1、初遇 ...
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正是下午，槐安馆里热闹地打紧，茶僮费力从人堆里钻来钻去，一屋子人攒成一个又一个圈，目光聚精会神地钉在戏台子上。二楼包厢上的贵人斜倚在太师椅里，烟熏雾缭之间，眼神懒洋洋地停在台中央的一个身影上。
“这是唱到哪一出了，小兄弟？”一个刚从外间进来的黑马褂探头问自己身旁的学生。
“哟，来迟了，《文姬归汉》，‘万里江山归路道’都唱完啦！”那学生热情地应话，眼神倒是没从看台上挪下来半分。
“今儿这趟又是谁扮蔡文姬哪？”黑马褂也不急着听戏了，先打听几句。
“还有谁？陆怀寒呗！除了他，谁能唱出这么绝的程腔来？”
戏台上扮蔡文姬的角儿声音断断续续，缠绵悱恻，像走了个曲线，拐着弯儿地进到人耳朵里，音量不大，力度倒是不小，把程腔的“鬼音”唱的出神入化，一挑眼一弯唇间都是味道与风情。
一出《文姬归汉》接近尾声，“蔡文姬”收声敛怀，拖着藕断丝连的调子退入幕后。
“好！”“再来一段！”“唱的妙！”下面的看客拍起手来，大声嚷嚷。戏台子，看的就是个红火，几千年前的故事一演一唱，看客都观得一串无关自己的热闹，故事里的人或喜或悲，怒怼还是冤屈，爱或是恨都不干自己的事，听罢没什么感触，只觉得新奇，于是接着高呼一嘴“再来一段！”，就着沏了好些次的茶和满桌果仁再来看一遍他人笑他人哭，满足自己的猎奇心与求知欲。
陆怀寒坐在圆凳上，由着阿生给自己摘行头，“蔡文姬”不见了，取而代之的是个实实在在的男人，他开口，声音低沉富有韵味：“阿生，西皮原板唱的怎么样了？来一段听听。”
“好嘞。”阿生应他，一边咿咿呀呀地唱，一边手脚利索地收拾钿头。一句唱罢，他合上盖子，“师傅，怎么说？”
“不错，”陆怀寒点点头，从面前的盒子里拿出另一套行头比划，“就是力度再大点儿，从丹田里发声……”
话没说完，槐安馆的梁老板从外面掀开帘子走了进来：“怀寒，来来来，见个贵人！”
他满面红光，笑从双脸生，一双鼠目滴溜溜地转，身后跟着个人，弯腰迈进里间，高了梁老板整整一个头。
是个洋人，头发金黄，像闪着光。眼珠子绿茵茵的，让陆怀寒一下子想起翡翠来，就是那种顶级翡翠的成色，透着水光，幽深的碧绿，好似泼了一池塘的活水，能说出话，蓄了一池灵气。
人倒是一顶一的好看，剑眉星目，高鼻梁，白皮肤，脸颊处两个不分明的小酒窝，个子得有一米九。可惜再好看放他陆怀寒这儿也没用，不是吹，放眼整个南京城，比他自己好看的没几个。况且洋人就是洋人，他可还记着几十年前洋鬼子是怎么轰开国门的。
于是他下意识站起身挡在阿生面前，看似相迎实则抵触，不咸不淡地开口：“梁老板来了。”
“诶，来了。”梁老板匆匆应下话，扭过头向那洋人笑脸盈盈地介绍：“霍先生，这位，这位！陆怀寒，就是刚才戏台子上唱戏的那个！”
梁老板口中的霍先生眼睛瞪大了，露出孩子一样感到惊奇欢喜的表情，笑容却不减，他说了话，是不甚标准的汉话：“抱歉，我一直以为是一位女士，原来是位先生，真是太厉害了！”
女士个屁！陆怀寒最讨厌别人误把他当成个女人，唱戏看的是自己的活儿到不到家，活儿精了，男角儿唱女人也能唱出好戏。穿上戏服，他是戏里那个活生生的人；脱了戏服，他就是陆怀寒，一个堂堂正正的大男人。戏和现实，他拎得清！师傅仙逝前说自己功力不够，没能把戏活成人生，总是缺了那么点味道。他倒是不后悔，把戏活成人生，疯魔了一般，天天像蔡文姬杨贵妃虞姬妲己一样地戏里戏外分不清，他可不肯！那样的境界让别人去达成吧，自己只要能唱得出来，不愧对练的那十多年功夫，挣口饭吃就成。
他似笑非笑，眉间有愠色，却也懒得解释，“我是个实打实的男人，倒让您失望了。”
“没有没有，”那洋人竟很认真地甩了甩头，大手跟着一起摆，不知道有没有听出陆怀寒的嘲讽：“我很喜欢中国的戏剧，今天终于听了一次，知道是您唱了这么厉害的一出戏，更觉得中国文化奇妙，绝对没有失望的意思。”
陆怀寒倒是有些新奇，喜欢听戏的洋人还是头一次见。再仔细看，那洋人背上背着个匣子，葫芦模样，却比葫芦大的多，深棕色皮革面料。
察觉到他的目光，洋人褪下背上的匣子，打开来，里面是把小提琴。
陆怀寒见是见过这西洋乐器，但真要说听，还没几次。“这是小提琴。”洋人解释，看出陆怀寒有些好奇的样子，他把琴架在肩上，拉了一段简短的曲子，嘴里还跟着轻轻跟唱，声音柔和低沉。
好听。这是陆怀寒脑海里的第一印象，不像琵琶古筝那样凄凉，也不像戏班子的胡琴那样尖锐。小提琴是优雅的，不急不缓，自有一番气度和风韵，激昂时扬得很高，低敛时又很轻柔。
一曲罢，那洋人一手拿琴，另一只手伸到自己面前来，笑得很明媚，典型的西方绅士。他微微弯腰，偏着些许头问：“我是霍默，Homer的音译，英国人。您怎么称呼？”
方才梁老板才介绍过自己，看样子霍默是直接略过了梁老板，打算让自己亲自介绍出口才行，这样带了珍视而郑重的意味。
陆怀寒对他的印象好了些，好歹表面上看是个绅士，犯不着故意和人家过不去，于是他也伸出一只手来，虚握着开口：“我叫陆怀寒。霍先生，您好。”
陆怀寒伸出的那只手心感受到一层薄茧，是霍默的，厚实而宽阔的大手，牢牢地把自己的手包在里面。
自第一次见面之后，霍默就隔三差五地往槐安馆里跑，南京城能人多，消息传的快，没几天陆怀寒就明白了梁老板那天所说的“贵人”是什么意思。
一句话，钱多。要说钱多与否，与他陆怀寒来说真没什么大的干系。但对梁老板可就不一样多了，他恨不得有多少钱就挣多少，来者不拒，看见富人比自己已经没了的父亲还亲半分。
霍默还很大方老实，不知道从哪听来了消息说听唱戏要给赏钱，每回来就像个人傻钱多的暴发户，先交出来一捆票子再走进馆里。陆怀寒唱戏时他就坐在二楼包厢里凝神听；陆怀寒退到幕后空闲下来，他也跟着进了里间，用不熟练的汉话和他聊天。别的角儿上台，他一概不听。
问他原因，他就说：“我只听得懂怀寒唱戏。”
作者有话说
第1章 初遇
