7、第六回 ...
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赠薄礼并非心意
勇推测初窥谜题
沈珊姑带着宋刚的尸体和天星帮的弟子准备离开济南，朱砂门假作不知，双方在收手停战一事上展现了惊人的默契。
冷秋魂派人追查杨松的死因，在济南城中发现了一个意想不到的人——灵鹫子的师弟天鹰子，现落脚在城南迎宾楼。楚留香像只见了耗子的猫，“嗖”地蹿出去，连好友的爱琴也忘了拿，生怕晚到一步，天鹰子会被凶手灭口。
冷秋魂带谈雨深去江小南的房间，路上没话找话：“刚发生那样的事，江小弟一人住客栈不太安全，在下就请他来了这里。听他说，姑娘在找一个叫孙学圃的画师？”
“嗯。”谈雨深敷衍地应声，在心里把大漏勺江小南大卸八块。这孩子社会经验不足，看见个对他还不错的人就什么话都敢说。
冷秋魂的笑容挂上几分得意：“城西小山坡上住着一个同名的算命瞎子，不知是不是姑娘要找的人。”
“多谢。”谈雨深身上没什么值钱的东西，只能解下一条发带递过去，“身无长物，薄礼相赠。”
天水碧色的绸缎柔如春柳、软似绵云，尾端两梢以金丝勾坠着两颗熠熠生辉的明珠，和它的主人一样刚柔并济，一看便知绝非凡品。冷秋魂将发带紧紧攥在手里，笑道：“姑娘心意，在下却之不恭了。”
心意？他是不是误会了什么？谈雨深懒得多言，推开房门去捉小懒蛋师弟。
冷秋魂再三挽留，谈雨深执意带着江小南离开是非之地，再留下去她恐怕要晚节不保。
随意找了家酒楼，二楼靠窗的一桌空着，谈雨深点了四菜一汤。江小南正是最能吃的年纪，吃饭如风卷残云，还不忘吐槽谈雨深：“师姐，你的发带怎么少了一条？”
“送人了。”还不是因为你这蠢东西随便求人帮忙。
“定情信物？送谁了？”江小南眼中放射出八卦的光芒，“上次收到你发带的那个倒霉蛋叫啥来着？雪碧？”
谈雨深两辈子加起来，背着爹妈处的男朋友能坐满一家戏院，发带这样的小物件她送出的差不多得有十八箩筐，前前前男友叫雪碧、七喜还是芬达她也不关心。她对师弟的调侃避而不答：“张啸林就是楚留香。”
江小南下巴掉到地上，抓着鸡腿的手不知所措：“昨天那个男暴露狂是楚大哥？”
谈雨深呷了口茶，垂眸端杯的动作清雅如画：“你说的太监也是他。”
江小南唉声叹气地吃光几大盘菜，打着饱嗝垂头丧气地走出酒楼。
误伤偶像的沮丧和吃饱喝足后的轻快并不冲突，谈雨深观察蠢师弟的反应，收获了一整天的乐子。
“去去去！别在门口晃，滚远点儿！”酒楼揽客的小二用布巾轰赶一个乞丐。小乞丐年纪不大，看上去十二三岁，一头稻草般杂乱枯黄的头发，右眼没有眼皮，浑浊灰暗的眼珠像个吹鼓的糖球，一双小腿被齐膝斩断，已愈合的齐整切面足见出刀者精湛的刀功和冷硬的心肠。她干瘦的双手费力地撑着地，推着面前的破碗一寸一寸往前挪动，全然不顾小二的嫌弃鄙夷。
江小南拽了拽谈雨深的袖子：“师姐，她真可怜。”
“嗯。”谈雨深的呼吸不自觉地加重，神色却看不出分毫异常。
江小南把腰带上嵌的一颗珍珠扯下，蹲下身放进小乞丐的碗里，指着旁边的酒楼柔声道：“我扶你进去吃点东西？”
小乞丐拼命地摇头，瘦弱的脖颈几乎要将沉重的头颅甩脱，她不知怎么迸发出一股蛮力，推得江小南一个踉跄，而后用比老鼠还快的速度一拖一拖地挪远。
“师姐，我是不是吓到她了？”十六岁的江小南比谈雨深还高小半头，站在路边挠头的憨傻样子和六岁的奶娃娃相差无几。
