4、白府纳粮 ...
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“不好了，不好了！”
“茗落姐，白虎营的人全都朝我们粮店来了！”
“什么？”
茗落与小七刚走到店边，就有伙计们气喘吁吁地前来报信。
前脚刚说完，只见街边拐角一队人马现出。高头骏马上的姞督军摇摇晃晃地过来了，飞身下马，叉腰一站，气势十足。
一小兵上前大喝道：“白府管事的在哪里？”
甄老上前作揖道：“老朽是白府管事。”
姞督军信手一挥：“拿给他们看！”
小兵高擎上谕，大声道：“这是通告文牒，着国君上谕：天圣宫钦定午月朔日于天幕山司祈雨礼，宗门及各城城主、族长协同主理，一应做足准备，不得延误。
“祈雨礼在即，邑都余粮亏缺，现征调各城部族粮税，以充盈国库，助力祈雨万无一失。凡此次征调者，来年税征均可减半。”
“着各城富户足额缴纳粮税，普通民众亦不得私藏，违令者罚没全部家产，发配充军，拒不缴纳者即刻绞杀无赦。”
语毕，民众们是一片哗然。
“不能这样啊，这是我们彩仙镇的粮。”
“对啊，满街的人衣食无所，我们怎么办啊？”
“彩仙镇的粮税已经足额缴纳了，怎么还要征？”
“祈雨不是为了解除民间疾苦，让我们都能吃上粮吗，怎么还要问我们要粮呢？”
“就是，祈雨过后一年才减免粮税，我们还不知道能不能活到那时候呢？”
“这么多年灾难不断。天圣宫都没有什么作为，这次就真能祈来雨了？”
“对啊，不都说天圣宫大祭司是假的吗？”
民众们议论纷纷，但是也没有人敢直面站出来阻拦，毕竟国君这次派来的是他的护卫军——白虎营，而不是普通的官员。
有军队压境，可想而知邑都那边真的情势紧张。虽说看到的只有一小支队伍，但保不齐大军就在附近。白虎营名声在外，民众们还是望而生畏的。
茗落听得脸红一阵白一阵的，委实不是滋味。没想到一个祈雨礼又被他们大做文章。打着天圣宫祈雨的名头来征粮，真是心机叵测。
虽说这些年见惯了王族与天圣宫的明争暗斗，但如此无孔不入的打压还是让人防不胜防。
姞督军也不愿废话，左手一抬，直指粮店：“来人，全部围起来。”
粮店伙计一拥而上，护住了店门。
茗落阻止了大家的冲动，说道：“让他们搬。”
“你又是哪位？”姞督军注意到了说话的人。
“在下白茗落。”
姞督军带着纨绔子弟的浮夸风，上下打量着：“你就是族长说的白茗落？嗯，还算深明大义。”
国君的护卫军多是贵族，年纪轻轻做到督军，想必与国君关系非浅。
如今的国君姚烛缨并不是先国君的亲子，而是先国君亲弟的儿子。
他从小被接入了王宫，现在年值弱冠，刚刚继位。民众对他也知之甚少，只知这许多年一直是征太后总理国政，小国君虽说行为乖张但也事事恭顺。
“督军，为国效力，白府义不容辞。”
茗落被打量得浑身不自在，有些厌烦地低头说道，“我这就去库房开门。”随即转身就走。
“站住，着什么急？”姞督军一呵。
说着又围着茗落转圈儿地打量了一番：“唉，可惜呀，可惜，只是个小小乡绅之女。要是个高门旺户，本督军还可以纳个妾，不过……”
他这个“不过”还未说完，小七和云儿已经冲了上前。
两人齐齐地堵在他的眼前，啐口骂道：“你在说什么屁话？想打我们小姐的主意，也不自己照照镜子。”
