《云烟扣》棉帛

53、第 53 章

　　“胡闹。”叶松久反对道，这点事还要惊动府衙，传出去还不笑死人，“兮如，事情没查清楚，你别再乱说了。”
　　叶兮如嘟着嘴不高兴，剜了米云一眼。
　　沈氏打圆场笑道：“一只猫而已，何必闹得满城风雨的呢。依妾看，还是赶快把雪儿给埋了吧，这事儿就当没有发生过，一家人不要伤了和气才好。”
　　米云道：“姨娘说得是，正是为了一家人不伤和气，这件事才要查个明明白白。如果就这样把雪儿埋了，我就真成了杀猫恶女了。”
　　“沉烟，你说的这是什么话，谁要敢乱传乱说，我第一个饶不了他。”叶松久眼神严厉地扫视着屋中众人。
　　叶听年见她不慌不忙，似乎胸有成竹，有些感兴趣，道：“那你想怎么做呢？”
　　米云道：“朱嫂，你让谁去撒老鼠药了？”
　　朱嫂道：“院子里的老鼠药应是纯儿撒的，这就带上来让主子们问话。”
　　纯儿就是先前说猫叫吵人的那个丫鬟。她看着才十三四岁，一副柔弱怯懦的样子，跪在厅中还未说话已是瑟瑟抖个不停了。
　　没问上几句，她就吓破了胆，一五一十地都交待了，墙角那片满山香是一个月前种下去的，就是想把猫儿吸引过来，老鼠药也是她撒的，还供出幕后指使之人就是沈氏和叶兮如。叶兮如给了她一枝金钗做为报酬，她颤抖着从怀里拿出来，果然是之前叶松久送给她们姐妹的礼物，和兮梦的那支拼在一起便是一只展翅腾飞的鸾鸟。
　　她交代得这么快，有些出乎米云的意料。
　　兮如面色苍白，怒道：“这钗怎么会在你这里？”
　　沈氏道：“老爷明鉴，五姑娘自打回府，我可是尽心尽力对她好啊。说句话你们可别放在心上，她在府里能待多久啊，早晚都要嫁出去的，我害她做什么？根本没道理呀。”
　　田筠幽幽地道：“五小姐自从回府，四小姐找了她多少次麻烦了？女人的嫉妒心是很可怕的。”
　　叶兮如柳眉一挑，不屑道：“我会嫉妒她？”
　　田筠道：“那钗是你的吗？”
　　“前几日这支钗不见了，我正找呢，不知为何会在这贱婢的手里。定是她偷的，想要栽赃我。”
　　田筠道：“这对金鸾钗是老爷花了数千金为你们姐妹特意定制的。我看你们平日戴都不舍得戴，如此珍视想必也不会随手乱放吧。纯儿只是清怡园中一个小小的洒扫丫鬟，怎么能偷得到呢？”
　　兮如瞪着她道：“正因为此钗珍贵，还只我和兮梦有，我又怎么可能给她？不是自找麻烦吗，你以为我像你一样蠢？”
　　田筠也不生气，微微一笑道：“那四小姐就说说这钗怎么会到纯儿手里的呢？你当然不是真心想给她，不管事情成与不成，这钗你都会想办法拿回去的吧。就像你刚才说的，此钗容易辨认出主人，谁会蠢到拿这样一个直指身份的物件收买人呢？要是大家都这样想，你倒安全了。”
　　兮如怒道：“你别胡说了。”
　　叶松久的脸色已经变了，对纯儿喝道：“如果你敢说半句假话，立时打死。若你肯说真话，我就饶了你。”
　　沈氏察言观色，暗道不妙，道：“老爷，兮如偶尔是刁蛮点，可这种事她是做不出来的，万不能听信旁人的污蔑之词啊。”
　　纯儿哭着把那支钗还给兮如，道：“四小姐，求你说实话吧，奴还不想死啊。老太爷老爷夫人，饶了奴吧，奴以后再也不敢贪图钱财了。”说着连连嗑头，一下一下实实在在，直嗑得头破血流还不肯停。
　　沈氏一时情急没忍住，重重地拍了一下桌面，咤道：“这丫头贱皮贱骨，看来得狠狠地用家法才肯说实话的了。”
　　叶夫人冷冷地道：“你这是做什么？老太爷还在这里呢，拍桌子呼呼喝喝地像什么样子。平日仗着老爷宠你，你不把我放在眼里就算了，怎么连老太爷你都不放在眼里了吗？”
　　沈氏本想辩两句，但见叶松久面露嫌色，只好讪讪地闭上嘴。
　　朱嫂上去拦住纯儿，再磕下去她怕要倒了，一脸为难地看着主人家们。
　　叶听年冷道：“这些年我不管你的事，你倒好，把个家折腾得乌烟瘴气。”
　　叶松久不敢说话，但心里还是偏着沈氏母女的，难道真要处置她们吗？他给米云使了个眼色，希望她能主动退一步，好让大家都有台阶可下。
　　米云也知自己到底是个外人，不好真的把场面弄得太难看，但叶兮如三番四次地和她过不去，今天必要让她吃点苦头长长记性才行。于是对叶二爷的暗示视而不见。
　　叶夫人沉声道：“兮如，人证物证都有，你自己做了什么快老实招了吧。”
　　叶兮如气得脸都红了，音量也不由自主地提高了些，道：“我没有。”
