《孀妻（重生）》小白好胖

3、收账

　　他望着她，隔了那川流不息、人影憧憧，竟像是隔着那前世今生。下一刻，他把眼垂下，刻意避开她的查探，“我没事。”

　　他双眸虽撇开，但那棕黑色的眼瞳却时不时望上她一眼。薄唇紧抿，眉间微皱，纤细素手指缝中满是泥灰，指尖硬生生扣进土中。

　　未等她说话，翠儿探出脑袋，一看那人摔倒的位置，就知是自家的马车撞了人，那车夫死不认账定是怕夫人怪罪。翠儿指着地上的人，扭头看着车夫，责怪道：“这分明你驾车走神，撞了人，还怪别人身上。”

　　那车夫没敢再狡辩，撇过头看向一边。

　　周清秋驾马上前，看了眼车上的苏苒苒，又看了眼地上的人。一跃下马，来到她面前，伸出手，想要扶她下来。

　　她本不想让他搀扶，奈何他已然将手停于面前。犹豫片刻，却又不忍让人难堪，终还是将手落了上去。

　　待她站直身子，俯身看他时，那人眼底闪过一丝恚怒。只见他目光瞥向一旁，不在去看眼前二人。

　　见状，她并未多想。以为，本就是自己的车马撞了人，生气些也是理所应当。

　　她再次打量他是否受伤，见他裸露的白皙肌肤青紫交杂着满是淤痕，手腕上也是被绳子勒过的血痕，脸上满面的胡茬，泥灰粘在那张棱骨分明肌白如雪的脸上。

　　她双目凝在那瘀伤之上，顿然话语全哽住了。

　　如此娇容，她更加肯定了自己方才猜想，此人定不是乞丐，瞧这身段、气质倒像是哪家落跑的少爷。

　　那人看见她目光停留在自己脚踝处的淤青上，如被针刺，急忙将烂布条条的裤脚往下拉拉。

　　她见他不愿被别人这般审视，赶忙将目光从那移开，面露微笑，抱歉道：“方才是我家车夫鲁莽了，还望公子见谅。”

　　说着从那袖篼中掏出一锦袋，袋中碎银相撞，发出一串“叮铃”声响。她抓起他的手，触及那冰凉肌肤，他身体一颤。一袋沉甸的银子，压住了他颤抖的心神。

　　钱袋放在他手信，她继续道：“公子如若不嫌弃，先拿着这些银两去看看。若是不够医治的费用，大可来郡王府找我。”

　　街边人朝窜流，行人纷纷驻足翘首，投来目光，杂乱纷说着。

　　“这家夫人当真是豪气，也不怕那人是敲诈勒索。”

　　“你看那小子一脸穷酸样，不是敲诈勒索是什么！”

　　“官家的车也敢往上撞，我看是想钱想疯了吧，真是个不要命的。”

　　那些话听着，只让人觉得刺痛耳膜般难听。

　　那人眼眸低垂，杂乱蓬发遮住眼帘，让人不知他此时神情。他抬手一挥，“啪”，钱袋落在周清秋脚边，一手撑地从地上咬牙站起来，拍拍身上的泥灰，抬眼没瞧她一眼，转身欲推开人围。

　　她扶膝起身，提音叫道：“公子。”

　　那人顿足须臾，没有回头，步履蹒跚径直走进人流里，消失不见。

　　周清秋见她一脸无措，手执折扇“啪”一声打开，置于胸前微微煽动凉气，“嫂嫂心是好的，只是这大庭广众之下塞一袋银子给他，难免要遭人口舌。人都是有自尊心的，特别是手脚健全的男人。”

　　一面说着，一面屈身将那方才落地的钱袋捡起，递于她手中。

　　她接过钱袋，将其放回袖中，望着方才那人远去方向，绛唇紧闭没有说话。待翠儿下来扶她上了车，一行人又重新上了路。

　　周围围拥的百姓见已无热闹可看，四散离开。方才那些万般难听的话语，也尽散在这煦暖的空气中。

　　苏苒苒斜靠车窗，一手捧着脸颊，一手乱翻着摊放在腿上的账簿，双眸却是看向别处，自言自语道：“我方才好像是做错了。”

　　翠儿端坐一旁，为她摇扇，见她眉头不展，举手在她眼前一晃，一脸疑惑地看着她，问道：“小姐刚才哪里错了，伤了别人赔钱不是天经地义的事吗？难道直接擦屁股走人才是对的吗？”

