《五胡》山海本人

45、画像

　　“老宁，你怎么了，老宁！”宁大娘尖厉的哭叫声响起，如同破晓前的鸡鸣，唤醒了清晨整个寂静的村落。

　　“桓祎，走罢，再不离开，该被村里人当作害了老宁的盗贼来抓了。”阿四拽住桓祎的衣袖。眼下他们二人正躲藏于宁家附近的一棵大树后，静静看着那妇人哀哀啼哭。

　　“我手上收着力，大抵不会打坏他，再过最多一刻，一刻，他便能醒来了。”桓祎目不转睛地盯着老宁家门前发生的一切。尽管他嘴上安慰着阿四，但内心还是有几分没底——他想着再多看上一刻半刻，或许，等待那农户醒来再走。

　　“那蒙面女子虽未得手，可未必没有第二波、第三波刺杀，桓祎，还是早些动身离开的好。”阿四低垂着头颅，目光晦暗，茫茫天地之间，不知他正看向何处。

　　此时已近初冬，庄中立着不少老树，枝头光秃秃的，已不剩甚么，黄叶铺地，无人打扫，厚足有寸许，在无风之时，一丝细微的步履痕迹都无法被包庇。枯槁的叶脉细簌作响，二人只觉身后有异，桓祎身形未动，匕首早已出鞘，整个人瞬间涌起一股杀意。

　　“在这！”一声中气十足的怒喝炸响，桓祎的匕首都凭空抖了一抖。接连几声吆喝铺天盖地涌来，“害老宁的人就在此处，乡亲们，万不可让他们跑掉！”尚未来得及反应，阿四和桓祎就被几名农夫打扮的男子团团围住。似乎也是听到了此处有异响，老宁的媳妇也望了过来，目光中饱含愤怒惊恐。

　　“几位大哥，实乃是误会，误会。”桓祎垂下匕首，待要解释，只见身旁的阿四瞬时间堆出一幅人畜无害的笑容，先他一步开口，“吾与阿哥只是路过口渴，想来村里讨碗水喝，阿哥当过兵，总是一惊一乍的，听到身后有脚步，便忙不迭掏刀，不想惊扰了几位大哥，吾替阿哥向各位赔个不是。”

　　一个为首的粗壮汉子摇了摇头，凶神恶煞般言道：“老宁刚刚遭歹人所伤，你们二位便来了我们这个八百年没有生人来过的小庄子，你敢说此番只是凑巧？”“既然二位说是自己无心踏入，可看见是何人伤了老宁？”“你这匕首，寒气森森的，一看就是见过血的，你们究竟是何人？”他身后汉子们也渐渐逼上桓祎近前，场面一时间愈发混乱。

　　桓祎只觉得难以脱身，他不愿伤这些平日里辛苦劳作的普通农户，可形势逼人，唇枪舌剑之间，农人围成的圈越来越小，仿佛紧紧箍的颈项伤，令他呼吸都愈发困难。

　　“你身上，你身上还有血！你还说不是你害的老宁！”一双粗糙红肿的手从周遭的几个农户间扒拉开一道缝隙，嚎哭连着怒骂传来。桓祎只看见刚刚那个抱着老宁的妇人从人群中扑了上来，连拉带拽，他身形不稳，蓦得被拉了一个趔趄。

　　可惜，没有听从阿四的话早些离开，如今这场景，真是打打不得，逃逃不掉，桓祎懊恼地想到。

　　“几位大哥莫要着急，吾见过那个打伤了宁叔、还杀了耕牛的盗贼。”人群中，清泠泠的、带着些少年味道的嗓音传来，“阿哥身上的，正是保护宁叔时沾染上的牛血。”他顿了顿，“吾与阿哥愿为各位带路，到时大伙一看便知，不是我们，而是另有人侵袭了村子，害了宁叔。”

　　事情似乎有了转机，听了阿四之言，为首的汉子此时通情达理了许多，采纳了阿四的建议，“看看就看看，还怕你们几个小子跑了不成”，他吆喝着让其他几人看住阿四和桓祎，一群人浩浩荡荡，向刚刚的刺杀现场走去。

　　边走桓祎边以目示意，目光瞥向领头的农户，又在周围几个看守的身上逡巡几圈，询问阿四是否要在中途逃跑——到场后，他并不确信农户们会听信阿四与他的解释，放过他们，既然如此，中途跑路自然是上上策。

　　一队人浩浩荡荡走向汉水之滨，日头初升，一路之上，不少农人已挑上竹筐，做好了下地的预备，听闻老宁出了事，都捶胸顿足，颇为愤慨，目光也如同火箭，恨不得烧灼向两位嫌疑犯。

　　恰在桓祎眼珠乱转，与阿四猛打暗语之时。

　　“老八，这是……”，此时，一队人又迎面撞上位长髯男子，只是这男子与刚刚遇到的别个农户都不同，他一身布衣，却浆洗得干净，皮肤也颇为白嫩，外表上全然不类于那等每日下地头的庄稼人。