谈雨深拉住江小南的手悄悄跟上小乞丐。那是一条冷僻逼仄的小巷，一个独眼大汉拿着珍珠眯缝着仅剩的好眼判断成色，半晌终于露出满意的笑容，像一坨冷凝的猪油在热锅中融化。他仰着腰用脚尖踢了踢小乞丐的脸：“小兔崽子，今天活儿干得真他娘不错，晚上加半块窝头。”
巷口的江小南气得要蹦出去和独眼大汉对峙，被谈雨深捂紧嘴拉走。
曜日当空，远离了那条暗不见光的小巷，江小南怒吼出声：“师姐，你为什么拦我？”
“你想做什么？”谈雨深冷冷地望着他，“打他一顿？把珍珠抢回来送给她？然后呢？”
“报官！把那杀千刀的恶霸抓起来！”
“然后？”
“什么然后？”江小南的怒火在师姐冰冷的眼神下转为小火，他隐约觉得自己好像想得太简单了。
“我和你打赌，那个恶霸在牢里住两个月，也可能是一个月，之后会大摇大摆地出来，继续干采生折割的邪恶勾当。那个小乞丐会被他的同伙活活打死，你甚至找不到她的尸体。”
江小南来不及生气：“什么是采生折割？”
“就是把健康正常的人改造成诡异的怪物。”谈雨深冷笑，“那小姑娘的腿是被一刀切断的，只是疼一下，还不算太遭罪。”烙铁、绳索、铁针、钢钉，还有千奇百怪的精巧刀具，魔鬼披上一层人皮，便可在人间随心所欲。
江小南脊背发凉，缩着肩跺了跺脚，他有限的想象力描绘出的画面都让他难以忍受，难道还有比断腿更惨烈的？
“他们敢明目张胆做这种事，背后必有势力相护。”谈雨深对此类恶事有过亲身经历，“你并无把握将他们连根拔起，莽撞地伸张正义，最终只会赔上自己。”
“我倒觉得未必。”一道低沉磁性的声音响起，“正义的伸张，往往凭借的就是一腔孤勇。如果人人都在伸张正义时瞻前顾后，只怕世上早已被恶人占据。”
来人穿着小儿尿布一般皱巴的衣服，若谈雨深猜得不错，应该是楚留香。他逆着光缓步走来，萧萧肃肃，爽朗清举，平平无奇的俊脸也仿佛被风吹散迷雾，在谈雨深眼中猝然清晰。
“哦。”谈雨深再次把天聊死，楚留香不清楚情况，她懒得解释，“你说得对。”
楚留香原打算找家酒楼吃点东西，拐过一条街正遇见谈雨深姐弟。谈雨深对他的态度冷淡到让他新奇，他本该扭头就走，腿却不听话地蹭了过去。
越冷淡的女人反而越想征服，这可能是天下大多数男人的通病。
楚留香摸了摸鼻子：“不期而遇，也算是种缘分。”
江小南看见偶像，很快想起自己的冒失之举：“楚大哥，对不起，我昨天不是有意骂你。”
“我是有意骂你。”谈雨深还记着楚留香的迷惑发言，“狗子，几时学会了人言？”
“全赖姑娘赐教。”楚留香不气也不恼，从怀中掏出一张粉红色信笺，“姑娘书画一绝，能否帮我看看这封信。”
信笺上的字迹娟秀清丽，内容是一首诗：还君之明珠，谢君之尺素；赠君以慧剑，盼君斩相思。落款是“灵素”。
谈雨深拈着信笺翻看片刻，又放在鼻端轻嗅，最后递还给楚留香，道：“信纸精巧伴有花香，应是‘薛涛笺’，看折痕与脆度，大约书写于二十年前。”
她思忖稍顷，将心中推测讲出：“字迹初观端雅，笔锋却铮然外显，入笔顿笔力道偏重，似是心有郁结；字体结构神正而形散，或许刚做出某个重要的决定。总而言之，写信的人是一位外柔内刚、可能遭逢大变的女子，名曰灵素。”
楚留香本是抱着尝试的心态随口一问，不料谈雨深因小见大，一句接一句，说得他目瞪口呆。
谈雨深道：“这莫非是天鹰子交给你的？可是灵鹫子的遗物？”
楚留香收起信笺，摇头：“这是天鹰子的遗物。”
楚留香在迎宾楼扑了个空，天鹰子不在，他偷偷翻找其行囊，发现了那张珍藏的粉笺，除此之外并无所获；他无奈回到快意堂，却听冷秋魂告知，天鹰子方才来打听灵鹫子的下落，刚走不久；他又急匆匆赶回迎宾楼，天鹰子的尸体已然冰凉，是被点住穴道一剑穿胸，竟仍保持着死前斟茶的姿势，灵鹫子收到的不明来信也不知所踪。