　　见她一本正经地胡问，她抬手轻弹在她额上，捂嘴笑道，“什么屁股不屁股的，你个姑娘家的哪里学的这些话。”

　　翠儿抓耳挠腮眼睛望向一边，吐了吐舌头，“小姐，翠儿下次不敢了。”

　　赤阑桥同芳香外的繁华街市笔直相连，笼罩街市的细柳娇弱无力地随风飘絮。金碧辉煌的楼阁直上青空，花映晴日，隔着惟裳透过红影。

　　车夫将车稳稳停在路边，系马在街边。苏苒苒手执锦扇遮于额前，阳光使两眼醉意朦胧，春风吹花香，散入马蹄扬起的暗尘。

　　红楼外，掌柜已恭候多时，瞧见那车马上下来位素裙白衫的女子。再瞧见她身旁站着的周家二少爷，已然猜出她的身份。

　　掌柜顶着肚腩，一身缁色金丝绣纹缝边的对襟长衫，衫角镶有黑边。一身华贵富艳的手饰，尽数戴在那肥短的手上。

　　那人弯腰拱手，身体一摇一摆地走到苏苒苒身前，那身姿活像只膘肥体壮的麻鸭。他咪笑着，眼睛已是成了一条缝，语气奉承道：“恭迎夫人大驾光临，小店真是蓬荜生辉。”

　　她瞧见他这副油腻肥硕的模样，心中很是不喜，眉头一颤。若是换了从前，定是转身扭头走人交予夫君处置，但是现在她不得不面对这些了。

　　她吸气定神，尽量表现出往日神情。手中锦扇摇曳，话语虽流畅，语气却稍有颤微道：“韦掌柜客气了，今日我只是来核对岁租的账簿，韦掌柜大可不必这般大费周章。”她透过他那肥硕的身子看了眼店内，人影往来匆匆，侍女小厮端酒立于堂前。

　　韦掌柜虽表面毕恭毕敬，实则神情中却让人看出他那虎狼吞食的野心。听完，只见他面露难色，双手插于袖中，卑躬屈膝道：“夫人是有所不知。”

　　没等他讲那话道出口，周清秋大步拦于她身前，皮笑肉不笑地盯着他，客套道：“韦掌柜今日生意不错，听闻近日你又出了新菜，这不，正巧带我嫂嫂来尝尝。”

　　闻言，只见她一脸疑思地看了他一眼，正欲开口。他眉头微皱，微微摇首，打断道：“嫂嫂不是爱吃犓牛和笋蒲拌的凉菜吗？这正是同芳香的名菜，嫂嫂不想尝尝？”

　　她虽不明白他这番于意何为，但她已看出这掌柜其心不忠，不愿交出账本。细察此人这副老谋深算模样，今日若是不能处理好，日后怕就更难与这奸商周旋。

　　她点头抿笑，甩手踏进门槛，广袖扫过周清秋衣摆，他注目看着她带着翠儿走进店里。她举头望向红楼顶，“馋了许久了，今日算是终于有机会尝尝了。”

　　此时虽还不到用膳的时辰，但店中已是热闹非凡。红梁棱柱上刻着青雀黄龙花纹的浮雕，苏苒苒踏着那红木梯上楼，挑了个靠窗位置。一掌推开那雕花精美的窗棂，俯视着那彩饰的屋脊。

　　翠儿立于她身侧，眼睛环顾了一番周围环境，慕道：“小姐，这不愧是京兆府第一的酒楼，难怪百姓都说‘同香芳居一壶酒，看尽府州万千阁’。”

　　她停摇锦扇，痴醉地看着眼前那鳞次栉比的楼阁，“这里当真是美景怡人，嘉郎以前也常常来这里。”

　　周清秋站在门口与那韦掌柜交谈几句，也走进来坐下。看了眼她后，招手叫来小厮，“犓牛拌笋蒲、鱼羹、糖醋熘鱼、酒炙肚胘……”他一连点了好几个菜。

　　还未等菜上齐，那韦掌柜又缓缓走来。他弯腰屈膝地立于座前，露出一脸难色，语调中带着无可奈何，“夫人是有所不知呀，前段日子朝廷征兵，生意冷清了许久，这几日才刚恢复过来。”

