《明珠点绛唇》芙蓉为裳

1、第一章

　　“明珠……”
　　面前的妇人拉着我的手，蹙着眉沉沉叹息。她穿着大红的双喜百蝶纹五彩平金绣舒袖氅衣，无数道金色滚边镶在袖口，纹饰繁杂多冗，看得我花了眼。
　　我独独不敢看她那双眼睛。
　　我记得我该叫她一声娘，可我喊不出，我怕她又来拉扯我的头发，拧我的手臂，或者干脆给我一个耳刮子，用恶毒的语言谩骂。
　　骂完，却又抱着我哭。
　　她坐着久久不动，我知她又在拿那双泪眼看我，这样静坐着过于无聊，我开始恍神。一如以往她恸哭的时候，我窝在她怀中双目放空，静静发着呆。一时想着今日吃过什么好吃的，下次让哥再带来，千万不要忘了，一时又盯着她耳垂下那嫩白的珍珠晃晃悠悠，像个穿白衣的圆滚小人儿在荡秋千。
　　许是小时摔了一大跤，伤了后脑袋，我经常恍神。稍不留意，思绪就如同一尾鱼，可以保持着长时不动静静放空，旁人与我说了什么，今日做了甚么，过耳转身就忘，恍若失忆。偏偏是那些微小毫末之事，我却比他人看得分明。雨滴落在水洼飞溅成珠，旗袍交领处的线头，李管家下巴那颗痦子……
　　请大夫看过，抓了几味名贵药材，却都是补身的，于事无济。前前后后来了数十名老大夫，结果都是提着药箱摇头叹息而去。他们说，伤了脑，治不好了。《本草纲目》有云：“故脑残者无药医也”。后来请了洋医生，医生说，猛烈的撞击导致我脑内淤血，堵塞功能区发生障碍，若想治好，就要开颅治疗，还说什么成三败七。
　　我听不懂，云里雾里。大抵就是没救了的意思罢。
　　死马当活马医，爹答应开颅治疗，哥却不答应，撵走了洋医生和他的助理。
　　此时脸颊被人轻轻触碰着，我回神，重新注视眼前妇人……晃悠的耳坠。
　　“我的明珠……”妇人呆呆看着我，轻喃着。她呼出的气息凉且绵长，吹得我额前的碎发飘起一些，不可遏制的痒意撩拨得我伸手去挠额头。
　　突然，她重重捏住我的手腕。
　　我怕，瑟缩了一下，做好一巴掌落在脸上的准备，又要火辣辣的疼，却是迟迟没动静。
　　我明了，我想不清很多事，所以她对我非打即骂。但至少现在，坐了半日，一句脏话半个巴掌也没落下，老大夫说我与常人不同，少了颗七窍玲珑心，洋医生说我与人交往会有困难，我却是会察言观色的，只是他们不知。例如今日，娘没往常可怕，我试探牵住她的手，软软的安慰她：“娘，明珠不傻。哥说过，明珠也是很聪明的。”
　　“以后不许缠他！”
　　方才的温柔转瞬即逝，怒容却生动起来，她弯月柳眉竖起，血色红唇动了动，似乎又要发出恶毒的咒骂，我迅速低下头去，蜷着身子往后挨，她看着我，片刻后抿起唇，脸上线条逐渐柔和。
　　我不懂。
　　为什么每次提到哥，她会动怒。
　　听下人们说，大奶奶不贞，给老爷带了顶绿油油的帽子，大少爷是大奶奶偷汉子偷来的野种，是不贞的证明。
　　证据就是大少爷长得不像老爷。
　　我知道这些不可信，却又不知如何辩解。
　　“明珠，明日客来，记得乖乖坐着，不要多言，要多笑，明白么？”
　　我点头：“嗯。”扯开嘴笑，“娘，是这样吗？”
　　她满意颔首，摸上我的发。腻滑的袖口擦过我的脸，又是痒痒的，我忍着不去抓。
　　似乎是刹那的事，我突然不怕她了，心下荡漾着水波，我很喜欢这样的亲近，于是讨好地直往她身上蹭去，如同平日里向哥撒娇。
