1、序章 ...
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大元至元二十二年隆冬，皇太子真金殿下薨逝了。
皇太子为天下本，国本动摇，此事对于帝国不啻是惊雷之变。而大汗忽必烈本人，也因同时失去了皇储和爱子而深陷于悲痛之中，年已垂暮的他，几乎连政事都不能也不愿再去处理。
虽说是“惊雷之变”，然而，此刻的皇城大都却是异常地宁静。
人们屏息以待，究竟谁将代替皇太子真金，成为辽阔帝国的下一任主人？
对此疑问，没有人能够给出答案。甚至少有人敢于猜测。
大汗忽必烈共有皇子十人，而真金太子又留有皇孙三人。若是照蒙古沿袭的旧俗，那么他们都有机会成为下一任皇帝。但若是按照汉臣们极力推崇的汉法，则储君一定会在太子的后裔，也即是三位皇孙之中产生。
无论帝储之位归于谁手，此事必将牵动远及四大汗国的一切显要人物，因此，虽然谁都不敢贸然流露出对立储之事的过问，但大都城内的诸王亲贵们，都纷纷将目光与眼线如一场细密的春雨般，倾撒到了同一个人的身上——玉印帝师八思巴。唯有此人能有机会闻听甚至参与立储之决策，有人甚至觉得，忽必烈汗对这位僧侣的宠信有时更甚于对爱子真金的爱。
然而，那些数不尽的眼线与密探根本来不及潜入八思巴大国师的府邸，他就已经被来自皇宫大内的特使请入大汗的寝殿中，连他的心腹弟子都不能得知任何消息。
这场只有大元皇帝与蒙古帝师之间的密谈，持续了足足七天七夜。除了他们本人，再无任何人可以知道这场密谈的任何内容。
密谈甫一结束，大国师八思巴立刻离开大都，这个年老的僧人一言不发，神情肃穆，一走出皇城之门，便直奔自己的府邸，命令弟子们即刻整装出发奔赴藏地，前往圣地萨迦，为忽必烈大汗与故太子真金殿下举行盛大的祈福法会。
僧人八思巴和他的弟子们就这样干净利落地像一阵风一样，离开了大都。
可惜，即便如此，大国师即便谨慎到了这个地步，他离开后，谣言依旧纷纷而起，不胫而走，在皇都如疫病般散播开来。
一开始人们还不敢过问这一切，尤其是那些王侯显要之贵，他们都知道真金太子过世的原因是因为有人谣传皇太子要逼忽必烈汗逊位，最后才闹得不可收拾，皇太子更因此郁郁而终。他们此刻就更不敢妄议新任储君之事。但是，平头百姓却没这个顾忌，没过多久，连市井中最下九流的小厮们都敢绘声绘色地编排起大汗的家事了。
这些下里巴人不知天高地厚，只管信口开河，他们不断添油加醋，那些风言风语就很有了些眉目。
最后谣言变得街知巷闻，人人都听说“忽必烈大汗实在太过珍爱长子真金，所以一定要帝储在真金太子所生的三位皇孙中产生，但是拿不定主意，究竟交付皇位给哪一位好，因此特请他最宠信的帝师八思巴前去共同参详。但料不到八思巴大国师居然当面反对了大汗的意愿，他说在皇孙之中谋求帝国的继承人并不吉祥，下一代大元皇帝在忽必烈汗的皇子中挑选才合适。
大汗忽必烈本人都感到惊奇，他想不到国师的意见居然如此尖锐，甚至可说是极其无礼。因为他的话已经冒犯了皇太子殿下的三位儿子。
八思巴大国师面露难色，为自己辩护说，他也是不得已才这样直言不讳。因为他在入宫前的那一晚，得到了一个极不祯祥的梦。梦中他看见三条龙轮流戴上了皇冠，穿上了天子衮袍，并坐上了皇位。
这个梦在大国师眼中看来，预示着真金太子的三位皇孙将会上演同室操戈的悲剧，他们为争夺大元帝位而兵戎相见。
因此，八思巴力劝忽必烈大汗放弃将帝统交给真金一系后人，另外在其余的皇子中挑选合适的继承人。
但这个说法并不能动摇世祖皇帝的爱子之心，他断言国师的梦实在荒诞不经，自然不足为凭。决定帝储应该由继承人的血统和才德作为依据才算合情合理。而忽必烈可汗心目中最满意的人选莫过于他最宠爱的皇孙——真金第三子铁穆尔。这位皇孙聪明勇武又沉毅仁恕，且生的高大俊硕，因此自一出世就深受大汗喜爱。
八思巴大国师眼见君王一意孤行，深知他已经无法加以劝谏，何况他除了那个不祥之梦外，确实没有真凭实据能阻拦皇孙承继帝统。所以他选择了顺从大汗的安排，并决心保守立储机密，立刻前往圣地萨迦为故去的皇太子和皇储铁穆尔举行千僧大佛会以祈求诸佛菩萨赐福。
不过，八思巴大国师虽然遵从了君命，但他依然选择最后尝试一次向君主进言。他以一种谦卑和顺的语气最后询问了忽必烈汗，是否果真彻底下定了决心，要把帝位传给真金的后人呢？
忽必烈汗不假思索，斩钉截铁地答复了大国师，只要大元帝国还存在一天，他就只希望真金的子孙血脉做如此辽阔帝国的主人。长生天在上，这就是他唯一的心愿。”
上述谣言虽然说得有鼻子有眼，但是大家到底都还将信将疑。尤其是那个关于八思巴大国师“梦兆三龙”的不详预言，更太过虚妄不实。就算有人真的相信，这等人也必定是愚昧不化的村野之夫，要么就是无事生非唯恐天下不乱的市井赖皮。
但是，不久之后，皇孙铁穆尔果然被正式册封为皇太孙，大汗忽必烈亲自把象征储位的“皇太子宝”颁赐给了他。这就果真印证了之前的谣言，至少，那并不完全子虚乌有。就算真是有人暗中捏造谣言，此人也必定有些过人的见识，否则岂能未卜先知，猜中大汗心目中选定的继承人？
于是众人便又陷入忧虑之中——难道果然会发生国师预言的灾祸吗，大汗的孙儿们真的会祸起萧墙之内吗？但是这一次，却无人再敢出声妄言了。大都城内一位极严厉的达鲁花赤（元代权力极高的长官）大肆搜捕胆敢口出狂言的无赖们，一律严加拷打。此举很快就收到了很好的效果。简而言之，没人再敢乱说话了。
最终的结果真如大汗所愿，帝系传承，终于留存在太子真金的儿孙之中。也许上天在苍穹之外，确实应允了天子的祷愿。但是忽必烈汗却已经无法亲眼目睹，他为了实践这个愿望所将要付出的代价。
神明允许大元帝国的帝统，永远只在真金一系后人中流传。那代价便是，蒙古将会因此而丧失中原的锦绣河山。深受忽必烈大汗宠爱的真金子孙，在无尽的内战与仇杀中白白流尽黄金家族的鲜血，葬送了自人类有史以来最大之帝国的皇权。
聪明的读者，如果您能耐着性子读到这里，作者怀着无尽的感激之心多谢您的慷慨和包容。
相信您一定有所抱怨，为什么从头到尾总是围绕着男人们打转？他们又蠢又不肯听人的劝，说话也没什么根据，眼看着就要把一切都闹得不可收拾了。
别急，我们的故事，就要从两个女孩儿被迫卷入这一片风雨如晦的乱世，开始说起。
作者有话说
第1章 序章
