《木叶青玄》破小慢

9、第九章：通汇钱庄

　　第九章：通汇钱庄
　　叶玄与残影徐徐溜着马，边行边玩，三天才至枯荣城。
　　回城后，残影直奔“莫问塔”，确认自己与叶玄都不在的这几日，四层、五层没再来人，便即开始着手安排“陈丰”的事。
　　照规矩，四、五两层的生意，就只残、叶二人可以过问。木青儿不愿管，也不擅管。鬼蛾守不住秘密。寒星、孤雁又都是耿直、倔狠的性子，碰不得这八面玲珑之事。
　　叶玄来到自己极少露面的城主府。此时木青儿书房门口，挂着一只浅灰色的小小木牌，示意正在午睡，小事勿扰。叶玄轻轻推门而入，转进内室时，木青儿已被吵醒。自那一夜后，她入睡就一直很浅。令人安心，也叫人心疼。
　　“少主。”木青儿掀被起身，正要下床，见叶玄已来到近旁，便将身子懒散地倚在靠近叶玄一侧的木栏之上。
　　“没事，安心吧。”叶玄在床沿坐下，右手轻握住她的足裸，漫不经心地揉捏着。
　　“嗯。”木青儿点点头，不再说话。
　　叶玄也不再言语，拇指滑蹭着足踝下轻薄的肌肤。二人对坐无声，叶玄很享受这种无话可说的静逸，尤其是跟残影待了几天之后。
　　“城中没事吧。”良久之后，叶玄随口一问。
　　“小蛾跟云洛打了一架，说没结仇，交了朋友。”木青儿淡淡道。若叶玄不问，她显然是没打算提。
　　“云洛？为何呀？”叶玄对这个小丫头印象很深，不光在云大家中，忘月楼中也碰过面，二人却未在礼节的范畴之外说过什么话。叶玄每次见到云洛时，身边或有云大，或有清尘。
　　“说没结仇，就没细问。”木青儿微低着头，寡淡的声音中泛出一丝羞惭。
　　“要敢祸害云家的闺女，看我怎么收拾她！”叶玄恨恨地说道。

　　从城主府出来，叶玄来到忘月楼。“清尘”正陪着别的客，他只得转身去了近旁的千金阁。常一起玩儿骨牌的几个损友也没约过，只身去碰碰运气好了。
　　雅间当然没人，这时刻三层的散桌也颇冷清，只一、二两层还有些热闹，却也是玩骰子的居多。忽然间叶玄眼睛一亮，在二楼围坐桌前的赌客人中，瞧见一个身着墨绿稠袍的男子。
　　“薛让。”叶玄走到近前，确认自己没看花眼。
　　被称做“薛让”的男子转头看到叶玄，苦笑着站起。“叶兄？”说着与叶玄走到稍清净处，也没拿桌上筹码。
　　“你还玩儿这个？”叶玄讽刺道。玩儿骨牌的看不起玩儿骰子的，便是城主也难免俗。
　　“散散心。”薛让一副愁眉苦脸的样子。
　　“怎了？”
　　“你说，要多少个‘旱’，才能弄死一个‘蝗’啊？”隆冬腊月，窗紧紧闭着，薛让说话时却似遥望着远方的光景。虽不虞有人听见，叶玄还是赶忙将他拉到三楼的雅间之中。
　　“你要干什么？”叶玄惊疑地问道。
　　“小妹来信，‘风大矛’又在惹事。父亲夹在中间左右为难，气得病了。”薛让叹道。
　　“病得重吗？”叶玄关切以极，他这些年赚的银子，有一小半都存在薛家的“通汇钱庄”。
　　“不重。小妹写信用的‘明文’，措辞谨慎。我猜父亲生病这事，八成是装的。只是……这样下去总不是个办法。好好一个‘丰临城’，给‘风家’那帮人搅得鸡飞狗跳。”
　　“这回又干什么了？”叶玄显然不是第一次听到类似的抱怨。
　　“风秋雁，竟卖会上喊价，跟‘慕冬阳’的女儿杠上了。最后不知怎地打将起来，风秋雁吃了亏，风家人把‘慕冬阳’在城里的铺子砸了个遍。哼，说是砸了，其实就是抢了。
　　干完这事，还不依不饶，逼着慕家把女儿交出来。慕家早把女儿不知送到哪里去了，风家找她不着，慕家的店铺也开不了张，就这么僵持着。不管这事怎么收场，只怕又有一大批商人要迁走啦。”薛让郁郁地说。
　　“风秋雁，是谁来着？”叶玄假装对这个名字印象模糊。
　　“‘风四矛’的女儿。唉…风大矛是根芒刺，就这么扎在肉里，各家忍着便是。可这‘风四矛’偏生是根搅屎棍。有他在，创口只能越撕越大，越烂越深。”叶玄觉得薛让这比喻很妙。
　　“薛老板这‘会长’当的，不容易呀。”叶玄同情道。
　　“多少个‘旱’，才能弄死一个‘蝗’呢？”薛让又把方才的问题重复了一遍。
　　“你他妈认真的？”叶玄瞪视着薛让的双眼。
　　薛让偏过头，不言不语，神色肃然。
　　“豁出性命的话，七到十个或许能行。要是人人想着全身而退，多少都不够。你能凑齐七个不要性命，没有底线，同时又服从命令的‘旱灾’吗？”叶玄沉声问道。
　　“不能。”薛让坦诚。“你的佣兵团呢？”
　　“不能。”叶玄斩钉截铁地答道。“就算能，我也不会为了银子，去碰风大矛。”
　　薛让绝望地叹了口气，又似松了口气。若叶玄说能，他不知会怎样。
　　当今天下，有四大钱庄。或者说，一大三小，四个钱庄。薛家的“通汇钱庄”，便是那“一大”，天河以南，就只此一家。北地的生意则被“宝商、开源、日升”三家瓜分，“通汇钱庄”北进的心愿，经年未成。
　　三十七年前，距“天河”甚远的枯荣城，竟硬顶着与北地三大钱庄翻脸的压力，强行将通汇钱庄引入，并存进大笔银钱。当时除天河沿岸外，通汇钱庄在北地深处就只枯荣城一家分号，银钱存进后，在北方诸城根本兑不出来。没人明白木叶家为何要干这等事。
　　薛家宗主“薛瑞”欢喜以极，居然亲至枯荣城商谈诸般事宜，后又将与之同行的次子“薛让”直接留了下来。一留便是三十七年。这期间，薛让只回过南边两次。“薛瑞”一行人中，令叶玄印象更深的，是他那坐在轮椅上的义女“余垚”，据传是早年故友的遗孤，薛瑞不管走到哪里，都亲自推着她。无微不至，胜似亲生。
　　以枯荣城为根，通汇钱庄在薛让的执掌下，于北地开枝散叶，渐与南方相接，真正做到了于银币正反所刻之野望“汇通天下。”

