《苜蓿的滋味》Abbyss

22、22．永远是我的主人

　　主人回来了！
　　是的，我已经听到马车的声响了。嗒嗒的马蹄声，停在了不远处的大门口。
　　天已经黑了。这城里的空气一直都那么浑浊，看什么都是雾蒙蒙，味道也不太好闻——真的就像当初玛德琳他们说的一样，乱糟糟的一团。
　　可是，顺着迎面而来的西风，我还是准确地捕捉到了主人的味道。嗅觉信息总是最令我们这种动物激动的，特别是针对人类这种狡猾善变的生物。
　　这始终清新如一的气息！嗨！我在胡思乱想些什么？主人就是主人，他怎么会变心呢？我又是怎么冒出那些大逆不道的念头的？而且，之前那个不招人爱的管家不也说过吗？当初听说我和另一个人失踪的事，他可着急坏了！
　　不过，这到底是因为我们中的哪一个呢？
　　不知怎么的，随着信心的增加，对于那个被关在警察局里的倒霉家伙，忽然间，我也不怎么同情了。甚至对他生气。平心而论，闹出这档子事儿，本就是他干了坏事在先。是他先惹主人伤了心，主人要是碰上什么真正能讨他喜欢的人，他们在一起，也是无可厚非的。只要不换马就成！主人永远是我的好主人！
　　对了，白天那位小姐哪儿去了？我怎么没闻到她的气味？
　　门口那辆马车也驶走了，陌生马的气味跟着一起消失，似乎进一步验证了我之前的猜测。
　　“那是兰顿小姐家的马车。”
　　帕特里西娅解释说——她怎么这么清楚我的心思？！
　　“谁是‘兰顿小姐’？”我问。她刚要回答，我们听到屋子里传来的说话声——是主人，他正朝这边走过来呢！
　　“……什么时候？”
　　正是他的声音！我激动得鼓起眼睛，脖子夹在栏门上使劲伸出去听、去望。
　　“下午五点多。”那个管家回答说，“因为事情不一般，是我亲自去的。”
　　“你做得很好，戴蒙。”
　　主人慷慨地夸赞了他。哼！我可不觉得这有什么值得显摆的？咱们乡下那位斯蒂尔先生办事可利落干练多了，而且从不自卖自夸。
　　主人接着问：“他……那个跟马一起的人，他长什么样子？”
　　“模样我看得不清楚，是个年轻人，二十岁左右，金发，个子似乎也挺高大，凶神恶煞！”
　　“他的名字呢？”
　　“我不知道。”很好，一问三不知先生。“也许警察们已经盘问出来，但是我没管那么多。我猜就是庄园里那个小流氓，反正到时候您就会知道，下周他们会通知您出庭……”
　　我听到他们已经走到了连接院子的房门口，管家打开门后礼貌地退到一边。主人就站在那门框下面。我看到他了，连忙高兴地摇晃笼头，引起他的注意。
　　“在这儿呢！您的马！”管家指着我，殷勤地喊道。主人没说话，直直地看到了我，眼皮温柔地垂下来，微微抿起的嘴唇像在微笑。
　　“是这匹马吗，先生？”
　　“是的，没错。”主人点头道，放心地叹了一口气。我以为他会走过来摸摸我，给我挠耳朵；可他一动不动，齐膝的黑斗篷底下，露出一双细腿和那根始终不离手的手杖。我明白了。天真冷啊。
　　“太好了，我是说，终于给找到了！”管家一个劲儿地卖弄。
　　“你说那个人是在这附近被逮捕的，这是怎么回事？”主人问他。
　　“这我就不知道了。”
　　“你见到那个人，他说了什么吗？”
　　“没有。他被关在拘留室里，我是隔着门上的栏杆瞧的，就看到他蹲在角落里，这可恶的小流氓！”
　　主人微微皱了皱眉。思忖一番后，他对管家说：
　　“好吧，戴蒙，我必须请你为我做一件事。”
　　“悉听尊便，先生。”
　　“是这样的，关于眼下这件事，其实是一场误会。你说的那个人……他不是小偷。”
　　“这怎么会？！”
　　对方瞪大眼睛。我也感到惊讶：这是真的吗？我是说，主人真的这么说了？
　　“就是这么回事。”主人点头确认，并对他略表歉意微微一笑。“我不知该如何对你解释。总之你最好现在就去警察局一趟，把他带回到这里来，我会写封信作为证明。”
