了眼眶，她轻轻地为公主涂上伤药，叹道：“公主，奴婢对不住你。”
“怎么了。”纱布与干涸的血疤连在一起，扯下时拉着肩头的皮肤，疼痛让她皱禁了眉头。伤药轻触在肩头，有火灼之感。
“公主。”采枝忽然跪下，狠狠地扇了自己两耳光。
燕清意忙伸手拦住，怒斥道：“何故要伤害自己！”
“奴婢早就发现那阿南是晋王的人。但想着晋王仁德，定是派人照顾公主，为了不添公主心中烦乱，才没有告诉公主。谁想竟然害得公主遭此大难，奴婢恨死自己了。”采枝跪在地上重重地磕了一个头。
燕清意忙看向窗外，郡守府的婢女正在打扫庭院，但相隔数步，应听不清她们对话，她忙拉采枝起来，但采枝跪在地上犟如倔牛。
她又问道：“你是如何发现的。”
“那日，公主与许王在东厢房里，奴婢在后院煮茶，她急忙地跑进来，面色不善，问奴婢公主为何要委身许王，为何不为晋王守节，还怨说公主讨好仇人，过于……过于轻贱。”采枝说着，又重重地磕了一个头，她额前涨起一团红肿。
燕清意不忍她折腾自己，便骂道：“采枝啊采枝，你不但瞒骗我，此刻还装模作样，明知我手臂不便，硬要为难我拉你起身，是何道理？”
采枝泪眼汪汪地爬起来，一边收拾伤药，一边说：“那日奴婢与她好一阵辩说，告诉她公主遭受胁迫、身不由己。阿南便收了怒火，说自己会武功，受晋王之命保护公主。然后她点燃了后院堆积的木柴……”
她抽泣道：“奴婢想公主为了燕国诸人，不愿独自逃难，宁愿舍弃真情，实在不易。而晋王也疼惜公主，将得力的手下送来保护公主，公主与晋王两心相许，情投意合，事事都为彼此考虑。”
她顿了顿又说：“阿南说，公主善良不会撒谎，莫将此事告诉公主，以免被许王得知。奴婢便听信了她的话。谁知她竟将公主带入如此险境，奴婢心中万分后悔，奴婢罪该万死！”
燕清意叹了口气，自小跟着她的人，都将她对晋沐恒的深情瞧在眼里，以为她和晋沐恒感情深厚，谁知她心中已经不再爱慕他，甚至恨这个人呢。
她因为不知如何开口讲述这些，便一直没有对采枝讲明，但如今还是得把话说清楚，以免日后采枝再以为她心系晋王，而坏了事。
“采枝。”燕清意拉着她坐在面前，诚挚地说，“晋王并非良人。他这三年不来燕国迎娶我，并非晋国事忙，而是他在晋国早已定亲，他既骗我，亦骗那位与他定亲的沈小姐。除此之外，他本性放荡，并非高尚纯洁之人。”
“至于我如何得知这些，无法对你言明。日后你只需记住，晋王是我的仇人，任何与他相关的事，无论好坏都要告诉我。”她拉着采枝的手，望着她流泪的双眸，郑重地说，“你明白了吗？”
采枝本抵着头，她听公主这样说，又在公主身前跪下，热泪盈眶、苦大仇深地低吼道：“晋王所作不止如此！”
她双手捏紧，悲愤地看着公主，“奴婢近日得知了一件事，几番斟酌之下还是决定告诉公主，本想公主定然不信……幸好，公主也发现了晋王本性狡诈。”
“还请公主听后不要忧伤太甚，一切以保住自身为重。”
月上梢头，银白的光辉铺洒在院中浅浅的池塘中，倒映出池旁美妙的花枝。
寂静的院外传来一阵喧哗声，闹声盖过了院中细碎的虫鸣，风中传来许明沅愤愤的声音。
采枝连忙擦拭眼泪，躬身站在公主身旁。
作者有话说
第20章 渝城水柔
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