　　“娘，明珠要奖励糖吃。”
　　哥藏着很多新奇的糖果。每次我去找他时他总能变戏法似的从身后掏出一些来，他刮我小鼻子，叫我小馋猫，给我糖糕吃。
　　小馋猫吃鱼，明珠吃的是糖！
　　我这样反驳他，明珠才不是馋猫！
　　娘没有回我，更没有从身后掏出糖来，只是一味叹息、叹息，似乎要把胸腔内那股乌浊的晦气排出，绵长的气流落在我额上，吹得我发根发痒，心下一片柔软，整个人都吹柔了，几乎化作一滩水。
　　今夜的娘很特别，也如同一滩水，一滩净水，没有波澜，连微微皱起的波纹也寻不到。她细细挽起我的发，将我头上的缎带解下，低声的：“明珠，今后你要学会照顾好自己。”
　　我不解，抬头看她。
　　她将我拉进怀里，背对着她，拔下自己头上的簪子，细声道：“娘帮你盘发。”
　　我乖乖点头，不再做声，任由她白皙修长的手指在我发丝间滑过，抚弄得我头皮一阵发麻，细长的簪子扎进高高盘起的发髻，而后一拧，后脑的重量陡然增加许多，我摸了摸发髻，连忙回过头喊：“娘，不对，明珠要团子！”
　　她只是痴痴看我：“我的明珠那么漂亮，那么像我……当年，娘在梨园里唱青衣，捧我角儿的人多了去了——”到最后竟自顾自吃吃笑了起来，“也是报应啊……”
　　我低低唤她：“娘？”
　　她不理会，兀自将那根弯月红玛瑙梳钿斜插在我髻上，珍珠耳坠不知何时竟戴在我耳上晃着，一颤一颤，打鼓似的，我心一惊，人已经被她带到梳妆台面前重重按下。
　　“明珠，明日不要怎样，还记得么？”
　　我点头，铜镜里的人儿熟悉又陌生。
　　我没由来慌了，想把簪子拔出，却被娘按了回去。
　　“别动。”她从妆奁里拿出一盒东西往我脸上抹，我不舒服地乱动乱晃，身体又被按住。因着她尾指一抹红，像血。
　　“娘，你流血了……”
　　她捧着我的脸，用尾指的红在我唇上涂抹，细细地，一遍遍，摩得我唇上微微发烫，沾染了一些她指腹的温度，许久，她抬起我的脸，目光发直，呆愣愣地一直望着我。
　　“真像……”
　　“娘？”
　　她回过神：“明珠，明日要笑，不可多言，知道么？”
　　我点头。
　　“别人问你什么你不要答，只要轻笑，知道么？万事……有你爹在。”
　　我再点头，指着脑后的沉重发髻：“娘，这个好重，可以解开吗？”
　　她低头看了看我的脚：“你的天足更不要教人瞧见了。”
　　我下意识缩回脚，怯生生的：“明珠的脚……不大。”
　　哥说过的，明珠脚小……
　　“现在裹也来不及了，平日里太纵容你……”
　　我拉住她的衣袖，隐约觉得她担心的是我嫁不出去，于是说道：“娘，明珠嫁得出去。”
　　“明日不要多话，别人问你，你只要——”
　　“嗯，明珠晓得了，只要轻笑！”

　　月浅灯深，妇人关上门，叹息着出去，脚步声消失在夜色中的回廊，再听不见，可我耳边叹息真切。
　　坐在梳妆台前盯着镜中人，镜中人也回盯我。
　　她的脸红扑扑的，唇上也是，妖艳极了，看了好一阵，我吹灭蜡烛，带上门，拉过宽大的百合折袖，往楼上走去。
　　我想让他看看。
　　“哥！”蹑手蹑脚走到他窗下，低低唤，如小时候游戏一般在外头学猫叫。意思是，小馋猫饿了，要吃鱼！
　　片刻，哥打开房门让我溜进去，我一眼便看见桌上放着的德记糕点，伸手抓过一块梅花糕塞进嘴里，鼓着腮帮子朝他笑，嘴边不停有细末窸窸窣窣往下掉，满足之余口齿不清道：“哥，我这样……咳——”吃得急了，几乎噎死。