　　“马先生，”为首的农户对此人也显得分外恭敬，他躬下身行了一礼，“村里来了盗贼，老宁伤了，这两位……”他用余光扫了一眼阿四与桓祎，便拉着那位马先生去了一旁的树下，桓祎只能看到他们二人交头接耳，不知又在盘算些甚么。不过，此时恰是逃跑的好时机，他冲阿四一努嘴，示意二人可借机溜之大吉，可阿四不知为何，目光如钉，牢牢扎在那长须男子的背影之上，全然无视了桓祎面部的细微表情。

　　眼下，……直接抓起阿四逃走？见阿四目不转睛盯着窃窃私语的农户与马先生，桓祎心中甚是焦急，恨不得将少女装入行囊中直接飞身离去，可还未来得及行动，远处马先生和农户的一双头便已分开，两人好整以暇，正向包围的中心走来，“错怪二位了，马先生已经同我说清楚了，他目睹了早上二位被追杀，也见证了二位是老宁的救命恩人。”粗壮的汉子赔着笑脸，憨厚地摸了摸下巴上的短须。

　　晨间之事，还有人在场？他到底看到了甚么，又听到了甚么？这长须男子，又是否于早晨的蒙面女子有关？桓祎心中一时间警铃大作，如若那人只是普通农户，见过了那等危险重重的场面之后，他竟能不声不响，忍到此时？他愈想愈不对劲，此事必有蹊跷。

　　长须男子也冲二人走来，他人畜无害地温和地笑着，行了一礼，“两位身手不凡，是救了老宁的英雄，两位英雄可否愿意与我这痴愚老者一叙？”他的目光散落在阿四身上，温暖和煦如同一缕春日的阳光，“吾观二位的面相，与马某似乎分外有缘。”

　　桓祎回了一礼，却只看见阿四面上阴云密布，如有雷霆将落，她双手紧紧背在身后，率先跟在长须男子身后向汉水畔走去，并未再看身后的桓祎一眼。四公子也心知事情不对，他深吸一口气，默默跟上阿四，三人一路上未有一句交谈，空中唯有紧锣密鼓的风声，预示着骤雨将倾。

　　汉水之滨，牛尸之侧。

　　血色小溪已近干涸，附近的泥土里，唯余下或明或暗的棕褐色，扑鼻而来是一阵浓重的血腥。远方，江水依然静婉如常，如同有人在天地之间扎上一道白色的丝绦。江风袭来，水汽中和血腥，桓祎深吸一口气却丝毫觉察不到清爽，他只觉此时此地，比他参与过的任何战斗都要阴森可怖。再看阿四，脸色愈发阴沉，一双眸子如被蒙上一层雾气，雾气之下的却是滔天的江水，他始终低垂着双眸，未与四公子及长须男子有任何眼色纠缠，一双手玩弄着衣袖上开裂的棉线，不知心中在思索何事。

　　“故人重逢，总归是件幸事。”

　　“老师。”

　　两个字出口，阿四抬眸，长须之下，仍然是那张细腻动人的面孔，只是换了颜色——那面庞原本是冰冷的、高高在上的，如今却换上一幅平平无奇的温柔敦厚。如不是细细观瞧，任谁能想到，这位田庄间无意撞上的乡野之人竟是曾垂手洛阳城、搅动风云的捭阖门门主。尽管知晓他神通广大，数年不见，门主竟能将自己的样貌气质焕然一新、如同再造，阿四得见仍然悚然一惊。

　　“老师？阿四唤那个人，老师？”桓祎只觉脑中懵懂一片，不比这江畔风雨前的雾气明晰几分。

　　“桓府四载，阿四愈发瘦了。”那美髯公嘴角勾出一个弧度。桓祎如何都无法想象，这个在田野间与他们谈论家常的中年男子竟然是阿四的老师，那个同母亲、吴叔有着千丝万缕关联的捭阖门主。那人转过头来，略带责怪地看向桓祎，“四公子，对阿四你实在疏于照顾。”

　　“老师一番辛苦，可有何事用得到阿四？”少女并未受到这一幕“父慈子孝”动人场景的触动。种种线索，层层关系，都隐约为她指向了一个结论，一个她最不愿它成为现实的猜想，一个最幽深、最隐微的秘密。

　　“阿四，吾买下了一幅画，想与你一同鉴赏。”门主从背后取下一个不大不小的包袱，不畏脏污，将它随手摊开于泥土地上。包袱中，最醒目的便是一幅卷轴，表皮光洁，两端油亮，看起来不到三尺。

　　卷轴缓缓打开，其上一幅人物画像，画上是清秀一少年，尚未加冠，十几岁上下，眉眼间尽然是富贵闲人的气象。阿四抬眸望向老师，老师微微颔首，示意她继续看下去，她只觉胸口那物事如要破腔而出，头脑却愈发清明，她再度垂首，向画上之人的眉眼处细细端详去——他同她一样，细窄的面庞上一双灵动如同小鹿的眸子，鼻子小巧，嘴唇微厚。

　　“画中此人是？”卷轴的另一头随着重力直直下坠，扯动整幅画像，那半身少年在风中前后抖动，仿佛活了一般，将要从画像中走出，走向在四周围观的三人，画像最下，那一行行楷小字终究暴露于世间，“东海王奕像”。