《天元之步》阿多贝卷卷

11、第 11 章

　　暮春时节，清明前后，为筹划祭拜之事，宫中上下忙成一团，而且，皇帝每年这个时候，都要去甘陵祭祀父母。
　　这半年，朝中被视为“太子伙”的官员多被降职，皇帝为着废太子一事没少生气。皇后百般劝解，没有多大效果。
　　这日，在皇后宫中，皇后边服待着皇帝更衣边说：“皇上，臣妾听说宛城牡丹艳丽异常，且比宫中时节稍早，宫中祭祀之事，已准备妥当，不如皇上提前些去，也好看看花，赏赏景，散散心。”
　　皇帝回头看着皇后说：“中，还是皇后最心疼朕，有些时日没来看皇后了，皇后清减了不少，甘陵路远，少不了鞍马劳顿，还是先补一补身子再去吧。”说着，看了看皇后的肚子，不由叹了口气。
　　皇后开始还欢喜，见皇上叹气，知道皇上心结，一时竟不知如何回答，只好躬身道诺。
　　自从废太子后，皇后这半年多来，一直吃药，暗暗祈祷能早日怀上龙种。皇帝本就宠爱皇后，虽也基本做到了雨露均沾，但每月大半时间歇在皇后处，但不知何故，皇后及各处均不闻喜讯。皇帝暗自郁闷。也想着在祭祀之时，虔心祷告，希望列祖列宗保佑，能再添香火。
　　宋娥听说皇帝、皇后和严显等人要去甘陵祭祀，对田让道：“皇上就这么一个亲儿子，皇室独苗，祭祖这等大事竟然也不让他去。”她叫田让想想法子，让严显说句话，看能不能让皇帝带上刘保一道去。
　　田让为难地说：“济阴王尚在禁足中，皇上这么安排也不是没道理。”
　　宋娥先是不高兴，可转念一想，觉得皇帝、皇后都走了，济阴王在宫中也可松散一些。于是，便叫上小太监们在院中搭起凉棚，扎了秋千，每日里陪着刘保爬树掏鸟窝，斗草网鱼虾，又摘鲜花做成糕点，将院子祸害了个遍。刘保除了晨起读书，每日都玩得不亦乐乎。
　　田让有时都看不下去了，便劝解道：“阿母伴着济阴王不妨事，但还是要注意避嫌，注意掩人耳目才好。就是帝后不在，也定会留人看守，毕竟是在禁足期间，传出去，难免说济阴王耽于享乐，不思反省。”
　　宋娥笑道：“田公此言有理，你说皇后是乐见咱们装痴卖傻，整日和一群太监厮混呢，还是爱听济阴王勤勉读书，恭谨贤德之类？”
　　田让哑口无言。宋娥又接连发问：“半年不得出承光殿，那是做给外人看，难不成咱们关起门来也不许玩乐？不和宦官玩耍，难不成和宫女玩耍？日日闷在殿里，倘使闷出病来，还读什么书？”
　　田让争辩不过，只得随她去了。
　　皇帝在甘陵祭拜后，便带着皇后一行在宛城中游玩，每日不理朝事，只觉神清气爽，加之每日饮食，多为大补之物，这日起床后便觉得稍有不适。太医请脉后，说是有些滞食，不需用药，只需清淡饮食即可，因而，皇帝、皇后也不为意，赏花游玩如常，傍晚时分到了叶县。
　　刚到住处，叶县县令又呈上了烤炙品，皇上素来好这一口，一见盘中食物，烤得金黄，便连连称中，又让樊丰呈上洒来，要与皇后对饮。一边欣赏歌舞一边饮酒，皇帝看了会儿，忽然叹道：“还有几日回宫，回去后诸事繁杂，皇后又要受累了。 ”
　　皇后忙道：“臣妾那点子事不算啥，皇上才是真辛苦。”
　　皇帝心情甚好，笑道：“今日难得偷闲，皇后便与朕多饮几樽。”
　　皇后却不过，也有说有笑，不知不觉饮酒至夜深，皇后再三恳请皇帝休息，众人这才簇拥着回寝殿。皇帝沾枕头就睡，鼾声大作。
　　皇后开始还被皇上的鼾声吵得不安枕，迷迷糊糊中，听得声音忽止，皇后这才安稳下来，沉沉睡去。
　　第二日，一声尖叫划破黎明。江京吓得连滚带爬地跑进殿，皇后跌在床下，惊骇得浑身发抖。江京忙上前搀扶，可皇后浑身瘫软，根本扶不起来，手指颤抖着指着床上说：“皇上，皇上。”
　　江京近前一看，吓得“哎哟”一声，但见皇帝躺在床上，面容青白，一摸身体已经冰凉，也不禁双腿一软，跪在地上，颤声道：“娘娘，娘娘，这可如何是好？”
　　皇后连声说“御医御医。”
　　江京又慌忙起身，说：“奴仆明白，奴仆这就去”正要往外跑，皇后又叫道：“先叫哥哥，先叫哥哥来！”
　　严显匆匆赶来，也吓得不轻，但毕竟掌兵多年，杀法决断，他立即叫来人，传诏令，说：“从此时起，许进不许出，无诏令，任何人不得离开！”
　　严显劝慰半天，见皇后犹自悲泣，便急道：“此时不是悲伤之时，皇后想想，刘保还在宫中，如朝廷知晓皇帝驾崩，拥立刘保，那一切都来不及了。”他建议皇后，先密不发丧，迅速回宫，控制了京城局面再说，皇后便依计而行。
　　年仅三十二岁的皇帝驾崩了，没有任何征兆，就在东巡途中，猝然崩于叶县。