　　他将我拉到桌边坐下，倒上一杯水，边拍我后背边喂我水喝，“没人跟你抢，慢慢吃。”
　　我贪婪喝着水，好容易缓了口气，仍不忘此番前来的目的，转身示意他看我后脑勺发髻：“哥，你看！漂亮不？”
　　未等他回答我又转过身来，示意他看我脸上妆容：“还有这个，方才娘为我化的！”
　　他呆愣一会，注视我的表情颇为古怪，最后移开视线：“方才不曾注意，明珠……怎么盘上妇人发髻了？”
　　我喝着茶水回他：“明珠就要嫁人了。”
　　茶水有些烫，我呼呼吹着水面，腾起阵阵热气，吹糊了我的视线，氤氲中看不清他的脸。
　　沉默许久，他问我：“嫁人？”
　　我点点头，满心欢喜的：“嗯！”
　　他犹豫了一会，扳过我的肩，抬眼看我：“明珠，你……知道什么叫‘嫁人’么？”
　　我点点头：“知道啊！”
　　他放开我，没再说什么，这当口我又拿起一块梅花糕塞进嘴里，他沉默着为我斟上一杯热茶，缓缓嘱咐：“别再噎着，茶……烫。”
　　我想起什么，放下糕点：“哥，你还没回我呢！”
　　“嗯？”
　　“明珠这样……”我嘟起嘴，示意她看我唇色，又眨眨眼，作态尤为扭捏。
　　他呆愣一会，良久背过身站起：“明珠，不早了，去睡吧。”
　　我点点头，不舍地走到门前，带上门时突然想起他还没回我话，于是不死心道：“哥，你还没说呢，明珠这样漂亮吗？”
　　“……”
　　“哥？”
　　“不听话了么？”
　　听他语气严厉，我轻噢一声，唯唯诺诺带上门，知道他是不高兴了，跑也似的回到自己房间。在床上翻来覆去，睡不着，干脆爬起来点上蜡烛，在烛火中抬起自己的小脚丫一阵细瞧。
　　七岁那年，家中老婢哄我裹脚，以为我不曾听说过，裹脚要拿棒槌打断脚趾头，打得血肉模糊，然后用白布裹上，强行塞进小鞋里，要烂好几年，痛上好一阵，早前还有户人家的小姐因裹脚死了。当时我死死抱着哥哭，哭得嗓子都哑了，愣是不肯裹脚，爹最疼我，不再要求我裹脚。我其实不怕疼，只是因为哥说过，明珠的脚趾头好看，裹了可惜。
　　我吹熄蜡烛，摸摸自己的小指头，突然安心许多。
　　隔天家中果然来了客人，我被爹唤到堂前坐下。
　　“这是小女。”爹嘱咐下人斟茶，笑脸吟吟。
　　檀木椅上的中年男人放下茶杯，抬眼打量我，断断续续问我话，我只是抿嘴笑，不时点头回应他，并不敢多言，许多问题都是爹代答的。爹与他谈笑风生，点头连连。我坐在椅上渐渐无所适从，因为那名穿洋装的年轻男子目光追寻着我，一直朝着我微笑示意。
　　他笑得真好看，脸上两个浅浅酒窝，终于，我被他看红了脸，低下头，却看见自己的天足，下意识缩了缩脚。
　　“爹，她没裹小脚呢。”
　　我一听，赶紧将脚缩进裙摆里，似是犯了大错被当场捉包。
　　“你叫什么名字？”
　　一道阴影打来，我吃吓，抬起脸来，洋装男子站到我面前，下一刻，他竟跪了下来，拾起我的手，放到唇边亲吻：“美丽的小姐，我可以与你交往吗？”
　　我愣。
　　爹与中年男子会心大笑。
　　“留过洋，这孩子向来直接。”对方解释。
　　我缩回手，涨红了脸，不知如何作答，看了眼爹，见他颔首，怯怯点了点头。
　　“这个周末，有空吗？”
　　心中小鹿乱撞，我几乎是无意识的回他：“有空。”