　　流亡日记-节选（8）
　　我们继续向北航行，但没再见到什么东西。白天的太阳实在太毒了，大部分时间只能待在舱里，傍晚才出来享受一下海风。这段日子经历了太多，我很享受这几日的无聊。
　　今天傍晚的夕阳，很温柔。安涅瑟赤着双足，惬意地躺在她自己用床单制作的吊床上，任凭海浪轻摇。见我走近也不起身行礼，只慵懒地微睁双目，轻声问：“公主，这边很舒服，你要躺一下吗？”
　　“安涅瑟，踢我脸的事，我们是时候清算一下了。”
　　安涅瑟霍然起身，十分狼狈地试图从吊床上下来，吊床柔软，她整个人深陷其中，越想迅速从里面出来，就越挣扎不出，那样子很滑稽。折腾了一会儿，安涅瑟终于站在了我面前，欠着身子，似乎在犹豫该不该跪。
　　“公主，当时…很危急，我，我……请公主责罚。”安涅瑟还是跪了下来。她一向是个笨嘴拙舌的家伙，但也不至于这么多天还没想好说辞，除非她根本没想。
　　“你要是主动请罚，说不定我能饶了你，不过看你的样子，像是不打算再提这件事了。”
　　“维泽知错了，请公主责罚。”安涅瑟不再试图辩解，语气显得有些委屈。每次受罚的时候，她会按规矩自称“维泽”，那是我赐予她“安涅瑟”之名前，她的奴名。在昆斯特，大概每十个女奴就有一个叫维泽，反正她们也不用跟外人交际，只要在各家内部不重名就行。
　　“去拿鞭子来。”我命令道。
　　“是，公主。”安涅瑟不再矫情，看来已彻底进入了“维泽”的状态。
　　她走回主舱，拿出一根软鞭双手捧到我面前，然后背对着我，慢慢褪掉全身的衣服，随手抱住了前帆的桅杆。
　　“维泽知错了，请公主责罚。”安涅瑟不再试图辩解，语气显得有些委屈。每次受罚的时候，她会按规矩自称“维泽”，那是我赐予她“安涅瑟”之名前，她的奴名。在昆斯特，大概每十个女奴就有一个叫维泽，反正她们也不用跟外人交际，只要在各家内部不重名就行。