甄老也在一旁硬声硬气地说道：“督军还是请回吧，我们自会把粮食送往驿站。来人，送客！”
白府粮店十余名伙计纷纷围了上来，形成了一层保护圈。
“反了，反了！给我把他们全抓起来！”姞督军恼羞成怒，还从未有人敢给他下逐客令。
一众兵民推推搡搡，抓抓嚷嚷。
姞督军手摸腰间藤鞭，找准机会，一鞭腾空劈下。数人躲闪不及，个个是皮开肉绽。旋即二鞭直朝茗落劈来，电光间，一人影飞来，手旋藤鞭，稳稳接住，再一用力已将督军掀翻于地。
白虎营众人皆瞠目结舌，目瞪口呆。姞督军武艺并不是泛泛之辈，也实乃实至名归，从未见他如此狼狈。
众人停手，将两方阵营各自护了起来。
“公子，是杀还是留？”
子苏一如在君兰城时，说话干脆利落，那漫不经心、游戏人间的眼神是冷是热，让人不可琢磨，也就只有青扬君可以驾驭。
“一切交由白小姐定夺。”天恕上扬的嘴角被茗落看到，那是一弯美美的弧线。
茗落上前探问道：“公子，阁下……”
“哎，”子苏伸手一挡，“我们公子不喜见人。”
他又转身对着躺在地上的那位道：“算你走运，我们公子今天心情好。”
心情好？你是从哪看出我心情好的？
天恕磨牙凿齿般：“子苏，你给老子让开。”
子苏倒也乖巧，忙闪一边去了，指指白虎营的官兵道：“还愣着干嘛，还不赶紧扶你们督军回去休息！”
“撤，撤，快撤！”一众自是仓皇撤去。
子苏又道：“还不快快给这几位受伤的大哥医治。”
刚才争斗间确实有人挂了彩，子苏指挥着众人忙活起来。
“落儿姑娘，我们又见面了。”天恕说话时那嘴角美美的弧度像极了一人。
落儿忍不住问道:“乔公子，不知你可有什么其他的名字？”
“其他的名字？如果你愿意可以叫我天恕或是阿恕。”天恕笑容可掬，只是可能他会错了意。
落儿苦笑了一下，看这人秉性委实不像青微，分明就是两个人。
天恕道：“落儿姑娘，你们都无碍吧？”
“无碍，多谢出手相助。”
天恕道：“落儿，你们白府粮店真是个好地方，等这乱世平息，我卸甲归来，就在这附近找块田，种种地，每天按时给你交粮可好？”
他看落儿听得认真，又继续道:“我也不要什么回报，赏顿饭吃就好，四菜一汤可还行？青白黄赤，玉食八珍，当然还要美酒一壶，十里飘香……”
落儿咯咯地笑起来，阳光洒满脸庞：“是啊，是挺好的，安安乐乐，无忧无虑，说得你像保家卫国的将军一样，不过你能不能别总想着吃什么。”
“春有山花夏有鱼，秋收百果冬宴席，会吃才会生活嘛……只是眼下，粮都要被他们收走了。”天恕眼中露出一丝不舍，“如果你们不想交，我可以……”
“给他们，天下兴亡匹夫有责，黎民疾苦庙堂仔肩，只是希望他们不要用错了地方。”
“落儿，”云儿大大咧咧地跑了过来，“哦，乔兄，又见面了。”
这是那日与落儿一同施粮的姑娘，此人倒是落落大方，热情真挚，不似那个什么云展哥，叫人难以接近。
她面容也算甜美，就是秉性像个男孩，颇为豪爽。
果然，只见她一手揽住落儿，一手叉着腰说道：“大小姐，我们的粮真要送去吗？”
“送。”落儿道。
“好。”云儿道。
“哦，这是我师姐施云儿。”茗落向天恕介绍着。
“我只比她大一天。”云儿笑意盈盈地看着在旁双手插腰的子苏，说道，“诸位，我拉个壮劳力去搬粮，你们没有意见吧？”