　　方才他拉住我的手时，我的手心竟出了一层薄汗。第一次接触陌生男子，令我心驰神往。
　　这大抵便是好感罢，他笑起来跟哥一样，腮边有两个浅浅的酒窝，看见他的第一眼我的心扑通扑通乱跳，大脑一片空白，只觉晕眩，像踩上浮云一般，浑身的气力都被抽尽了，搀扶着扶手往楼上走，脸上止不住发烫。
　　竹桃说我这是一见钟情了。
　　虽然我不知道一见钟情是什么，但竹桃告诉我，一见钟情便会二见倾心，就是两个人在一起时，甜甜蜜蜜，我问她什么是甜甜蜜蜜，比糖果还甜么，她自顾自陶醉着，魂儿都丢了。我想，与洋装男子在一起时，我会不会也不小心被摄了魂，丢了心？
　　想赶紧把这事告诉哥，可他房里空空的，人不知去了哪。
　　我坐在他房前门槛上发呆，盯着自己的天足瞧，听见竹桃在底下叫：“小姐，快下来，老爷唤你呢！”“哎呦小姐，快下来！要有喜事了！”
　　哥很爱整洁，房间不让下人打理甚至入内，所以竹桃一直在底下叫唤，不敢上楼来，她重复道：“小姐，喜事啊！”
　　我拍拍屁股站起，问她：“什么喜事？”
　　“你的！”
　　我急急奔下楼，转头四顾：“哥回来啦？”
　　“小姐，陈家公子看上你了，说要娶你呢！”
　　我欢快拍手，边跑边嚷：“明珠要嫁人了！”
　　“哎呦，小姐，慢点跑！”
　　“我要告诉哥，明珠真的要嫁人了！”
　　“小姐诶……”
　　我挥舞着手帕在大厅里转圈，一圈两圈，无数圈，事物在我眼里逐渐迷糊弹跳起来，我越发兴奋。竹桃在边上直劝：“小姐，不要转了，快停下吧！”
　　“少爷——”
　　听见她唤，我知道哥来了，急忙收回身子停下，却是几乎站不住脚，手中方帕甩落在地，他上前一手拉住我，俯身拾起地上的手帕，问：“什么事那么高兴？”
　　我靠在他臂弯里直傻笑。
　　他知道我心情好时会玩转圈圈游戏，小时候我就这样，一圈圈转着，直到目眩神迷才停下。
　　“少爷，还是我来吧。”
　　竹桃上前扶我，哥皱着眉，将我搀到她怀中：“看好小姐，以后这种危险的动作少做。”
　　我拉住他的长袍，眼里的世界颠来倒去，看不真切：“哥，明珠有喜事了！”胡乱捞他手，“明珠真的要嫁人了！”
　　手被反握住，力道有些重，我稍稍回过神，仔细辨认他的身影，良久他轻声道：“你说……真的？”
　　我还没来得及回答，竹桃先替我答了：“是真的，少爷，陈府来提亲了！”
　　手臂一阵疼痛，就听头上的人轻声道：“你先下去，小姐身体不好，我送她回房。”
　　不知为什么大脑晕沉沉的，想吐，我瘫在哥胸前，一路由他搀扶着走回房间，在门槛处险些绊倒，被他一把搂住，而后脚悬空了，整个人被他抱了起来，我顺势搂住他的脖子，头埋在他胸前蹭了蹭：“哥，明珠终于有人要了，娘再也不会打我了……”
　　他不语，将我放在床上，掖好被子，经历刚才过度的旋转，我身子不舒爽，直冒冷汗，也渴得慌。
　　“哥，要喝水。”
　　唇一接触到水杯，我赶紧低头猛灌，许是喝得急了，漏出不少，整个衣襟都湿透了。
　　“明珠，”他抬手为我擦去颈上的水，又迟疑了一会，替我解去胸前几个盘扣，转开脸道：“自己换吧，哥不帮你了……”
　　我勉强撑起来拉住他：“哥，帮明珠拿衣服，头晕，起不来……”