　　管家当然想不通，可也无法反驳，最后无精打采地点点头。
　　“好吧，先生，我去跟皮特说说……”
　　“不，戴蒙。”主人说，“恐怕我得麻烦你亲自跑这一趟，你可以用我的马车。”
　　对方愣了愣，只得点头认命，“是的，先生。”我早说过，主人的意志不是那么容易违抗的。
　　然后管家就把门给关上了。我以为主人会多看我几眼，可他还是头也不回地走了。
　　“瞧，现在你满意吧？”帕特里西娅对我说，“主人可不是那么冷酷无情的，哪怕对那种忘恩负义的混蛋。”
　　“是的，我知道了。”我悻悻敷衍，懒得跟她争辩更多。
　　“得了，别不开心，老弟！主人当然不会不在乎你。”
　　鲍勃倒是看出了我失落的真相，走过来安慰我说，“他实在很辛苦。要知道，他们说他今年腿疼得特别厉害——对了，你的腿好些了吗？”
　　他对我这么殷切。我不自觉想起了之前玛德琳跟我说的一些东西，弄得我怪不好意思的。
　　没多久，车夫过来把他和三明治一起牵出去，套上了车；看来真是要那管家出马解决事情了。也就是说，要不了多久，罗宾也会回到这里来，跟我们一起，跟主人一起。
　　帕特里西娅说的没错，主人还是那么亲切善良。我可以相信，之前说什么他下令要赶走罗宾的话，准是胖汤姆的信口雌黄。而那个傻瓜糊涂蛋居然相信了！
　　怎么办？我好像越来越不看好那小子了。不过想想他现在还被关在那莫名其妙的拘留室里，我又觉得他怪可怜的。那里面到底什么样？有炉子烤火吗？那些警察会给他点什么东西吃吗？
　　夜深了，天空像被烧黑了的锅底，是那种沉闷、教人透不过气的漆黑。奇怪，明明没有月亮，怎么连颗星星都看不到？也没什么风，虽然不太冷，可呆在这种凝滞的空气真有点不舒服。
　　跟在庄园里一样，马厩前生起了好几口火盆，仆人们还给我们的背上搭了厚实的毛毯进一步御寒。比起北方，这里的气候确实要好上一点，我的这些朋友们看样子个个都挺健康的；虽然吃的东西实在太糟糕，全是那种调和出来的专门饲料，一点也不新鲜！我总算完全明白，主人把我留在乡下，的确是一心一意为了我好。
　　当然，其实在我看来，如果能够整年都呆在主人身边，就算吃得差点，环境再怎么糟糕，也算不了什么委屈。
　　如果没有发生那场事故，罗宾会不会跟着主人一起来这里？不行！那样的话，我岂不是被孤零零地被抛下了！可要是让主人整个冬天都住在北方，似乎也太为难他了。
　　劳累了好几天，好不容易安顿下来，我打起了盹，眼看就要睡着了，忽然听到外面一下子又热闹了起来。是鲍勃和三明治回来了，当然还有那个笨蛋管家。
　　可是没有罗宾。
　　我一闻就知道。
　　“不行！他不肯跟我走！”
　　是那管家的声音，听上去他像在发脾气。
　　“怎么回事？”主人问他。他们似乎站在屋子的走廊里说话，对面那排被蒸汽熏得模模糊糊的玻璃窗上，投下了两个生动的人影。
　　管家回答说：“我也弄不清是怎么回事，先生。我照您的吩咐，请那些警察把他放了出来。我也给他讲了您的意思，让他跟我走。可他不依，我稍微训了他几句，他居然就对我动起了手！”
　　打人？听起来还在真像那小子的作风。可是不对！就算脾气再怎么火爆，赌气也罢，他怎么胆敢在警察局里闹事？肯定是那个目中无人的家伙说了什么招惹他的话。
　　“他还嚷嚷什么再也不想见您了！让您……您……总之，这是个无法无天的恶棍！”
　　“这么说他已经离开那里的？”
　　“是的，先生。他们照您的意思把他放走了。”
　　“他走的什么方向？”
　　“东边。船坞和码头区，去跟那里的下流坯们混在一起吧！真是物以类聚！”
　　主人默想了片刻。
　　“好吧，我知道了。”他说。