江小南叹着气挠了挠头：“现在只能寄希望于扎木合的信了。”
“头痒吗？”谈雨深对蠢师弟怒其不争，“不会是要长脑子吧？”
“我有脑子！”江小南极力辩解，“除了那封信，也没有其他办法了啊。”
楚留香摸着下巴赞同：“西门千、左又铮、灵鹫子、扎木合成名已久，势力分布天南海北，彼此交集甚少，也没什么共同点，为今之计只有找到扎木合的信。”
谈雨深揉了揉眉心，深吸一口气，心中疯狂背诵《莫生气》，耐着性子分析：“那封信的内容暂时无从得知，而写信的人必是四位受害者都非常看重的人，什么样的人能让几位武林名宿抛开事务和家业，不远万里赴会？可能是他们极为敬佩的前辈，也可能是他们爱而不得的女人。”
楚留香若有所思。江小南不解：“为什么不能是他们的仇人？”
谈雨深面色沉静，话语间极尽嘲讽：“谁会把四个仇家团结起来对付自己？哦，是你这个傻子。”
江小南不满地想要发作，眼睛瞪到一半又在师姐的盯视下熄灭了气焰，弱弱地附和：“没错，是我这个傻子。”
“无论写信的是谁，他的目的绝不可能是找受害者们嗑瓜子听评书，应该是有不能为外人道的难处向他们求助。”谈雨深继续道，“四人接到信立即启程，却被凶手一网打尽，这说明他们是同一天到达求助者所在的城市，所以四封信送出的时间不是同一天。”
楚留香道：“凶手算好时间分别寄信，确保他们同天齐聚，先用天一神水杀了扎木合，用他的刀杀了那个被假扮成神水宫弟子的姑娘，又杀了随后而来的灵鹫子；左又铮先和西门千汇合，二人一同赶来，凶手逼迫西门千用朱砂掌杀了左又铮，再用灵鹫子的剑杀了西门千，如此便有了那天在海上发生的事。”
孺子可教。谈雨深道：“现在的问题是：求助者和凶手是什么关系？如果求助者就是凶手，他为什么要杀死真心帮助自己的朋友？这个推测目前无法进行。如果他们不是一个人，凶手要如何拿到那四封信？”
江小南问：“对啊，怎么办？”
楚留香顺着谈雨深的推理：“求助者为了早些得到回信，定会将信同时寄出，凶手没有能力将全部信件中途截获，只能在寄信的时候出手。”
他右手握拳用力锤了下左掌，眼睛更亮几分：“求助者被凶手软禁了，信是凶手寄出的。”
江小南脑子有点跟不上：“求助者明知被控制，又为何敢将信交给凶手？难道信是用密文写的？”
谈雨深道：“凶手不是傻子，信件若有问题，他是不会寄出的。”
江小南悻悻嘀咕：“行吧，我是傻子。”
“信是凶手让求助者写的。”楚留香思路大开，“求助者断然不愿让受害者送死，但有一种信，绝大多数的人质都不会起疑心。”
“勒索信？”江小南终于听懂了，“然后呢？推测出这些也没什么用啊。”
谈雨深抬手摸了下他的头：“你这脑袋红烧起来一定比猪头可口。”
江小南捂着脑袋自闭，他感到万分沮丧，甚至开始怀疑人生。
“除了信，我还可以查一查，近期江湖中有哪些名人悄然失踪或闭门谢客。”楚留香向江小南解释完，对谈雨深拱手浅躬，“听君一席话，胜读十年书。谈姑娘别具慧眼，确实不该埋没于家务琐事，在下此前失言，还望姑娘海涵。”
楚留香风度极佳，对谈雨深的冷嘲热讽坦然接受，虚心求教后也能放下偏见诚恳致歉，骨子里还浸润着一种她早已磨灭的少年意气，虽然思想有些僵化，总体看却是瑕不掩瑜，勉强符合她的美学。
“男人笨点没关系。”谈雨深大人不记小人过，“重要的是美姿仪。”说实话，这小伙子长得还不错，如果再见面希望能记住他的脸。
楚留香笑道：“能得姑娘青眼，在下三生有幸。”
江小南看着偶像和师姐谈笑风生，只觉得自己全身散发着不合时宜的刺目灯光。
作者有话说
第7章 第六回