　　胸前冰凉凉的，湿了一大遍。小时候吃东西时总弄脏衣服，都是哥帮我换衣服的，我不明白为什么长大后他再不肯帮我换了，甚至要在我迎过去蹭他的时候避开我，不让我贴过去。我耍起脾气，就闹了起来：“就要哥帮我换！”
　　“明珠……”他低低叹息，“你总长不大，将来怎么办？”
　　我确定他又为我伤脑筋了，要不不会叹息，微凉的气息撒在我手上，我放开他衣袍躺回床上，闷闷不乐：“明珠长大了，都能嫁人了！”嫁人，于我而言，就是长大的标志。
　　他转身从橱柜里拿出一件旗袍，背对着我问：“是谁？”
　　我愣住。
　　“陈大公子？”
　　想了半天也想不出洋装男子的名讳，只记得他有一对好看的酒窝，笑起来跟哥一样好看，只好老实道：“不知道，但他笑起来真好看！”
　　哥沉默了，许久问我：“好看？”
　　我点点头：“跟哥一样好看！”
　　他不再说话。
　　我赶紧补充：“哥，他有酒窝，跟你一样！”
　　“明珠，不说了，好好休息。”
　　我点了点头，摸摸胸口：“哥，明珠要换衣服。”
　　“竹桃，”他在门外唤，“”进来帮小姐更衣。”

　　竹桃常说，世事无常又难料。
　　我觉得挺对。
　　那个笑起来很好看的陈少爷这些时日突然不理我了，明明都来提亲了。我想了很久，没想明白。直到那日我在街头看见他挽着一名女学生与我擦身而过。
　　回首看了我一眼，他动了动口，似有话说。
　　然而还是没有任何再多的举动了。
　　我也回首多看了好几眼,目光却胶在那女学生身上。听竹桃说，是附近京师师范学堂的女学生。
　　那女学生头发剪得可短，素衣黑裙，手里捧着几本书，腰板挺直，步伐可大，走得煞有气势了些，活像个挂帅的女将军。
　　他们也在……约会？
　　说来前些日子最后一次碰面，陈家公子是向我说了些话，原来是……不中意的意思？他说可惜了。妍皮痴骨。他还说我无邪美丽只是生病了。他很喜欢我，叫我不要误会。下次见面，我们还是朋友。
　　呆呆望着他们离去的身影，站在原地回想他方才的表情，内心莫名难受。午后阴云密布，酝酿了好些天，倾盆大雨从天而落，赶巧将我浑身淋透，我运气属实不好了些，这样想着，便任由雨点敲打身子。
　　浑身觳觫。
　　一见钟情，怎没能二见倾心呢？
　　是我愚钝，配不上他……
　　我不够好……
　　“小姐，找个地方避避雨吧。”竹桃护着我要去躲雨。
　　我也没听见她说什么，只觉得雨珠那么大，像豆子，打在身上挺疼。哗哗的响着，打在头上还有点麻，打在脸上，呼吸也不顺畅了。
　　又想起那名女学生的身姿……她的衣裳挺素，合体的贴在身上，裙摆在白皙的小腿肚子飘曳，那衣料摸起来是何质地？穿在我身上也这么服帖么。我的小腿，应该是比她还要白的……我没上过新式学堂，我甚至连旧学堂也没读多久就退学了。那夫子终日不管我，我也只会在课堂上发呆，任人作弄。有次他故意提问，我竟也将修身的章二背完了，他不可置信。在文字这方面，我记忆力总归是顶顶好的。可我还是退学了，跟旁人处不到一块。
　　浑浑噩噩走着，直到撞到一堵墙，我努力睁开眼，泪水不断往眶外流，与滂沱的雨水一起。
　　“明珠，咱们回家。”
　　哥一只手撑着伞，另一只手将我揽入怀中。
　　我委屈极了，这下找到了依靠，便抱住他哭：“是我不够好……”
　　“不会，你很好。”
　　“我又嫁不出去了……”
　　“不会，你还有哥哥。”