三人一齐看向子苏，直看得他浑身不自在。谁知，他突然又开心起来，道：“要说我长得好看，你们也不至于这么看，看得人家怪不好意思的。”
云儿噗嗤一声笑弯了腰，说道：“对，好看的壮劳力，我看好你哦。”
子苏继续逗笑，举起臂膀用力握拳，说道：“对吧，看哥哥这身肌肉，力拔千钧气盖世兮。”
云儿被逗得咯咯笑个不停，弯着腰施礼引路:“是，子苏兄，走啦。跟我来，这边。”
觑着他俩进去了后面的库房，天恕问道：“落儿，那日见到的白衣青年是何人？”
“实不相瞒，他是玄宗门中的师兄——冷云展，看你年纪也不大，你可以叫他云展兄。”
天恕还是听过冷云展之名的，虽未曾见过，虽然那日云展并未佩戴宗门的祈冠，但看他一身行头样貌，处事做派，也猜得大概，原来真的是他。
天恕还觉不放心，又继续打听道：“听闻白府小姐是药宗中人，药宗与玄宗可一直来往密切？”
“玄宗宁夫人是师父邱老的义女，所以是多往来的。”
“如此，他们会不会想——亲上加亲？”
这一句问得没头没尾没来由，落儿没明白过劲儿来：“亲上加亲？你是说你想认个干爷爷还是干娘？”
天恕尴尬地摆手，连连摇头：“不不不，我不需要。对了，云展兄呢，怎么没有看到他？”
“他与药宗的弟子一起去望邑渊探寻鬼车了。”
天恕放下心来，今日没有煞门星在，可以多盘桓一会儿：“落儿，这多年灾患，你常忙碌赈灾，宗门中的修业岂不耽误了？”
落儿感叹道：“要说邱老真是最好的师父，他给了我特赦，可以不按门规自由出入，不过我每过一段时间还是要回去恶补一通。”
原来仙子也爱逃学，如此也好，看到她的机会也就多了。
一片叶子斜掠过眼前，天恕瞥到了隐匿在房后的墨绿色斗篷——那是他历经十余载亲自打造的神秘之军——妖羿军使者。
看来他们已经找到了鬼车的踪迹，得快些离开了。
他拉着落儿向粮店走去，美滋滋道：“走，我也去帮忙。”
彩仙镇东北方的郊外林木遍野，树林中已是春风漫野，虽长久干旱，稀疏的草木也努力迸发着生机，那是给人希望的味道。
“公子，你刚才是不是太冲动了？我们这次出来是秘密行动，如果白虎营的人发现了怎么办？白虎营肯定会有所察觉的。”
“你今天好像话很多。”
子苏一时语塞，傻傻地乐呵道：“公子，你是怪我当时挡了茗落小姐吧，我实在是习惯了。在南荒时，你就是让我挡在前面，什么人也不让靠近，结果我成了十六郡众美人的眼中钉、肉中刺。唉，我可怜啊！”
子苏接着道：“公子，这白小姐就是‘微斯人’的‘斯人’吧？”
天恕斜眉轻挑，只道我小声嘀咕的话也被你听了去：“子苏，你可危险了，你知道的太多了。”
子苏喃喃道：“公子，我们在君兰城可是通过了仙道法考，我们之间的信任可是满分啊。”
天恕故作深沉，直到觉得自己也憋不住笑了，随策马向前奔去，子苏紧随其后。
姞督军回了驿站，躺也不是，卧也不是，站也不是，坐也不是，总之身上哪哪都是一碰就疼。属下们议论纷纷，离不开那两个神秘的人物。
“督军，那二人会不会是当地的族军？后来族长可是一直没出现，邱族长是邱老的本族，他们相互勾结，邱老也是因为有族军才一直有恃无恐。”
“他们打扮怪异，但似乎又与乡里相识。这些年各地与宗门亲近的族军已被我们王军收编的差不多了，就这彩仙镇的族军冥顽不灵，看来他们还真是有些能耐。”