　　“是的，先生，您不能再姑息这样的恶棍了！瞧他把我打成什么样了吧！这个该死的小流氓！真该把他送进局子里再关上一阵子！”
　　管家气愤举起拳头挥舞，煞有介事得很。主人点了点头，对他说：
　　“是的，也许你是对的，戴蒙，请你先去休息吧。对于你的遭遇，我也很抱歉，你要是觉得有必要的话，就去看看医生，费用由我来报销。”
　　好说歹说，总算把这位貌似尽职的倒霉先生给劝满意了，之后主人也去了别的房间，我看不到他了。这时候，鲍勃他们回到我们身边，歇息下来。
　　“发生了什么事儿？”大伙儿都被吵醒了，听了刚才屋子里的对话，全都好奇得不得了。鲍勃歇了口气，对我们讲了他在外面了解到的情况。
　　“那小子可真够倔的！小斯蒂尔先生刚说了几句不顺耳的话，就把他惹火了。我也不知道是怎么打的，反正后来管家先生一出来，我们就瞧见他的眼眶乌了一边。”
　　“哦，那倒挺配他的！”帕特里西娅撇撇嘴说，“我就一直觉得，他的眼睛一大一小够别扭的。”
　　“他说了什么？！”我插嘴问，没工夫理会她幸灾乐祸的打趣。“我是说，罗宾，他说了什么关于主人的什么话？”
　　鲍勃看着我，表情有些为难。
　　“他说……”他板着脸，挺生气的样子。“他让主人滚蛋，还说主人是个‘无情的伪君子’！”
　　什么？
　　“好啊！这个不识抬举的臭小子！”
　　帕特里西娅气坏了。其他的马也被惹恼了，马厩里闹哄哄的一片。按理说我也该跟着义愤填膺一把，但是……
　　“他怎么会说这种话？”我自言自语地喃喃，有点不敢相信。
　　“这就是他的坏蛋本性。”帕特里西娅断言，“哼！什么爱不爱的！人类总是那么自以为是！对马也是，对别的一切都是！非要占为己有不可！”
　　女性的见地总是那么一针见血。也许她说得没错，就普遍意义而言，我还真愿意举四蹄赞同；但是这次，我觉得结论不该下得这么武断。毕竟，这件事情背后的真相，我看得比谁都多。
　　渐渐地，大伙儿都静了下来。虽说前前后后发生了这么多事，可是夜深了，拉车的、发表演讲说的，全都累坏了，熬不住也该歇息了。对面屋子里的人也结束了一天的活动，各个房间的灯逐一熄灭。这个时候，“天”才真正“黑”了下来。城里人可真能折腾。
　　挨着挨着，我也差不多快睡着了；可不知怎么的，冥冥有种感觉，要我保持清醒，今天的故事还没结束……
　　一个清脆的咿呀声把我从迷糊的瞌睡中惊醒，睁开眼睛一看：主人已经站在我跟前了。

　　“嘘——”
　　他举食指轻轻按在嘴唇上。多么熟悉的景象！我顿时振奋起来，踏着小步走来他跟前。主人也来到我的栏门口，将手里的提灯挂在一旁的柱子上。这一连串的动作都唤起了我对那些个秘密夜晚的回忆；特别是他此时脸上的表情，带着些许狡黠的恬静自若。
　　主人抱住我的脖子，亲热地揉了揉我的鬃毛。“真的是你……”他小声感慨，如此情真意切，正教我感动得要流眼泪。
　　我凑上去，鼻子伸到主人背后的斗篷领子里，一吸气，除开衣服的香薰味，剩下的全是他本身的味道！没什么汗水，稍微和夏天的时候不太一样，不过这的的确确就是主人！永远都是我的主人！
　　“安静，崔斯坦，安静下来。”他稳住我，先去隔壁的工具房里拿出鞍具和笼头那一套物件，打开栏门把我放出来，亲自为我安置在身上。
　　这是要做什么？又是什么秘密活动吗？我激动地小声嘶鸣。主人拍拍我的脖子，忽然看到了我腿上的兔皮保护。他弯腰蹲在我的后腿边，顺着肌腱按摩，确认我的康复情况。我安静地一动不动，表示自己已经完全不会受这些影响了。
　　不知是不是机缘，他居然看到附近草堆里、被我藏起来的那口帆布包。主人把它捡起来，打开看了看，似乎也认出了这是谁的东西。
　　他小声叹气，似笑非笑地抬抬嘴角，就这么把它挂在一旁，然后对我说：
　　“走吧，崔斯坦，带我去找他。”