5、第四章 安国候 ...
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“太子妃，太子殿下怕您昨夜晚归淋雨染上风寒，特让奴婢送来汤药。”一个陌生小宫女站在寝宫外，恭敬地启禀声。
竹余听见，不由胸口一丝微妙的暖动。他从小到大受伤生病，都习惯于独自面对，从未想过有人会为此给予自己关怀。他唇角不经意间，溢出丝幸福温笑坐起，卧身靠在床头软垫上，思绪浅起，原来生病是需要人挂念的：“进来。”
“奴婢婉儿参见，太子妃。”一个身穿粉色宫衣，梳着两个发髻，模样灵巧可爱，年约十二、三女孩手端托盘，上面摆着碗正冒着热气的乌黑药汁走入后，立向他恭敬行礼。
“气来拔，（起来吧）”竹余喉间因为风寒，换气哽音而意外发出古怪声调，他听到着实也忍不呛笑。看到那自称婉儿的小宫女，一时忘记严肃宫规，脸上露出错愕神情。他察觉失态，忙紧咳几声正音后，才用略带沉哑的声音说：“凤安宫内，不需行跪拜大礼。”心情却没由地轻快许多。
婉儿很快从诧异中会过神来，机灵道：“太子殿下传话过来，说：太子妃身染风寒需要有人在旁照料，所以特让奴婢跟随服待。”
竹余微愣，他想到什么，却没有开口问。
宫女婉儿似乎见到竹余平易近人，待下人并不刻薄，渐露出女孩俏皮性子：“太子妃这汤药，奴婢可是看着司马御医亲手熬成，还特点放了点蜂蜜，一点皮不苦。再不喝冷了就失了药性。”
“是啊，”竹余回答，伸手借过药碗，试着微抿了一口，很苦，虽说放蜂蜜。他忽抬起头看向婉儿：“婉儿很可爱，家中父母兄妹一定很喜欢你吧。”
“父母早已不了，只剩下一个比我小一岁的弟弟。”她声音似带几分悲苦。
“是吗？”竹余不知为什么突然想起，现代那个经常喝得大醉，厌恶自己的母亲，似乎有些记不太清她的容貌，他想着不觉就是抬起手中药碗，一股作气全部喝下，倒也不太觉得药苦，唯有那胃部深泛寒意。
“太子妃，想家了吗？”婉儿神情恭敬，眼中却掠过抹异色。
竹余沉默不语，他伸手将药碗递给婉儿，神情若有所思。
婉儿接过药碗，站在一侧暗自观察，猜测这位太子妃在想什么。按理说：太子妃是安国候老来得子，异常疼爱。当年太子妃执意嫁于太子殿下，安国候虽然一开始强加阻拦，但后来在军政上对太子殿下的协助，也算默认了。
朝堂上早有流言，太子妃不可能未曾耳闻。婉儿想此处，不由为太子妃的痴情感动，可惜！所爱之人并不是爱他之人。可是，脑中一个转念，想到她是太子殿下派到太子妃身边的探子，必须完成所交待的任务，顿时犹如盆冰水从头浇到脚。婉儿狠咬牙根，以最平常话音说：“太子妃，需要奴婢帮您传召，安国候来凤安宫吗？”
竹余原本沉默的赤色双眸，震颤滑过抹惊慌。刚才与婉儿的对话，无意间牵出自己前世对家人，对母亲那并不美好的记忆，如今已经不需再为此困恼，他竟然觉得一缕怅然若失。竹余真不明白自己，那时他被利用陷害，成为大少爷的‘替死鬼’受阻击而亡，满腔的怨恨。
竹余一个激灵，从纠结围困的思维中陡醒。对了！他已死了，转世重生，现在所要面对的不是，前世的母亲，那些声名显赫竹氏族里所谓亲家人。而是这不名时空，游竺国太子妃圣泊逝的父亲安国侯，以及他的家人，这些都是他所陌生。他修长如玉的手指尖泛凉，那怯懦的性格，一下让他感到慌乱失措：“不了。”
“太子妃，难道忘记昨晚答应太子殿下的话，不觉得在去青龙国之前应与您的父亲安国候，见一面。”婉儿想到太子殿下所交待的任务，硬是越矩出言提醒。