　　叶听年沉声道：“这就是你的好女儿，和主母说话如此无礼，还有没有尊卑了？”
　　沈氏伸手就打了兮如一巴掌，喝道：“还不快跪下给你爷爷和夫人道歉。”
　　兮如的左脸立即红肿起来，她长这么大还是第一次挨打，一时被打得懵住了。
　　好在她不是笨蛋，对上沈氏急切的眼神马上就反应过来，跪行到叶听年脚边，哭道：“爷爷，我错了。孙女一时心急失了礼数，可雪儿不是我害死的，真的不是我。爹爹，我没有。”
　　叶松久见爱女哭得又伤心又狼狈，触动了慈父心肠。抬眼见叶听年满脸冷漠，想到自己打小就不得他的喜欢，不免心中也有了气。越发觉得此事小提大作了，就算真是兮如弄死的，又有什么大不了了，难道自己的掌上明珠还比不上一只畜生？
　　“父亲，算了吧，一只猫而已，儿子再给你寻更好的来。”
　　叶听年瞥他一眼，道：“一只猫而已？你可知猫和人一样，相处久了都是有感情的。在你眼里你的宝贝女儿最要紧，在我眼里，都是一条命。”
　　“父亲，她是你的亲孙女啊。难道还真要她给一只畜生填命不成？”叶松久心中懊恼，语气便有些不好了。
　　厅中气氛忽然紧张起来，大家大气也不敢出，没人注意到角落里多了一个嬷嬷，对叶夫人微不可查地点了点下巴。
　　叶夫人道：“老太爷说得对，都是一条命。在老爷眼里，猫的命比不上人的命，那么死人的命和活人的命又该怎么算呢？”
　　叶松久不知她想干嘛，烦躁道：“你这话什么意思？”
　　“今日老太爷过来了，人到得很齐，咱们便来断一桩陈年旧案吧。”叶夫人说着起身整衣，走到厅中跪下，“请老太爷为铭君伸冤做主！”
　　“铭君？”叶松久一头雾水，不明白为何这时提起他。
　　“老爷，”叶夫人直起腰来，“铭君是长子，聪明孝顺，他会的第一个字还是你教他的呢。他过世四年，我想，你还不会忘记他的吧。”
　　“当然不会。”提起这个儿子，叶松久也露出忧伤的神色，“可他和今天的事有什么关系呢？”
　　叶听年道：“你不要跪着，起来说话。”
　　叶夫人在丫鬟的搀扶下起身，回到自己的位置坐了，道：“他和今天的事无关，但和今天的人有关。纯儿，你可有个姐姐？”
　　纯儿的肩膀抖了一下，半晌才道：“是，我姐姐....她已经死了。”
　　“她叫什么名字？”
　　“叫，叫水霜。”她的声音很低，但大家都听得分明，这个名字像一枚炸弹一样让在座诸人都变了脸色。
　　叶松久豁然起身，瞪着她道：“水霜是你的姐姐？你，你怎么进来的？”
　　这转变有些突然，米云此时才明白，原来自己并不是今天的主角，只是个引子罢了。她扫视厅中众人，大家神色各异，注意力早已经不在自己身上了。她略微放松了些，安然端坐，静看好戏开锣。
　　纯儿道：“我，我是被买进来的。你们认识我姐姐？”
　　叶夫人道：“当年她还很小，知道内情的另有他人，进来吧。”
　　片刻，一个衣着朴素的女子走了进来。她身量高挑苗条，五官很好看，脸上脂粉未施，皮肤干燥粗糙还浮着一层暗黄之色，整个人的气色很差。
　　“水碧？”叶松久一脸疑惑。
　　他自然是认得她的，水霜水碧曾是明城第一青楼“卧玉眠花”的头牌，人送双水明珠的称号，一时风头无两。叶松久生意上的应酬多，是卧玉眠花的常客。沈氏一见着她就变了脸色，嘴角紧紧抿了起来。
　　“叶二爷好，”她对叶松久微微一笑，又对沈氏福了一福，道：“沈姨娘好。”
　　沈氏一个内宅妇人，怎么会认识她呢？
　　“我又不认识你，你同我问什么好。”语气却虚。
　　水碧含笑道：“是啊，我们数年未见了，如今我又这副模样，姨娘不认得也正常。姨娘不认得我无所谓，却不知会不会时时想起水霜妹子呢？这些年我偶尔会梦到她，姨娘梦见过她吗？”
　　“你在说什么？我听不懂。”沈氏道。
　　水碧道：“姨娘贵人多忘事，需要我帮你回忆一下吗？”
　　沈氏脸色冷若冰霜，道：“老太爷和老爷都在，岂容你一个欢场女子在这里说些污秽言语？你在这里多站片刻，都是有辱叶家清誉。来人，快把她赶出去。”
　　叶夫人道：“你既不认得她，又怎知她出身欢场？今天是我把她请来的，有关于铭君的事要问她。”
　　沈氏不看夫人，对叶松久道：“老爷，大少爷是怎么没的大家心里都清楚，这样的丑事只怕忘得不够快呢，夫人却又翻出来说。是怕叶家还不够丢脸吗？”