“如果族军有如此能耐，那我们可真的危险了，幸亏我只是出来讨粮的。”督军摸了一下行将散架的胯骨肘，如同电击般的痛感又一次袭来。
且说白府还是把粮食都如数送到了驿站，交由了督军的人马。
因着急回去复命，也许是怕夜长梦多，万一民众们反了，或是有什么高手突袭，姞督军决定连夜赶路回城。
他也顾不得自己即将散架的身躯，找了副宽大的马车，铺了一层又一层厚厚松软的棉垫子，白虎营便在他的哀嚎声中上路了。
然而不幸的是，他们在回程途中路过望邑渊时遭遇了鬼车鸟的袭击，粮食被攻击毁噬殆尽。
此次白虎营出巡押粮的人多已惨死，能逃走者寥寥无几。姞督军的那一层层厚厚的垫子救了他，藏在里面，鬼车竟未发觉。
在鬼车鸟袭击白虎营的押粮队时，天恕和妖羿使者赶到，但还是慢了一步。
那怪鸟头似苍鹰，身如乌鸦，尖牙利爪，通体乌黑如墨染，翅羽反着遐寒的月光。它们动作狡黠刁滑，迅猛凌厉，成群结队地在空中叫嚣着，声色亦如艮艮的车轨在艰行，刺耳挠心。
天恕出剑相抵，剑佩折射月光凸显，且看那剑佩上雕塑的图形是一只亦兽亦鸟的怪物——这也正是妖羿军的图腾。
鬼车旋即停止了进攻，陡然反转了方向，像是逃走了。
“哎，你这鸟，怎么说跑就跑了！”子苏跳到天恕身旁，“公子，这怎么回事？”
公子举剑端详，目光落在剑佩之上，那是一挂青白玉佩，上面的纹案赫然眼前，他清楚地记得鬼车鸟的目光与它相遇时的忌惮恐惧，这是意外之喜，重大发现。
天恕道：“鬼车怕妖羿。”
子苏惊呼：“什么？！”
遥远的传说中，妖羿震八方邪祟，守愿力灵石，妖羿出，天下乱，看来都是真的。
“走，跟着它们。” 天恕道。
二人紧跟鬼车鸟，只见它们往西南飞去，在一座山头盘旋，之后消失在了山林中。
他们不知追了多久，来到了一座不知名的山头。望邑渊中山头很多，又很相似，也是容易迷路的地界。
山林中寂静无声，看不到飞鸟，也没寻到走兽，仿佛是个空空的笼子。
在密密麻麻的攀枝错节中，他们终于找到了笼子的钥匙孔——一个别开洞天的巨大山洞，里面甚是漆黑幽远，透着阴森和某种复杂难闻的特殊气味。
子苏轻声低语地说道：“公子，好大一个山洞，该不会是鬼车的老巢吧？”
二人相视颔首，确信鬼车就在里面。
“小心点，走，进去看看。”天恕微声道。
山洞很深，外面的光一点都无法抵达，越往里去，森寒越甚，伴着令人作呕的气息层层包裹。
突然耳边传来奇怪的声音，那声音嘈杂烦乱，令人心生慌恐，在声音之外似乎还有一股奇怪的力量正在褫夺着人心，空气中的血腥恶臭瞬间爆满。
与此同时，子苏出现了严重的不适，眩晕，天悬地转，好像有什么东西正在从身体中抽离，最终倒在了地上。
“子苏，子苏，你怎么了？醒醒！”
天恕忙为子苏搭脉，确认子苏并无性命之忧，遂随将其背在身后向外奔去。
此时天恕的仙根也被侵扰，速度竟慢了大半，只听耳后呼啸的声音越来越近，他忙躲入一块大石之后。
大批的鬼车从山洞最里面飞出，一只格外巨大的紧随其后，几圈飞腾就将逃出的全部吞下。
残酷被压减成了瞬间，留给人的似乎只剩了来不及反应的吃惊，而没有了惧怕。可那漫天席卷而来的黑暗，又将恐惧瞬息带回多少这样的山洞，正发生着同样的事情？
那个已有三倍金雕大的怪物，傲视着洞内的一切，它不费劲地发现了隐藏在石后之人……
作者有话说
第4章 白府纳粮