　　“去拿鞭子来。”我命令道。

　　“是，公主。”安涅瑟不再矫情，看来已彻底进入了“维泽”的状态。

　　她走回主舱，拿出一根软鞭双手捧到我面前，然后背对着我，慢慢褪掉全身的衣服，随手抱住了前帆的桅杆。

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　　“暴风雨”结束后，安涅瑟的身子早已被自己的汗水浸透，修长笔直的双腿再也撑不起上身的重量，瘫跪在地，双手仍紧紧抱着桅杆。

　　此时的无尽海，格外沉静。安涅瑟却像刚受过狂风暴雨的捶打的小野花，颤微微低垂、蜷缩。

　　我心情好些了。

　　流亡日记-节选（9）
　　今天遇到了暴风雨，我吓坏了。我曾见过更狂暴的飓风，但那时我住在宫殿里，而不是船上。毫无征兆，没有黑云从远处飘来，是头顶的云突然变黑了，这该死的无尽海。
　　幸亏帆收的及时，否则我和安涅瑟都要喂鱼了。两天前如果我像对待其他女奴一样，把安涅瑟打得皮开肉绽，今天她收帆动作慢一点我们就死定了，父亲说得对，“做善事，得善报”。
　　我们能活下来的另一个原因居然是“小丑鱼”，就连吟游诗人也编不出这么可笑的故事。
　　小丑鱼是昆斯特近海的一种长相很滑稽的鱼，公鱼有父亲的脚那么大，母鱼和我的脚一样大。书上说先民时代没有这种鱼，那它们是什么时候出现的呢？
　　小丑鱼的凶暴令人发指，我总觉得这是对滑稽外表的一种报复。从来没有人见过小丑鱼逃跑，面对海中的任何活物，它们似乎只会做一件事，就是撕咬，疯狂地撕咬。如果渔夫乘小木船出海捕鱼，回来时船上的鱼腥味就会引来大量小丑鱼，它们闻着味道就会冲上去撕咬，根本不在乎咬的是什么，渔夫的小木船会被咬穿，然后船上的鱼和渔夫，都会被小丑鱼撕碎。
　　据说沃夫冈伽的几个“内海”也都有小丑鱼，不知是不是真的，反正昆斯特的“淡水湖”里是没有的，我就是在那里学会游泳。
　　因为小丑鱼的关系，昆斯特能够出海的渔船，比淡水湖中的渔船要大很多，父亲的渔船更大些，用得都是最好的木材。父亲的工作是收税和杀人，他当然不必亲自捕鱼，打猎和捕鱼是他最大的爱好。我对捕鱼没什么兴趣，但我喜欢跟着父亲出海。之前我总嫌父亲胆小，不敢驶离海岸太远，做梦也没想到我的成人礼竟是一次不能返航也不知终点的远行。如今这艘渔船，是唯一能让我“感觉”到父亲的东西了。
　　总之，以上种种，在今天救了我的命。感激父亲和小丑鱼。

　　流亡日记-节选（10）
　　已经记不清我们在海上漂了多少日子，只知道是在向北行。还是什么都没有，我开始感到焦虑。安涅瑟似乎很平静。
　　安涅瑟的淡然让我安心，也令我嫉妒。凭什么她可以享受当下，只有我一个人担心未来！
　　无论如何，我坚信在沃夫冈伽之外，一定还有陆地和人，而且是会写字的人。我比沃夫冈伽的任何人都坚信这一点。
　　这不是毫无根据的，因为我的卧室里有一块黑色的石头，石头上面刻着一种很明显是文字的东西，但没有人认识。那绝对是文字，而且和沃夫冈伽的文字完全不同。沃夫冈伽有很多种语言，很多种文字，但都是极相似的，帝国来的人说什么，即使没有翻译也能听懂大半，而这块黑石上的文字，绝对是完全不同的。沃夫冈伽的文字像海浪，而黑石上的文字，像神卫用的“法锤”。
　　我第一次见到这块黑石就被迷住了，父亲说，这是比爷爷还古老的东西，就连爷爷也不知道，它是什么时候出现在昆斯特家的藏品中的。
　　我向父亲要这块黑石，想摆在我的卧房中。父亲一开始有些担心，他怕黑石上的符号是一种诅咒。我问父亲，它诅咒昆斯特家世世代代只能做卑贱的国王吗？父亲爽朗地大笑，把黑石给了我。当父亲想到这块黑石和无尽海中生死不明的女儿，以他的愚昧恐怕会觉得黑石上真有什么诅咒吧。
　　我房中的东西，能搬上船的，现在都已经在这艘船上了，这么重要的黑石当然不会落下。从前我只是迷恋它，而现在，它是我的信仰。