竹余顿愣，虽怯懦却不笨，他隐约感到被人任意摆布，这令自己十分厌恶，牵动骨子里的固执个性，眼神微冷。他侧目看向身旁：“婉儿觉得，本太子妃有那些事，需要与父亲商谈？可否指点一二？”一如刚才平缓话声，却让人莫名身上冷汗不止。
“奴婢不敢！”婉儿惊慌跪下。
竹余看到，微皱眉头，他不喜欢这样强势威压一个人：“起来。”
“太子妃，奴婢知错请责罚。”婉儿低头不敢抬起。
“可真，有些受不了。”竹余更显不悦怒容。
婉儿微抬头，看到现在的太子妃身上，散发着种桀骜不驯的气质，心中一惊，猛然想到什么，身体颤抖不已，面色惨白。
竹余半倚在床上，透前窗子，看向凤安宫外的蒙蒙细雨。他缓思：从昨夜下起，不知是否还会一直下到明天，脑中又忆起二日后他就去青龙国，接着跳跃性地想到太子游竺子苏，昨夜花园中那一瞬间的温柔，他说的话，像蛊毒般让自己朦胧情丝纠缠，无法轻松解开，心底一声幽叹：“婉儿，可以帮传召安国候，我的父亲大人吗？”
婉儿微愣，立神情惊喜回答：“是，太子妃，奴婢先行退下。”
“好，你下吧。”竹余微颔首。他看着恭敬退出的婉儿，目光又调向窗外，绵绵细雨，稀稀嗒嗒地滴落声侵入右耳，可以想象古香古色的琉璃砖瓦下，晶莹剔透的雨珠缓缓下坠，有多么纯净无瑕。
不知过了多久，
寝宫外传来宫女婉儿，悠长喧报声：“启禀太子妃，安国候到。”
竹余微微转视，看到古色古香的红木桌上，摆放的香炉，插有一只冒着徐徐青烟的檀香，他清楚记是宫女婉儿离开时刚点上的，只不过才燃烧半烛香。他浅皱眉头，暗思：安国候俯似乎离皇宫很近，缓声出语：“有请父亲大人。”
“竹儿”一位威严面容与圣泊逝有着几分相似，双鬓微白，身穿暗蓝色绣有竹形底纹的儒袍的老年男子，满目慈爱快步走到床边，一双保养虽好，却还是因年龄显出粗暗的宽厚大手，不待竹余反应过来，自己的手就被疼惜紧握。
一种叫血浓于水的温暖亲情溢遍全身，竹余心中错愕轻颤，他立明白面前这人就是安国候，却在疑惑安国候为什么喊他‘竹儿’，难道是圣泊逝的乳名，自己前世的名字叫竹余，真是意外的巧合，看来世上真有些事，冥冥之中有所牵连。
“竹儿，你这孩子为何这么倔，一直不愿见为父。可知道你母亲与大哥二姐，得到你在宫中服毒自杀的消息，有多着急！”安国候又是心疼又是气怒，道：“昨日得知，你被夏侯苍玄那个贼人，挑去做为送往青龙国的质子，真是可恨。”
“夏侯苍玄。”竹余对这名字略感陌生。
安国候看着爱儿，整个人少了以前锋芒毕露的锐利，此时神情迷钝。他不由想到昨日竹儿突然不顾一切跑出大殿，回思这一月来所听到的传闻：太子妃服毒自杀救醒后，人就变得神智不清时而疯颤。安国候暗自唉叹，自已爱儿为情所痴，如今落得个神智不清，可再过一日就要作为质子送往青龙国，该如何是好。他脑中反复思量后，从抱中拿出一方翠竹玉章，递于竹余手中：“竹儿，想你一定不会忘记，因何起这个乳名吧。”
竹余看向手中，猜测圣泊逝的乳名，很可能与这方翠竹玉章有关，双手不可思议地几乎出于本能，小心翼翼细细擦摸。
“那时竹儿还小，出生只有百日，十分喜欢满地乱爬。却未料一日莫名失踪，七日后才在城外竹林里的一间茅屋寻到你，小手中抓着这块，铜钱大小的翠竹玉章，毫发无伤。此去青龙国为质子，希望它依旧保佑吾儿平安。”
“谢谢，阿爹。”竹余心中感动，不由自主脱口而出。
安国候老泪垂目，一手慈祥地抚向竹余额头，感到皮肤发热，疼惜道：“竹儿身染风寒，要多休息，希望明日就好起来，不然后天行程会吃很多苦。”
“嗯，”竹余只觉脑中浑浑噩噩，想着也许是不久之前那碗药起效了吧，也没太在意，随越来越深的倦意入梦。
作者有话说
第5章 第四章 安国候