　　苏苒苒此时端坐在一旁，双手平放在双膝之上，神情尽力压制着内心慌乱。

　　周清嘉见她心思全无，盯着她笑了笑。他转头，表情微妙，似笑非笑地盯着韦掌柜，手中的折扇在掌心拍打，道：“哦？我可从来没听说过京兆府的同香芳有生意冷清的时候，韦掌柜莫不是想用这些理由来搪塞我们，消减这些月的红利吧？”

　　听到这，她缓缓回神，身体不自觉前倾，微微颔首，手放在桌板上敲打着桌板，“韦掌柜，这是觉得我一介妇人好欺负？”

　　韦掌柜闻言，赶忙摆手，表情虽不似方才那般嚣张，但依旧是那副伪善的笑容，“不敢不敢，夫人说笑了。”

　　“莫不是你希望老郡王亲自来收你的账？”说到这，她停住敲打，握紧成拳，掌心微微有些湿润，神情淡然地盯着他。

　　韦掌柜伪笑依旧，双手不停揉搓，“哎哟哟，夫人这是折煞小民了。老郡王拜入延庆观多年，小民何德何能敢叨扰他老人家。”

　　翠儿立在一旁，倒茶动作一顿，翘首瞠目地盯着他。

　　却看那周清秋听闻“老郡王”三个字，神色也闪过一丝异样。

　　他轻轻拍了拍她搭在桌上的手臂，打圆场道，“韦掌柜怕是还不认识我家大夫人吧，如今郡王府是我嫂嫂掌家，家中大小事宜都是嫂嫂说了算，你这样不配合，莫不是有别的心思吧！”

　　周清秋此话一出，韦掌柜先是神情愕然，待他一闪回过神来，语气诚恳了些，“公子言重了，小民就是有十个胆子也不敢有什么不轨的心思啊！”

　　“既然你不是这个意思，那韦掌柜一会儿就让人把岁租和红利送来吧。”他一边吩咐着，一边将小厮端上的菜，一一摆在她面前。

　　眼神温柔，将那菜肴夹入她碗中，轻声笑语，“嫂嫂尝尝。”

　　她没有急忙拿筷，道了声“谢谢”后。望着那掌柜，接道：“韦掌柜可还记得你每月的收入，需要我命人亲自来查查吗？”

　　此言一出，那原本还一脸伪善的掌柜，突然脸色一沉，顷刻神情恢复，笑脸迎道，“记得记得，不劳夫人费心了，小民记得。”说完，客套了几句让他们慢用便转身回柜台前了。

　　周清秋见他走远，一手撑脸苦笑，倾身在她耳边，小声耳语，“嫂嫂不应该提查账的事，况且就算想要查账，想拿这些人的账本也是比登天还难。您这样直接提出，不是在给他们提醒吗！”说完，他拿起筷子，夹了块牛肉放在她碗里。

　　此话在理，只是她已没有回转的余地了。翠儿没好气，嘀咕着，“难不成还由着他们，不查账了？现在这样纵容，以后岂不是还要翻了天！”

　　他见翠儿一脸天真模样，无奈摇首笑道：“明面上自然不查，若是暗地里呢？嫂嫂若是想看，清秋也不是没有办法拿到这些人的账簿。只是这一时半会儿可急不得，欲速则不达。”

　　苏苒苒和翠儿相视一眼，都沉默了。片刻，他叹了口气，继续道：“过些日子清秋定将账簿交到嫂嫂手里，只是日后嫂嫂出门身边还是多带个护卫吧，若是再遇上今天这样的情况，这些人也不敢这么嚣张。”

　　吃过饭，周清秋放了半贯铜钱在那桌上，一行人出了同香芳直接回了府。

　　坐在车内，翠儿捂嘴低声在她耳边问道：“小姐当真要请老郡王回来主家吗？”

　　她低头编玩着腰间的玉佩，长叹口气，低声缓缓道：“太爷入道多年，世俗红尘早就看透了，不管俗世。嘉郎走时，他都没回来看一眼，就托人传了句口信。我哪里来的脸面因为这点事，能将他请动呀。刚才不过是无奈之举，赌那掌柜信我这句话罢了。”

　　翠儿机灵地眼珠一转，笑道：“那掌柜肯定是信了，小姐说完那话，他态度转变的多快呀！”

　　苏苒苒摇头，无奈道：“他哪里是信了我的话，他明明只是在怕清秋。”

　　听完，翠儿一脸惊愕，拖着尾音“啊”了一声，“那二少爷，他这是在帮小姐吗？”

　　“不知，但今日确实多亏了他。”她扶额，揉了揉眉头。

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