　　皇后、江京、樊丰他们为了不让人疑惑，都诈称皇帝病重，将皇上遗体移至车上，每日请安如常。还好，因为不是夏天，车中异味不大，驱驰四天四夜，回到京城。
　　第二天一早才设灵堂，并遣司徒守晦拜谒郊庙，告天请命，尊皇后曰皇太后。因为皇帝生前有言，半年不见刘保，所以，皇太后便借故，不许刘保上灵堂祭拜，可怜刘保只能在灵堂外嚎啕大哭。
　　宋阿母日盼夜盼，盼着皇帝召见刘保，却不料，突如其来的竟是天大的噩耗。宋阿母也深感无助，陪着刘保恸哭，哭了整整一天。
　　当晚发丧，刘保已哭哑了嗓子，只能哀嚎着目送灵车远去。于是，皇太后严姬临朝称制，封兄长严显为车骑将军，辅佐朝政。
　　宋阿母深感危机，万分焦急，又跟田让商量，觉得皇子刘保已朝不保夕，设法避祸，已刻不容缓，可田让觉得，太后虽然称制，但新皇未定，首先要选立新皇，这事定会引起是非，因而，他们暂时还顾不上承光殿，便建议先以静制动，相机而行。宋阿母只好依从。
　　果然不出田让所料，严太后为了久专朝政，想找最年幼的诸侯王子当皇帝，但先帝母舅大将军耿宝有不同意见，觉得年龄稍大，能议政事更好。严太后暗恨耿宝，便不与百官商议，就独自决断，叫严显迎接济北惠王的四岁儿子——北乡侯刘懿，入宫登基当皇帝。
　　耿宝又认为不妥，不仅刘懿年幼，而且，是孝章皇帝的孙子，与大行皇帝同辈，但皇太后认为一切皆可从权，因而，刘懿便当了小皇帝。
　　田让见严显对耿宝不满，便趁机煽动，说：“耿大将军威行前朝，位尊权重，人人忌惮，有他在朝，将军最好学蔺相如避让廉颇，以保朝廷和气。”
　　严显觉得田让也太小看他了，“噷”一声说：“耿宝算个屁！以前仗着是大行皇帝母舅，作威作福，而今已是皇太后之天下，他竟还敢不知趣，竟还敢对皇太后指手划脚，严某早想收拾他了！”便把想法告诉了皇太后，说：“此人自以为是，十分嚣张，有他当大将军，我这个车骑将军怕是永无出头之日。”
　　太后也想杀人立威，说：“此人确实可恶，前日立新皇，他竟敢说三道四，说不定对本宫称制也心怀不满，不除此后患，本宫寝食难安。”
　　严显大喜，连喊“太后圣明”。
　　太后又说：“樊丰也不识抬举，过去就没把本宫放在眼里，一心只想攀附耿宝，还有虎贲中郎将谢恽、恽弟侍中谢笃、笃弟大将军长史谢宓，还有侍中周广、阿母野王君王圣母女，都与耿宝裹得紧，要扫就要扫除干净。”
　　严显一听，不胜惊讶，两眼直直地盯着妹子太后，这才知道妹子太后城府之深，手段之猛，简直超乎想象，便连忙表态说：“妹妹放心，哥哥我定会将这些残渣余孽扫除干净。”接着，便指使御史台参劾耿宝等一干人“更相阿党，互作威福，探刺禁省，更为唱和，皆大不道。”太后准奏。
　　于是，贬耿宝为则亭侯，遣就国；樊丰、谢恽、周广皆下狱死，家属流放南方比景；王圣母女流放雁门；谢宓和王圣女婿樊严都减死为奴。然后，提升太后弟弟严景为卫尉，严耀为城门校尉，严晏为执金吾，兄弟权倾一时，威福自由。
　　严太后为何要收拾王圣他们照理说，他们被严太后当枪使，废了太子，帮严太后除去了一块心病，该算是立了大功，可严太后出于两种需要，觉得他们非收拾不可。一种需要，是顺人心，树形象。王圣他们一直仗恃皇帝宠信，恣意妄为，横行霸道，朝廷上下，大多对他们恨之入骨，可又敢怒而不敢言，所以，收拾他们，可大快人心，受人拥戴。另一需要，是治心病，除隐患。王圣他们杀王、邴，废太子，狠而快，足见其阴险毒辣，而且，他们是从当时皇后口中，得知太子思念王男，所以，他们知道的事情太多了，如不收拾，皇太后难以自安。
　　江京当上了长乐太仆，即太后身边的大管家。他觉得济阴王刘保也该按制度，离开皇宫，回到自己的封国去。太后也不喜欢刘保留在宫中，便又准奏，叫告知承光殿，济阴王三日之内，离京就国。
　　宋阿母一听就急，又忙找田让商量，说皇子一旦出宫就国，就连一线指望也没有了，她叫田让无论如何要想法让皇太后收回成命，说：“皇子因先帝驾崩，悲伤过度，惊病复发，比以前更凶，时常惊叫狂喊，难以禁止，求太后恩准，让皇子病好一些，再离京就国。”
　　田让点头称是，也觉得就国之后，就再无翻身之日了。宋阿母又说：“严太后视我如同仇人，所以，皇子之事，只有靠你老花田了。”田让也说，此事只能成功，不能失败，并说他拚了老命，也要留皇子于宫中。
　　这时，田让已经凭借祖传药酒，成了严显的至爱亲朋，而且，刚被严显聘为车骑将军府的长史，长史即总管，所以，田让底气十足，敢说拚了老命，也要留济阴王于宫中。他一见严显，就老泪纵横，说：“田某活不成了，求严车骑救救田某这条老命啊！”